安湄道：“顾桥素来爱占小便宜，心胸狭隘。前阵子寨子里分荒坡空地，他就处处争抢，旁人让他几分，他便得寸进尺，如今盯上你们的菜地，想来是见今年瓜果长势好，心生贪念了。”
“可不是贪念作祟！”柳晚道，“方才争执之时，不少邻里都围了过来劝和。沈石、陈婆都帮着我们说话，说地界从未出错，是顾桥无理取闹。可他油盐不进，谁劝都不听，还扬言明日还要再来，把我们挨着边界种的菜全都拔干净。江田性子老实憨厚，嘴笨不会与人争辩，被他堵得哑口无言，气得浑身发抖，回来之后就蹲在院里闷不吭声，我实在没办法，才过来寻你们问问主意。”
白芷道：“邻里地界之争，最忌冲动争吵，越吵越难分清对错。你们不必与他硬碰硬，既然多年地界无争议，寨中必然有老人知晓当初划分规矩，找个辈分公正直的长辈出面评判，远比私下争执有用。”
柳晚道：“我何尝没想过请长辈评理，可顾桥这人素来蛮横，就算长辈说清道理，他若是执意耍赖不认，我们又能如何？真闹得难堪，日后左右邻里相处，也多有别扭。”
安湄道：“他若懂分寸，便不会无端毁人菜苗、争抢地界。既是他先不顾邻里情分，你们便不必顾虑情面。道理摆在眼前，众人都看在眼里，真要评判对错，没人会偏袒无理取闹之人。你越是退让，他便越是得寸进尺。”
柳晚道：“你们说得是！我就是太过顾忌邻里情分，总想着息事宁人，反倒让他觉得我们软弱可欺。那我这就回去，让江田去请寨里的李公正过来。李公正为人最是公允，处事不偏私，寨里大小纠纷都是他调解，有他出面，定能分出对错。”
白芷道：“早些处理也好，免得他日日惦记找茬，耽误你们打理田地。菜地刚被毁，正好趁着今日空闲，重新翻土补种，赶得上时节，未必会误了收成。”
“对对，补种还来得及！”柳晚道，“多亏了你们点拨，不然我还在家手足无措，干着急没办法。等这事处理妥当，改日我蒸了新麦馍，一定过来送些给你们尝尝。”柳晚心头郁结散去大半，不再焦灼慌乱。
院门外的脚步声渐渐远去，白芷道：“顾桥这人贪心无度，往日只是偷偷占点路边荒地，如今竟敢直接毁菜争地，可见是愈发肆无忌惮了。”
安湄道：“皆是旁人处处退让，惯出了他的毛病。往日旁人小事不与他计较，他便以为所有人都好拿捏，如今敢直接上门争执，也是情理之中。今日有李公正出面调解，也好彻底断了他的念想，免得日后反复生事。”
话音刚落，院外又传来几道说话声。
“顾桥今日实在过分，柳晚夫妇老实本分，从未与人结怨，偏偏被他死死拿捏。”
“可不是嘛，好好的菜苗全毁了，一季心血白费，换谁都得心疼。方才我看江田模样，是真被气狠了。”
“等着李公正评判吧，这回定要好好治治他这占便宜的毛病，不然日后寨里永无宁日。”
白芷道：“等会儿忙完，正好炖豆腐吃。柳晚家这事了结，想来也快到午后，趁着日头稍缓，我们还得去地里打理垄沟，前几日雨水少，泥土干结，不疏通透彻，浇水存不住墒。”
“嗯。”安湄道，“地里的垄沟确实该打理了，昨日我去看，好几处都堵了杂草淤泥，浇水大半都顺着侧边流走，菜苗根本吸不上水分。今日趁着无事，仔细疏通一遍，再松松土，能保几日墒情。”
白芷道：“昨日我在溪边洗衣，还听见夏荷说，她家屋后的果树结的果子，连日来总莫名少不少。起初她以为是鸟儿啄食，接连守了两晚，才发现是邻院的孩童偷偷攀爬采摘。”安湄道：“那可曾找对方说过？”
“自然说了。”白芷轻轻叹气，“夏荷性子温和，起初只是好意提醒，想着孩童贪玩不懂事，叮嘱两句便作罢。可那孩童的母亲却是个护短的，不仅不道歉，反倒说几枚野果不值钱，小题大做，还说果树长在路边，本就是大家都能摘的，气得夏荷半晌说不出话。”
安湄道：“护短也要有分寸。孩童不懂规矩，本就该家长教导，有错不罚、有错不教，日后只会愈发肆意妄为。几枚果子虽不值钱，可道理不能错，今日纵容孩童偷摘邻里作物，日后便会做出更出格的事。”
“我也是这般劝夏荷的。”白芷道，“不过夏荷也不愿多争执，都是左右邻里，闹得太僵不好，索性不再计较，只是往后每日都会关好后院院门，不再任由孩童随意靠近。说到底，也是无奈退让。”
两人闲谈间，院外再次传来动静，这次人声更为清晰，是李公正的声音，沉稳厚重，带着几分威严，隔着院墙清清楚楚传进来。
“地界老规矩，数十年未曾更改，不是你随口一句记错便能推翻的！菜地归江田所有，你无端毁人作物、无理争地，本就是你的过错。今日要么登门道歉，赔偿人家菜苗损失，要么我便召集全寨长辈，当众定夺地界归属，让所有人都来评评理！”
紧接着，便是顾桥不服气的辩驳声，叽叽喳喳，带着蛮横耍赖的腔调，只是底气明显不足，较之方才的嚣张跋扈，已然弱了大半。
白芷道：“李公正处事向来公允强硬，最看不惯这种欺软怕硬、无理取闹的行径，今日顾桥讨不到半点好处。”
安湄道：“顾桥这人看似蛮横，实则最是欺软怕硬，遇见老实人便肆意拿捏，遇见强硬公正的长辈，便不敢肆意放肆。今日有长辈撑腰，江田夫妇也能出一口恶气。”
果然，没过片刻，就听见顾桥不情不愿的认错声：“是我记错地界了，菜苗是我不小心踩坏的，我赔便是。”