“郭军长，你们今天来，是不是有什么事？”
张阳直接问了。
郭汝栋愣了一下，连忙摆手，手摆得像扇风：
“哎呀，莫得事，莫得事，我们两个就是想你了，专门来看哈你。咱们都是川军嘛，在外面都不容易，多走动走动是应该的嘛。”
张阳看了看刘雨卿。刘雨卿也连忙点头，笑容堆了一脸：
“对对对，就是来看哈你，聊聊天撒。张军长你不要多想。”
张阳没再追问，顺着他们的话聊下去。
三个人从川中的家乡风物聊到各自在军中的经历，从上海的战局聊到抗战的前景，东拉西扯了将近一个小时。
郭汝栋讲起铜梁老家的巴岳山，说山上的竹子比别处的都粗，小时候砍竹子做扁担，一根能用十年。
张阳也说起乐山的大佛，说他小时候常去河边玩，看那些拉纤的船夫喊着号子把船拖过险滩。
刘雨卿在旁边接话，说他们铜梁的龙舞天下第一，每年正月十五舞龙的时候，满街都是人，挤都挤不动。
话是越聊越远，气氛却始终隔着一层窗户纸。
郭汝栋每次把话题往轻松处引，脸上的那层愁容就跟着淡一点；但只要话头一断，那层愁容又爬回来，像水渍洇在宣纸上，怎么也烘不干。
张阳第三次问他们是不是有事，两个人还是说没事。
张阳也不问了，陪着他们喝茶。茶叶是郭汝栋带来的那种，确实不怎么样，泡出来的汤色发暗，入口苦涩，回甘又淡得像没有。
四个人——张阳、贺福田、郭汝栋、刘雨卿——就这么喝着茶，把话题在东拉西扯间磨了近两个小时。
终于，刘雨卿憋不住了。
“张军长。”
刘雨卿放下茶碗，手指在碗沿上转了一圈，咬了咬牙，像是在下一个很大的决心。
“我有个事想问哈你。”
张阳看着他：
“刘师长请说。”
刘雨卿犹豫了一下：
“你们23军，是不是缺兵员缺得恼火？”
张阳点了点头：
“缺是缺一点。不过这几天轻伤员陆续归建，重伤员的伤势也大多有了好转。等补充兵员到位后，应该就能逐步恢复满员。”
郭汝栋和刘雨卿对视了一眼。郭汝栋往前倾了倾身子，声音压低了半度：
“那我问哈呢，你们23军，是准备从哪里补充兵员呢？”
张阳叹了口气，语气里带了三分无奈：
“陈诚那边不肯给我们补充，只能从川南想办法。川南是我们的防区，招兵倒是不难，但运过来要时间。”
郭汝栋的手指在膝盖上轻轻敲了两下：
“唉，张军长，既然是这样子的，那你为啥子，要让下面的军官来我们26师挖墙脚呢？”
张阳愣住了。
“什么意思？”
张阳的眉头皱了起来，语气忽然变了，不软不硬地问了一句。
刘雨卿接过话，声音里带着几分委屈，但委屈底下压着明显的不安：
“张军长，这两天，你们23军的一些军官些，带着些米啊面啊的这些东西来，以啥子两军联谊的名义，来我们26师各个营连搞啥子联欢晚会。唉，开这个啥子联欢会，我们本来是不反对的，都是川军嘛，想斗联络联络感情也是好事撒。”
“可是这些军官们些不落教，在那个联欢晚会上，跟我们的人宣传你们23军的军饷有多高、待遇有多好、死了伤了家里有人管，硬是说得天花乱坠的。”
张阳的眉头皱得更紧了。
刘雨卿继续说：
“说啥子普通士兵每个月至少六块钱哦，说穿的吃的用的不用自己花一分钱哦。还说每天早上两个肉包子一个鸡蛋，稀饭管够哦。而且中午晚上一荤两素，大米干饭管够哦，哎呀，把你们23军的伙食，吹得好的得很。”
郭汝栋忙接话继续道：
“就是，他们还说你们的各种生日节日这些，每年这样那样的补贴至少都有二十块以上，还说你们作战时每个月还有五块钱作战津贴。受了轻伤的，发五到十块钱营养费；受了重伤的，发一百到两百块钱伤残补助；阵亡了的，直接发三百块钱抚恤金。重伤和阵亡士兵的家属每个月还能领几块钱的荣军款，孩子免费读书，家里有劳动力的还可以安排去荣军工厂上班。”
他掰着手指头一条一条数过来，每数一条，声音就高半度，数到最后眼眶都泛红了：
“张军长，我们26师的官兵听了这些，哪个不羡慕嘛？我们一个月才拿两块钱，还经常是写在水瓜瓢上得的。”
“你晓得撒？我们吃的是一天两顿红苕稀饭，冬天连件像样的棉衣都没有。你说说看，都是当兵卖命，卖的不就是一条命吗？这哈安逸了，你们那边死了有三百块，我们这边死了，连棺材板都买不起，底下哪些人，哪个听了遭得住嘛？”
张阳的脸色沉了下来，阴得像要下雨。他转过头，看了一眼贺福田。
贺福田正在喝茶，被张阳这一看，手一抖，茶水洒在了裤腿上，连忙用袖子去擦，低着头的角度不太自然。
“福田，这些事，你知道吗？”
张阳的声音不大，但每个字都压得很实。
贺福田把茶碗放下，嘿嘿干笑了两声，那笑声在安静的屋里显得格外单薄：
“军座，我——”
郭汝栋摆了摆手，苦笑着叹了口气：
“哎呀，张军长，你也不要怪贺师长。我们不是来兴师问罪的。”
“我们就是想跟你说，这两天跑到你们23军去报名参军的26师官兵，至少都有好几百人了。如果再这个样子搞下去啊，我们两个硬是就要成光杆司令了哦。”
他顿了顿，声音低下去，带着一股说不出的苍凉。
“张军长，你是不晓得哟，我们这支队伍，这些年能保住没散伙，有好不容易。老蒋那狗日的要把我们当炮灰，各个地方军阀也想把我们打来吃了，有的时候，上面的粮饷一拖就是一两个月，下面的弟兄饿着肚皮还要打仗。”
“我郭汝栋这些年夹在中间，对上头要周旋，对下头要安抚，好多个个晚上硬是睁着眼睛睡到天亮哦。张军长，你要是把我们下头的人都拉跑了，你说我这个军长当着还有什么意思嘛？”