这一日，船只在一片相对平静的海域缓行。荣安站在船舷边，望着北方灰蒙蒙的天空和海面。根据水手的说法，他们已经接近辽东半岛南端，或许不久就要寻找地点靠岸或与接应者联络了。
海风冰冷，吹动着她的衣袂和发丝。前方，是冰封的陆地，是虎狼盘踞的金国，是李畴可能潜藏的迷雾，也是三方势力交织、步步杀机的险地。
王环的质疑，赵良嗣的谨慎，安守拙的深沉，阿修罗的忠诚，还有那个隐藏在暗处、随时可能出现的童贯心腹史伟……这艘不大的海船上，已然暗潮汹涌。
而真正的考验，在踏上陆地之后，才会真正开始。
她紧了紧衣领，眼中闪过一丝决然。无论如何，她必须活下去，完成任务，找到李畴，弄清楚这一切背后的真相。在这乱世洪流中，为自己，杀出一条生路。
海船在辽东半岛海岸线附近又小心翼翼地航行了近一日。
天色始终是那种令人压抑的铅灰色，仿佛一块巨大的、湿冷的铅板压在头顶。凛冽的北风如同无形的锉刀，不断刮削着裸露的皮肤，即便裹着最厚的皮袄，寒意依旧无孔不入。
海面上浮冰渐多，大小不一，在灰暗的海水中载沉载浮，碰撞时发出咔嚓咔嚓的声响，提醒着众人已深入北地严寒腹地。
水手们打起十二分精神，舵工紧盯着海图和水面，不时调整方向，避开较大的浮冰和可能的暗礁。所有人都知道，在这种季节、这种海域，一旦触礁或被困浮冰，便是九死一生。
终于，在第三日午后，前方出现了一处被两道低矮山脊环抱的、相对隐蔽的小海湾。湾内海面较为平静，浮冰较少，岸边是灰白色的沙滩和光秃秃的、被海风侵蚀得奇形怪状的礁石。更远处，则是连绵的、覆盖着皑皑白雪的丘陵和稀疏的耐寒针叶林，在阴沉的天色下显得荒凉而死寂。
“就是这里了。”
经验最丰富的老舵工眯着眼，仔细辨认着岸上的几处特殊地标，那是事先约定的、极其隐秘的联络标记，若非刻意寻找，极难发现。
“接应点。”
船帆缓缓降下，水手们喊着号子，用长桨小心地将船只划向海湾深处，最终在一片水深合适的区域抛锚。铁锚砸破薄冰，沉入海底。船只随着海浪轻轻摇晃，暂时停泊下来。
接下来便是等待和联络。
按照约定，使团将在此发出信号，等待金国方面的接应人员出现。
王环带着两名亲卫，手持弓箭和一面特制的小旗，登上一艘随船携带的舢板，小心翼翼地划向岸边。他们在岸上一处指定位置，用枯枝和石块摆出一个奇特的图案，然后退回舢板，远远观望。
时间在寒冷的等待中缓慢流逝。海湾内寂静得可怕，只有风声、海浪拍打船舷的声音，以及偶尔远处林中传来的、不知名野兽的凄厉嚎叫。赵良嗣裹着厚厚的裘皮，在随从搀扶下也来到甲板，脸色依旧苍白，紧张地望着黑沉沉的岸边。
安守拙不知何时也悄无声息地出现在一旁，双手拢在袖中，目光深沉。
荣安和阿修罗站在船舷另一侧，警惕地扫视着四周。这地方太适合伏击了。两侧山脊，前方密林，若是金人怀有异心，或者消息泄露引来辽国残余势力，他们便是瓮中之鳖。
约莫过了半个时辰，就在众人几乎要失去耐心时，岸上密林的边缘，终于有了动静。
没有旗帜，没有号角，甚至没有明显的脚步声。
几道身影如同鬼魅般，悄无声息地从林间雪地的阴影中“滑”了出来。
他们穿着与周围环境几乎融为一体的灰白色毛皮伪装服，动作轻盈迅捷，若非刻意观察，极难发现。
来了！
很快，人影增多，大约有二十余人。
他们并未全部靠近海滩，大部分停留在林边，持械警戒，呈一个松散的半圆形，控制着通往内陆的路径。只有七八人朝着海滩上王环留下的标记走来。
随着距离拉近，荣安终于看清了这些金国接应者的模样。
为首之人，身高接近八尺，在普遍身材高大的女真人中也算魁梧。他并未像普通士卒那样剃光前额、脑后结辫“髡发”，而是将头发全部向后梳拢，用一根不知名的兽骨簪子束在脑后，露出宽阔的额头和棱角分明的脸。他年纪大约三十许，面容粗犷，浓眉如戟，眼窝深陷，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌留着短硬的黑髯。皮肤是长期风吹日晒形成的古铜色，粗糙而坚硬，如同老树皮。
