夜色还未褪尽，东边天际尚蒙着一层浓重的墨蓝，营房外便骤然响起一阵悠长浑厚的角声。
那角声不同于后世军中小号那尖利、清越、带着金属亮色的调子。
大铜角一吹，是一声压过一声的低沉轰鸣，厚重如闷雷滚过旷野，又像是深潭底搅起的沉闷水声，贴着地皮、顺着风，一波一波漫开去，从营区这头灌到那头。
没有曲调，没有婉转，只有一记又一记平直的、沉甸甸的长音，仿佛一柄重锤，不紧不慢，却一下一下，实打实地擂在人心口上，把最后一点睡意都震得发麻。
三通角声落尽，营房区里，陆续响起窸窣的起身声、踢踢踏踏的脚步声。
沈溍第一个翻身坐起，揉了揉发胀的眼睛，还是那副精明的模样，却已利落地开始穿衣。
王大牛迷迷糊糊坐起来，愣怔了半晌，才一拍大腿想起来自己身在何处，瓮声瓮气地“哦”了一声，笨手笨脚地找衣裳。
胡石头、胡破虏兄弟也相继起身，动作虽笨拙，却透着农家子弟的麻利，一声不吭便穿戴起来。
可下铺的朱四，和悬在上铺的朱五，却纹丝未动。
角声响过，二人只是各自翻了个身。朱四把被子往头上一蒙，朱五则烦躁地蹬了蹬腿，一脸嫌弃地哼了一声，仿佛那震天的号角，不过是一阵过耳的风，根本懒得理会。
他们早已习惯了这样的时辰。
从前在宫中，每日天不亮，大本堂便要点卯读书。
那辰光，比这军营里还要早。
可那时候的起床，哪里用得着他们自己动弹——寅时一到，寝殿外贴身内侍便轻手轻脚地进来，在帐外低声禀一声“殿下，该起身了”，若不见动静，便再唤一遍，边唤边伺候。
宫女捧着铜盆、皂角、青盐、巾帕鱼贯而入，内侍扶着他坐起，净手、洗脸、梳头、束发、挽髻，一件件伺候得妥帖周全。他只需闭着眼，任由摆布，连眼皮都懒得多睁一下。等穿戴停当，再被内侍导引着，踏着夜色往大本堂去。
哪里受过这样的罪——被一管铜角从睡梦里硬生生轰起来，还要自己穿衣。
是以，朱四、朱五翻了个身，权当没听见。
就在这时，营房门帘猛地被掀开。
沈贵那身铁甲未卸，大步踏入，一眼便看见还赖在床上的二人。他眉头一拧，也不言语，几步跨到朱四床前，抬起一脚，不轻不重却十分扎实地踢在朱四的腰侧：
“听不见号角声么！”
朱四正陷在宫里那场迷迷瞪瞪的梦里，冷不防腰间被踢，一股火气蹭地窜上头顶。他下意识地便要暴起，口中已脱口而出：
“有刺客！”
睡在上铺的朱五，却被这一声“刺客”惊得一个激灵，彻底醒了。他反应极快，顾不得什么，一个翻身从上铺跃下，三两步冲到朱四床前，一把捂住他的嘴，压低声音急促道：“四哥！醒醒！这是军营！”
朱四被捂了个正着，脑子还在发懵，一双眼睛却已看清了眼前景象——沈贵那张板着的脸，笔直站在他床前；朱五一手按着他，一脸又急又慌。
沈贵也愣了那么一瞬。他当了多年标翊卫老兵，见过新兵赖床的、哭闹的、想逃跑的，可睡梦里喊“有刺客”的，这还是头一遭。但他根本没让这点意外耽搁，脸上的冷意半分未消，只一伸手，将朱四从床上连被子一把拽了起来：
“昨日跟你说过的话，都丢到脑后了？”
沈贵的声音不高，却字字砸得人发蒙：“吹号起身。朱四，你耳朵聋了么？”
朱四被拽得趔趄，脑子总算彻底清醒过来。他看了看陌生的营房，又看了看沈贵那张冷脸，这才想起自己如今的身份——不是什么晋王，是标翊卫里一个叫朱四的新兵。他方才那句“有刺客”，说得实在有些丢人。朱四垂下眼，没敢顶嘴，只闷声道：“……昨日换了床榻，睡得晚些，一时没听见。”
沈贵冷哼一声：“没听见？那号角震得半个应天府都听得见，你跟我说没听见？”
