与赵良嗣的文雅谨慎不同，王环身上散发着浓烈的军人气息，干练、直接、甚至有些粗豪。他是童贯西军系统的军官，能被选入此次秘使队伍，显然深得童贯信任，且对北地军情有所了解。
他的目光如同鹰隼，在荣安和阿修罗进来的瞬间，便毫不掩饰地上下扫视，尤其是在打量阿修罗那庞大身躯和背后巨刃时，眼中闪过一丝讶异和评估的意味，而对荣安，则更多是审视与一丝不易察觉的……轻慢？或许在他这等沙场悍将看来，一个女子即便作了男子打扮担任如此重要使团的护卫首领，多少有些儿戏。
“安管事来了。”
赵良嗣放下书卷，脸上露出温和的笑容，起身相迎，礼数周全：“一路辛苦。”
他的声音也如其人，温和清朗，带着读书人特有的腔调。
王环也随之站起，只是抱了抱拳，动作干净利落，声音洪亮：“安管事。”
算是打过招呼，目光却依旧停留在荣安和阿修罗身上。
安守拙连忙上前行礼：“赵大人，王大人，劳二位久候。小人安守拙，奉相爷之命，护送两位护卫前来。”
他侧身介绍：“这位是荣安，这位是阿修罗。皆是我相爷精心挑选、身手了得、熟知北事的可靠之人，此番护卫重任，便由他二人担当。”
荣安和阿修罗上前，依礼见过两位使臣。
“荣安、阿修罗，见过赵大人，王大人。”
赵良嗣微笑颔首，目光在荣安脸上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到护卫首领如此年轻且貌清秀，但涵养极好，并未多问，只是温言道：“二位壮士一路劳顿，辛苦了。此番出使，山高水险，安危系于二位，良嗣先行谢过。”
态度客气，甚至有些过于客气，显示出他谨慎甚至有些软弱的性格。
王环则直接得多，他上下打量着荣安，眉头微皱，开口问道：“你便是护卫首领？听闻你在北边与金人交过手？不知师承何处？惯用何种兵器？”
语气直接，带着考较的意味。
实际上，皇城司的九宫密探，除了江湖上乱传的“三大恶鬼”，身份是保密的，鲜少有人知晓。
荣安不卑不亢，迎上他的目光：“回王大人，卑职确曾在边境与金人探马有过遭遇，略知彼辈战法。至于师承……乃家传杂学，不值一提。惯用短兵与暗器，擅潜行护卫之事。”
她有意模糊了皇城司和晏执礼的痕迹，将能力归为“家传杂学”和“潜行护卫”，既回答了问题，又未暴露太多底细。
王环闻言，眉头皱得更紧，显然对“家传杂学”和“短兵暗器”不甚满意。
在他这等惯于战场正面冲杀的将领看来，护卫使臣，更需要的是阿修罗那种一看就力量惊人、能硬撼冲击的类型，或是军阵配合娴熟的好手。
荣安这样的，更像刺客或探子，而非合格的护卫。
但他并未直接质疑，只是“嗯”了一声，转头看向阿修罗，脸色稍霁：“这位兄弟倒是好体魄！不知力气如何？可通军阵？”
阿修罗瓮声瓮气道：“回大人，力气还有些，军阵……略懂。”
他这话不算谦虚，他天生神力，但皇城司的训练更侧重于单人或小队的特种作战，对大规模军阵确实只是“略懂”。
王环似乎对阿修罗更感兴趣些，点了点头，没再多问，但眼神中的疑虑并未完全消散。
赵良嗣见状，连忙打圆场，请众人落座，让驿卒送上热茶。
他简要介绍了目前的情况。
海船已备妥，是一艘经过加固、适于冬季航海的四百料中型海鹘战船改装而成的使船，配备了经验丰富的老舵工和水手，其中不少是登州水师的精锐伪装，补给充足。只等人员到齐，观察天象海况，便可择期出海，直航辽东。
“如今万事俱备，只欠东风。”
赵良嗣语气中带着期盼，也有一丝紧张：“听闻金主阿骨打正在混同江行营，我等需尽快抵达，敲定盟约细节。迟则生变啊。”
王环沉声道：“赵大人放心，有王某在，定护得大人周全，抵达金营。海上风浪、北地严寒，王某与麾下儿郎，自会应对。”
他言语间充满自信，显然将此次出使也视作一场军事任务。
安守拙则在一旁微笑附和，说着“相爷运筹帷幄”、“二位大人必能不辱使命”之类的场面话。
荣安静静地听着，目光掠过赵良嗣温和下的焦虑，王环自信中的轻慢，安守拙憨厚下的深藏不露，还有身边阿修罗的沉稳忠诚……这个小小的使团，尚未出海，内部已然暗流涌动。
