泰山深处，人迹罕至的山谷。
脚下是积了不知多少年的腐叶，踩上去软绵绵的。空气里有泥土味、青苔味，还有石头的气息。
白明心站在一个新鲜出炉的大坑边上。坑约莫一丈宽，深不见底，土腥气直往鼻子里钻。他抬起头，看向旁边那位少女。
星见只是微微低头，紫色眼眸凝视着坑底，片刻后摇头：
“不是这里。”
声音清冷，和这山谷一个调子。
白明心嘴角抽了抽。
这是第五个了。
进山之后，星见就让他到处挖坑。
说好的有坏人要毁灭世界呢？说好的事态紧急呢？
他感觉自己不是来拯救世界的，是来服徭役的。
星见似乎感觉到了他的困惑，目光从坑底移开，转向他。
“来找这个世界的魔力根源。”
“魔力根源？”白明心眨眨眼。
他修武道，感应天地灵气，对“魔力”这说法陌生。
“或者说，按你容易理解的概念——”星见顿了顿，“该叫它龙脉。”
“龙脉？”这词白明心听过，常和王朝气运、风水地脉连在一起。
“但不是你说的那种。”星见像是猜到他想什么，“我说的是世界本源。构成天地基石、蕴养万物、让‘灵气’得以循环的根本源头。”
她组织了下语言：“你可以把它想成支撑世界的生命线。深藏在大地脉络的关键节点，通常和名山大川重合。泰山，就是此界最可能有主龙脉的地方之一。”
白明心若有所思。他修行时确实感到，某些地方灵气格外浓郁精纯。
“所以那些人……也在找这个？”
“是。”星见肯定道，眼眸中掠过一丝凝重，她抬起头，目光穿过树冠，望向西天被夕阳染红的云：
“如果让他们先找到……就麻烦了。”
苏州城。
黄昏最后的天光从窄窗挤入，在昏暗房间里投下模糊光影。空气里还残留着泪水的咸涩。
南宫梦已止住泪，眼睛还有些肿。她抱着膝盖坐在床角，脸偏向墙壁，只留给门口一个冷淡侧影。她不回头，从鼻腔里哼出一声：
“你又来干什么？”
苏鸿鹄站在门口，没立刻进来。他换了身干净青色布衣，衬得脸色依旧苍白，但精神似乎好了些。看着南宫梦那副浑身是刺的模样，他轻轻叹气：
“因为……师妹你心情不好啊。”
回答直白简单，带着理所当然的关切。
南宫梦身体几不可查地僵了一下，随即像是被这话刺到，猛地转头，还带着水汽的眸子瞪向他，声音提高了些：
“你这么关心我干什么？！”
“明明……我们是仇人！”
她一字一顿，像要强调什么：
“明明……我爹杀了你爹！”
横亘在他们之间最直接、最沉重的事实。
即使她不想报仇，即使知道父亲罪有应得，这事实带来的隔阂与亏欠感，依然如无形壁垒。
苏鸿鹄被她问得愣了下。他沉默片刻，那双总是含笑的眼里，少有的没了笑意，只剩深沉的平静。他缓缓走进房间，在离床几步远的木凳上坐下，目光平静地看向南宫梦。
“这是你父亲做的事。”他缓缓开口，声音低沉清晰，“与你无关。”
顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是继续：
“而且……”
他抬起头，目光与南宫梦对视。那双眼睛里没有怨恨，没有指责，只有一种复杂的、混合了理解、释然与一丝难以言喻的悲哀。
“我的父亲……”他深吸口气，仿佛用尽力气才说出后面几个字，“……的确该死。”
南宫梦完全呆住了，甚至忘了刚才的尖锐，只是难以置信地瞪大眼睛看他。
她看见了。
看见苏鸿鹄在说出那句话时，脸上那无法伪装的苦涩。不是违心言论，不是虚伪宽慰，而是发自内心的、沉重的……认同。
苏鸿鹄移开目光，看向窗外逐渐黯淡的天色，声音很轻：
“饥荒之年……易子而食尚不足奇。为了活下去，为了养活自己和病弱的孩子……一个父亲，什么都做得出来。”
声音平静，字字敲在人心上。
“包括杀人。抢那些同样逃难、但可能还有口粮的人。甚至……更糟。”
