趴在冰冷的岩石上，林越屏住呼吸，仔细打量着洼地里的情况。那个黑色的方形结构，肯定就是12号节点了。但麻烦的是，水潭边那几个晃悠的影子。
透过护目镜，能看清那是三只从未见过的生物。它们个头有牛犊那么大，形状有点像个压扁的球，身体是半透明的胶质，隐隐发出淡绿色的光，能看到内部有能量流在缓缓转动。没有明显的眼睛或腿，只是靠着身体底部类似伪足的蠕动来缓慢移动。它们绕着水潭边徘徊，不时停下来，身体的光芒会微微闪烁，像是在扫描周围。
“这些是什么东西？”林越心里嘀咕。看起来不像是蝎子那种主动攻击的类型，但堵在通往节点的唯一路径上，肯定不是善茬。他试着朝远处扔了块小石头，弄出点声响。
那三只胶质生物立刻有了反应！它们身体的光芒瞬间变成警示性的橘红色，同时发出一种低频的、让人头皮发麻的嗡嗡声。其中一只面向声音来源的方向，身体前部突然裂开一道缝隙，射出一股绿色的、冒着热气的黏液，精准地打在石头上，石头立刻被腐蚀得滋滋作响。
林越缩了缩脖子。好家伙，看着呆头呆脑，反应这么快，攻击还带腐蚀性。硬闯肯定不行。
他观察着地形。节点在岩壁上，岩壁下方就是水潭，潭水漆黑，看着就深不见底。那三只生物主要在水潭靠近节点的一侧活动。如果要接近节点，要么从它们中间穿过去，要么……从水潭另一边，也就是岩壁对面绕过去。但对岸地势更陡，而且谁知道黑水里藏着什么。
得想办法调开它们。他想起之前用蓝晶能量影响蝎子的经历。这些发光生物看起来也是能量体，会不会也对蓝晶能量有反应？
他决定试试。小心翼翼地从贴身收藏处拿出那颗小的蓝晶，握在手里。然后集中精神，想象着将一丝微弱的、温和的能量波动，像撒面包屑一样，引向远离节点的另一个方向——洼地的一处角落。
起初没什么反应。那三只生物依旧在原地打转。林越有点着急，稍稍加大了能量的输出。
这一下，效果立竿见影！三只生物几乎同时停止了移动，身体的绿光剧烈闪烁，齐刷刷地转向能量波传来的方向！它们显得很兴奋，发出更急促的嗡嗡声，开始朝着那个角落缓慢蠕动过去！
“有用！”林越心中一喜。他维持着能量引导，看着它们逐渐离开节点所在的岩壁下方。
但好景不长。当它们移动到离节点大约二三十米远的时候，仿佛触碰到了一条无形的界限，突然全都停了下来。无论林越再怎么增强能量诱惑，它们都不再前进，反而变得焦躁不安，在原地打转，身上的光在绿色和橘红色之间快速切换。
“有活动范围限制？”林越明白了。这些家伙是节点的“守护者”，被设定不能离开节点太远。调虎离山计行不通了，只能想办法在它们的巡逻间隙穿过去，或者……让它们暂时“失灵”。
他收回能量，仔细观察它们的巡逻规律。三只生物并非同步行动，而是有先后顺序，它们之间的配合似乎能保证节点前方始终有至少一只在警戒。直接冲过去，肯定会被发现并攻击。
看来只能制造混乱了。他需要一样东西，能同时吸引所有三只生物的注意力，哪怕只有几秒钟的空档。
他看了看周围，目光落在水潭边那些巨大的惨白色骨架上。有了主意。他小心地爬下岩石，匍匐到一具最大的骨架后面。这骨架不知道是什么生物的，一根肋骨就比他整个人还粗。他选中一块看起来比较松动的、手臂长短的尖锐骨片，用燧石刀和工具钳又敲又撬，费了九牛二虎之力，终于把它弄了下来，掂在手里沉甸甸的。
然后，他捡了几块大小不一的石头。计划是：先用石头制造声响，吸引守护者的注意，等它们聚集过来时，用尽力气把这根沉重的骨片远远扔向水潭对岸，制造更大的动静。希望能让它们判断错误威胁方向，给自己争取冲向节点的几秒钟。
他深吸一口气，看准三只守护者巡逻位置最分散的一刻，将第一块石头扔向水潭靠近自己这一侧的边缘。
