荣安心中一沉。
所谓的“海上之盟”，其实一直在她看来简直是饮鸩止渴。之前她还能装模作样的应付一下，但是如今她也明白，以她现在的身份和处境，根本没有拒绝的余地。或许是被发现了她的敷衍了事，又或者是背后隐藏着什么巨大阴谋，蔡京既然已经下了命令，就是她必须执行的任务。
“是。”
她垂下眼帘，低声应道。
阿修罗也瓮声瓮气地应了一声。
安守拙脸上重新堆起憨厚的笑容，仿佛完成了一件重大任务，松了口气：“如此甚好！那小人这就去安排车马，明日一早便动身？此地前往登州，还需些时日。”
晏执礼“嗯”了一声，算是同意。
安守拙识趣地拱手：“那小人先行告退，去与车夫商议行程。”
说罢，又对荣安和阿修罗点点头，这才转身，轻手轻脚地拉开门，走了出去，并将门重新带好。
屋内的光线似乎因为少了一个人而暗淡了些。
只剩下师徒三人。
风雪声透过门缝隐约传来。
晏执礼依旧坐在桌边，手指无意识地摩挲着粗陶碗的边缘。阿修罗有些不安地看了看荣安，又看了看晏执礼，似乎想说什么，又不知如何开口。
荣安静静地站着，心中疑窦并未因安守拙的离去而消散，反而更甚。
蔡京急着推进海上之盟，她能理解其政治投机的心态。但特意派她和阿修罗去护卫，真的仅仅是因为他们“了解金人”？
就在这时，晏执礼忽然抬起头，目光如电，射向荣安和阿修罗。那眼神不再是之前的平淡或教学时的严厉，而是一种深不见底的、带着绝对命令意味的凝重
他抬手，做了几个极其隐秘、快速的手势——那是皇城司最高级别的、用于屏蔽外人的密语手势，显然是指可能隔墙有耳的安守拙或其眼线，示意接下来他的话，绝密！
荣安和阿修罗立刻挺直脊背，全神贯注。
晏执礼的声音压得极低，如同耳语，却字字如铁，砸在两人心头。
“海上之盟，护卫赵良嗣，是你们明面上的任务。”
他顿了顿，眼神锐利如刀，扫过两人。
“但你们此行，真正的目的，只有一个——”
他的目光最终牢牢锁定荣安，一字一顿，清晰无比。
“利、用、一、切、机、会，接、近、金、国、权、力、核、心，找、到、李、畴，并、把、他、带、回、来！”
“活要见人，死……也要见尸！”
咚！
荣安心下一顿，李畴……
原来……是在这里等着她！
怪不得晏执礼之前倾囊相授，急着提升她的实力！
看来一切都是他顺水推舟而为之。既找准了蔡京的想法，又达到了目的。
一切都有了合理的解释！
海上之盟的推进，是蔡京等人的政治赌博。而护送使团前往金国，则是晏执礼布下的、寻找并带回李畴这枚“关键棋子”的绝佳机会！借国之大事为掩护，行皇城司绝密任务之实！
但……仅仅是找回李畴这么简单吗？
李畴的“叛逃”，疑点重重，或许甚至连晏执礼都不相信，或者说，不能接受他就此消失在金国！他必须要李畴回来，无论死活，无论用什么方式！
又或许是李畴牵扯了什么更大的秘密……
而她和阿修罗，就是执行这把“暗刃”的最佳人选！
因为他们追到过边境，见过李畴与金人汇合，甚至交过手，比其他任何人都更了解情况！也因为他们身份复杂，既能在明面上完成蔡京的任务，又能在暗地里执行皇城司的绝命！
好一招明修栈道，暗渡陈仓！
荣安看着晏执礼那双在昏暗光线下异常明亮、充满了不容置疑决心的眼眸，心脏砰砰狂跳。深入金国腹地，在敌方权力核心区域，寻找一个可能被严密控制或隐藏的“叛逃者”，还要将他带回来……这可能完成吗？
晏执礼……究竟知不知道她的多重身份？是故意为之早有预谋还是……
晏执礼似乎看穿了她的沉思，声音更低，却带着一种奇异的、近乎蛊惑的力量：“荣安，阿修罗。李畴之事，关乎甚大，远非个人叛逃那么简单。他掌握的秘密，他背后的牵扯，甚至可能关系到未来国运。必须带他回来，弄清真相。这是死命令。”
未来国运……
他目光灼灼地看着荣安：“我知道你有很多疑问，有很多自己的打算。但这一次，没有退路。无论你曾经是谁，现在又是谁，此刻，你就是皇城司‘血罗刹’，是我晏执礼的徒弟。完成这个任务，是你唯一的生路，也是……你真正能在即将到来的巨变中，站稳脚跟的唯一机会。”
他将“生路”和“机会”两个词，咬得格外重。
果然！
早就知道了！
