军营大门在身后轰然合拢的那一刻，朱棡——如今化名朱四——脚步顿了一顿，却没有回头。
那一声沉闷的关门声，仿佛一道分界线，把他身后那个晋王朱棡的身份，连同那一身锦衣玉食、前呼后拥的岁月，一同关在了门外。此刻站在这营墙之内、黄土道上的，只是一个叫朱四的新兵。
他和弟弟朱五（燕王朱棣）是全身上下空着两手进来的。
连一件换洗衣裳都没带。
不是不想带，是行礼早就被扣在营外了。
标翊卫有标翊卫的规矩：新兵入营，衣食住行，营里全包，一律不许多带私物。
吃的、穿的、睡的、用的，从今天起，统统由标翊卫供给。
你想带的那些绸缎细软、贴身物件，一律留在门外，等到哪日离营，再一并奉还。
这份待遇，寻常卫所军士想都不敢想。
寻常卫所，军户世袭，正军要自备部分行李兵器，家里还要留余丁供养，月粮常被克扣，顿顿杂粮咸菜。
可标翊卫，吃住月俸甲械，全是整个大明头一档的，顿顿有肉管饱。
光是这一句“管饱”，便让多少农户家的儿郎，拼了命也要挤进来。
营门两侧，早有老卒列队等候。
他们甲胄齐整，腰悬刀，背插火铳，站得笔直如松，任晨风卷过，纹丝不动。一名身着整齐战袄的军吏迎上前，打量了二人一眼，也不多问，只一挥手：“你们几个，跟我走，先分营房。”
朱四、朱五便跟着他，穿过宽敞的营区。
一路走去，两人不动声色地打量四周。
这标翊卫的营房，与他们在宫中见过的任何一处都不同——青砖砌墙，门窗齐整，地面夯得平平整整，比寻常百姓住的屋子不知强了多少。营区划分得清清楚楚，东边是演武校场，西边是伙房仓廪，居中一排排营房，鳞次栉比。路上不时有三五成群的军士列队跑过，号声此起彼伏，脚步整齐得像是同一个人迈出来的。没有寻常军营那种散漫喧嚣，透着一股子寻常地方见不到的严谨肃杀。
不多时，军吏在一间营房前停下，推开门：“就是这儿了，你们六人一屋。铺盖、被褥、洗漱之物，屋里都备齐了，自己挑铺位。”
朱四、朱五抬脚走了进去。
这一进去，两人都不由得微微一怔。
屋内陈设，竟是他们从未见过的一种床榻——上下两层，木架搭就，层层叠叠，一共摆了四组，可睡八人。上铺悬在半空，下铺紧贴地面，每张铺上都整齐铺着新絮的棉褥、叠得方方正正的被褥，枕头压在被子底下。
窗台上，摆着一只粗瓷碗、一把木梳、一面小铜镜，还有一块叠得齐整的棉布巾。角落里立着一只大木柜，柜门半开，里面挂着几件换洗的军服，叠得棱角分明。
朱四一时有些出神，绕着那上下铺走了两步，伸手摸了摸那结实木架，忍不住低声道：“这……还有这样的床榻？睡在上头那个，夜里翻身不会掉下来么？”
朱五也仰头打量着上铺，眼底透着几分新奇：“怪了，这床是怎么想出来的？一屋能睡八人，还这么省地方。我竟从未见过。”
两人一个是晋王，一个是燕王，从小锦衣玉食，宫中寝殿金碧辉煌，什么样的床榻没见过？可这种上下两层的木床，却是头一回见。这东西，别说他们没见过，只怕应天城里那些勋贵公侯，也未必见过几个。
他们只当是标翊卫军中新制的奇物，却不知这背后的机关——若是朱槿在此，大约会含笑摇头。这上下铺，正是那位穿越来的明王，把后世军营的营房模样，搬到了大明。
连这被褥如何叠成豆腐块、碗盆如何摆成一条线，都透着几分后世军营的规矩。
此时屋里，已经有人了。
朱四、朱五进来时，屋中四张床的下铺都已坐了人，显然是早到的新兵。见二人进门，众人目光齐刷刷扫了过来。
六人一屋，加上朱四、朱五，正好六名新兵。剩下四人，各具模样。
靠门第一个下铺，坐着一名青年，衣料华贵，锦袍暗纹，一看便知不是寻常百姓——分明是个富商之子，家境殷实。他坐姿松弛，一条腿随意搭着，一双眼睛却极活络，进门见人便带着三分笑，那笑里透着一股商场上打磨出来的圆滑与精明。
