看着这四人真心实意的担忧和焦急,文安心中感动。他示意他们坐下,又让陆青安去门外守着。
等四人稍微平静些,文安才缓缓开口,声音不高,却异常清晰:“宝林大哥,处默大哥,秦大哥,牛大哥,你们的心意,我明白。这份差事,是烫手,是得罪人。”
他顿了顿,目光扫过四人:“但,这差事,我推不掉,也不能推。”
“为何推不掉?”
程处默急道,“陛下再看重你,也不能硬逼着你去得罪满朝文武吧?你才多大?以后还要不要在朝堂上立足了?”
文安摇摇头:“不是陛下逼我,是我自己……走到了这一步。”
他看着窗外,目光似乎穿透了墙壁,看向了更远的地方:“从我将那本整理好的账册,连同亏空的数目报上去开始,这事,就由不得我了。”
“将作监五万贯的亏空,蛀虫不是一两个,而是一窝。陛下震怒,要整顿,要立威。而我,恰好手里有能快刀斩乱麻的‘刀’——就是那新式记账法。”
“陛下要用这把刀,去割开其他衙门可能同样存在的脓疮。我若是这把刀的锻造者和第一个使用者,那么,握刀的人选,还有比我更合适的吗?”
尉迟宝林若有所思:“你是说……陛下并非不知此事的凶险,而是……有意为之?”
“有意为之谈不上,”文安苦笑,“但顺势而为是肯定的。陛下需要一个人,一个不怕得罪人、又能把这把‘账目快刀’用好的人,来替他做这件必然要得罪人的事。而我,恰逢其会。”
秦怀道点点头:“那……那也不能就让你一个人顶在前面啊!这得多招人恨!”
文安看向他,眼神平静中带着一丝冷意:“秦大哥,你可知,那日陛下问我如何看待此事,我是如何回答的?”
四人摇头。
文安一字一句,将那句“百官哭,总好过百姓哭”复述了一遍。
话音落下,公廨内一片寂静。
尉迟宝林倒吸一口凉气,程处默张大了嘴,程处亮则是愣愣地看着文安,仿佛第一次认识他。
这话……太直白,太锋利,也太……狠了。简直是把百官的面子踩在脚下,还狠狠碾了几脚。
“这话……真是你说的?”程处默咽了口唾沫。
“是我说的。”文安点头,“所以,你们明白了?从我说出这句话开始,我就已经没有退路了。要么,跟着陛下的决心,把这件得罪人的事做到底;要么,就是畏缩不前,辜负圣意,同时也让这句话成了笑话。”
他站起身,走到窗边,看着外面依旧死寂的庭院:“陛下需要一把锋利的刀,我既然已经站出来了,就没有半途退缩的道理。”
“至于得罪人……”
文安转过身,脸上露出一丝极淡的、带着自嘲的笑容,“从我献贞观犁、献新盐法、献马蹄铁,再到献治蝗策、与陛下合伙做生意开始,得罪的人还少吗?博陵崔氏,还有其他几家,早就将我视为眼中钉了。债多不压身,虱子多了不痒。”
他看向三人,语气郑重:“回去告诉尉迟伯伯、程伯伯,还有牛伯伯、秦伯伯他们的心意,我文安领了。但此事,我已决意为之。请他们放心,我自有分寸。”
“当然,”他话锋一转,声音压低,“若是几位伯伯家,或是亲近的叔伯同僚,府上或名下有什么产业、账目……不太经得起这般清晰账法查验的,最好也趁着这几日,自己先捋一捋。新法推行,账目透明是大势所趋,早些适应,总比被人揪出来要好。”
这话已是推心置腹地提醒了。
“我……我们明白了。”
尉迟宝林重重吐出一口气,用力拍了拍文安的肩膀,“文弟,既然你心意已决,我们也不再多劝。万事……小心!若有需要,随时言语一声!”
程处默也收敛了急躁,沉声道:“对!我爹说他们不好明着出面,但谁敢暗中使绊子,先问问他的斧子答不答应!”
送走四人,文安重新坐回书案后,心中的波澜渐渐平息。
……
两日后,尚书省政事堂旁边的议事厅。
气氛庄重而微妙。
大唐尚书省下辖吏、民、礼、兵、刑、工六部,以及九寺、五监的主官或副武,凡在京的,几乎都被中书令房玄龄请到了此处。宽敞的厅堂内,紫袍、绯袍、绿袍济济一堂,按照品级高低依次而坐,鸦雀无声。
文安跟着一名中书省的令史走进来时,立刻感受到了那数十道齐刷刷投来的目光。
好奇、审视、探究、冷漠、忌惮、不以为然……种种情绪,混杂在那些或苍老或中年或威严或儒雅的面孔之后,如同无形的网,罩了过来。
他那身崭新的浅绿色官袍,袍服浆洗得笔挺,衬得他身姿略显单薄,但腰背挺得笔直。他面色平静,目不斜视,走到厅堂前方,对着端坐主位的房玄龄躬身行礼:“下官将作监主簿文安,奉命前来,见过房相,见过诸位上官。”
声音略小,显得有些紧张,但文安极力保持着镇定。毕竟在座的这些都是大佬,跺一跺脚本部就会抖三抖的那种。
房玄龄微微颔首,目光在文安身上停留了一瞬,眼中闪过一丝复杂的感慨,抬了抬手:“文主簿,一旁坐下吧。”
文安谢过,在末尾一个预留的座位上坐下。他能感觉到,落座后,那些目光依旧若有若无地萦绕在他身上。
房玄龄清了清嗓子,开口道:“今日召集诸位前来,所为何事,想必诸位都已知晓。将作监账目亏空一案,陛下震怒,决心整顿吏治,厘清财政。”
“文主簿所创新式记账法,条理清晰,勾稽便捷,于清查账目、杜绝弊窦有奇效。陛下已下明旨,命六部、九寺、五监,即刻起推行此法。”
他顿了顿,目光扫过全场:“原有账目,限期两月,须依新法重新厘清造册。各部须选派精干吏员,至将作监向文主簿学习此法。今日,便是要议定此事,并请文主簿为诸位讲解此法关窍。”