三人开始各自收拾。段恒生将铁锹用旧布条缠了缠，看起来更像农具。梅红艳把炼药的小炉子和剩余药材收好。小荷则将她那点可怜的家当——几件旧衣、一点干粮、水壶——仔细打包。
午后，段恒生再次出门，用剩下的灵石买了些耐储存的干粮、肉干和清水，又买了三套符合“逃难者”身份的粗布衣服。
回来时，他特意绕到集子西口附近，远远看了一眼。
那四个灰褐色短打的修士还在，但位置换到了对面一个茶棚里，似乎和茶棚老板在低声交谈什么。其中一人手里拿着一张兽皮，上面似乎画着人像。
段恒生眼神一冷。
果然在打听。
他低下头，扛着东西快步离开。
回到小院，天色已近黄昏。戈壁的落日将土坯房染成血红色，风越来越大，卷起沙尘，呜呜作响。
“天气不错。”段恒生看着昏黄的天色，咧嘴笑了笑，“风大，沙尘大，正好掩盖痕迹。”
他将买来的衣服分给两人：“换上，旧的烧掉。易容丹，现在吃。”
梅红艳和小荷接过丹药，对视一眼，同时仰头服下。
丹药入腹，一股温热的气流迅速扩散至四肢百骸。小荷只觉得脸上、身上一阵轻微的麻痒，骨骼发出细微的咯咯声。她强忍着没叫出来，紧闭着眼睛。
片刻后，麻痒感消退。
小荷睁开眼，看向梅红艳，吓了一跳。
眼前的“梅姨”完全变了模样。脸型从原来的鹅蛋脸变成了略显方正的脸，眉毛粗了，鼻子塌了些，皮肤也黝黑粗糙了许多，像个常年劳作的妇人。只有那双眼睛，依稀还能看出原来的神采。
梅红艳也看着小荷。小姑娘变成了一个瘦小、脸色蜡黄、五官平平的男孩模样，只有眼睛还保持着原来的清澈。
“我……我变成男孩了？”小荷摸着自己的脸，声音都有些变了，更粗哑了些。
“挺好，男孩路上更安全。”段恒生说着，自己也吞下易容丹。
很快，他的脸型变得方正了些，颧骨突出，嘴唇厚实，配上那身粗布衣服和缠着布条的铁锹，活脱脱一个憨厚老实的庄稼汉。
三人互相看着对方的新模样，都有些陌生，但心里也稍微安定了一些。
“记住新身份。”段恒生低声道，“我叫石大，是个体修，力气大点。梅红艳，你现在叫石二娘。小荷，你叫石小虎，是我侄子。咱们从西边黑石城逃难过来，老家遭了灾，去东南渔阳镇投奔我舅舅。舅舅叫……叫石海，是个打渔的。”
他编得顺口，细节也粗糙，但符合逃难者惊慌失措、记忆模糊的状态。
梅红艳和小荷默默记下。
天色彻底黑透。风更大了，沙尘拍打着土墙，外面集子的喧嚣被风声掩盖，显得遥远而不真实。
段恒生最后检查了一遍储物袋，确认物资齐全。他推开院门，谛听灵耳全力展开，监听方圆数里。
风声，沙尘声，远处集子隐约的嘈杂，更远处戈壁深处野兽的嚎叫……
暂时没发现异常靠近的气息。
“走。”
他扛起铁锹，率先踏进茫茫夜色。
梅红艳牵起小荷的手，紧随其后。
三人如同三滴水，悄无声息地汇入黄沙集外无边的黑暗与风沙之中。
风卷着沙粒打在脸上，生疼。
段恒生走在最前面，铁锹扛在肩上，眯着眼睛辨路。夜色如墨，戈壁滩上几乎没有光亮，只有狂风呼啸和沙尘飞舞的呜咽声。这种天气对普通人是灾难，对他们却是最好的掩护。
梅红艳紧紧拉着小荷——现在该叫石小虎了——的手，深一脚浅一脚地跟在后面。她灵力内敛，只用最基本的轻身术减轻体重，不敢有太大波动。易容丹带来的滞涩感让灵力运转不如平时顺畅，但还能忍受。
小荷，或者说石小虎，咬着牙努力跟上。她修为最低，体力也差，但在生死压力下，爆发出的韧性让梅红艳都有些意外。这孩子一声不吭，哪怕被沙子迷了眼，也只是抬手揉揉，继续埋头赶路。
段恒生没说话，全部心神都用在谛听灵耳和洞虚灵眼上。
双神通同时运转，消耗不小，但此刻顾不上了。
