阴影里的吕枯耳戈斯终于动了，他缓步走出，眼罩边缘的余光扫过殿中对峙的两人，声音平淡得听不出情绪，却带着一种不容打断的冷静：
“凯撒陛下，玄霄侍卫官，还请稍安勿躁。”
他抬手虚按，压下殿内隐隐的骚动，继而转向王座：
“陛下决意攻取纷争火种，必有深远考量，绝非意气之举。”
话锋又转向玄霄，语气里添了几分客观:
“然玄霄所言亦有道理，尼卡多利的天谴之矛确实棘手，此刻强攻，风险不小。”
他指尖捻动着那枚发光晶体，目光落在两人之间：
“不如暂缓决议三日。这三日里，吾可借质素结晶推演强攻与迂回两种方略的成败概率，陛下与侍卫官亦可各自梳理利弊。既不违陛下的决断，也不负侍卫官的忧心，如何？”
凯撒瞥了吕枯耳戈斯一眼，眉峰骤然蹙起，语气里满是不加掩饰的不耐烦：
“吾允许汝说话了？”
一句话掷地有声，殿内的空气瞬间又冷了几分。吕枯耳戈斯脚步一顿，微微垂首，指尖捻动的质素结晶倏地暗了一瞬，再抬眼时，语气已然恭谨：
“是我逾矩了。”
凯撒的视线从吕枯耳戈斯身上收回，重新落回玄霄身上，语气里再无半分波澜，只剩不容置喙的笃定：
“进攻便是最佳的路线。纷争火种迟早会归于逐火之境，那悬锋的王，也不过是会成为我们逐火史诗里的一笔注脚罢了。”
她指尖重重一叩扶手，金铁相击的脆响震得殿内众人心头一跳：
“此事无需再议，三日后，整军出发，剑指悬锋城。”
而玄霄像是突然被什么指令攫住了心神，猛地跨步上前，声音里带着压抑不住的震颤：
“不可，刻律德菈，我不允许你如此草率进军！”
这话一出，殿内瞬间落针可闻，连元老们绷紧的呼吸都似要停滞——他竟直呼了凯撒的本名，这已是全然不顾君臣之仪的僭越。
玄霄自己也愣住了一瞬，额角的抽痛愈发剧烈，脑海中金红的血河与天谴之矛的虚影翻涌得更凶，方才那股冲动，竟不像是自己的意志。
“放肆！”
凯撒猛地拍响王座扶手，金铁相击的脆响震得殿内众人一凛，眸中怒火翻涌，语气却带着几分刻意拔高的凛冽：
“克律玄锋修斯！汝竟敢直呼吾名、当众抗命！君臣之仪何在？！”
她指尖直指玄霄，字字掷地有声，眼底却掠过一丝极淡的、无人察觉的复杂：
“念及旧情，死罪可免，活罪难逃——即刻起，剥夺汝侍卫官之职，禁足于偏殿，无吾手谕，不得踏出半步！三日后出征悬锋城，汝也不必随行！”
这话落下，殿内窃窃私语再起，元老们纷纷颔首，只当是君王惩戒逾矩的臣子。
他猛地抬头看向王座上的人，眼底翻涌着震惊与不甘，声音都带上了几分沙哑：
“禁足？……连随军都不行？”
凯撒却不再看他，只是冷着脸扬声道：
“来人，将克律玄锋修斯带下去！”
语气里的决绝，让殿内无人敢再多言一句。他被侍卫架住手臂时，还死死盯着王座的方向，心头那点因夫妻情分而起的希冀，正一点点被寒意浸透——他竟看不懂她了。
殿外的喧嚣被厚重的殿门彻底隔绝，玄霄被粗暴推搡着摔进偏殿——雕梁上的鎏金纹样落着薄尘，精致的陈设透着冷清，与他往日熟悉的军帐气息格格不入。
门外甲胄碰撞声响起，士兵们已按令守定，将他与外界彻底隔绝。
未等他站稳，殿门再次被推开，一道高大身影逆光而入，正是凯撒亲封的断锋爵拉比努。
玄霄抬眼望去，眉峰几不可察地蹙起，声音冷冽如冰：
“断锋爵，你怎么来了？”
“住口，背叛凯撒之人，不配提出质问！”
断锋爵厉声喝道，全然不顾往日情面，抬手便掏出一副泛着寒光的玄铁枷锁。
玄霄心头一沉，猛地后退一步，声音绷紧：
“这是要做什么？”
“根据凯撒之令，你当众抗命，恐再生事端打扰出征进程，不仅要禁足于此，还需加以管制！”
断锋爵话音未落，冰凉的玄铁枷锁已狠狠扣住玄霄的手腕，锁齿咬合的脆响在空荡偏殿格外刺耳。
玄霄猛地挣了一下，铁链摩擦皮肉的寒意顺着血脉蔓延，他眼底翻涌着错愕与屈辱，声音发紧：
“凯撒当众只说禁足偏殿，从未提过枷锁管制！这是羞辱！”
断锋爵力道丝毫不松，指节因用力而泛白，语气冷硬如铁：
“凯撒的命岂会尽数公之于众？你不知道罢了。”
刚说完，断锋爵便伸手揪住玄霄衣领前的披甲章纹——那枚刻着矛锋图腾、象征战士荣耀的标识被他粗暴扯开，卡扣崩裂的脆响在空荡偏殿格外刺耳。