朱四抿紧了嘴，不再开口。他身旁的朱五也低着头，两人眼底都藏着几分不服气——堂堂皇子，何曾被人这样拎着训斥过？可如今人在矮檐下，又确实是自己赖床在先，再是不服，也只能咬牙咽下。
沈贵目光如刀，缓缓扫过屋内六人。沈溍早已低头，大气不敢出；王大牛缩着脖子，蒲扇大的手乖乖垂在身侧；胡石头、胡破虏更是把脑袋压得低低的，连看都不敢多看一眼。
沈贵往前踏出一步，皮靴重重砸在营房夯土地面上，一声闷响，瞬间压下屋内最后一点声响。他目光如鹰隼般扫过屋内六名新兵，从沈溍，到王大牛，再落到朱四、朱五脸上，一字一顿，声线冷硬，没有半分情面。
“我不管你们在外面身份多么显赫，有什么通天背景。但是进了标翊卫军营，你们现在只有一个身份——新兵！”
他抬手，指尖缓缓扫过众人，声音拔高，在不算宽大的营房里回荡：
“在这里，往日的家世、恩情、名头，全都留在营门之外。昨日营门一关，你们从前所有身份，一并作废！”
沈贵往前走半步，目光锐利地盯住每一个人：“外头有人护着你们，是外头的事。踏入这座营房，你们的性命、武艺、能耐，全靠自己双手挣。标翊卫不认家世，不认情面，只认训练、认力气、认军令！”
他顿了顿，目光重重落在沈溍身上。沈溍下意识挺直脊背，方才那副从容健谈的神色收敛大半。
“有的人，出身富庶，家中金银无数，觉得凭着一点关系，便可在营中走捷径。我把话放在这里——标翊卫的考核，一视同仁。拉练、举石、刺枪、角抵，该练的一点不会少。若是体力跟不上，武艺达不到标准，哪怕你族亲是王府内眷，照样淘汰走人。标翊卫，不要靠着裙带混功名的人！”
沈贵大声喝道：“听清楚了没有！”
屋里一片沉寂。只有王大牛，那憨实的汉子，扯开嗓子，瓮声瓮气地喊道：“听清楚了！”
其余人，却只是小声地、参差不齐地应道：“……听清楚了。”
沈贵脸色一沉，几步走到朱四面前，又是一脚踢在他腿上：“听清楚了没有？嗓子落家里了？”
这一下，朱四再也不敢怠慢。他深吸一口气，卯足了劲，扯着嗓子吼出来：“听清楚了！”
朱五、沈溍、王大牛、胡石头、胡破虏，也都齐齐扯着嗓子，声音一下子汇成一片，吼得屋顶都在震：
“听清楚了！！！”
沈贵这才稍稍满意，缓了缓语气：“这才有点样子。”
他环视一圈，沉声道：“今日，由陈副伍长教你们内务。你们跟着他好好学。”说完，也不再多言，转身大步离去，门帘重重落下。
陈副伍长走进屋来。
比起沈贵那副铁面冷硬，陈副伍长脸上带着几分和缓，走到床榻边，招呼众人：“都过来。今日第一课，内务。战场之上，队伍要整齐；营房之内，器物也要整齐。一个连铺盖都收拾不明白的人，上阵必定慌乱。”
六人依言，齐齐围到床铺边，站成半圈。朱四、朱五也跟着上前，目光落在那套棉褥被褥上，心底暗暗好奇。宫中内侍从来都是替他们打理寝卧，自己从未亲手叠过被褥。
陈副伍长踏出一步，来到床榻前，伸出粗粝的手掌，一把将铺在床板上的棉褥铺平，手掌顺着褥面反复推压，将褶皱一点点抹平。
“先理褥。褥子铺在床上，四边对齐床架，不能歪歪扭扭。褥面不许起褶，石子、草屑都要掸干净。夜里睡觉，身下不平，歇息不好，第二日操练便没有力气。”
他伸手抓起被子，摊开平铺在褥子之上，被子四边对齐褥子边缘。
“再理被。”
陈副伍长的动作不快，一步一步，让所有人看得清楚。“先把被子铺平，拽平四角，上下两边向中间对折，再左右收折，压出折痕。”
他手掌用力，沿着折缝反复按压，把棉絮压实，一道棱线硬生生压出来。寻常百姓盖被只求保暖，哪有人这般折腾被褥。
