“安儿，都快忘了义父了？抬起头来。”童贯的声音不高，却带着一种久居上位的命令感，清晰地在堂中回荡。
他依旧端坐在主位，手中把玩着一枚温润的玉扳指，神情似乎比刚才平和了些，但那狭长眼眸中闪烁的光芒，却更加令人捉摸不透。
堂内空气安静得能听到铜炉中炭火偶尔爆裂的噼啪声。
荣安以为自己幻听了。
啥玩意啊？
义父？
没搞错吧？
她轻轻抬起头，对上童贯那双狭长而锐利的眼睛。
他正上下打量着她，目光在她脸上、身上缓缓移动，仿佛在评估一件许久未见的、却依旧有用的工具。
半晌，他才又缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、与刚才威压命令截然不同的语调，那语调里似乎混杂着一丝……若有若无的亲近？或者说，是掌控者对所属物的一种审视？
“安儿……”
他吐出两个字，再让荣安瞬间头皮一麻！
“外面，好玩吗？”
不好！
不是幻听！
荣安大脑“嗡”的一声，差点没控制住脸上的表情！
原身是童贯探子营的督头没错，可什么时候成了童贯的“安儿”？干女儿？这层关系……隐藏得太深了……
她真的已经成筛子了……
唉……
电光石火间，无数念头翻滚。
但她深知此刻绝不能露出丝毫破绽。
童贯是何等人物？一丝一毫的迟疑和异常，都可能引来灭顶之灾！
她几乎是条件反射，凭借强大的意志力和求生本能，在听到“义父”二字后那极短的愣神瞬间，便强迫自己做出了反应——单膝跪地，抱拳低头，声音恭顺却带着一丝恰到好处的“动容”。
“多谢义父关心！孩儿……一切安好。只是……只是许久未见义父，心中挂念，又因身份所限，不敢贸然请安，还望义父恕罪！”
她将原身属于“血罗刹”的冷硬语气稍稍软化，夹杂进一丝属于“干女儿”的孺慕与愧疚，尽管她内心毫无波澜，甚至想骂娘，表演得天衣无缝。
同时，她的大脑在疯狂运转，试图从童贯接下来的话语和态度中，捕捉更多关于这层突如其来“父女”关系的信息。
童贯看着她干脆利落的跪拜和恭顺的回答，眼中似乎掠过一丝几不可查的满意，但更多的是一种深沉的、仿佛能洞穿人心的审视。
“起来吧，这里没外人。”
他语气依旧平淡，听不出太多情绪，“许久不见，倒是和义父生分了？听说你在汴京，在皇城司，倒是混得风生水起，连蔡元长那边，也颇得看重？”
来了！
荣安心中警铃大作。
果然，童贯对她的一举一动了如指掌，连她和蔡京的隐秘联系都知道！
他知道她是蔡京私生女的事吗？
这老狐狸，表面看似与蔡京在朝堂上互为犄角，有时合作有时争斗，实则对对方的势力渗透，防范得极其严密！
她站起身，依旧垂首，语气更加“诚恳”：“义父明鉴！孩儿潜入皇城司，接近蔡相，皆是为了更好地为义父效力，探听消息，掌握动向。皇城司鬼蜮伎俩，蔡相门庭复杂，孩儿如履薄冰，不敢有片刻忘义父栽培之恩！”
这番话，半真半假，将多重间谍的行为解释为对童贯的“忠诚”，是最稳妥的回应。
童贯不置可否地“嗯”了一声，手指轻轻敲击着座椅扶手。他显然并不完全相信荣安的话，但此刻也不是追究细节的时候。
“你有这份心，便好。”
他话锋一转，进入了正题：“此次海上之盟，联金灭辽，看似是蔡元长和那帮文官主导，实则关乎国运，更关乎……我西军未来。”
他的声音低沉下来，带着一种掌控全局的野心：“辽国已是风中残烛，金人却是新兴虎狼。与其让蔡元长他们单纯以岁币买地，不如……趁机将手伸得更远些。”
荣安屏息倾听，知道重头戏来了。
“你此番以护卫身份随使团入金，是绝佳的机会。”
童贯的目光如同实质，锁定荣安：“我要你，利用一切机会，以探子营督头的身份，在金国铺开我们的势力网络！结交金国权贵，渗透其军政要害，尤其是……摸清他们军队的真实战力、内部矛盾、以及对我大宋的真正态度！”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷厉的精光：“表面上，配合赵良嗣，促成盟约，共同抗辽。但必要时……”
