金属门被撞开的巨响还在耳边回荡，周明远已经爬进了通风管道。叶昭昭紧跟着进来，膝盖蹭在铁皮上发出沙沙声。他往前挪动，手肘压着锈迹斑斑的内壁，身体一点点向前推进。
前面有光。
不是强光，是昏黄的一小片，从通风口边缘漏进来。人影站在外面，背对着他们，穿着靛蓝麻布长袍，赤脚踩在地上，一动不动。
“别出声。”周明远低声说。
叶昭昭点头，呼吸放轻。她贴在管道壁上，侧头观察下方。那人没有转身，也没有反应，就像一尊摆好的雕像。
身后传来沉重的脚步声。
机甲进来了。
一步，两步，金属脚掌踩在地砖上，每一下都像是砸在神经上。周明远能感觉到震动顺着管道传到手掌心。他不敢回头，只能盯着前方的人影。
通风口离地面大约两米高。跳下去会发出声音。等在外面，又不知道那家伙是不是陷阱。
他右手摸向冲锋衣内袋，三支钢笔都在。最后一支尾部带接口的还连着Lw-07芯片。他捏住笔身，指尖轻轻敲了三下外壁。
滴。
系统界面弹出来。
【检测到极端威胁等级】
【建议启用“时间管理模块”】
【可暂停现实时间10分钟，消耗30命点】
命点数字在眼前跳动。激活战斗模式那次用了20点，现在剩41.6。再扣30，只剩11.6。一旦触发危机惩罚，体力和判断力都会下降。
但他没时间犹豫。
确认。
世界静止了。
空气不再流动，灰尘悬在半空，像被钉住的飞虫。门外那只伸进来的机械臂停在空中，指尖距离地面还有十公分。走廊尽头的火光凝固成一片橙红，没有闪烁。
周明远立刻爬出通风口。
他落地很轻，蹲身查看四周。实验室内部比刚才更清晰。烧毁的终端冒着残烟，但烟雾一缕缕僵在空中。实验台上的显示器还亮着，母亲的照片定格在屏幕上，嘴角微扬。
叶昭昭也下来了。她站直身体，后颈的核反应堆外壳还在发烫，但温度已经稳定。她没说话，直接走向东南角的地板。
“这里有温差。”她说，“下面不是实心结构。”
周明远走过去。地板看起来和其他地方一样，都是灰色合金板。但靠近墙根的位置，有一道几乎看不见的接缝。他蹲下用手摸，边缘有些松动。
他掏出小刀撬了一下，面板没开。太紧。
“读卡器还能用吗？”叶昭昭问。
“试试。”他说。
把钢笔插进终端残存的接口。屏幕闪了一下，跳出一行字：【电源不足，仅支持基础读取】。接着开始滚动日志记录。
七年前最后一次操作——
【Lw-07应急撤离协议启动】
【密道入口解锁倒计时：30秒】
【执行者：李婉容】
周明远眼神一紧。
是他母亲的名字。
他拔下钢笔，转向实验台下方。那里有个烧黑的控制箱，面板炸裂，露出几组旋钮。他伸手拨动，发现三个数字轮还能转动。
他想起什么。
抬头看向墙上那张照片。
母亲左边嘴角扬得更高一点。那个角度，他记得清清楚楚。十五度。
他低头看旋钮。
第一组数字停在。
第二组是。
第三组显示。
正是之前蜂鸣器不断跳动的三组数字。
他手指一顿。
这不是随机代码。
是坐标。
也是钥匙。
他按顺序确认位置，然后用力按下旋钮中心的凹槽。
咔。
地板震动。
中间一块方形区域缓缓下沉，边缘裂开四道缝隙。金属阶梯从下面升起，锈迹斑斑，每一级都带着潮湿的痕迹。一股冷风从通道口吹上来，带着陈旧的气味。
“可以下去。”叶昭昭说。
“你先。”周明远说。
