忍界·五影大会·三个月后
铁之国的中立平原上，那座临时搭建的圆形会场已经被改建为永久性建筑。
外墙镌刻着五大国的徽记，穹顶镶嵌着从龙之口沉没祭坛逆向解析出的能量结晶，昼夜散发着柔和的幽蓝色光芒。这里是忍界历史上第一个真正意义上的“联合议政厅”——五影星议会。
此刻，议会厅内气氛凝重。
五影依旧坐在那五张高大的座椅上，但座椅的位置已经不再是简单的环形排列，而是呈五角星形，中央留出一片空地。空地上，悬浮着一幅巨大的立体星图——那是星之村“本源模拟器”结合天舟带回的月球数据，重构出的周边星域图。
星图上，密密麻麻标注着数百个红色光点。每一个光点，都是一颗曾经被大筒木一族“标记”的星球。
而其中最亮的那一颗，距离忍界约三亿六千万公里，标注着一个所有人都已经烂熟于心的名字：
大筒木母星·根源界
“三个月了。”千手柱间的声音低沉，打破了沉默，“一点消息都没有。”
没有人问“他”是谁。
自从那天在月面分别后，宇智波斑就像蒸发了一样，没有留下任何痕迹。黄泉比良坂的印记在他身后闭合，连同他的气息、他的查克拉、他存在的一切证明，都彻底消失在那道光芒中。
他还活着吗？
抵达母星了吗？
面对完整的大筒木力量，他能撑多久？
没有人知道。
千手玄站在星图前，额间推演纹路依旧黯淡，但眼神清明。他的身体状况比三个月前好了许多，推演之瞳虽然没有恢复，但他已经学会了用另一种方式“看”——不是俯瞰万千可能性的推演，而是对现有信息的极致整合与逻辑推理。
“没有消息，就是最好的消息。”他缓缓开口，“黄泉比良坂是单向通道。他不可能传回信息，那会暴露我们的坐标。他选择沉默，说明他还在战斗。”
“或者已经死了。”艾的声音粗粝，但不是嘲讽，只是陈述一个所有人都想过却不愿说出的可能。
“死了也会有动静。”千手玄摇头，“大筒木本家如果真的消灭了入侵者，一定会派人来调查入侵者的来源。三个月没有动静，说明他们还在‘处理’他——或者说，他还在给他们制造麻烦。”
罗砂皱眉：“一个人，能给整个大筒木本家制造三个月的麻烦？”
千手玄沉默了一瞬。
“如果是别人，不可能。”他说，“但他是宇智波斑。”
没有人反驳。
这三个月来，五大国没有闲着。在千手玄的推动下，前所未有的联合备战计划正在全面铺开：
——所有尾兽的人柱力集中到星之村，接受统一训练和能量同步调试。九只尾兽第一次真正意义上“联手”，虽然彼此之间仍有龃龉，但在共同的威胁面前，它们选择了暂时的团结。
——五大国的边境驻防部队缩减了三分之一，腾出的精英忍者全部编入“联合反应部队”，随时准备应对任何方向的突发威胁。这支部队的指挥权不属于任何一国，而是直接向五影星议会负责。
——从月球带回的符文阵列数据，已经被“本源模拟器”解析出七成。星之村的封印术士和结界专家正在尝试构建一套覆盖整个忍界的“预警网络”——任何来自外部的查克拉入侵，都能在第一时间被感知和定位。
——最关键的，是千手玄亲自负责的“黄泉比良坂逆向工程”。
如果大筒木一族能通过这套底层通道跨越星海，那么忍界也必须拥有同样的能力——不是为了入侵，而是为了在必要时，能够“反击”。
但逆向工程的进展极其缓慢。
那套系统的复杂程度，远超任何人的想象。它不仅仅是空间忍术的延伸，更是对“世界底层规则”的深度改写。六道仙人传授给斑的，是完整的“使用权”，而千手玄他们得到的，只是从月球遗迹中提取出的零星碎片。
“还需要多久？”柱间问。
千手玄沉默了一息：“不知道。可能一年，可能十年，可能永远无法完成。”
“那就用我们现有的力量准备。”柱间站起身，目光扫过在场所有人，“不管斑能拖多久，大筒木终究会来。那一天到来时，我们要让他们知道——这颗星球，不是他们能随便收割的‘果园’。”
大野木飘在空中，苍老的面容上浮现出一丝复杂的表情：“千手柱间，老夫活了这么多年，从没想过有一天会和你站在同一个战壕里。”
柱间笑了：“我也没想过。但这就是忍界，不是吗？永远充满意外。”
大野木哼了一声，没有反驳。
就在这时，议会厅的大门突然被推开。
一名传令忍者快步走入，单膝跪地：“禀告五影大人，星之村‘本源模拟器’捕捉到异常信号！”
所有人的目光瞬间聚焦。
“什么信号？”千手玄的声音骤然变冷。
“来自……三亿六千万公里外，根源界方向。信号极其微弱，但波形与黄泉比良坂的开启印记完全一致！”
议会厅内，死一般的寂静。
黄泉比良坂。
开启。
在根源界。
那意味着——
“他还活着。”千手玄的声音平静，但语速比平时快了一丝，“他在给我们传信。”
“能解读吗？”柱间霍然起身。
传令忍者摇头：“信号太微弱，且被严重干扰，目前只能确认方向和性质。具体内容……”
“继续解析。”千手玄打断他，“不惜一切代价。他冒着暴露的风险开启通道，一定是有必须传达的信息。”
