“我郭汝栋这些年夹在中间，对上头要周旋，对下头要安抚，好多个个晚上硬是睁着眼睛睡到天亮哦。张军长，你要是把我们下头的人都拉跑了，你说我这个军长当着还有什么意思嘛？”
他说到最后，声音有些发抖。
张阳深吸一口气，站起来，对着郭汝栋和刘雨卿抱拳拱了拱手：
“郭军长，刘师长，这件事我确实不知情。”
他放下手，目光转向贺福田，声音里的温度降了好几度。
“我再问一遍，这件事，到底怎么回事？”
贺福田低着头，不说话。
刘雨卿连忙站起来，笑着打圆场：
“张军长，我们也不是那个意思。我们知道这不是你的意思，肯定是下面的人自作主张。我们就随便跟你摆两哈，你也别往心里去。”
但他说这话的时候，眼神躲闪了一下，显然是不相信张阳的鬼话。
张阳知道他们不信。
换了谁都不会信。
你是军长，你的部队去挖别人的墙角，你说你不知道？这话说出来，连贺福田都不信，何况外人。
“郭军长，刘师长，你们稍坐一下。”
张阳的声音恢复了平静，但平静底下有火在烧。
“福田，你跟我出来一下。”
贺福田站起来，跟着张阳走出了屋子。
张阳走到厂房后面的空地上，转过身，看着贺福田。
秋日的阳光斜照过来，把他的影子拉得很长。
“你说，到底怎么回事？”
张阳的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
贺福田站在那里，手足无措。他从口袋里掏出烟，想点一根，火柴划了两下都没划着，第三下才点着，吸了一口，烟吐出来，歪在风里散了。
“军座，这事……这事是我没管好。”
贺福田的声音很低。
张阳问：
“是你让下面的人去挖墙脚的？”
贺福田连忙摇头，烟差点从嘴角掉下来：
“不是不是，我怎么会下这种命令？是下面的几个团长来找我，说26师过得那么惨，弟兄们连饭都吃不饱，看着怪可怜的。既然都是川军，还不如把他们拉过来，吃得饱穿得暖，反正在哪里都是打仗，他们过来后，咱们力量也能壮大一些。我当时没答应也没反对，就随便说了句‘你们看着办，别太过分’。”
张阳冷笑了一声，嘴角扯了一下，但那不是笑：
“你这句话，跟直接下命令有什么区别。”
贺福田低着头，手指把烟掐灭了：
“军座，我也是为了部队好。咱们缺人，26师过得又那么苦，与其让他们在那边饿肚子，不如拉到咱们这边来。等到了战场上，咱们多一个人就多一分力量啊。”
张阳深吸一口气，压着火气，尽量让自己的声音平稳：
“福田，你知不知道，你这么做，是在掘郭军长的根基？”
贺福田抬起头，嘴唇动了两下，没有说出话来。
张阳看着他，声音低下来，语速慢了，像是在跟一个没长大的孩子讲道理：
“郭军长带着26师在外面漂泊了七年，没有地盘，没有后方，没有补给，全凭着一口气撑到现在。他靠什么？靠的就是那八千多个弟兄。你把他的弟兄拉走了，他怎么办？他一个光杆军长，回四川？去南京？你让他去哪儿？”
贺福田低下了头。
张阳又吸了一口气，压下去，再吸一口，再压下去，声音缓了下来：
“再说了，你这么做，让郭军长和刘师长怎么看我？他们会以为是我张阳在背后主使的？会觉得我张阳是个趁火打劫的小人？”
“军座，我——”
贺福田张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
“你什么你？”
张阳的声音突然拔高了。
“你知不知道，郭军长和刘师长刚才在屋里说的那些话，每一句都像刀子一样扎在我脸上？他们说‘我们这支队伍这些年不容易’，说‘没了队伍我们连叫花子都不如’，说‘把某些人当朋友，可有些人却把我们当补充团’——这些话是说给我听的！是说给我张阳听的！”
贺福田的腿肚子有些发软，靠着厂房的山墙，把脊背贴在那片冰冷的砖墙上才勉强站稳。
“你现在进去，当着郭军长和刘师长的面，把话说清楚。”
张阳的语气不容商量。
“是你的主意就是你的主意，该道歉道歉，该赔罪赔罪，该还人还人。”
贺福田猛地抬起头，眼睛瞪圆了，声音也急了：
“军座，人都已经来了，生米煮成熟饭了，怎么还能还回去呢？”
张阳看着他，没有接话。秋风从两个人之间穿过去，卷起地上的几片碎树叶。
“那些人都是自愿来的。”
贺福田的声音低下来，但还是不甘心。
“我没有强迫他们。是他们自己听了宣传，觉得23军待遇好，自己跑来的。现在让他们回去，人家怎么想？他们会觉得23军出尔反尔，言而无信。”
“而且这些人回去了，26师那边会不会给他们小鞋穿？以前他们那边的老弟兄怎么看他们？长官怎么看他们？以后他们在部队里还能待下去吗？”
张阳沉默了一会儿。
贺福田又加了一句，声音压得更低了，带着一种近乎狡猾的小心翼翼，像在试探一道裂缝的宽度：
“军座，你想想，这些人回去了，26师的官兵会不会问他们？问23军那边到底有什么好？问那边的军饷是不是真那么高？问那边的伙食是不是真那么油水足？知道了这些，谁还安心在26师待着？到时候人心散了，郭军长这支队伍，还能撑多久？”
张阳转过身，看着贺福田，眼睛里有一种复杂的情绪。
他听懂了贺福田话里那层没说明的意思——送回去的人会变成活的广告。
“军座，我不是存心要挖郭军长的墙脚。”
贺福田的语气诚恳了一些，把‘不是存心’这四个字咬得很轻，像是在走一条钢丝。