文官与武将的隔阂，中央与边军的微妙，蔡京与童贯意志的潜在冲突，通过安守拙和王环体现，再加上她自身背负的多重秘密任务……
她端起粗糙的茶杯，借着氤氲的热气遮掩住眼中的思绪。
登州港外，是无垠而寒冷的渤海。
海的那一边，是正在崛起的金国，是未知的险途，是李畴可能的踪迹，是三方势力交织的罗网，也是……她能否在这乱世棋局中，找到破局之眼的，唯一方向。
海风拍打着窗棂，发出呜呜的声响，仿佛远洋巨兽的低吼，在催促着命运的启航。
登州港外的海风，带着刺骨的湿冷和咸腥，吹得人几乎睁不开眼。
那艘经过伪装的四百料海鹘战船，此刻正静静地泊在专用的码头旁，船体线条比寻常商船更加硬朗流畅，艏柱低矮前伸利于破浪，船舷较高以抵御风涛，桅杆粗壮，帆索密布如蛛网，虽未张帆，已能感受到其蕴含的、为战争而生的力量与速度。
水手们正在做最后的检查和补给搬运，动作麻利而沉默，显示出精锐水军的素养。
荣安站在码头上，望着这艘即将载着她驶向未知命运的船只，脑海中却不期然地闪过了另一个名字——海鰌船。
后来她听说，海鰌船是高俅耗费巨资，秘密召集江南顶尖匠人，研制的一种新式战船，形制奇特，威力莫测。表面上只是权贵们又一桩奢靡或争功之举。
但此刻，站在这艘虽然精良、却仍是传统制式的海鹘船前，那个名字却莫名地浮现出来。
蔡京、童贯、高俅……这些顶层权贵，在看似合作推进“海上之盟”的背后，是否各自还有更深的盘算和底牌？比如，某种足以改变海上力量对比的秘密武器？
海鰌船……她之前在船上看到的那些画面……
心思转动间，使团众人已开始登船。
赵良嗣在两名随从的搀扶下，小心翼翼地踏上跳板，脸色有些发白，显然对即将到来的海上颠簸心存畏惧。
王环则大步流星，如履平地，甚至回头看了一眼跟在后面的荣安，眼中闪过一丝不易察觉的审视，仿佛在看她是否会露怯。
荣安神色平静，步伐稳健地跟上。阿修罗则扛着巨大的行囊，里面是他的巨刃和一些必需品，如同移动的小山，踩得跳板咯吱作响，引来几名水手侧目。
众人安顿下来。船只分配了简陋但还算干净的舱室。赵良嗣和王环各有单间，荣安与阿修罗合用一间狭小的舱室，安守拙则与船上的文书杂役挤在一处。
一切从简，符合“秘使”身份。
船只缓缓驶离码头，进入更加开阔的海域。
冬季的渤海，风浪远比内河险恶。即便这艘海鹘船设计精良，水手经验丰富，剧烈的颠簸和摇晃仍是免不了的。
赵良嗣几乎立刻晕了船，呕吐不止，脸色蜡黄地躺在舱中，由随从照料。
王环虽也有些不适应，但强撑着在甲板上观察情况，指挥他带来的几名亲卫协助水手，努力维持着将领的威严。
荣安凭借强大的意志力和对身体平衡的精准控制，并未显出太多不适。她甚至时常来到甲板上，观察航线、风向、水手操作，以及周遭海况。
阿修罗皮糙肉厚，对颠簸毫不在意，只是牢牢守在荣安附近，像一尊沉默的守护石像。
航行第二日午后，风浪稍歇。
赵良嗣勉强能起身，在随从搀扶下，来到甲板透气，脸色依旧苍白。
荣安恰好在附近，便走上前，状似关心地询问：“赵大人可好些了？海上风浪无情，还需多适应。”
赵良嗣虚弱地摆摆手，苦笑道：“让荣壮士见笑了。良嗣自幼长于北地，不惯舟楫，此番真是……受罪了。”
他望着茫茫无际、灰蒙蒙的海面，眼中闪过一丝茫然与忧虑，显然对前路充满不确定。
荣安趁机，仿佛闲聊般提起：“大人不必过于忧心。此船坚固，水手精熟，定能平安抵达。说起来，卑职曾在汴京听闻，高太尉正在督造一种名为‘海鰌’的新式战船，据说比这海鹘船更为厉害，不知大人可曾见过？若是此次能乘那等宝船，想必大人也能少受些颠簸之苦。”
她语气随意，目光却紧紧锁定赵良嗣的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
“海鰌船？”
赵良嗣闻言，微微一愣，脸上露出思索之色，随即摇头：“哦，你说那个……确有耳闻，乃是高太尉请了江南能工巧匠，在江宁府秘密研造，据说形制奇异，内设机关，航速极快，且配有厉害火器。但……也只是传闻，并未亲眼得见。”