他没说具体细节，但平静语调下蕴含的残酷，已足以想象那是怎样地狱般的景象。一个被饥饿和绝望逼到绝境的父亲，为了无法逃荒的幼子，抛弃所有为人的底线，化身为兽。
“所以……”他重新看向南宫梦，眼神恢复了平静，但苦涩更深，“他该死。无论是死于仇杀，死于律法，还是……死于他曾经造下的业报。这是他应得的结局。”
南宫梦看着苏鸿鹄脸上复杂到极致的表情，心头像被什么狠狠攥紧，又酸又涩。她张了张嘴，却什么也说不出来。
之前那股赌气的尖锐，在这样沉重而坦诚的往事面前，显得如此幼稚浅薄。
她别开脸，声音低下去，带着一丝不易察觉的慌乱：
“行、行了……我们之间的恩怨……两清了。”
“你杀了我爹……但是你又救了我……我不找你报仇了……”
顿了顿，补充道，声音更低，像说给自己听：
“而且……反正我爹……他也该死……”
她试图用和苏鸿鹄类似的说法，“了结”这份纠葛，让自己心里好过点。
然而苏鸿鹄听到她最后一句话，却微微皱眉。他看着南宫梦别过去的侧脸，语气带上了一丝不赞同的认真：
“师妹，你不该这样说你父亲。这不对。”
他的本意，是想为那个在毁灭的终点，最后残存意识里想到的依旧是愧对女儿、喃喃说着“梦儿……爹对不起你”的男人，保留一丝身为人父的尊严。哪怕他罪大恶极，那份在生命最后一刻觉醒的、迟来的愧疚，或许是他仅存的人性闪光。
但这话听在刚刚还沉浸在他“我父亲该死”言论中的南宫梦耳里，却显得无比矛盾刺耳。
她猛地转回头，眼眶又有些发红，带着被背叛般的恼怒和不解，瞪他：
“不对？”
“你刚刚明明也这样说了！说你父亲该死！”
她指着苏鸿鹄，声音因激动微微拔高。
苏鸿鹄被她问得愣住了。
是啊……他刚刚，确实说了同样的话。
他可以说任何人的父亲该死，包括南宫战的。因为那是事实，是评判。
但唯独他……不能说自己的父亲该死。
因为他的父亲，是为了他，才变成那样的。是为了让他活下去，才沾染满手血腥，背负无法洗刷的罪孽。他可以理解，可以接受父亲应得的结局，甚至可以站在“理”与“法”的角度承认父亲该死，但内心深处，那份由牺牲与罪孽共同浇筑的、沉重到无法呼吸的爱与亏欠，让他永远没有资格，轻飘飘说出“我父亲该死”这句话。
刚才那话，与其说是他的真实想法，不如说是他试图“了结”与南宫梦之间的仇怨，是用最极端的方式表明自己“不恨”、“不怪”的立场。但说出来之后，他自己心里那处最深的伤疤，也被狠狠撕开了。
“啪！”
清脆响亮的耳光声在寂静房间里骤然炸响！
南宫梦吓得浑身一颤，惊愕看去。
只见苏鸿鹄抬起手，用尽全力，狠狠一巴掌甩在自己脸上！
力道之大，让他的脸瞬间偏向一边，苍白脸颊上迅速浮现清晰红色掌印，嘴角甚至渗出一丝血。
“你、你干什么！”南宫梦又惊又怒，几乎条件反射从床上弹起，冲到苏鸿鹄面前，想去查看他的脸，又气得不知如何是好，“你的伤才好！你疯了吗？！”
苏鸿鹄缓缓转过头，用另一只手轻轻抹去嘴角血迹。脸上火辣辣的痛，让他混沌的思绪清晰不少。他看着南宫梦又急又气的模样，脸上却缓缓露出一个有些古怪的微笑。
“抱歉……吓到你了吧？”声音有些含糊，因为脸颊肿胀。
“我只是……在提醒自己而已。”
他低声说，目光越过南宫梦，看向窗外彻底降临的夜色，深邃眼中翻涌着复杂难言的情绪。
在心里，默默补充了那句没说出口的话：
是啊，他们都可以说我父亲该死。
但唯独我，不能。
因为……他是为了我，才变成‘该死’的样子的啊。
这一巴掌，是打那个……差点忘了这份沉重，差点用轻佻言语玷污了那份牺牲与罪孽的……自己。
房间里再次陷入沉默。只有晚风穿过窗棂的细微声响，和两人有些不稳的呼吸声。