叶昭昭没争，直接迈步踏上第一级台阶。她走得稳，脚步没有迟疑。周明远跟在后面，一边走一边从口袋里摸出一枚微型干扰器。他弯腰贴在阶梯侧壁，按下开关。
这玩意儿能制造虚假信号，让追踪系统误判路径。
最后一级台阶踩实，他抬头看头顶。活板门正在缓慢闭合。他数着时间。
三秒。
两秒。
一秒。
就在门即将合拢的瞬间，时间恢复了。
外面传来一声巨响。
机甲冲到了通风口下方。机械臂猛地挥出，砸在墙上，火星四溅。它的头部感应灯扫过房间，锁定地面新开的缺口。
另一台机甲快步走来，蹲下查看阶梯。导航系统开始分析热源轨迹，数据流在驾驶舱内滚动。
【目标已脱离主区域】
【追踪信号中断】
【备用路径扫描中……】
其中一台抬起手臂，炮口对准阶梯入口。能量充能的声音响起。
但下一秒，干扰器启动。
虚假信号从隔壁通风井传出，显示有人正往b区撤离。机甲顿了一下，炮口偏转方向。追击指令被暂时取消。
它们站了几秒，最终选择返回门口，重新列队封锁。
地下通道内。
周明远靠在墙上喘气。命点数字还在往下掉，现在已经不到12。他能感觉到身体有点发虚，像是跑了十公里后的那种疲惫感。
叶昭昭站在前面，肩膀上的机械乌鸦安静地伏着。她的体温还是高，但意识清醒。
“你还行？”他问。
“能走。”她说，“通道不长，应该很快到底。”
前方是一段狭窄的斜坡，两边是粗糙的岩壁。地上铺着老旧电缆，有些已经断裂。墙壁上有几个暗红色按钮，表面蒙灰，像是多年没人碰过。
周明远走在前面，右手握着钢笔。笔尖朝下，随时准备应对突发情况。他注意到左侧墙面有个凸起的金属盒，上面贴着褪色标签。
他停下脚步。
标签写着：手动重启节点。
下面是编号：07-A。
他的手指停在盒子边缘。
这个编号他见过。
基因报告里的07-A。
他是A。
那b是谁？
他没时间细想，伸手拉开盖子。里面是一排老式开关，最上面那个处于关闭状态。他犹豫了一秒，推了上去。
嗡。
头顶传来低沉的电流声。通道深处亮起一盏灯，昏黄的光线照出一段走廊。地面有水迹，反着光。
叶昭昭往前走了两步，忽然抬手示意停下。
“有人来过。”她说。
周明远顺着她视线看去。
地面上有一串湿脚印，刚留下不久。从形状看，是赤脚踩出来的。一路延伸到灯光尽头。
穿麻布长袍的那个女人。
她先进来了。
周明远盯着脚印，没说话。他把钢笔收进内袋，换出第三支。这支笔头加装了微型探针，能探测前方五米内的生命体征。
他打开开关。
显示屏亮起，绿色光点出现。
一个。
两个。
三个。
前方拐角后有动静。
不是机器运转的声音。
是呼吸。
很轻，但确实存在。
周明远抬手示意叶昭昭后退。他自己贴墙移动，慢慢靠近拐角。探针继续扫描，信号增强。
三个人。
靠得很近。
其中一个心跳频率异常快，像是在紧张。
另一个平稳得不像正常人类。
第三个……几乎没有波动，像是已经死了很久。
他收回探针，靠在墙上。
通道只有这一条路。
想过去，必须经过那里。
他看了眼系统界面。
命点还剩11.8。
不能再耗了。
他低声对叶昭昭说：“待在这，别动。”
说完他往前走。
脚步踩在水迹上，发出轻微的啪嗒声。拐角越来越近。他能看见对面墙上的影子。
一个人站着。
两个人坐着。
站着的那个，披着麻布长袍，赤脚。
正是通风口外的那个女人。
她听见声音，慢慢转过头。