声音回荡在大殿中。
百官如蒙大赦，齐齐躬身：“恭送陛下——”
李世民起身，在内侍的簇拥下离开御座，转入后殿。
文安长长地、无声地舒了一口气，感觉浑身的骨头都快要散架了。
他随着人流，慢慢挪出太极殿。秋日正午的阳光有些刺眼，照在身上暖洋洋的，却驱不散心头的疲惫和……一丝茫然。
风暴似乎暂时过去了，但他知道，自己已经被牢牢地绑在了皇帝的战车上，前途光明却又荆棘丛生。
……
两仪殿后殿。
李世民换下了沉重的衮冕，只着一身常服，靠在榻上，脸色却比在朝堂上时阴沉了许多。
张阿难小心翼翼地奉上茶点，却见他挥了挥手，示意放下。
李世民揉了揉眉心，眼中布满了血丝。朝堂上那些争吵，他并不十分在意，那是预料之中的。真正让他心烦意乱的，是此刻摆在御案上的另一份密奏。
那是百骑司递上来的，关于此次贪腐案中，两个特殊人物的详细调查结果。
长孙顺德，长孙皇后的族叔，右骁卫大将军，爵封薛国公。之前因李孝常谋反案受到牵连，已经取消原有的官职。
李孝协，李渊从弟李叔良之子，郇国公。之前也是因为贪污才降爵的。
这二人，一个皇亲，一个宗室，竟然也牵扯进了民部和工部的贪污案中！而且数额不小，证据确凿。
李世民看着奏报上罗列的一条条罪状：长孙顺德利用职权，在民部调度钱粮时收受商人贿赂，为其大开方便之门；李孝协则插手工部宫室修缮工程，虚报价款，中饱私囊。二人所贪，合计竟有近三万贯！
“混账东西！”李世民低声骂了一句，胸口一阵憋闷。
若是寻常官员，杀了流了便是。可这二人身份特殊。长孙顺德是长孙皇后的长辈，之前也是功勋卓着之辈。李孝协是宗室郡王，虽非嫡系，但也是李唐血脉。
惩处轻了，难以服众，自己刚刚树立的“严惩贪腐”的形象就会大打折扣，也会让那些被处置的官员家属心生怨怼。
惩处重了，如何面对皇后？宗室那边又会怎么想？会不会寒了那些支持自己的皇亲国戚的心？
其中的分寸拿捏，让他倍感棘手。帝王也有帝王的难处，尤其是在这家族与国法纠缠的关节上。
他正思虑难决，殿外传来轻柔的脚步声和内侍的低语。片刻后，长孙皇后端着一碗参汤，走了进来。她今日气色尚可，只是眉宇间也带着一丝挥之不去的忧色。显然，朝堂上的风波，她也已听闻。
“陛下，劳累了一上午，喝碗参汤吧。”
长孙皇后将汤碗轻轻放在李世民手边，声音温柔。
李世民看着妻子，心中那点烦闷更添了几分愧疚。他握住长孙皇后的手，苦笑道：“观音婢，你来了……有件事，朕实在为难。”
长孙皇后在他身边坐下，轻声问：“可是为了……叔父之事？”
李世民点点头，将那份密奏推到长孙皇后面前：“还有李孝协。证据确凿，涉赃近万贯。朝堂之上，朕刚下旨严惩贪腐，若对他二人网开一面……”
他没有说下去，但意思很明显。
长孙皇后点点头，声音平静：“百骑司的密报，妾虽未看，但也能猜到几分。叔父他……早年跟着陛下征战，吃了不少苦，立下功劳。许是如今富贵久了，心思……有些变了。”
她顿了顿，抬起眼，目光清澈地看着李世民：“陛下不必为难。国有国法，家有家规。叔父若真触犯了律法，自当依律处置。陛下若因妾之故徇私，一则败坏法度，二则令其他功臣寒心，三则……妾心中亦难安。”
她这话说得极轻，却字字清晰，透着深明大义后的决然，也带着一丝难以言喻的哀伤。那是她的族叔，是看着长大的长辈。说心中不痛，那是假的。但她更知道，什么是大局，什么是为君之道。
李世民看着妻子那张温婉却坚毅的脸，心中更是百味杂陈。他握住长孙皇后的手，叹道：“观音婢，你总是如此……让朕既欣慰，又心疼。”
之后，他长长地叹了口气，心中已然有了决断。
“朕……知道了。”他将长孙皇后揽入怀中，低声道，“委屈你了。”
当天下午，两道旨意从宫中发出，快马送至长孙顺德与李孝协府上。
旨意措辞严厉，痛斥二人“身为肺腑，位列显贵，不思尽忠报效，反贪黩货贿，蠹害国本，深负朕望”。
依律，本应严惩，但念及长孙顺德往昔微功、李孝协宗室之亲，特从宽处置：夺去长孙顺德右骁卫大将军之职，削去封户三百，保留薛国公爵位，贬为泽州刺史，即日离京赴任。李孝协夺去郡王爵位（保留国公），削封户五百，贬为巫州司马，永不叙用。
这处置，不可谓不重。
泽州还好，但巫州是边远贫瘠之地，二人名为刺史、司马，尤其是李孝协，实同流放。爵位虽保留（或降等），但权势、富贵尽失。
接到旨意时，长孙顺德正在府中与姬妾饮酒作乐，闻讯后，手中玉杯“啪”地落地，摔得粉碎。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却终究一个字也没说出来，只是对着宣旨太监深深一揖，背影瞬间佝偻了下去。
李孝协更是直接瘫倒在地，面如死灰。他没想到，自己这个郡王，皇帝说贬就贬，毫不留情。
二人心中对那多管闲事的文安，怨恨如同毒草般疯长。
若不是这小子搞出什么稽查司，弄出什么新式记账法，他们这些陈年旧账，如何会被翻出来？如今落得如此下场，全是拜那竖子所赐！
只是如今圣旨已下，他们已是待罪之身，再多的怨恨，也只能压在心里，灰溜溜地收拾行装，准备前往那遥远的贬谪之地。这笔账，算是记下了。
……