他毫不客气地俯身，一把拽住玄霄的紧身皮铠领口，力道蛮横得不容抗拒。
玄霄挣扎间，皮铠的肩带被扯断，护腰的束带应声松开，冰冷的甲片摩擦着皮肉滑落，露出内里的素色内衬。
那身伴随他征战多年、见证无数战功的皮铠，是他战士身份的具象，此刻却像丢弃废品般被断锋爵扔在地上，甲片碰撞发出沉闷的声响。
玄霄僵在原地，手腕上的玄铁枷锁泛着寒光，胸前没了铠甲的庇护，只剩一阵刺骨的凉意——不仅是身体的冷，更是身份被生生剥离的屈辱，像被扒去了一层皮。
断锋爵将皮铠狠狠掷在地上，转身便要离去，玄铁靴底碾过甲片的声响格外刺耳。
他行至殿门处，脚步忽的一顿，背对着玄霄，声音压得极低，混着门外士兵的脚步声，像一句转瞬即逝的低语：
“管理无心，偏殿的窗，朝西开。”
话落，他头也不回地推门而出，厚重的殿门轰然合上，只余下玄霄一人站在空荡荡的殿中，手腕上的枷锁冰凉，那句没头没尾的话，在他心头萦绕不散。
玄霄垂眸看着手腕上的玄铁枷锁，锁链长度足够让他在偏殿里自由走动。他踱到窗边，指尖抚过冰冷的窗棂——断锋爵那句“窗朝西开”的低语还在耳边回响。
他绕着殿内走了一圈，雕梁画栋虽精致，却处处透着压抑。
桌上的茶盏还是凉的，地上的皮铠蒙着薄尘，象征战士荣耀的章纹在昏暗里黯淡无光。玄霄抬手晃了晃手腕，枷锁碰撞发出轻响，没有锁芯的桎梏，更像一场刻意为之的束缚。
他索性在窗边的软榻上坐下，望着西沉的落日，心头疑云渐生——凯撒的雷霆之怒是真的，可断锋爵那句没头没尾的提醒，又像一根细刺，扎在他心底，让他没法全然相信这场惩戒是真心实意。
时间缓缓流逝，在负世泰坦刻法勒的光辉笼罩下，偏殿被映照得如同白昼，鎏金雕梁上的尘埃都看得一清二楚。
玄霄侧身歪在软榻上，手腕上的玄铁枷锁松松搭在身侧，连日的紧绷与心头的郁结让困意渐渐漫上来，眼皮愈发沉重。
就在这时，殿门突然被人从外推开，吱呀的声响划破了沉寂。
玄霄闻声撑着榻沿坐起身，抬眼望过去，心头掠过一丝急切的希冀——是凯撒终究放不下，过来见他了吗？
可逆光而立的，却是一个全然陌生的身影。
可逆光而立的身影带着股咄咄逼人的锐气，并未踏入殿内，只隔着半开的门，语气直白又带着审视：
“里面是征律爵？”
玄霄眉峰紧蹙，手腕上的枷锁轻轻晃动，发出细碎声响。
眼前这人的语气毫无客套，带着种不容置疑的压迫感，陌生得很，可莫名又让他心头窜起一丝说不清的异样。他还未应声，对方已自顾补充，声音冷硬如铁：
“别装聋，我知道你被凯撒夺职禁足——不过是个被弃的棋子，还摆什么架子？”
玄霄的眉峰拧得更紧，指尖攥得发白，铁链碰撞的轻响在殿内格外清晰。他没接话，只冷冷盯着门外的人，眼底翻涌着戒备。
对方像是看穿了他的心思，嗤笑一声，语气里带着几分玩味的笃定：
“别拿这种眼神看我，我不是来落井下石的。”
她往前半步，身影终于从逆光里稍稍挪出，声音压低了些，却字字清晰:
“凯撒把你锁在这里，是想护着你，还是想把你变成一枚彻底没用的弃子，你心里真的没数？”
玄霄的呼吸微微一滞。
“我能帮你解开这破枷锁，能让你重新穿上铠甲握起剑，”
她顿了顿，尾音里淬着几分煽动。
“甚至能帮你，把那些踩着你往上爬的黄金裔，一个个拉下马。”
玄霄终于动了，他缓缓挺直脊背，手腕上的枷锁被扯得叮当作响。目光沉沉地落在对方身上，语气听不出情绪：
“你想要什么？天下没有白来的好处。”
对方像是料到他会这么问，低笑一声，声音里裹着刺骨的凉：
“聪明人说话就是省力气。”
她往前又踱了半步，阴影终于从脸上褪去些许，眼神锐利如刀:
“你以为凯撒把你囚在这里，是护着你？别自欺欺人了。”
“他若是真信你，怎会夺了你的爵位，收了你的兵权，只给你一座空荡荡的偏殿？”
她字字诛心，像是精准踩在玄霄心底最不安的那处:
“黄金裔的那群老东西早就容不下你了，凯撒若是真的站在你这边，怎会由着他们嚼舌根，把你钉成‘忤逆’的靶子？”
“他早就不信你了，克律玄锋修斯。”
她刻意加重了他的名字，尾音里带着蛊惑的意味:
“他只是在等，等一个合适的时机，把你这枚‘弃子’，彻底碾碎。”