他身上穿着并非制式的铁甲，而是一件用数层厚实鞣制过的野牛皮和熊皮缝制的复合皮甲，关键部位镶嵌着打磨光亮的黑色铁片，甲胄样式简洁实用，带着明显的狩猎与战斗融合的风格。
外罩一件灰白色的狼皮大氅，毛色混杂，却更添几分野性彪悍。腰间悬挂着一柄样式古朴、刀鞘黝黑无华的长刀，刀柄缠着磨损的皮革。他步履沉稳，每一步踏在积雪上，都留下清晰的印记，仿佛蕴含着强大的力量。
最引人注目的是他的眼睛。
那是一双典型的、属于猎食者的眼睛，瞳孔颜色偏淡，近乎琥珀色，眼神锐利如鹰隼，平静地扫视着海面上的船只和船上众人时，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的、冰冷的评估。那不是对盟友的热情，更像是在打量一群送上门的、需要仔细辨别的货物或……潜在的猎物。
在他身后，跟着六七个同样精悍的随从，装束类似，但气度远不及他。这些人沉默地分散开，隐隐拱卫着他，同时警惕地观察着四周和海面。
荣安的目光与那为首之人的目光在空中短暂交汇。对方的目光在她脸上停留的时间，似乎比在赵良嗣、王环等人身上更长了一瞬。那琥珀色的瞳孔里，闪过一丝极其细微的、难以捕捉的波澜，像是疑惑，又像是……某种模糊的回忆？仿佛在辨认一个似曾相识却又对不上号的面孔。
荣安心中警铃微作。
这个人认识“原身”？还是仅仅因为她是女子即便作了男子打扮，在这全是男人的使团中显得格外突兀，引起了他的注意？
她更相信，那人认识原身，毕竟原身是在女真长大。
她不动声色，面上保持着一贯的平静与警惕，但已将此人列入了需要高度戒备的名单。
此时，王环已经再次乘舢板靠岸，与那为首的金人交谈起来。
距离较远，听不清具体内容，但能看到王环出示了信物，那金人首领仔细查验后，点了点头，说了几句什么。随后，王环朝着海船方向打了个手势，示意安全，可以上岸。
赵良嗣在随从搀扶下，率先登上了另一艘较大的舢板。安守拙也跟了上去。荣安和阿修罗对视一眼，最后登船，划向岸边。
踏上辽东坚实的冻土，冰冷坚硬的触感从脚底传来。
空气中弥漫着松针、冰雪和一种北方旷野特有的、清冽又带着淡淡荒蛮的气息。
那金人首领见众人上岸，这才带着随从缓缓走近。他的目光再次扫过众人，在赵良嗣身上略微停顿，显然认出了这位文官首领，在王环身上打量一番评估其武人身份，然后……又一次，看似随意地，落在了荣安身上。
这一次，距离更近。荣安能清晰地感受到对方目光中的探究之意。那眼神并非色欲或轻慢，而是一种纯粹的、带着审视和思考意味的打量，仿佛在确认什么。
“完颜宗雄。”
金人首领开口，声音低沉而略带沙哑，汉语说得有些生硬，但吐字清晰，自报家门。他报出的这个名字，让深知金国历史的荣安心头猛地一震！
完颜宗雄！
金太祖完颜阿骨打的亲侄子，女真名“斡本”，勇武善战，智略过人，是金国开国初期的重要将领，深得阿骨打信任，后来更是拥立金太宗完颜吴乞买阿骨打弟即位的核心人物之一！竟然是他亲自来接应？
这规格，未免太高了！
也侧面说明，金国高层对此次“海上之盟”的重视程度，远超常人想象。
完颜宗雄似乎对众人的反应，尤其是赵良嗣和王环脸上难以掩饰的惊异并不意外，他表情依旧冷硬，继续用生硬的汉语说道：“奉都勃极烈之命，接引宋使。营地已备，随我来。”
都勃极烈就是完颜阿骨打。
言简意赅，没有任何多余的寒暄客套，直接转身，朝着密林方向走去。
他身后的随从立刻跟上，并示意宋使一行人紧随其后。
赵良嗣连忙整理了一下衣冠，在王环和安守拙的陪同下，跟上完颜宗雄的步伐。
荣安和阿修罗则自觉地落在队伍稍后的位置，保持警戒。