荣安听懂了。这是威胁，也是承诺。之前之所以不动她，是因为她有利用价值。完不成任务，她可能被各方抛弃甚至清除。完成了，或许能赢得晏执礼乃至皇城司某种程度的“认可”或“庇护”，在这越来越危险的乱世中，多一分存活的筹码。
她……明白了。
阿修罗则是握紧了拳头，铜铃大眼里燃烧起熊熊的火焰，瓮声道：“师父放心！俺一定把阿六带回来！他肯定是冤枉的！”
晏执礼看了阿修罗一眼，眼神复杂，最终点了点头。他又看向荣安，等待她的答复。
荣安闭上眼，深吸了一口冰冷而带着土腥味的空气，再睁开时，心中所有的惊疑、不安、抗拒，都被一种冰冷的决绝所取代。
她没得选。
从她穿越成“血罗刹”，卷入这一连串阴谋开始，她就没得选了。
现在，摆在她面前的，是一条看似为国出使、实则暗藏杀机与秘密的绝路。但绝路之中，或许也有一线生机，一个弄清更多真相、甚至改变某些轨迹的机会。
“我明白了。”
她的声音平静下来，带着一种认命般的冷冽：“我会完成任务的。”
晏执礼深深地看了她一眼，那眼神中有审视，有探究，或许还有一丝极难察觉的……如释重负？
“很好。”
他站起身：“准备吧。记住，明面上，你们只是护卫。一切见机行事。若有紧急情况，可用我教你的方式，尝试联络……我们在北边可能存在的、极少数的暗桩。但非万不得已，不可动用。”
他走到墙边，从一个不起眼的破旧行囊里，取出两枚小巧的、非金非玉、刻着复杂暗纹的黑色令牌，递给荣安和阿修罗各一枚。
“贴身藏好。关键时刻，或可保命，或可……作为信物。”
荣安接过令牌，入手冰凉沉重，不知是何材质。她默默收好。
窗外，风声更紧了，仿佛在催促着远行的人。
登州的海港，辽东的冰雪，混同江畔的金帐，还有那不知所踪、牵动无数人心的李畴……都在前方，等待着她的到来。
次日清晨，天色依旧阴沉，细碎的雪粒被寒风裹挟着，打在脸上生疼。
简陋的农舍外，一辆半旧的青篷马车已经等候多时，拉车的两匹驽马喷着粗重的白气，车辕上坐着一个裹得严严实实、只露出两只眼睛的车夫。
荣安换上了一身利于行动的深灰色劲装，外罩御寒的羊皮袄，头发束成利落的男子发髻，脸上略作修饰，掩去过于惹眼的容貌，看起来像个清秀却干练的随从护卫。
阿修罗则依旧是那副铁塔般的装扮，巨刃用粗布层层包裹，背在身后，像一尊移动的堡垒。
晏执礼没有出门相送，只是站在农舍那扇破旧的木门内，看着他们准备。他恢复了易容后的平凡面容，眼神平静无波，只在荣安最后回头望时，极轻微地点了点头，那眼神深处的含义，复杂难明。
安守拙早已收拾妥当，换上了一身更厚实的棉袍，外面套着件半旧的狐狸皮坎肩，头上戴着厚厚的狗皮帽子，依旧是那副敦厚朴实、怕冷畏寒的小管事模样。
他搓着手，嘴里呵着白气，对荣安和阿修罗露出憨厚的笑容：“两位，车已备好，咱们这就动身吧？路途不近，得赶早。”
荣安目光在他脸上停留了一瞬，点了点头，率先钻进了马车。车厢内还算宽敞，铺着陈旧的毛毡，带着一股霉味和牲畜的气味。阿修罗庞大的身躯挤进来后，空间顿时显得局促。安守拙最后上来，坐在靠近车门的位置，顺手将帘子掩得严严实实，挡住了外面的寒风和视线。
车夫一声轻喝，鞭子在空中甩出脆响，马车缓缓启动，碾过积雪和冻土，发出咯吱咯吱的声响，驶离了这处给了荣安短暂喘息和诡异“教学”时光的偏僻农舍，也驶向了更加莫测的前路。
荣安靠在微微颠簸的车厢壁上，闭目养神，实则大脑在飞速运转。
安守拙同行，这并不完全出乎意料。蔡京既然派他来传达如此重要的命令，自然不会轻易放他回去复命，跟随使团，既是监视，也是联络，或许还肩负着在关键时刻代表蔡京意志的任务。有他在身边，荣安感觉像是被套上了一层无形的枷锁，一举一动都需更加小心。
此去登州，海路北上，深入金国，执行双重任务……每一步都险象环生。她需要仔细规划，如何在完成明面护卫任务的同时，寻找机会接近金国权力核心，探查李畴下落。晏执礼提到北边可能有“极少数的暗桩”，但这希望太过渺茫。更多时候，只能靠她自己随机应变。
李畴……想到这个名字，荣安心头便是一阵烦乱。他那双深不见底的眼眸，那句“忘了我吧”，还有晏执礼那不容置疑的“死命令”……这个人身上到底隐藏着什么惊天秘密？值得晏执礼如此执着，甚至不惜利用“海上之盟”这等国策来做掩护？
