殿内死寂沉沉，白盈身躯微微发颤，惨白的面容上血色尽数褪去，方才满心郁结委屈尽数被羞愧与慌乱吞噬。
刘静望着他这副幡然失神、无力辩驳的模样，心头怒火非但未曾消减，反倒愈发炽盛。
她看着自家嫡子沉溺私欲、罔顾身份德行，荒废储君本分，一步步将自身前程推向危崖，胸中怒火翻涌，沉声再度开口质问，语气里满是恨铁不成钢的愠怒：“我问你，你身居东宫储君之位，本该恪守礼法、修身立德，以身作则成为诸位皇子的表率，为宗室子弟树立楷模，可你这些时日都在做些什么荒唐事？”
白盈垂着头，双肩微微收拢，不敢抬眼正视母亲凌厉的目光，耳中一遍遍回荡着母后严苛的诘责，心底又愧又涩，无从辩解。
刘静往前踏出两步，目光紧紧锁住萎靡颓丧的太子，字字沉重：“转眼你便要行弱冠大礼，已是成年男子，到了执掌家业、肩负家国重担的年岁。此前陛下耗费心力，亲自为你斟酌考量太子妃人选，满心期盼你早日大婚成家，收束心性安稳心性，日后方能安心执掌朝堂江山。可你对此婚事漠不关心，全然不以为意，反倒在东宫之中传出宠幸近侍、偏爱男色的丑闻，闹得宫内私下流言四起。这般行径，哪里有半分大周太子该有的气度德行？又如何能让宗室信服、百官敬重？”
尖锐的质问落在耳畔，每一句都戳中白盈心底最不愿提及的短处。
他唇齿翕动，想要开口辩解，可过往种种荒唐行径历历在目，私德有亏已是既定事实，所有话语都堵在喉咙深处，最终只能化作无声的沉默。
他紧紧攥起垂在身侧的手掌，指尖泛出青白，满心羞愧与茫然，只能静静伫立原地，默默承受着母后的斥责，再也没有半分此前执拗反驳的底气。
殿内气氛压抑到极致，刘静看着儿子颓丧麻木、毫无悔改锐气的模样，心底积攒的失望层层叠加。
母子二人对峙许久，她收敛翻涌的心绪，抛出心底最关键的一问，目光肃穆凝重：“今日本宫最后问你一句，时至今日，你心底究竟还将自己视作大周正统太子，还铭记储君该担的责任吗？”
听闻此言，白盈缓缓抬起低垂的头颅，眼底蒙着一层灰暗落寞，嘴角扯出一抹苦涩惨淡的笑意，语气沙哑无力，满是自我消沉：“儿臣如今这般模样，行事荒唐失德，心性散漫颓废，屡屡犯下错事，想来早已让父皇失望透顶，怕是早已不配再居于东宫储位了。”
这番自暴自弃的话语彻底点燃了刘静心中的火气，她看着不争气的儿子，再也按捺不住心头恼怒，猛地一挥宽大的凤袍衣袖，衣料拂过空气带出一阵轻响。
“好一个不配居于储位！”刘静眉眼凝霜，语气决绝冰冷。
“你若还尚存一丝本心，真心想要成为合格储君，便收起这些消沉颓废的心思，安分守己定下终身大事。仔细甄选家世品行皆佳、贤良淑德的女子为太子妃，早日大婚稳住东宫根基，收心修身弥补过往过错。倘若你依旧执迷不悟，沉溺荒唐私欲，不肯正视自身罪责，不愿扛起家国重任，那这东宫之位、未来九五皇权，你索性就让给你的两位弟弟便是！”
话音落下，刘静不再多看失魂落魄的白盈一眼，转身迈步，步履沉稳地踏出东宫大殿，殿门被内侍轻轻合上，将满心颓然的太子独自留在空旷冰冷的殿宇之中。
白盈呆呆伫立原地，母后决绝的话语不断在脑海中盘旋，储位易主的话语如同巨石压在心口，浑身力气仿佛被瞬间抽空，整个人陷入无尽的茫然与惶恐之中。
另一边，皇城深处的长生殿内，帝王白诚端坐龙椅之上，指尖轻轻叩击着楠木桌案，神色深沉难辨。
不多时，前去东宫打探消息的内侍匆匆回殿禀报，将皇后刘静怒斥太子、最终带着满心愤懑不欢而离东宫的始末细细述说。
听完禀报，白诚长长叹了一口气，眉宇间萦绕着化不开的无奈。
他心中清楚，皇后此番亲自前往东宫训诫斥责，看似严厉苛责，实则心底始终偏袒挂念嫡长子。
只要皇后一日心系太子，便绝不会坐视储位被废，想要彻底罢黜白盈的太子之位，皇后这一关便难以跨越。
可每每想起白盈一桩桩失德错事，荒废学业懈怠朝政，私德亏损败坏皇室名声，屡次辜负自己多年悉心栽培与期许，白诚心中便满是失望。
这个嫡长子的行事心性，远远达不到他心中执掌万里江山的帝王标准，难堪大任。
反倒是他的两个次子，白衍和白荣，倒是令他十分满意。
白衍恭谨有佳，恪守本职，完美符合储君的人设，可碍于他不是嫡子，白荣聪慧无比，也可以担任储君，可却年纪太小，无法代替他的兄长。
思虑再三，白诚心中生出试探之意。
他想要借此机会，摸清太子在朝堂文武百官心中的分量，查清这些年来白盈暗中积攒下的朝臣势力，看看朝野上下究竟有多少臣子真心拥护这位东宫太子，又有多少人早已对其行事心生不满。
打定主意后，白诚静待次日早朝，打算借太子私德丑闻一事，当众试探百官态度。