“扑通！”水花声在寂静的洼地里格外清晰。
三只守护者瞬间转向，光芒变橘，嗡嗡作响，朝着声音来源蠕动过来。
林越屏住呼吸，计算着距离。等它们快要接近岸边时，他用尽全身力气，将那根沉重的骨片猛地投向水潭对岸！
骨片划出一道高高的抛物线，“咔嚓”一声，重重砸在对岸的岩石上，发出巨大的碎裂声，碎骨四处飞溅！
效果比他预想的还好！巨大的声响不仅让三只守护者全部转向对岸，身体光芒狂闪，而且似乎惊动了黑水潭里的什么东西！潭水中央冒起了一串气泡！
就是现在！林越像一支离弦的箭，从骨架后猛地窜出，压低身体，以最快的速度冲向岩壁下的12号节点！
他的心跳如擂鼓，耳边只有风声和自己的脚步声。三十米，二十米，十米……
眼看就要冲到节点下方，突然，身后传来极其尖锐的嗡鸣声！一只守护者似乎察觉到了不对，竟然放弃了查看对岸，猛地转过身来！它身体的光芒变成了刺眼的红色，一道绿色的腐蚀黏液已经朝着林越的背影喷射而来！
林越感到背后恶风袭来，根本来不及回头，只能凭借本能向前一个鱼跃扑倒！
“嗤——！”黏液擦着他的后背飞过，打在岩壁上，瞬间腐蚀掉一大片苔藓，白烟冒起。背上的防护服传来灼热感，幸好躲得快！
他顾不得疼痛，连滚带爬地扑到节点下方，背靠着冰冷的岩壁。那三只守护者已经全部转过身，发出愤怒的嗡鸣，身体红光闪烁，齐齐朝他蠕动过来，眼看就要进入攻击距离！
完了！被堵死了！林越心中一片冰凉。
绝望中，他的手无意间按在了节点冰冷的表面上。就在这时，贴身藏着的金属圆盘突然变得滚烫！同时，12号节点表面那些古老的符号，猛地亮起了微弱的蓝色光芒！
一股信息流瞬间涌入林越脑海：
【…身份验证…通过…临时权限授予…】
【…执行紧急协议：驱散低级守卫（能量脉冲）…】
还没等林越反应过来，12号节点表面蓝光大盛，一股无形的能量脉冲呈扇形向前扩散！
那三只冲过来的守护者，被脉冲扫中，身体的光芒瞬间黯淡，发出痛苦的嘶鸣，蠕动速度大减，像是喝醉了酒一样东倒西歪，暂时失去了攻击性，茫然地在原地打转。
机会！林越来不及细想，立刻将手按在节点表面，集中精神，试图获取信息。
节点的反馈断断续续，夹杂着大量杂音：
【…12号节点…状态：严重受损…能量水平：极低（＜2%）…功能：监控\/能量中继…失效】
【…检测到…非法能量抽取…痕迹…来源：未知…推测为网络崩溃诱因之一…】
【…本地封印完整性…19%…低于临界值…泄露加剧…】
【…关联节点7号…信号丢失…可能已彻底失效…】
【…警告…核心压力…急剧升高…“它们”…正在醒来…】
信息到此戛然而止，节点的蓝光迅速黯淡下去，那三只守护者也渐渐恢复，重新发出威胁性的嗡嗡声，开始缓慢逼近。
林越心头巨震。非法能量抽取？有人故意破坏了节点？是那些士兵吗？还是……天外威胁？“它们”正在醒来？是指“吞噬之影”？
没时间多呆了！他看了一眼恢复过来的守护者，毫不犹豫，转身就沿着来路狂奔！必须立刻把消息带回去！
守护者在后面愤怒地嗡鸣，但似乎受限于活动范围，没有追出洼地。
林越一路不敢停歇，直到跑回之前藏身的岩石带，才瘫坐在地上，大口喘息，心有余悸。刚才真是太险了！但收获巨大！他不仅确认了节点损坏和非法抽取的事实，还得到了一个可怕的警告——“它们”正在醒来！
必须尽快通知方舟之心！时间可能不多了！
【累积打赏点：105点（系统连接中断）】
【剩余能源：~3.1%（缓慢恢复中）】
在智取节点守护者的惊险中度过。林越成功接触12号节点，获得了关于封印网络崩溃真相的骇人信息和一个迫在眉睫的终极警告。真正的危机，正在加速逼近