他顿了顿，叹了口气：“况且，那等国之重器，造价高昂，工艺繁复，岂是轻易能调用的？此次出使贵在隐秘迅捷，用此海鹘船改装，已是妥当。”
他的表情自然，语气平和，带着文官谈及自己不熟悉的技术事务时那种常见的、略带疏离的客观口吻。眼神中没有闪躲，没有异常的情绪波动，只有一丝对传闻中“厉害火器”的好奇，以及对现实条件的务实认知。
荣安仔细观察，未能从赵良嗣的反应中发现任何破绽。要么他真的对海鰌船知之甚少，要么就是城府极深，掩饰得天衣无缝。她暂时无法判断，只能将疑虑按下。
“原来如此，是卑职想当然了。”
荣安顺着他的话说道：“但愿那海鰌船早日建成，壮我大宋水师声威。”
赵良嗣点了点头，目光重新投向远方的海平线，不再多言，显然心思又回到了即将面对的金国和盟约上。
然而，荣安对海鰌船的试探，却似乎引起了另一人的注意。
王环不知何时走了过来，听到了后半截对话。
他双手抱胸，站在几步外，古铜色的脸上带着毫不掩饰的审视，目光锐利地扫过荣安：“荣护卫倒是见识广博，连江宁府秘密督造的战船都知道？看来蔡相府上，消息果然灵通。”
这话听起来像是称赞，实则带着质疑——你一个护卫，关心这些国之重器作甚？
荣安神色不变，淡然应对：“王大人过奖。卑职不过偶然听得同僚闲谈，心中好奇，随口一问罢了。身为护卫，多知些朝廷武备，总非坏事。”
她将话题轻轻拨开，同时点明自己“护卫”的职责所在。
王环却不依不饶，他走近两步，身上带着海风的咸湿和一股武人特有的压迫感：“既是护卫，光靠见识可不够。此行北上，不比内陆。金人凶悍，北地苦寒，海上更有风浪盗匪之险。不知荣护卫，除了‘家传杂学’和‘短兵暗器’，可通水性？可识海上方位？若遇敌接舷跳帮，可能持刃结阵而战？”
他这一连串问题，直指核心，显然对荣安的能力始终存疑，甚至可能带着某种性别带来的偏见。
在他看来，真正的护卫，尤其是承担如此重要使命的护卫首领，应该是像他麾下那些百战老兵一样，精通各种战场技能，能在任何环境下结阵杀敌的悍卒，而不是荣安这种看起来更偏向潜行、刺探、风格阴柔的“异类”。
阿修罗在一旁听得眉头大皱，瓮声想要开口，被荣安用眼神止住。
荣安迎着王环审视的目光，不闪不避，声音平稳清晰：“回王大人，卑职略通水性，足以自保。海上方位，自有舵工水手辨识，卑职不敢僭越，但会密切关注。至于接舷之战……”
她顿了顿，眼神微冷：“卑职的‘短兵暗器’，于方寸之间、生死瞬息之际，或比长枪大戟更为有效。结阵之事，阿修罗更擅正面冲杀，我等各司其职，互补短长即可。大人若不信，待抵北地，或遇险情，卑职自当以行动证明。”
她这话既回应了质疑，又暗指王环不了解特种护卫与战场正兵的区别，同时抬出了阿修罗作为正面战力的保障，可谓滴水不漏。
王环盯着她看了几息，从她眼中看不到丝毫怯懦或虚浮，只有一片沉静的自信。
他哼了一声，没再继续刁难，但眼中的疑虑并未散去，只是转身走开，留下一句：“但愿如此。莫要到时拖了后腿，误了大事。”
风波暂歇，但船上的气氛，因为这次小小的交锋，似乎又添了一层微妙的隔阂。
船只继续破浪北上。
按照计划，他们将沿着辽东半岛海岸线航行，寻找合适的登陆点，然后设法与金国方面取得联系，前往混同江畔的阿骨打行营。
航行日渐枯燥且艰苦。
冬季的渤海，天气变幻莫测，时而狂风巨浪，船舱内潮湿阴冷，物品摇晃碰撞不止，时而大雾弥漫，能见度极低，船速不得不放慢，水手们神经紧绷，警惕着暗礁和可能的威胁。
食物单调，主要是耐储存的咸鱼、干饼和少量腌菜，淡水严格控制。
赵良嗣大部分时间躺在舱内，与晕船和忧虑作斗争。王环则努力适应着海上生活，带着亲卫协助水手，维持着船上的秩序和警戒。
荣安除了必要的值守和观察，大部分时间都待在狭小的舱室里，默默调息，回忆晏执礼传授的功法，并思考着抵达金国后的行动计划。阿修罗则像个不知疲倦的门神，除了固定时间练功、擦拭他那把宝贝巨刃，就是安静地守在附近。
安守拙依旧低调，几乎看不到人影，但荣安知道，他必然在暗中观察着一切，或许也在通过某种方式，与后方保持着联系。