春汛传召，北上赴任
1953年的江南春汛来得比往年早了半个月。清明刚过，连日的阴雨就把村外的河水泡得涨满，浑浊的水流漫过青石板铺的田埂，把岸边的油菜花浸得蔫了半截，空气里满是湿润的泥土腥气。沈家药铺的木门被雨水泡得有些变形，门框边缘的漆皮卷着边，沈敬之正蹲在门口，手里拿着刨子，细细打磨一块新劈的松木——那是用来修补门板下方被水泡烂的缺口，松木的纹路里还沾着新鲜的木屑，散着淡淡的松香气。
沈砚之蹲在父亲旁边，手里攥着颗光滑的鹅卵石，时不时往不远处的水洼里扔。石子落进水里，溅起的水花沾在他的蓝布裤脚上，留下一个个浅褐色的印子。他看着父亲手里的刨子来回移动，松木的碎屑一点点落在脚边，忽然听见村口传来一阵从未听过的轰鸣声——不是牛车的“吱呀”声，也不是村民的吆喝声，而是一种沉闷又有力的“突突”声，像远处滚来的雷声，越来越近。
“爹，你听！”沈砚之猛地站起来，手里的石子“啪嗒”掉在地上。他顾不上捡，拔腿就往村口跑，蓝布衫的衣角被风掀起来，扫过路边沾着水珠的野草。村里的人也都被这声音惊动了，张婶子从自家院里探出头，李大叔扛着锄头站在路边，连正在河边洗衣的王大娘都停下了手里的棒槌，朝着声音来的方向望。
晨雾还没完全散，村口的老槐树下，停着一辆军绿色的卡车。车身比村里最大的牛车还宽，轮胎上沾着泥，车身上用白色油漆写着“第一机械工业部”几个字，在朦胧的雾里泛着冷硬的光。一个穿着灰色干部服的人正从驾驶室下来，领口别着枚红色的徽章，臂章上印着“工业选址工作组”的黑色字样——沈砚之认出来了，那是去年土改时来过村里的赵组长，只是这次他的神情比上次更郑重，手里还攥着份叠得整整齐齐的红头文件，文件边缘的金线在晨光里闪着微光。 赵组长没在村口多停，径直朝着沈家药铺的方向走。
村民们跟在他身后，小声议论着：“这是来找沈家的？”“看这阵仗，是有大事吧？”沈砚之赶紧跑回药铺，拉着父亲的衣角：“爹，是赵组长！还开了辆大卡车来！” 沈敬之刚放下刨子，拍了拍手上的木屑，赵组长就已经走到了药铺门口。他推开虚掩的木门，门轴发出“吱呀”一声响，此时沈竹礽正在柜台后碾药，手里的药碾子“咕噜咕噜”转着，把里面的甘草碾成细粉，听见动静，药碾子猛地停在半空，他抬起头，看见赵组长，眼里露出几分惊讶。
“沈竹礽同志，打扰了，有重要任务找你！”赵组长的声音比去年洪亮，他快步走到柜台前，把手里的红头文件轻轻放在柜台上。文件的封皮是红色的，上面印着金色的宋体字，他指着其中一行“东北重工业基地选址”，语气恳切：“国家正在搞第一个五年计划，要在东北建几座大型机床厂，支援工业建设。我们听说你老懂风水，能看地形辨地脉，想请你去帮忙把把关，看看选址的地方气场好不好，能不能避开凶煞之地，确保工厂建得安全稳固。”
沈竹礽放下手里的药碾子，伸手拿起那份红头文件。文件的纸页很厚实，指尖能摸到纸张的纹路，他的目光扫过文件上“辽宁鞍山”几个字，忽然顿住了——去年迁坟时，从老坟里挖出来的那只镇墓罐，罐底八卦纹的旁边，刻着几行模糊的小字，当时他仔细辨认，依稀看出“辽地矿脉”的字样，只是那时没放在心上，如今想来，竟和这文件上的地点对上了。
“去东北？”沈竹礽抬起头，看向赵组长，眉头微微蹙着，“赵同志，不瞒你说，我这辈子都在江南待着，只懂南方的山水地脉，东北那边天寒地冻，地质肯定和这边不一样，我怕我去了，反倒误了国家的大事。”
“沈先生您太谦虚了！”赵组长赶紧摆手，语气更诚恳了，“去年土改时，您帮着村里迁坟，一眼就看出老坟地底下有早年留下的毒素，还教我们怎么处理，县里的地质专家都夸您有真本事！这次去东北，不是您一个人，省里的地质队会跟着一起去，您主要是帮着看‘气场’——比如工厂能不能避开断层，会不会受煞气影响，这些都是您擅长的。”
沈砚之站在祖父身边，拽着他的衣角，眼睛亮得像浸在水里的星星。他想起之前听祖父说过东北的黑土地，说过那里的星星比江南亮，心里早就满是好奇，此刻听见要去东北，忍不住小声说：“祖父，我也想去！我会看星相，能认二十八宿，还会按子午流注的穴位——东北天冷，我能帮您按涌泉穴暖脚，还能帮您记笔记，把看到的地脉都写下来！”
沈竹礽低头看着孙子急切的模样，又转头看向沈敬之。沈敬之刚平反不久，药铺确实需要人照看，但他知道砚儿心里的想法，也想让孩子出去见见世面，学些北方风水的学问，便点了点头：“也好，让砚儿跟着吧。他年纪轻，记性好，能帮我打个下手，也能多学些东西。”
赵组长一听，立刻笑了：“没问题！多个人多份力，沈砚之同志跟着去，还能帮着照顾您。这样定了，后天早上八点，我让卡车来村口接你们，记得多带些厚衣服——东北现在还冷，比江南要低十几度呢。”
送赵组长走后，沈敬之转身进了里屋，很快抱出一个蓝布包。布包的边角磨得发亮，是太爷爷传下来的，他打开布包，里面躺着一个铜制的罗盘——罗盘的盘面比沈砚之平时用的小些，但上面刻着的二十八宿方位格外清晰，纯银做的指针在盘心静静躺着，边缘被几代人的手磨出了温润的包浆，泛着淡淡的光。
“爹，这个您带上。”沈敬之把罗盘递给沈竹礽，声音里满是叮嘱，“北方的地脉比南方硬，土层下面多矿石，用这个老罗盘准些。还有砚儿的子午流注笔记，让他带上——东北天冷，容易冻着关节，他能帮着自己按，也能帮您按合谷穴、足三里，暖暖身子。”
沈砚之赶紧跑回自己的西厢房，从书桌抽屉里拿出那本线装的观星笔记，又从枕头底下摸出一个小布包——里面装着乌林答氏送的小鹿骨。鹿骨泛着浅黄的光泽，上面的星纹在光线下隐约可见，他把鹿骨悄悄塞进书包最里面，心里想着：说不定到了东北，这鹿骨能帮着认地脉呢。
窗外的雨还在下，河水的轰鸣声隐约传来，但沈家药铺里的气氛却格外热烈。沈竹礽摩挲着手里的铜罗盘，沈敬之在帮着收拾厚棉袄，沈砚之把笔记和鹿骨放好，眼里满是期待——他们都知道，这次北上，不仅是去完成国家的任务，更是一次全新的旅程，或许还能解开那些藏在镇墓罐、鹿骨背后的秘密。