“启明星”号传递出的、带着“世界树”碎片气息的善意意念，如同在紧绷的琴弦上拨动了一个音符，在“源初之绿”那翠绿色的规则星云中引起了清晰的回响。
短暂的沉寂后，那道温和而警惕的意念再次传来，这一次，其中蕴含的疑惑减少，希冀增多。一道由纯粹生命规则构成的、如同藤蔓编织而成的绿色光桥，从星云深处延伸而出，轻柔地搭在了“启明星”号的舰首。
“遵循古老气息的指引，陌生的旅人。”一个苍老却充满生命韧性的意念，顺着光桥传来，直接在行者及核心船员的脑海中响起，“欢迎来到‘源初之绿’，生命最后的壁垒。我是‘守藤人’埃尔德拉，代表幸存议会，邀请诸位入内一叙。请沿着‘生命之桥’航行，它会指引你们避开外围的防御脉络和……那片不祥的‘枯萎之地’。”
行者与墨菲斯对视一眼，点了点头。“启明星”号缓缓启动，沿着那翠绿的光桥，驶入了那片生机勃勃却又暗藏危机的规则星云。
穿越星云的过程，如同置身于一个活着的、巨大的生命体内部。周围是流淌的绿色光河，无数奇异的、由光与植物构成的生物好奇地环绕着舰船飞舞，发出悦耳的、如同风铃般的鸣响。但与此同时，他们也清晰地看到了那片被“荒芜之触”侵蚀的灰白区域——那里死寂、冰冷，绿色的生命光辉被强行剥离、吞噬，只留下令人心悸的虚无。一些由生命规则构成的防御工事正在那片区域的边缘闪烁着，与不断蔓延的灰白进行着艰难的拉锯战。
光桥的尽头，是一座由巨大、苍翠的古树根系盘绕而成的、悬浮在星云中的宏伟殿堂。殿堂周围，漂浮着许多较小的、如同种子般的绿色光团，那是幸存者们的居所。
在殿堂入口，一位身形高大、皮肤如同古树树皮、眼眸如同深邃绿潭的老者，正拄着一根缠绕着嫩芽的木杖等候着。他便是守藤人埃尔德拉。他的气息与整个“源初之绿”融为一体，强大而深沉，但眉宇间带着化不开的疲惫与忧虑。
双方见面，没有过多的寒暄。行者和墨菲斯通过虚拟影像直接表明了来意：寻求“生命源晶”以修复重要的跨宇宙“钥匙”，并愿意以其获得的情报和力量，协助对抗“荒芜之触”。
听到“生命源晶”时，埃尔德拉眼中闪过一丝了然与痛惜。“‘生命源晶’……那是‘世界树’之心破碎时，散落出的最纯粹的生命规则结晶，是修复我们家园、抵御‘荒芜’的希望之一。”他沉重地说道，“在‘源初之绿’，我们确实保存着几枚，但它们维系着此处最基本的生命循环，更是我们研究对抗‘荒芜’方法的关键样本。若要赠与外人……”他摇了摇头，面露难色。
就在这时，外围那片灰白区域突然发生了异动！
“荒芜之触”的侵蚀猛然加剧！一股更加冰冷、贪婪的意志降临，灰白色的领域如同沸腾般，伸出无数扭曲的、如同干枯手臂般的规则触须，疯狂地冲击着生命规则构筑的防线！防御光幕剧烈闪烁，发出不堪重负的哀鸣！一片外围的、较小的“种子”居所，甚至来不及撤离，便被灰白触须缠绕、包裹，其上的绿色光芒以肉眼可见的速度黯淡、熄灭，最终化为飞灰！
“它又发动进攻了！这次比以往更猛烈！”一名精灵般的哨兵仓皇来报。
埃尔德拉脸色一变，也顾不上谈判，立刻开始调动“源初之绿”的力量进行防御。翠绿色的规则洪流从星云各处涌向防线，与那灰白触须激烈碰撞、湮灭。
但“荒芜之触”的力量似乎无穷无尽，而“源初之绿”的储备却在持续消耗。防线在一步步后退。
“守藤人阁下！”行者上前一步，混沌色的眼眸锁定那片战场，“我们或许可以帮忙。我们掌握了一些关于‘荒芜之触’的弱点情报。”
