徐州前线，炮火连天。
楚云飞的三五八团，作为驰援徐州的中央军精锐之一，此刻正驻守在台儿庄外围的一处叫做禹王山的阵地上。阵地已经数次易手，脚下的泥土，被鲜血和炮火反复翻耕，变成了暗红色。空气中，弥漫着硝烟和尸体腐烂的混合气味，令人作呕。
作为一名黄埔毕业的高材生，楚云飞的军事素养没有问题。但此刻，却感到了前所未有的困惑和压力。日军的进攻，如潮水般一波接着一波，不计伤亡，凶猛异常。而第五战区司令长官部下达的命令，只有一个字：守。用阵地战，用人命，去消耗日军的兵锋。
这种打法，让楚云飞感到无比憋屈。伤亡太大了。三五八团开赴徐州时，是齐装满员的五千人。短短半个月的战斗，已经减员了近三分之一。更让人不安的是，隐隐觉得，日军这种不计代价的正面强攻，背后似乎隐藏着更大的图谋。但具体的图谋是什么，又说不清楚。就像一头被蒙住了眼睛的猛兽，空有一身力气，却找不到攻击的方向，只能被动地承受着来自四面八方的攻击。这种无力感，快要把人逼疯了。
就在这时，想到了一个人。
李逍遥。
那个总能创造奇迹，总能用匪夷所思的战术，打出漂亮胜仗的年轻人。虽然阵营不同，但在楚云飞的心里，早已将李逍遥引为可托付生死的知己。于是，才有了那封辗转送往天堂寨的加密电报。
天堂寨，指挥部里。
李逍遥将所有能搜集到的，关于徐州战场的情报，全部铺在了地板上。报纸，军方的战报通告，从各种渠道传来的零散消息。人就这样趴在地上，像一头审视猎物的狮子，一看就是整整一天。
指挥部的其他人，都不敢去打扰。他们知道，师长一旦进入这种状态，就意味着，大脑正在进行着一场外人无法想象的激烈战争。赵刚，李云龙等人，只能悄悄地送进去一些水和干粮。
李逍遥的眉头，时而紧锁，时而舒展。手指，在那些画着红色和蓝色箭头的地图上，不断地移动，推演。脑中的历史知识，如同一个庞大的数据库，正在高速运转。台儿庄大捷，这是抗战史上浓墨重彩的一笔。但具体的战斗过程，历史上有很多种说法，细节更是模糊不清。只记得几个关键点：日军矶谷，坂本两个师团孤军深入，李宗仁将军指挥得当，最终形成了合围之势。但现在，战局显然还处在最胶着，最危险的阶段。
楚云飞的困惑，完全理解。以这个时代国军将领的普遍战术思维，面对日军的正面猛攻，第一反应就是死守阵地，寸土不让。这正中日军的下怀。就是要用正面的压力，把你牢牢地钉在原地，动弹不得。然后……
李逍遥的目光，落在了地图上，台儿庄侧后方，一片看似不起眼的山区。手指，重重地，点在了那里。
然后，猛地站起身。
“拿电台来！立刻给楚云飞回电！”
一份详细的战术建议，很快便通过秘密电台，发了出去。
电文的核心思想，只有八个字。
放弃次要，诱敌深入。
李逍遥的建议，与第五战区司令长官部的命令，完全背道而驰。建议楚云飞，主动放弃部分打得最惨烈，已无太大战略价值的外围阵地，以“佯装溃败”的方式，有序后撤。在后撤的路线上，留下部分兵力层层阻击，做出节节败退的假象。其最终目的，就是将追击的日军，引入精心挑选的一处预设战场。那是一个三面环山，只有一个狭窄出口的口袋形谷地。
当楚云飞收到这份电报时，整个人都惊呆了。主动后撤？放弃阵地？这在军法里，是临阵脱逃，是要被枪毙的！第一反应，就是荒谬。这与接受的所有军事教育，都格格不入。更何况，这还违背了李宗仁长官的死守命令。一旦出了岔子，这个责任，担不起。