就在荣安迈步，即将跟上队伍时，走在完颜宗雄身侧稍后一点的一名金人随从，似乎是无意间回头看了一眼。
那是一名看起来比完颜宗雄年轻些的汉子，同样高大健壮，脸上有一道新鲜的疤痕，从左眉骨斜划到颧骨，让他原本平常的相貌平添了几分凶悍。他的目光，恰恰与荣安抬起头的目光对上。
一瞬间，荣安看到那疤脸汉子的眼中，闪过一抹极其清晰的错愕！那错愕如此明显，甚至让他脚下都微微一顿，差点撞到前面的人。他死死地盯着荣安的脸，瞳孔收缩，嘴唇微张，仿佛看到了什么绝对不可能出现在这里的人或事。
虽然那异样神情只持续了不到一息，便被他迅速低下头、调整步伐的动作掩盖过去，但荣安已然确信——这个人，绝对认识“原主”！而且印象极为深刻！
深刻到在如此意外的场合重逢，会让他瞬间失态！
心脏在胸腔里重重地跳了一下。
荣安面不改色，仿佛什么都没看见，平静地移开目光，继续前行，但心中已是翻江倒海。
金人应该……不会揭穿她的身份吧？
完颜宗雄亲自接应，随从疑似认出原主……这金国之行，尚未真正开始，便已蒙上了一层更加诡异莫测的阴影。
前方的密林，如同巨兽张开的黝黑大口，等待着吞噬这群来自南方的使者，以及他们各自心怀的鬼胎。
踏着没至脚踝的积雪，穿过那片稀疏却幽暗的针叶林，凛冽的寒风似乎被林木稍稍阻挡，但渗入骨髓的湿冷寒意却更加浓重。
前方，完颜宗雄高大的背影如同移动的岩石，沉默地引领着道路。他步履稳健，对这片看似荒芜的雪林了如指掌，选择的路径避开了最深的积雪和隐蔽的沟壑。
荣安沉默地跟在队伍末尾，目光看似警惕地扫视着两侧的林木和雪地，实则内心波涛汹涌。
完颜宗雄亲自接应，这本身就是一个极其强烈的信号。完颜宗雄是什么人？金太祖阿骨打的亲侄，心腹大将，未来金国权力核心的重要人物之一。派他来迎接一个尚未正式缔盟的宋朝“秘使”，规格之高，用意之深，绝不仅仅是“重视”那么简单。
这更像是一种无声的威慑，一种实力的展示，也是一种……对宋使团分量或者说，对宋使团中某些人的某种确认？
王公子……那个在汴京潜伏多年、风度翩翩却又深不可测的金国使者王楷。荣安此前只知道他身份不凡，是金国重要人物，但具体是谁，一直笼罩在迷雾中。
此刻，结合完颜宗雄的出现，以及她对金国开国历史的模糊记忆，一个更加清晰、却也更加令人心悸的轮廓，逐渐在她脑海中浮现。
完颜阿骨打，这位率领女真人崛起于白山黑水、创立金国的雄主，膝下诸子，无一庸碌。
完颜宗峻，嫡长子，按理地位最尊，骁勇之名亦广为流传，但似乎……体弱？史书记载模糊，但荣安隐约记得他好像去世较早。
完颜宗望，女真名斡离不，次子，勇猛果决，战功赫赫，是灭辽攻宋的绝对主力，深得阿骨打喜爱，威望极高。
完颜宗辅讹里朵，三子，同样战功卓着。
完颜宗弼兀术，四子，这个名字更是如雷贯耳！未来的“金兀术”，鹰派中的鹰派，攻宋的急先锋，是让宋人闻风丧胆的存在。
此外，还有阿骨打的弟弟如完颜杲，即斜也、侄子如完颜宗翰，即粘罕，等一众宗室俊杰，个个手握重兵，权倾一时。
王公子年纪不过二十来岁，能代表金国长驻汴京，负责如此重要的秘密联络与情报工作，其身份必然在阿骨打极其亲近、信任的核心圈层之内。是某位皇子的可能性极高！
会是体弱的宗峻？似乎不太符合那种长袖善舞、潜伏敌国的形象。会是日后战功彪炳的宗望、宗辅或宗弼？年纪似乎对得上，性格也可能各有契合之处。尤其是宗弼兀术，其鹰派作风和强硬立场，倒与王公子在汴京暗中布局、甚至可能策划针对皇帝行动的作风，隐隐有几分相似……
还有原身在金人这边“乌林答珠”的身份……
之前那个金人的错愕失态，如同惊雷，可以确定他认识“乌林答珠”！而且反应如此剧烈，说明“乌林答珠”这个身份，在金国绝非等闲，甚至可能……与这些高高在上的皇室宗亲，有着某种直接的、深刻的关联？