卡拉斯在树根旁歇了三天。三天里他没远行，只坐在树下听。灶台边的随便叶炒了一锅又一锅，空庭幼崽们每天自己来端碗，排班表在轨枕上排得整整齐齐。
莫罗在工坊里打出了第二根轨道配件，雷林说纹路比第一根稳。暗爪在垛口上翻锅，翼尖茧火明灭的节奏和灶膛里三粒火星子对得严丝合缝。
第四天清晨，卡拉斯把手指从网纹叶上收回来时，发觉树根在动。不是震，是扎。最深的根须在往南伸，比平时扎得更深更远。
他把手贴在树干上，树根把一道极轻极轻的震波传进他掌心。震波从南边来，极远极远，比空庭更南，比圣山更南，比灰站北端裂口到铁城的距离还远。它和铁城所有火种都不太一样，带着一股极淡极淡的湿气，像水底下的火。
“南边有东西在震。”卡拉斯站起来。
阿卡从灶台边走过来，把翼尖茧火贴在树干上。她感应了片刻，说：“树根往南扎了很深。最深那根已经伸到旧火缝南段底下。它碰到了一层湿的东西，像水，又像火。不是井火，不是底火，不是灶火。更老，更软。”
“旧火缝南段通到哪？”卡拉斯问。
“灰站往南是暖石阵列，暖石阵列往南是铁城。铁城往南是圣山。圣山往南，旧火缝没有铺到过。树根伸到的那片地方，在地面上没有对应。”阿卡把手从树干上收回来。
卡拉斯走到矮桌边坐下来。阿卡把扣在桌上的碗揭开，碗里盛着刚炒好的随便叶。他拈起一片放进嘴里嚼，嚼完放下筷子。他从怀里把安妮亚丈夫留下的那块黑石片取出来，放在桌上。石片上的“往南”两个字在晨光里清清楚楚。
“这块石片一直放在灶台边。伊文聻带回去的是另一块。安妮亚丈夫刻‘往南’，是让后来的人往南走。我们一直往北走，把北边的事处理完了。南边还没走。”他把石片翻过来，背面是光滑面，映着灶膛里的火。
阿卡把灶台剑从挂钩上取下来放在桌上。“圣山往南是旧火缝没铺过的地方。你从圣山往南走，走到没有路的地方，树根会替你指方向。新叶转南，树根往南扎，石片也往南。三样都对上了。该去了。”
“这次不用带太多东西。树根在下面铺路，你走到哪，它扎到哪。火种带灶膛里的三粒就行。远星之心、铁河之心、地心火星子，分火带着，和铁城同步。”她从矮桌底下刮了一小撮铁灰色粉末，用旧陶碗装好，又往碗里放了几片新炒的随便叶。
卡拉斯把黑石片收进怀里，把灶台剑插回背上，和守站剑交叉。暗爪从垛口上滑下来，翼尖茧火在他走出城门时轻轻明灭了一下。
它把翼根最深处那簇茧形火分出一缕细丝，缠在卡拉斯指腹茧印上。和上次去北边一样，这缕丝不会指路，只暖。
皮特斯把不准条文往两侧挪开。观察日志更新成一行字——“守树人南行。目的地：圣山以南未标注区域。随行：无。树根在下方延伸，火种同步。”
卡拉斯走出城门，沿着铁河往南走。铁河在城墙根下拐过淬火池的湿痕，拐过垛口下方，拐过交轨点，然后朝圣山方向流去。
他走到圣山脚下时，树根从地底探出来，在山道旁拱出一道极浅极浅的土脊。土脊顺着山势往南伸，像一条从地底翻出来的路。
他沿着土脊走。圣山南坡比北坡陡，石头多，灰少。越往南，空气越湿，脚下的土从铁城的灰白变成深褐，又从深褐变成黑泥。黑泥里掺着极细极细的沙，踩上去会陷半寸，拔脚时沙泥从鞋面滑落，留一层湿痕。
走到半山腰时，土脊忽然断了。前面是一片石滩，石头被水冲得极圆极润，没有灰，没有火线，没有旧火痕。可掌心的茧印还在亮，树根从石滩底下继续往南扎。
他把手贴在石滩上，石头凉而滑，底下有极细极细的暖意从深处渗上来，和树根传上来的震波同源。