他声音压得更低，带着铁血的冷酷：“也可与金国某些势力‘深入合作’，甚至……在合适的时机，给金国制造些‘麻烦’，让他们明白，这燕云之地，不是那么好拿，我大宋，更不是可以随意拿捏的！”
荣安听得心中发冷。童贯的野心果然不止于“收复燕云”！他更想在金国内部埋下钉子，扩张自己的势力影响，甚至幻想着一面利用金国灭辽，一面又暗中削弱算计金国！这种既要又要、自视甚高的贪婪心态，以及对新兴金国战斗力的严重误判，让荣安仿佛看到了历史悲剧的阴影。
“当然，此事需万分谨慎，步步为营。”
童贯似乎也意识到任务的艰巨：“我会派史伟暗中潜伏，随你一同入金。他是我麾下最精干的夜不收统领，擅伪装，精刺杀，熟悉北地情况。你们一明一暗，互相配合，务必打开局面！”
史伟？那个青溪车马行的胖子？他什么时候被童贯如此看重了？
荣安想到史伟，立马断定那家伙绝不简单，是个极其危险难缠的角色。这哪里是帮手，分明是又一道枷锁和监视者！
“只要你此番立下大功……”
童贯身体微微前倾，抛出了诱饵，那双狭长眼中闪烁着不容置疑的光芒：“回来后，义父自会为你请功，升你的职，授以实权！皇城司那等藏污纳垢、派系林立的是非之地，也就不必再待了！跟着义父，执掌真正的权柄，岂不快哉？”
升职？脱离皇城司？
荣安心中毫无波澜，甚至有些想笑。这不过是画饼和进一步的掌控罢了。脱离了皇城司，她就更彻底地绑死在童贯这辆战车上了。而且，晏执礼那边“带回李畴”的死命令怎么办？蔡京那边又怎么处理？
但此刻，她只能表现出“感激”和“服从”。
“孩儿谨遵义父之命！定为义父赴汤蹈火，在所不辞！”
她再次单膝跪下，语气“激动”而“坚定”。
“很好。”
童贯满意地点点头，挥了挥手：“去吧。记住，一切小心。史伟会在适当的时候联系你。若遇紧急，可用你探子营的旧法子留下标记。”
“是！孩儿告退！”
荣安起身，恭敬地退出正堂。直到走出院门，重新感受到刺骨的寒风，她才缓缓吐出一口压抑已久的浊气。
短短片刻，她身上又烙下了一道更深的印记——童贯“义女”。探子营督头、金国奸细……加上原有的皇城司“血罗刹”、蔡京私生女、皇帝眼线、以及晏执礼秘密任务的执行者……
她感觉自己就像一只被层层丝线缠绕的飞蛾，蔡京、晏执礼、童贯、皇帝、金人……多方势力各自扯着一根线，将她拉向不同的方向，稍有不慎，便是粉身碎骨。
而前方，是更加莫测的金国，是可能存在的李畴，是即将展开的、充满谎言与杀戮的双重乃至多重博弈。
阿修罗迎了上来，关切地问：“阿安，没事吧？那阉……童枢密没为难你吧？”
荣安摇了摇头，看着阿修罗憨直中透着担忧的脸，心中微微一暖，但更多的是一种沉重的疲惫。
她不能告诉阿修罗真相，至少现在不能。
有时候她也羡慕阿修罗这种没心没肺的性子，总比她这样的筛子身份强多了……
“没事，只是……例行问话，叮嘱护卫之事。”
她含糊道，目光望向东方：“走吧，我们该去登州了。”
马车再次启程，碾过积雪，驶向茫茫前路。
她靠在冰冷的车厢壁上，闭着眼，脑海中却如同沸水翻腾。
让她感到讽刺和寒意的是，无论是蔡京的“海上之盟”，晏执礼的“带回李畴”，还是童贯的“渗透金国、伺机算计”，这些高高在上的大人物们，似乎都自信满满，将金国视为可资利用或可随意拿捏的对象，却完全低估了那头正在崛起的东北猛虎的獠牙与野心。
她这个身不由己的小卒子，被投入这场国运赌局的最前沿，每一步都踏在刀尖之上，而身后，是无数双意图操控她的手。
登州的海港越来越近，海风的气息仿佛已经能隐约闻到。那艘即将载着她驶向未知深渊的海船，正在等待着她的登临。
乱世如棋，她这颗身负多重身份的棋子，究竟该如何在各方巨擘的夹缝中，为自己，寻得一线生机？