“看见这棱没有？标翊卫的被子，要折出棱角，方方正正。不是为了好看。”陈副伍长抬眼，看向众人，“一来，学会收敛心性，耐得住枯燥；二来，东西摆放有序，一旦号角响起，伸手就能拿到衣物甲械，不至于慌乱翻找。战时生死就在一瞬，平日里的习惯，就是保命的本事。”
王大牛瞪圆了眼睛，看着那方方正正的棉被，挠挠头小声嘟囔：“被子还能折成这般模样？”
沈溍眼底也略有讶异，他在家中仆从无数，从来不用亲手整理床榻。胡石头兄弟静静看着，默默记牢每一步动作。
朱五微微倾身，仔细盯着陈副伍长的手势，低声对身侧朱四用气音：“这法子倒是新鲜。”
朱四微微颔首，没有应声，目光却终于从方才的憋屈里抽出来，落在陈副伍长那双手上。
陈副伍长继续讲解，手指点向床沿一侧：“枕头，置于被子上方居中。枕面摆正，不可歪斜。”
随后他移步，指向窗台。窗台上摆放着粗瓷水碗、木梳、布巾。“每人一套洗漱物件。瓷碗，碗口朝上，统一摆在窗台一线，碗沿对齐。木梳、布巾，叠好放在碗侧。所有物件，一条直线，高低一致。不许随意乱放，不许东一个西一个。”
他又走到营房角落那只大木柜前，拉开柜门：“这木柜，每人一格。配发的军服、腰带、裹腿，全部叠好放入柜中。换洗衣物，不得随意扔在床沿、地上。脏衣物单独存放，不可混在干净军服之内。营中不许私藏杂物，任何私带来的零碎，一律上交。”
“地面，每日清扫。黄土地面，要扫净草屑尘土。床底，不许堆积杂物、垃圾。每日傍晚收操之后，各自清扫自己床铺周边。伍内六人轮值，每日一人负责营房整体清扫。”
陈副伍长站直身子，目光环视六人，语气重新沉下来：
“内务，日日都要查验。每日清晨集合前，还有晚间收操之后，我与伍长都会过来检查。被褥褶皱、器物摆放歪斜、地面脏乱，一律算违规。”
陈副伍长顿了顿，冷冷开口，“罚校场负重跑。内务不合格，便反复拆了重叠，什么时候达标，什么时候才算完事。别以为这是小事。标翊卫，事事皆军纪。连一床被子都管不住自己，还谈什么披甲上阵，冲锋破敌？”
他转头看向众人：“轮流上来。一人叠，其余人在旁看着。错一处，当场纠正。”
王大牛第一个上前，大手笨笨地拉扯棉被，棉絮软塌塌，怎么都压不出棱角，急得满头大汗。胡石头兄弟紧随其后，动作笨拙，却格外认真。沈溍自幼不曾做粗活，上手时动作生疏，反复调整。
轮到朱四、朱五，二人上手，一开始手法生疏，折出来的被子软塌塌，毫无棱角。兄弟二人都是王爷，从未亲手做这类琐事，一遍遍拆开、重折，额角慢慢渗出薄汗。
陈副伍长在一旁紧盯，并不偏袒任何人，看见哪里出错，便上前抬手纠正，语气没有半分优待。
“手用力，折痕要压实！”
“边角拉平，不可鼓包！”
“朱四，被子边角歪了，重新来。”
朱四闻言，一言不发，拆开被子，再次从头铺展折叠。朱五咬着牙，不肯示弱，一遍一遍反复练习。
陈副伍长看着六人各自埋头练习，缓缓开口：“今日只教一遍。下午之后，伍长与我一同查验。谁的内务达不到标准，便取消今日休息，留在营房继续练习。记住，标翊卫，无分贵贱，人人一样。”
营房之内，只剩下布料摩擦的簌簌声响。方才闲谈的轻松气氛彻底消散，六名新兵，第一次体会到，军营的苦，不止是校场的举石、长跑，就连叠一床被子，也是军令的一部分。
晨光从窗棂缝隙漏进来，落在那一床床反复折叠的棉被上。朱四俯身，再一次将折歪的边角拆开、铺平、压实。指尖按过那道新压出的棱线，他忽然觉得，那一声清晨的铜角，连同脚下这方黄土营房，正一点点，把自己那个叫“晋王”的身份，磨了下去。