“是！”
传令忍者退下。
议会厅内，所有人都在沉默中等待。
时间一分一秒流逝。
一炷香。
两炷香。
三炷香。
终于，大门再次被推开。
这一次进来的不是传令忍者，而是释迦——他的虚拟影像直接投射在议会厅中央，面色前所未有地凝重。
“解析完成。”他的声音沙哑，“信号内容是——”
他停顿了一瞬，仿佛连自己都不敢相信接下来的话：
“他们不止一个。”
议会厅内，所有人都在咀嚼这句话的含义。
不止一个？
什么不止一个？
大筒木本家的强者？还是——
“信号后半段被严重损毁，但我们还原出几个关键词。”释迦继续道，“‘母星·空城’、‘真正的主力·不在此处’、‘坐标·锁定’、‘等待·千年’……”
千手玄的瞳孔微微收缩。
一个可怕的猜测开始在他脑海中成形。
“把最后那段损毁最严重的部分，再放一遍。”他说。
释迦点头，调出一段极其模糊、几乎无法辨认的波形。经过多次过滤和增强，隐约可以分辨出几个断续的词语：
“……主力……千年……前……已经……出发……”
“……目标……忍界……”
“……等……”
波形戛然而止。
议会厅内，陷入死一般的寂静。
千年之前。
已经出发。
目标——忍界。
千手柱间缓缓开口，声音低沉得如同来自深渊：
“你是说……大筒木本家的主力……千年前就已经离开母星，正在来这里的路上？”
释迦沉默了一瞬，缓缓点头：
“根据斑传回的信息，以及我们对月球遗迹数据的重新分析——这个可能性，超过九成。”
千手玄闭上眼。
千年之前。
那正是大筒木辉夜背叛本家、吞食神树果实、被两个儿子封印的时间点。
如果本家的主力在那时就已出发……
如果他们已经在星海中航行了千年……
如果他们即将抵达——
他睁开眼，眼中没有恐惧，只有一种近乎冰冷的平静。
“还有多久？”
释迦调出星图，一道红色的轨迹从根源界延伸而出，穿过茫茫星海，最终指向那颗蓝色的星球。
“根据星图推演和信号衰减模型计算——”
他停顿了一瞬。
“最短三年，最长十年。”
议会厅内，有人倒吸一口凉气。
三年。
最多十年。
这就是忍界剩下的时间。
千手柱间缓缓坐下，又缓缓站起。他走到窗边，望向窗外那片真实的、蔚蓝的天空。
天空依旧宁静。
阳光依旧温暖。
人们依旧在为柴米油盐奔波，为鸡毛蒜皮争吵，为爱恨情仇流泪。
没有人知道，头顶的星空中，有一支足以毁灭整个世界的舰队，正在以超越想象的速度逼近。
柱间转过身，面对所有人。
他的脸上，没有恐惧，没有绝望，只有一种燃烧了整整一生的、永不熄灭的光芒。
“三年也好，十年也罢。”他说，“我们把这颗星球守住了，就是守住。”
“不是为了斑，不是为了六道仙人，不是为了什么‘天命’。”
“是为了那些什么都不知道、却值得活下去的人们。”
他看向千手玄。
千手玄与他对视，缓缓点头。
“从现在起，忍界进入最高战备。”千手玄的声音平静而清晰，“所有资源，所有人力，所有技术，全部向‘联合防御计划’倾斜。三年后，我们要让那支航行了千年的舰队看到——”
他顿了顿，一字一顿：
“这颗星球上的人，不是猎物。”
……
根源界·废墟深处
宇智波斑靠在一堵残破的墙壁上，喘息。
周围是无尽的废墟——曾经宏伟的建筑，如今只剩断壁残垣；曾经繁华的街道，如今覆盖着厚厚的尘埃。天空是永恒的灰暗，看不见太阳，看不见星辰，只有远方偶尔闪过的能量余波，照亮这片死寂的荒原。
根源界。
大筒木一族的母星。
千年前，这里曾是整个星海最璀璨的文明。千年后，这里只剩空城。
斑抵达这里的第一天就发现了——真正的“本家主力”早已离开。留下的，只有少数老弱、守卫、以及……
他低头看了一眼自己的左肋。
那里有一道深可见骨的伤口，即使以他现在的恢复能力，也需要很长时间才能愈合。
伤他的，是一个“守卫”。
一个在根源界留守了千年的、半死不活的、苟延残喘的“老者”。
那个老者的实力，放在忍界，足以碾压任何一个影级强者——包括柱间。
而这样的“老者”，他在这三个月里，遇到了七个。
杀了五个。
逃了两个。
还有更多在沉睡中，没有被惊动。
斑缓缓站起身，异瞳望向远方那座依旧完好的、高耸入云的黑塔。
那里，是根源界的“核心”。
所有沉睡者的控制中枢。
所有星海坐标的存储之地。
也是他这三个月来，一直想要抵达的地方。
只要进入那里，他就能知道——那支千年前出发的主力舰队，究竟到了哪里。
只要进入那里，他就能找到——摧毁这支舰队的唯一方法。
只要进入那里——
他就能为忍界，争取最后的时间。
斑深吸一口气，迈步向前。
身后，留下了一串染血的足迹。
足迹尽头，是无尽的废墟。
废墟尽头，是那座沉默的黑塔。
黑塔之上，是无星的天空。
天空之外——
是那颗他曾经想要毁灭、如今却愿意为之赴死的蓝色星球。