他搬开几块石头，底下露出一条极窄极窄的缝。缝里涌出一股温吞吞的风，不热，不冷，带着一股潮湿的暖。
他把灶台剑插进缝里，剑身上的暗红火渗下去，和底下的暖意碰在一起。缝里透出极淡极淡的青光，和北边的蓝金光不同，更柔，更软，像水底下的火在烧。
他把剑收回来，侧身挤进缝里。石缝往下斜，越走越宽。四壁湿漉漉的，没有旧火痕，可石缝深处有极细极细的光在流，青白色，像月光落在水面上。他往下走了很久，走到石缝尽头时，前面豁开一个不大的洞窟。
洞窟正中有一汪水。水很浅，只没过脚踝，水面浮着一层极薄极薄的青光。水底铺满黑石，石缝间渗着细小的火苗，青白色，在水下静静地烧，不沸，不滚，不灭。水汽从水面漫上来，温温的，和灶台蒸汽同一种暖。
树根从洞窟顶垂下来，伸进水里，根尖缠在最深那簇火苗上。根须被青火烤着，却不枯，反而比圣山上任何一根根须都亮。火苗顺着根须往上爬，爬进树根，爬向铁城方向。
卡拉斯蹲在水边，把手伸进水里。水很暖，火苗从指缝间穿过，不烫，只温。他掌心的茧印碰到水底黑石，石面浮出一行极浅极浅的刻字，笔画被水磨得几乎看不出——“南火在此。未燃。待引。”
他把旧碗从怀里取出来，放在水边。碗底那道暗红裂纹碰到水面，青光顺着裂纹往上爬，爬进碗里，在碗底凝成极小极小的一粒火种。和北端的底火种一样，暗红色，极静极稳。
他把碗端起来，将碗里的火种轻轻倒进水底黑石缝间。火种落进缝里，和青火苗碰在一起。
整片水底猛地亮了一下，青光从水面涌出来，涌上四壁，涌进洞窟顶的树根。树根接住了青光，顺着根须往北传。洞窟外，圣山南坡的土脊从地底翻上来，青白色的光顺着土脊往北铺，一直铺到圣山脚下，和铁河的暗红光接在一起。
卡拉斯站在水边，把空碗收回怀里。树根从洞窟顶垂下来，根尖缠着新燃的青火，往北缩去。他跟着树根往回走，沿着石缝往上，从石滩缝里钻出来。
天已经暗了。圣山南坡的土脊亮着青光，一路铺回铁城方向。他沿着光走，走到铁城交界线时，皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“守树人归返。南火已引。树根贯通铁城至圣山南麓。”
他走进城门。阿卡在灶台边把最后一片随便叶拨进碗里。他在矮桌边坐下，拈起随便叶放进嘴里嚼。
焦壳脆度刚好，叶心糯劲比平时更深。他嚼完放下筷子，把手贴在树干上。树根轻轻一震，把南火的青光收进时间苔。树顶那片新叶，叶尖慢慢转回正南偏西一点，比之前更稳。
“南火引了。树根从铁城通到圣山南麓。以后从铁城往南，一路都是亮的。”他把碗放在矮桌上。
阿卡把碗收起来，走到灶台边，把灶膛风门从猛火档调回文火档。地心火星子在灶膛深处缓缓明灭。
她低头看着灶膛里三粒并排烧着的火种——远星之心管猛火，铁河之心管稳火，地心火星子管文火。
三粒都在。她转身从矮桌抽屉里拿出一只新碗，碗沿上也有出窑裂纹。她把新碗放在矮桌上，和凯露留下的那只并排。
“南边多了一粒火。北边多了一条线。铁城碗够用。”她说。
卡拉斯把剑挂在低枝上。网纹叶垂下来，和灶台边的碗轻轻碰在一起。他闭上眼睛。
灶膛里的三粒火星子照常烧着。铁河在城墙根下流过淬火池的湿痕，流过垛口下方，流过交轨点，流向圣山方向。河床底那粒心跳和灶膛里的火同步明灭。
他坐着听。树根在脚下往南延伸，青火在根尖烧着。北边的蓝金光从旧火缝铺到灰站，铺到火冢。南边的青光从圣山南麓铺到铁城。两条火线在铁城脚下接在一起。火还在。路亮了。他坐着。不急。