马车在官道上不疾不徐地前行了一整天，傍晚时分，抵达了一个稍显繁华些的镇子，找了一家不起眼的客栈投宿。安守拙安排得井井有条，食宿简单却稳妥，话不多，但偶尔与客栈伙计、车夫交谈时，那副敦厚周全的模样，让人挑不出半点错处。
一连几天，都是如此赶路。
越往东行，地势渐趋平缓，风雪似乎也小了些，但寒意依旧刺骨。沿途所见，民生凋敝的迹象越发明显，流民乞丐时有所见，关卡盘查也严格了许多，多亏了安守拙不知从哪里弄来的、盖着某地官府模糊印信的“路引”文书，才得以顺利通行。
荣安默默观察着这一切，对这个时代的苦难与动荡有了更直观的感受。
乱世将至，绝非虚言。
就在他们距离登州还有约两三日路程时，马车在途经一个名为“莱西”的县城时，被一队明显不同于普通州县守备的军士拦下了。
这些军士身着精良的皮甲，外罩御寒的绛红色战袄，腰佩制式军刀，个个眼神锐利，身形精悍，行动间带着一股久经沙场的肃杀之气，与沿途所见那些懒散敷衍的厢军、乡兵截然不同。为首的是一名面白无须、眼神阴鸷、穿着宦官服饰的中年人。
车夫吓得脸色发白，连忙停车。
安守拙掀开车帘，看到那宦官，脸上敦厚的笑容微微一僵，但迅速恢复，连忙下车，躬身行礼，语气恭敬：“不知是哪位公公在此？小人是蔡相府上办事的，护送两位家人前往登州访亲，这是路引……”
说着，便要将文书递上。
那白面宦官却看也不看那路引，尖细的嗓音带着一股不容置疑的威势：“车里可是姓安的和他的护卫？”
安守拙心头一凛，连忙道：“正是小人。”
宦官点了点头，目光扫过马车：“让他们都下车。童枢密有令，要见一见这几位……‘家人’。”
童贯？
荣安在车内听得清清楚楚，心脏猛地一缩！
童贯要见他们？
不……是见她……
在这个时候？这个地方？
阿修罗也是脸色一变，手悄悄握住了背后巨刃的布包。
安守拙脸上那敦厚的笑容几乎维持不住，额头渗出细密的汗珠，但他反应极快，连忙赔笑道：“原来是童枢密座前的公公！失敬失敬！只是……枢密大人日理万机，怎会召见小人等微末之辈？恐是误会……”
“误会？”
那宦官冷笑一声，阴鸷的目光如同刀子般刮过安守拙的脸：“童枢密的话，也是你能质疑的？让你的人下车，随咱家走！莫要自误！”
话音未落，他身后的数名精锐军士已然手按刀柄，上前一步，杀气隐隐锁定了马车。
形势比人强。
安守拙知道，在这里，蔡京的名头未必管用，童贯的军令却是实实在在的刀剑。
他无奈地回头，对车内低声道：“姑娘，兄弟，看来……枢密大人有请……去见见吧。”
荣安深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。该来的，终究还是来了。
只是她没想到，一直暗中不动的童贯这个时候会要见她。
她整理了一下衣襟，对阿修罗使了个眼色，示意他稍安勿躁，然后掀开车帘，利落地跳下车。
阿修罗紧随其后，庞大的身躯落地，让地面都似乎震了震。
那宦官上下打量了荣安和阿修罗一番，尤其在荣安那张虽然修饰过、却依旧难掩清丽轮廓的脸上多停留了一瞬，眼中闪过一丝异色，但没说什么，只是挥了挥手：“跟咱家来。”
一行人被这队军士“护送”着，离开了主道，穿街过巷，来到了县城边缘一处守卫森严、看起来像是临时征用的富户别院。
院内外岗哨林立，肃杀之气弥漫，显然驻扎着一支不小的精锐部队。
如荣安想的那样，军士把阿修罗支开 只剩她一个人。
她进入正堂，里面烧着暖炉，与外面的严寒形成鲜明对比。
堂上主位，端坐一人。
此人年约五旬，面皮白净，保养得宜，若非身上穿着象征极高武职的紫色蟒袍公服，以及那双狭长眼眸中不时闪过的、鹰隼般锐利且带着长期执掌军权养成的果决与煞气的光芒，单看面相，甚至有些阴柔。但他坐在那里，自然而然便有一股沉重的威压散发出来，那是真正掌控过千军万马、执掌过生杀大权的人物才有的气势。
正是权倾朝野、统领西军、加封太尉、领枢密院事、被称为“媪相”的童贯！
童贯眼皮都未抬一下，只是缓缓拨弄着手中暖炉的铜罩，发出轻微的金属摩擦声。
再抬眼，他的目光，直接落在了荣安身上。
荣安感受到那目光的审视，如同实质的冰水从头浇下。她只是依照礼数，抱拳躬身：“草民见过童枢密。”