他对面下铺，坐着两个身形瘦小、皮肤黝黑的青年，衣裳破旧，打着补丁，手背指节粗糙，带着常年耕种的厚茧。两人挤在一处，低着头，话不多，目光却透着几分怯生生的打量，是实打实的农家子弟。一个稍显年长，眉目间带着几分沉稳；一个年纪略轻，眼神清澈，看着有几分老实。
最里面那个下铺，则坐着一个身形高大得惊人的汉子。他比屋里所有人都高出一头还多，肩宽背阔，坐在那里便像一座小山，两条胳膊粗得像房梁。偏偏这样一个壮汉，脸上却带着一副憨厚的笑，正低头摆弄自己那双蒲扇似的大手，显得有些手足无措，像是不知道手脚该往哪儿放。
那富商之子眼尖，见朱四、朱五进门，又扫了他们几眼，便先笑吟吟地开口，打破了屋里的沉默：
“哟，又来了两位兄弟！”
他站起身，拍了拍身旁空着的下铺，招呼道：“来来来，先坐。咱们六人一屋，既然同进标翊卫，那也算是一段缘分。往后少说也要一起摸爬滚打半年，先各自通个名姓，也好相处。”
他先抱了抱拳，朗声道：“在下沈溍，沈家旁系。诸位可知道，明王府上那位沈珍珠沈姨娘，正是我族姐。”
屋里众人一听“沈姨娘”，都微微动了动。便是朱四、朱五，也抬了抬眼——沈珍珠，他们自然知道，那是二哥朱槿府上的妾室。原来眼前这位，竟是沈家出来的。
沈家，那可是大明最有钱的商贾巨室，富甲一方。这沈溍既是沈家旁系，又攀着明王府的关系，家中自然殷实。
沈溍却连忙摆摆手，笑道：“不过我进标翊卫，可没靠我族姐半分，是我自己一门心思考进来的。家里本让我去经商，说到底是沈家的老本行。可我想，男儿大丈夫，一辈子拨算盘、跑买卖，有什么意思？不如投了标翊卫，上阵杀敌，挣一份功名。所以……我是偷偷跑出来的。”
他这番话说得坦荡，又带几分少年意气，说完又看向朱四、朱五：“两位兄弟，你们呢？瞧着你们身量气度，可不像是普通庄稼汉。”
朱四被他这么一问，面不改色，只淡淡道：“我叫朱四，那是我弟弟朱五。我们是凤阳人士，专门来投军的。”
“凤阳？”沈溍眼睛一亮，“那可是龙兴之地啊！当今陛下起家就在凤阳，朝中大半勋贵，徐达徐国公、常遇春常将军、汤和汤公……哪个不是凤阳出来的？二位兄弟在那里长大，又生得如此壮硕，一看便不是寻常人家。莫不是……家中也有亲眷在朝中任职？”
此言一出，屋里几道目光都落在了朱四、朱五身上。
朱五反应极快，咧嘴笑了笑，接口道：“沈兄弟说笑了。我们兄弟就是普普通通的农家，那种贵人，我们怎么够得着？不过是凤阳到底是龙兴之地，日子比别处好过些，养的壮实罢了。”
沈溍脸上笑着，心里却并没能全信。
沈家世代经商，最讲究的就是察言观色。
这本事，沈溍从小便学。他方才一搭眼，就看出这朱四、朱五不对劲——说是农家，可那双手，那站姿，那说话的气度，分明是见过大场面、经受过熏陶才养得出来的。
凤阳那种地方，天上掉下块砖头，砸到的十个里有九个是勋贵皇亲。朱四、朱五这副模样，说没背景，沈溍是不信的。
不过人家既然不愿说实话，他也不好追问。商场上的人最懂分寸——初来乍到，话点到即止，深了便是冒犯。
虽然二人皇姓，但是压根没往皇室方向想，只认为是某家勋贵远亲。
沈溍便不再纠缠，又转向剩下那三位。
“三位兄弟，咱们往后要一起训练，也都通个名吧？”
那最壮硕的汉子，闻言咧开嘴，憨憨地挠了挠后脑勺，开口便带着一股浓重的乡土口音：“俺叫王大牛。家里人说，这儿只要听话，饭管饱。俺一听，管饱的饭，那还了得！俺就来了。”
他说话时，那粗壮的身躯微微前倾，蒲扇大的手掌在膝盖上搓了搓，又补了一句：“俺力气可大了！在家能扛两百斤的麻袋！”