他没有丝毫犹豫，将刚从银灰色使者那里交易来的、关于“同步延迟”的情报，共享给了埃尔德拉。
埃尔德拉接收到信息，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的精光！“同步延迟……意识核心与侵蚀领域的连接节点……原来如此！我们一直试图正面抗衡它的侵蚀力，却从未想过攻击其内在的连接！”
他立刻将这份情报通过意识网络传递给所有前线防御节点。同时，他看向行者，眼神变得无比郑重：“陌生的旅人，你们带来的情报，价值无可估量！若此战能依此情报击退‘荒芜’，‘生命源晶’……议会那边，由我去说服！”
战场形势瞬间改变！
“源初之绿”的防御者们不再盲目地倾泻能量对抗侵蚀，而是开始集中力量，感知那灰白领域中极其细微的规则波动，寻找着那转瞬即逝的“同步延迟”节点。
找到了！
一处节点在能量传输时，出现了极其短暂的、几乎无法察觉的规则涟漪！
“就是现在！”埃尔德拉怒吼一声，凝聚起一道极其凝聚的翠绿色生命尖刺，如同手术刀般，精准地射向了那个延迟节点！
噗！
如同刺破了某个无形的气囊，那片区域的灰白触须猛地一僵，随即如同失去支撑般，开始剧烈地扭曲、崩解！连带周围一大片灰白领域都出现了不稳的迹象！
有效！情报是真的！
“攻击所有发现的延迟节点！”命令传遍防线。
一时间，翠绿色的生命之光如同精准的针灸，不断刺入灰白领域的要害之处！原本势如破竹的“荒芜之触”侵蚀，被硬生生地遏制、甚至局部击退！
虽然无法彻底消灭“荒芜之触”，但这无疑是“源初之绿”建立以来，在正面防御中取得的最大战果！
战斗持续了数个小时，“荒芜之触”的攻势终于缓缓退去，留下了大片被暂时净化的区域和弥漫的、充满不甘的冰冷意志。
殿堂内，劫后余生的喜悦与对行者的感激之情弥漫开来。埃尔德拉紧紧握住行者的手：“远方的朋友，你们证明了你们的善意与价值！‘生命源晶’……我们会赠与你们一枚！这不仅是为了报答，更是希望修复你们的‘钥匙’后，能为我们带来更多的希望与变数！”
就在“启明星”号于“源初之绿”取得突破性进展的同时，摇篮星域那边，林夜本体与银灰色使者的信息博弈，也进入了新的阶段。
第一次交易的成功，似乎建立了初步的“信任”。那枚银色菱形晶体再次亮起，传递来了新的信息。
这一次，它没有列出清单，而是提出了一个更加……“合作”性质的提议：
“观测到‘变量L’对‘协议维护者’观测协议的解码需求。”
“我方可提供更高级别的解码部分算法，用以交换……”
“‘变量L’对‘黑暗猎手’规则特性的深度解析数据。”
它不再仅仅索要星盟已展示的信息，而是开始针对林夜本体的需求，提出更具针对性的交易。它敏锐地察觉到了林夜对“协议维护者”的警惕，以及其对黑暗猎手力量的探究欲望。
林夜看着这份新的提议，混沌星云微微流转。
他意识到，这场信息博弈，正在从简单的“以物易物”，向着更深层次的、互相利用以应对第三方威胁的……“有限合作”演变。
他沉吟片刻，给出了回应：
“接受交易。”
“但要求：解码算法需包含对‘风险评估模型’数据流的识别方式。”
“并提供……关于‘收藏家’对‘协议维护者’基本立场的情报概要。”
他再次抬价，并试图窥探“收藏家”与“协议维护者”之间的关系。
银色晶体沉默片刻，幽蓝光芒闪烁。
最终，传递回一个字：
“可。”