顾家生带着三连的弟兄们刚回到驻地，团部的传令兵就小跑过来，皮靴在黄土地上扬起一溜烟尘。
报告顾长官！
传令兵啪地立正：
团座命令，请您立即到团部复命！
顾家生微微颔首，转向程远时声音压得极低：
让弟兄们都把家伙事藏严实点，特别是那些。
团部的青砖小楼前，两个卫兵持枪而立。顾家生经通报过后推门进去。
团长郑大川正伏在黄花梨木的办公桌前批阅文件，钢笔尖在纸上沙沙作响。马富贵佝偻着腰站在一侧，活像只被掐住脖子的老鹅，见顾家生进来，那双绿豆眼立刻瞪得溜圆。
报告！三连连长顾家生奉命前来复命！
郑大川的钢笔顿了顿，手腕上的金表在煤油灯下反着光。他头也不抬地摆了摆手，马富贵立刻挺直腰板，冲着顾家生挤眉弄眼，活脱脱戏台上的丑角。
顾家生保持着跨立姿势，目光落在团长身后那面青天白日旗上，旗角沾着些煤灰，怕是自从挂上就没取下来过。
钢笔终于搁在了镀金的笔架上。郑大川抬起眼皮，目光在顾家生身上停留了一瞬。
剿匪任务完成了？
报告团座！我部已成功剿灭土匪，并击毙匪首张黑虎，赵家小少爷也已成功解救。
顾家生声音平稳得像在汇报炊事班的菜谱。
全连轻伤七人，重伤两人，无一阵亡。
马富贵好似突然活了过来，一个箭步蹿到团长身边：
团座，我就说顾连长是福将！您看这...
他搓着手，笑得满脸褶子能夹死苍蝇，
是不是该给三连记一功？
郑大川从鼻孔里哼了一声，抓起桌上的紫砂壶啜了口茶，茶水顺着壶嘴滴在军装前襟上，留下点点茶渍。
详细报告写一份。
团长用茶壶指了指顾家生。
明天早饭前交上来。
门外突然传来跺地的声响，卫兵扯着嗓子喊：
团座！赵家老太爷到访！
郑大川像被火钳烫了似的跳起来，金表链在桌上磕出清脆的声响。他三步并作两步冲到门口，脸上的皱纹瞬间舒展开来：
哎呀！赵老太爷！您老怎么亲自...
话音未落，檀香混着鸦片烟的气味已经飘了进来。赵老太爷被五六个乡绅簇拥着迈进门槛，枣红色的缎面马褂精致非凡。
郑团长！
老太爷的嗓子像是被烟油浸透了，他微微拱手施礼。
老朽特来道谢啊！
顾家生注意到团长的手在背后摆了摆，马富贵立刻猫着腰溜去泡茶。两个赵府家丁抬着红木箱子吭哧吭哧挪进来，箱盖一掀，白花花的大洋在灯光下泛着亮光。
这...赵老太爷太见外了！
顾家生默默数着，最上面那层横五竖十，按这个码法，少说三千块。他余光瞥见马富贵端着茶盘的手在发抖，瓷盏碰得叮当响。
应该的！
赵老太爷手上的烟嘴指了指箱子，
另外单备了五百块，给出击的弟兄们打酒喝。
郑大川突然转向顾家生：
还愣着干什么？谢过赵老太爷！
顾家生向前半步，敬礼时指尖擦过帽檐。赵老太爷眯着昏花的老眼打量他，突然从袖筒里摸出个红绸包：
后生可畏啊！
绸包入手沉甸甸的。顾家生不用掂量就知道，整五十块现大洋，好家伙这一出手就是五百五十块现大洋，够阔绰的。
谢赵老太爷赏。
顾家生站在团部大厅的角落里，军姿挺拔如旗杆，目光平静地注视着眼前这场宾主尽欢的戏码。
他的思绪却已飘向远方，在心里细细盘算着暂七十二师这份来之不易的家底。
这支新组建的地方部队，是个丙种师的编制，（编制是两旅四团编制，但实际只有三个团的兵力，还有一个团只存在纸面上被吃了空饷）在国府军的战斗序列里像个不受待见的庶子。每月五十万法币的军费倒是从军政部准时拨下，可经过层层盘剥，到他们这些基层军官手里时，早已瘦了一圈又一圈。
（军官们的军饷倒是从不拖欠）
最惹眼的要数这身崭新的民国二十四年式仿德军装。笔挺的立领，利落的剪裁，配上锃亮的铜扣和武装带，行军时倒真有几分精锐之师的气派。要知道这新式军服眼下只有中央军嫡系部队才完成换装，若不是后勤被服仓库里只剩这批存货，怎么也轮不到暂七十二师来穿这身行头。
（团部那几个参谋每次穿着这身去县城，总能让窑姐们多抛几个媚眼）
兵员构成就更耐人寻味了。以几个地方保安团为骨架，再填上抓来的壮丁，这样的部队别说和中央军相比，就是比起那支被戏称为双枪将的川军都差着境界。人家川军好歹是二十年内战里淬炼出来的老油子，暂七十二师这五千号人，除了人数能唬人，实际战力简直不堪入目。（暂七十二师师长为把部队牢牢抓在手里，两个旅长都还没有任命，所以在这支部队里，团长已经是仅次于师长的高级军官。）
顾家生在心里列了张清单：
【步兵火力】
步枪：
汉阳造：55%（膛线都快磨平了）
老套筒：10%（平均打三发就卡壳）
中正式：35%（集中在少数队伍之中，比如顾家生的三连）
轻机枪：
捷克式：每连编制3挺（实际能用的通常只有2挺）
（备注：顾家生的三连是个例外，明面3挺，还暗藏了6挺）
重机枪：
民24式：每营1挺（转移时要四个壮汉抬）
火炮：
82mm迫击炮：每团2门（炮弹比团长的金表还金贵）
【弹药储备】
步枪兵：30发\/人（打仗时才会发足）
机枪手：200发\/挺（训练时只给50发）
（备注：顾家生私藏了八千发机枪弹）
想到自己的三连，顾家生嘴角微不可察地扬了扬。全连139条汉子，清一色的中正式，九挺捷克式随时能喷出火舌。这样的配置，就是放在中央军里都够得上嫡系标准。
低调发财，闷声壮大，这才是乱世生存之道，看着对着赵老太爷卑躬屈膝的郑团座和马营座，顾家生心里却忍不住一阵鄙夷：
“真是讽刺，堂堂国府军的团长，居然对着地方乡绅卑躬屈膝，笑得活像条哈巴狗。”
送客时郑大川的腰弯得比马富贵还低。等赵家的马车扬起尘土远去，郑团座立刻挺直腰板，变脸比翻书还快：
副官！把东西收好！
顾家生突然觉得手中的这大洋烫手。不是嫌多，而是忽然明白，在这乱世，枪杆子才是硬道理，光靠巴结乡绅，终究是条死路。
这世道，带兵的不如经商的，打仗的不如拍马屁的，但没关系，老子有自己的路。
夕阳将他的影子拉得很长，笔直的军姿在青砖墙上投下一道利剑般的剪影。