沈溍看着王大牛小山似的身材，默默竖起一根大拇指，由衷道：“王兄弟，你这身板，一看就是压阵脚的料。”
朱四、朱五却没接话。两人自幼在军中长大，见过的猛将多了去了——徐达、常遇春，哪个不是人高马大、力能扛鼎的沙场宿将？王大牛这身板虽壮，在他们眼里，也不过是“尚可”。是以二人只是淡淡扫了一眼，并不言语。
沈溍又看向那两名衣着破旧、皮肤黝黑的青年。
那两人被点到，对视一眼，其中一个稍显年长的，垂下眼帘，闷声道：“俺叫胡石头。那是俺弟弟，胡破虏。”
“胡石头……胡破虏？”沈溍微微一怔，来了兴趣，“你们是亲兄弟？这名字怎么差这么多？”
胡石头闻言，沉默了好一会儿。屋里一时安静下来，只听他声音低沉，带着一股压抑的涩意：
“俺爹娘……都是死在北元鞑子手里的。”
他顿了顿，像是在压着什么，“那会儿，北元的人马打过来，俺爹俺娘没能跑掉。俺弟弟，就是那时候刚出生的，差点也没了命。是……是常遇春常将军，带兵路过，把俺们救了下来。”
他抬手指了指弟弟：“俺弟弟这条命，是常将军给的。常将军给他取名，叫破虏。是要他长大，替爹娘报仇，破尽胡虏。”
屋里一片沉默。连方才还带着几分笑意的沈溍，也敛了神色，郑重起来。
沈溍又问道：“既是常将军救下你们，你们怎么不去常将军府上，反倒来了标翊卫？”
胡石头却摇了摇头，语气平静，却透着一股不容置疑的坚定：
“能覆灭北元鞑子，替俺们报仇的，是明王殿下。”
他抬起头，一双黝黑的眼里，竟泛着一点亮光：“是明王殿下，带着标翊卫，一路打过去，把北元那些血仇，替俺们报了。俺们兄弟这条命，是常将军救的；俺们的仇，是明王殿下报的。俺们来标翊卫，不为别的，就是要跟着明王殿下。”
这话落在地上，掷地有声。
屋里几人都没有说话。朱四、朱五对视一眼，眼底都闪过一抹异样的光——他们从没想过，这标翊卫，这标翊卫身后的那个人，在民间，在这些最普通的农家子弟眼里，竟有这样的分量。他们那位二哥，那个常常不着调、总把“高兴就好”挂在嘴边的明王，在百姓心中，竟是这样一个替他们报血仇、顶天立地的存在。
就在这时，门帘一掀，两个人走了进来。
为首的军士年近三十，身姿挺拔，目光如鹰，扫过屋里几人，声音沉稳：“都到齐了？看来你们已经互相认识了。”
他身后的军士稍稍年轻些，身形匀称，同样身着整齐军装，目光温和些，却也不失锐利。
为首的军士环视一圈，缓缓开口：“我先说一句——进了这间屋，你们六个，就是一个伍。我是你们的伍长，姓沈，名贵。他——”他侧头示意身后，“是你们的副伍长，姓陈。从今天起，你们的训练、作息、吃饭、睡觉，都归我们二人管。”
他目光最后落在朱四、朱五身上，又扫过王大牛、胡石头兄弟，沉声道：“半年。半年之后，你们这一千个人里，只留一百。能不能留下，就看你们自己了。”
话音落下，营房里一时静得能听见彼此的呼吸。
沈贵顿了顿，又补了一句：“今夜好好歇息。明早五更，吹号，校场集合。届时，若是还起不来床、跟不上队，就别怪我不留情面。”说完，他深深看了众人一眼，转身带着副伍长走了出去。
门帘落下，营房重新安静下来。
朱四站在那上下铺前，望着窗外渐亮的天光，心中那点离家的忐忑，不知何时，已被一股子跃跃欲试的热意取代。
他抬手，轻轻摸了摸那粗粝的木架，又抬眼望了望悬在半空的上铺。半晌，他忽然低声对朱五道：“老五，咱俩，可别真让人刷下去了。”
朱五咧嘴一笑，眼底也泛起一股子不服输的锐气：“放心。咱爹让咱来，可不是来当那被刷下去的一百个里的谁的。”
窗外，晨光渐盛，将整座标翊卫大营，镀上了一层金黄。号角声远远传来，新的一天，才刚刚开始。
既然来了，便没打算回头。