马车又颠簸了两日，沿途的景色愈发荒凉。当空气中开始弥漫起一股独特的、混合着咸腥、鱼获、海藻以及湿冷水汽的味道时，荣安知道，登州到了。
这座位于山东半岛最北端的海滨州城，在北宋时期，因其天然良港和毗邻辽国的地理位置，既是北方重要的海防要塞、水军基地，也是与高丽、辽东乃至更远地域进行海上贸易和使节往来的重要门户。
此刻，在铅灰色天穹和凛冽海风的笼罩下，登州城显露出一种与内陆城镇截然不同的、硬朗而紧绷的气质。
高大的夯土城墙在海雾中若隐若现，墙头旌旗猎猎，巡逻兵卒的身影清晰可见，戒备森严远超寻常州府。尚未进城，便能感受到一种大战将至般的肃杀与压抑。通往港口的道路上，车马行人络绎不绝，但大多行色匆匆，面色凝重，少有喧哗。
运送粮秣军械的牛车沉重地碾过石板路，发出隆隆声响，一队队穿着不同号服厢军、禁军、乃至童贯西军系统的打扮都有的兵卒在各处关卡穿梭巡视，港口方向，隐约可见如林的桅杆和巨大的船影，更有操练的号子声与海浪声混杂传来。
空气中除了海腥味，还弥漫着一股焦灼与不安。
显然，“海上之盟”及可能随之而来的军事行动，并非绝密，至少在这前沿之地，已是山雨欲来风满楼。
普通百姓或许懵懂，但稍有见识的商贾、军吏，都能感受到那股非同寻常的紧张。
安守拙熟门熟路，指挥车夫并未进入拥挤的州城，而是绕行了一段，来到城外一处倚靠小型军港、相对僻静但守卫同样森严的馆驿。
馆驿不大，外表朴素，但围墙高厚，门口站着四名挎刀的精悍军士，眼神锐利地扫视着来往的一切。
验看了安守拙出示的、不知从何处换来的更高规格的通行文书后，军士才放行。
马车驶入院内，荣安立刻感觉到数道隐晦而警惕的目光从不同方向投来，显然，这处馆驿已被完全控制，里外都是自己人——或者说，是参与此次“秘使”行动的相关力量。
三人下车，立刻有一名穿着低级文吏服饰、面色精干的中年人迎了上来，对安守拙恭敬行礼：“安管事，您可算到了。赵大人和王大人已在厅内等候多时。”
安守拙点了点头，恢复了那副沉稳管事的模样，对荣安和阿修罗示意：“两位，随我来，去见见正使。”
荣安整了整衣冠，跟在安守拙身后，阿修罗则如同最忠诚的护卫，沉默地紧随其后。穿过一道回廊，来到一间门窗紧闭、却透出明亮灯火和温暖气息的厅堂前。
安守拙轻轻叩门，里面传来一个温和却不失清朗的声音：“进来。”
推门而入，一股暖意夹杂着淡淡的墨香和茶香扑面而来。厅堂不大，陈设简单却整洁，当中一张方桌，两侧坐着两人。
左手边一人，约莫四十余岁年纪，面皮白净，留着三缕梳理得一丝不苟的长须，头戴乌纱幞头，身穿绯色圆领常服，虽无醒目补子，但气度俨然，带着久居官场的沉稳与文雅。他眉眼温和，目光清澈，此刻正捧着一卷书册细读，见有人进来，方缓缓放下书卷，抬头望来。他的眼神在初看时显得平和，但细细端详，却能发现那平和之下，隐藏着一丝不易察觉的谨慎、忧虑，以及一种……仿佛游离于两个世界之间的疏离与沧桑。此人便是此次出使金国的正使，承议郎、假朝奉大夫——赵良嗣。
荣安之前就知道他的背景，原是辽国汉官，因见辽国腐朽，心生离意，投奔宋朝，力主联金抗辽，是“海上之盟”最积极的鼓吹者和执行者之一。他熟悉辽国内情，通晓北地事务，也接触过金国使者，确实是出使的合适人选。但看他此刻神情，虽有文士风雅，却也难掩眉宇间那份身为“降臣”、身处夹缝、肩负重任的沉重与不安。
右手边那人，则是另一番气象。
年纪看上去比赵良嗣稍轻，约三十五六，体格健壮，皮肤因常年风吹日晒呈古铜色，脸颊棱角分明，浓眉如刀，一双虎目精光四射，顾盼间自有剽悍之气。他未着官服，只穿了一身便于活动的藏青色窄袖武人常服，腰束革带，脚踏牛皮靴，坐姿笔挺如松，手边放着一顶范阳毡笠，身旁倚着一杆用布套包裹的长条状兵器，看形状似是长枪或槊。
此人便是副使，忠训郎——王环。