奚舟只冷声道：“我的地，我愿种粮种水，与你无关。你投机取巧、跟风乱种、自食恶果，别想拖旁人下水。”
骆婶笑道：“他不是扬言开荒种药、进山寻参赚钱吗？方才有人随口问他，既然一心靠山林牟利，为何当初还要嫌弃谷和堆腐叶招虫，如今又执意开荒毁坡，前后言行不一。谷和被问得语塞，转瞬便强词夺理，说烂菜叶堆田边是无用累赘，开荒扩地是正经营生，不可一概而论。
还大言不惭，说等他日后发财，便搬出村落，自建宅院，不必再挤在邻里之间，受旁人管束。旁人听着只当玩笑，谁也不会当真。苏晚听完，转身便独自回了家，连一个眼神都没再给谷和。如今全村人都看得明白，这对夫妻的隔阂，算是彻底攒死了。”
六月初七，安湄刚踏出院子，斜侧篱笆那边便传来响动，柳穗正弯腰把一捆刚割下的柴草往墙根堆。柳穗手上动作没停：“这么早便往后山去？你那片药菜地，日日都要跑一趟，也不嫌费力。”安湄道：“地里种的东西娇贵，不去看上一眼，心里落不踏实。”
“再踏实又能如何，土里面长出来的，终究要看天时。”柳穗把柴捆往地上一放，“我家那几块地，前几日瞧着长势尚可，昨夜刮了一阵风，今早过去一看，好几垄秧子歪歪斜斜，折腾半天才扶回去。”安湄道：“风若是猛了，什么苗都扛不住。你可往根上培土了？”
“培了，土块扒来扒去，折腾得我腰都发酸。”柳穗叹了口气，“郁桃前些时候听旁人说往地里撒碎贝壳能助长庄稼，连夜敲碎了半筐贝壳，尽数撒进自家田垄。结果今日一早过去，田里头钻出来不少蜗牛，啃得嫩叶全是缺口，正蹲在地头唉声叹气呢。”安湄眉梢微挑：“贝壳留碎碴，潮润之时最容易招虫，她是听了谁的偏方？”
“还不是集市上偶遇的一个过路小贩，随口胡诌两句，她便当真了。”柳穗道，“劝都劝不住，执意要试，如今吃亏，也只能自己受着。方才她还来我家门口，想问我讨点草木灰，说是要撒下去驱虫。我家里存量本就不多，还要留着喂自家田地，便没有应她。”安湄道：“草木灰确有驱虫之用，只是用量要有分寸，撒多了反倒烧坏苗根。”
到了后山，安湄抬眼扫过整片菜地，黄芪苗子挺立，叶片舒展，党参藤蔓顺着预先搭好的细枝慢慢攀爬，紫菀枝叶繁茂，一眼望过去，寻不见大片虫害啃噬的痕迹。只是凑近细看，个别几株的叶尖，被咬出了细碎小洞。
身后传来脚步声，骆耕挎着竹篮经过，篮子里装着几把刚采的野菜：“你这几味药草长得倒是不差，就是叶尖有虫啃过。”安湄道：“方才才看见，虫子不多，只是零星几处。”
骆耕道：“零星也不能轻看，若是放任不管，不消多久便会蔓延开，一整片都要遭殃。”安湄道：“我心里有数，等下回去，取点草木灰过来撒在根部。”骆耕点头：“这般处置稳妥。对了，你可听闻郁桃那桩事？方才我从她家田边路过，满地蜗牛爬得到处都是，她拿树枝抽打，赶完一批转眼又来一批，急得直跺脚。前些日子，还有人传言多浇肥水便能疯长，好几户人家一股脑往地里猛浇，最后把秧苗烧得成片发黄，这种地哪里有什么一蹴而就的门道啊。”
骆耕转身沿着另一条岔道离开。安湄站在地头又望了一遍整片菜地，确认没有遗漏，也便回了灶房。
白芷道：“方才你去后山的时候，郁桃来过院门，站在外头徘徊许久，不敢进来。她先前挨家去问柳穗、骆耕两家，都没讨到，最后寻到咱们院外。我隔着院墙应了一句，告知她咱们的草木灰尽数留着后山药田防虫护根，半点多余的都没有，她便默默走了。我方才瞧她脸色急躁得很，想来田中的蜗牛虫害已经压不住了。她也是莽撞，旁人随口一句偏方，不加分辨便胡乱尝试，白白折腾出自家田地的祸患。”
话音刚落，院门外便传来轻轻的叩门声，木门被轻轻推开，郁桃快步走入灶房，眉眼间满是焦灼，衣角沾着不少田间泥点，显然是从地头匆匆赶来：“我知晓此番冒昧，只是实在走投无路，才又过来叨扰你们。”安湄道：“田里头的虫子越发多了？”
郁桃道：“何止是多！昨夜一夜之间，田垄嫩叶几乎被啃了大半，满地蜗牛层层叠叠，我徒手捉了大半日，越捉越多，根本除不干净。方才我问遍近处邻里，各家草木灰都自留急用，无人肯匀我些许。那日赶集，遇着个走乡的货郎，说贝壳拌土能肥地助长，我一时贪念，想着能让庄稼长势更快，便信了他的话。谁料非但没有半分助长成效，反倒平白惹出这般祸事。”
安湄道：“那货郎可还能寻到？”郁桃苦笑着摇头：“早就不见人影了。本就是过路的商贩，卖完零碎物件便走得无影无踪，我如今连说理的地方都没有，只能自认倒霉。”白芷道：“草木灰确实能驱虫，可你田地虫害过重，单靠草木灰用处不大，顶多只能暂缓蔓延，无法彻底除根。”
郁桃叹了口气：“那这般说来，我这块田难道就彻底废了？这一季的庄稼，当真一点指望都没有了？”安湄道：“也不算全无办法。你田里多是蜗牛，怕干怕晒，今日日头温和，无风无雨，你只需将田垄表层浮土全部翻开，让土层彻底暴晒，再辅以少量草木灰封土，便能压制虫害。”
白芷道：“只是这费人力、费时辰，需要整片翻土暴晒，半点偷懒不得。你之前贪图捷径，如今自然要加倍耗费力气弥补。”
“我这里可以匀你一小部分。”安湄道，“只够你覆盖表层土层，解你燃眉之急。”郁桃连连道谢：“多谢！”