谛听灵耳像最灵敏的雷达，捕捉着风声沙声掩盖下的一切异响：远处沙丘后野狼的喘息，地底沙蝎爬行的窸窣，更遥远处似乎有马蹄踏沙的沉闷声响——可能是沙盗的巡逻队。
洞虚灵眼则穿透黑暗和沙尘，勾勒出前方地形的轮廓。哪里是实土，哪里是流沙坑，哪里岩层裸露可以借力，一清二楚。
他选择的路线并非直线，而是沿着小荷说的那条干涸古河道边缘，在起伏的沙丘和岩石间迂回前进。这样走虽然绕远，但能最大程度避开平坦开阔地带，减少被远距离发现的可能。
三人沉默赶路，只有风声和脚步声。
走了大概一个时辰，离开黄沙集已有二十多里。风势稍缓，沙尘小了些，能见度稍微好转。前方出现一片黑沉沉的风化岩林，怪石嶙峋，像无数蹲伏的巨兽。
段恒生抬手示意停下。
“歇一会儿，喝口水。”他低声道，从储物袋里掏出水囊递给梅红艳和小荷。
梅红艳接过，先让小荷喝了几口，自己才喝。她气息还算平稳，但额头已见汗。易容丹对灵力的压制比预想的要强些。
段恒生自己没喝，而是将神识和谛听灵耳的范围扩展到极限，重点扫向后方来路。
风声，沙声，虫鸣……
忽然，他耳朵一动。
东南方向，约莫五里外，有轻微的、有节奏的灵力波动传来。不是自然风沙，也不是妖兽，更像是修士御器飞行时产生的灵力涟漪，而且不止一道。
“有人追来了。”段恒生声音平静，但眼神冷了下来，“四个，修为都在金丹中期以上，速度很快，方向正是我们这边。”
梅红艳脸色一变：“黑煞盟的？”
“大概率是。”段恒生收起水囊，“他们可能发现了我们离集的痕迹，或者……黄沙集里有他们的眼线，我们一离开就被盯上了。”
小荷吓得抓紧梅红艳的手：“那……那怎么办？”
段恒生没回答，而是快速观察四周环境。岩林地形复杂，怪石林立，是个适合周旋甚至埋伏的地方。但对方有四个金丹中期，硬拼不是明智选择——梅红艳实力受丹药压制，小荷更是累赘，他自己虽然不惧，但一旦缠斗起来，动静太大，可能引来更多人。
跑？
对方御器，速度比他们徒步快得多。在开阔戈壁滩上，跑不过。
那就只有一个选择了。
段恒生舔了舔嘴唇，眼里闪过一丝狠色。
“姐，你带小虎往岩林深处躲，找地方藏好，布下隔绝气息的简单禁制。”他语速极快，“不管听到什么动静，别出来，别用神识探查。”
梅红艳立刻明白了他的意思，急道：“你一个人？他们四个金丹中期！”
“放心，我心里有数。”段恒生咧嘴笑了笑，那笑容在易容后憨厚的脸上显得有些诡异，“你们藏好，就是帮我最大的忙。”
梅红艳深深看了他一眼，没再废话，拉起小荷就往岩林深处钻去。她知道，这种时候犹豫和拉扯只会害了所有人。弟弟既然敢留下，一定有他的底气。
段恒生看着她们消失在乱石阴影中，这才转身，面向追兵来的方向。
他将铁锹从肩上放下，杵在沙地上，自己则找了块半人高的岩石，一屁股坐下，从储物袋里摸出块肉干，慢悠悠地啃起来。
动作悠闲得像在自家后院晒太阳。
几个呼吸间，四道灰褐色身影已破开沙尘，出现在视野中。正是白天在黑市西口看到的那四个修士，此刻都摘了斗笠，露出四张带着煞气的脸。为首的是个脸上有刀疤的汉子，眼神锐利如鹰，气息赫然是金丹后期。
四人御使着形制统一的黑色飞梭，在段恒生前方十丈外降落，呈扇形散开，隐隐形成包围之势。
马脸上下打量着段恒生，目光在他那柄缠着布条的铁锹上顿了顿，又扫过他朴实憨厚、毫无威胁感的脸，眉头微皱。
“道友，这么晚了，一个人在这戈壁滩上歇脚？”马脸开口，声音沙哑。
段恒生咽下嘴里的肉干，憨憨一笑：“是啊，赶路累了，歇会儿。几位也是赶夜路的？”
马脸没接这茬，直接问道：“可见过一男一女，带着个小女孩？女的可能受伤，女孩大概这么高。”他比划了一下小荷的身高。
段恒生摇头：“没看见。这鬼地方，除了沙子就是石头，哪来的人影。”