指挥部里，副官方立功，也是一脸的凝重。
“军座，这……这太冒险了。李逍遥兄虽然高才，但他毕竟远在千里之外，对战场的具体情况，未必有我们清楚。”
“万一，这是日军的将计就计呢？故意做出猛攻的样子，就是为了引诱我们后撤，然后从侧翼穿插，把我们包了饺子？”
方立功的担忧，不无道理。
楚云飞看着电报，眼神在挣扎与决断中，剧烈地变换着。脑海里，闪过与李逍遥相识以来的种种。从苍云岭的初次交手，到南京城的并肩作战，再到为了一个承诺，不惜千里驰援武汉。这个年轻人，从未让人失望过。有一种近乎野兽般的战场直觉，和超越时代的战略眼光。
赌一次！
楚云飞猛地一拳，砸在了桌子上。
“传我命令！”
声音，带着一种破釜沉舟的决绝。
“命令一营，佯装不支，放弃三号高地，向后方的葫芦谷方向，交替掩护撤退！”
“命令二营，在侧翼展开，构筑阻击阵地，掩护一营后撤，但不要打得太狠，要做出且战且退的样子！”
“命令炮营，立刻转移阵地，在葫芦谷两侧的山上，抢占有利地形，做好战斗准备！”
“军座，三思啊！”
方立功急了。
“执行命令！”
楚云飞的眼神，不容反驳。
方立功看着那张写满了决断的脸，咬了咬牙，挺身敬礼。
“是！”
一场豪赌，就此展开。
追击的日军，是一个名叫坂井的少佐率领的精锐大队。在他们看来，当前的中国军队，已经到了崩溃的边缘。看到三五八团放弃阵地后撤，坂井少佐想都没想，立刻下令全线追击。在他看来，这是彻底击溃这股中国军队，抢占头功的绝佳机会。
日军的追击，如同潮水般涌来。而三五八团的“溃败”，则演得恰到好处。有抵抗，有伤亡，但始终没有被彻底冲散，吊着日军的胃口，一步一步地，将他们引入了那个早已预设好的口袋。
葫芦谷。
当坂井大队全部进入谷地后，才惊恐地发现，谷口的退路，不知何时，已经被楚云飞的二营，死死地堵住了。而山谷的两侧，突然响起了密集的机枪声和迫击炮的轰鸣声！楚云飞早已埋伏好的炮兵和预备队，在这一刻，同时开火！
子弹和炮弹，如同冰雹一般，从天而降，倾泻在狭窄的谷地里。毫无防备的日军，瞬间被打得人仰马翻，鬼哭狼嚎。坂井少佐在第一时间就被一发迫击炮弹炸上了天。失去了指挥的日军，彻底陷入了混乱。像没头的苍蝇一样，在谷地里乱窜，成为了两侧高地上，三五八团将士们的活靶子。
这场伏击战，打得酣畅淋漓。仅仅用了一个小时，坂井大队一千多名日军，除了少数投降的，几乎被全歼。而三五八团，付出的代价，不足百人。这是一场堪称经典的局部胜利。
当胜利的战报，传到第五战区司令长官部时，所有人都惊呆了。李宗仁将军拿着战报，反复看了好几遍。想不通，这个楚云飞，前几天还在电报里叫苦不迭，怎么突然之间，就像换了个人似的，打出这么一场漂亮的翻身仗？而且，还是在“违抗”自己命令的情况下。
“这个楚云飞，有点意思。”
李宗仁的目光，落在了地图上，那个名叫葫芦谷的地方，眼神中，流露出了浓厚的兴趣。
这场小规模的胜利，虽然无法从根本上改变整个徐州会战的宏观局势。但它就像一针强心剂，极大地鼓舞了前线国军的士气。更重要的是，楚云飞这次“违令”反击的成功，让第五战区的高层，开始重新审视作战计划。
而远在天堂寨的李逍遥，在收到楚云飞那封充满感激和钦佩的电报后，只是平静地笑了笑。将那份电报，投入了炭盆之中。
火苗，舔舐着电文，将其化为灰烬。