刀锋，映不出星月。
因为它被另一片更浓稠的、带着腥气的黑暗吞没了。
那是死亡的寒光。
“嘶——！”
苏九的瞳孔在刀锋及面的瞬间收缩成针尖，身体比脑子更快地做出了反应——一个极其狼狈、却也极其有效的矮身翻滚，整个人像块被踢飞的石头，顺着官道旁斜坡的惯性，“咕噜噜”滚向侧后方的竹林深处。
冰冷的刀风贴着他的天灵盖掠过，带走几根发丝，斩断几缕夜风。
他甚至能闻到刀身上残留的、淡淡的铁锈与血腥混合的气味。
“噗通！”
背部撞上一截半露地面的老竹根，剧痛传来，却也让他翻滚的势头停住。
来不及喊疼，也来不及骂系统。
因为另一道无声无息的刀光，如同毒蛇吐信，已经从他侧前方的阴影里，斜劈而下，直取腰肋！
这他娘的是双刀合璧，玩接力赛呢？！
苏九魂飞魄散，肾上腺素瞬间飙到顶点，手脚并用地向旁边一扑——这次不是滚，是爬！
姿势难看到家，但救命啊！
“嗤啦——”
刀锋划破他刚才趴着位置的地面，泥土和草屑飞溅，有一截刀尖几乎是擦着他的小腿外侧掠过，裤管瞬间裂开一道口子，凉意侵入皮肤，也不知划破皮没有。
两名黑衣刀手一前一后，沉默得如同两尊从地狱里爬出来的石像。
没有呼喝，没有咒骂，只有刀刃破空的“咻咻”声，和他们踏在落叶上极其轻微、却稳定而致命的“沙沙”声。
配合默契，招招直奔要害，显然是训练有素的杀手。
“操！”苏九终于挤出一声破音的咒骂，手脚并用地从地上弹起来，背靠一丛相对茂密的竹子，气喘吁吁，冷汗瞬间湿透了后背。
胸口的旧伤在剧烈动作下阵阵抽痛，喉咙里涌起一股腥甜。
要完！
就在这时，他眼角余光瞥见一个踉跄的身影从斜刺里冲了出来。
是复制者！
这老哥脸色惨白如纸，左臂不自然地垂着，显然刚才的摔滚也牵动了伤势，但他手里……他手里竟然不知从哪儿摸到了一根足有小臂粗细、断裂的青竹竿！
“嘿——呀！！！”复制者发出一声变了调的、给自己壮胆的怒吼，双手抡起竹竿，使出了吃奶的力气，不管不顾地朝着正扑向苏九的那名刀手拦腰横扫过去！
风声呼啸！
这一下毫无章法，但胜在势大力沉，又是同归于尽的打法。
那刀手显然没料到这个半残的“累赘”会突然爆种，还抄起了“重兵器”，前冲之势不得不一顿，手中长刀由劈转格。
“砰！”
竹竿重重砸在刀身上，发出沉闷的撞击声。
刀手身形微晃，后退了半步，虎口似乎被震得发麻，看向复制者的眼神里闪过一丝意外和恼怒。
但复制者更惨。
巨大的反震力通过竹竿传回他受伤的手臂，他闷哼一声，整张脸皱成苦瓜，竹竿脱手飞出，人也“蹬蹬蹬”向后连退三步，一屁股坐倒在地，握着手腕，疼得直抽冷气。
“我靠！老哥你这波助攻有点伤敌八百自损一千啊！”苏九看得眼皮直跳。
然而，就是这争取来的、不到一息的宝贵时间！
苏九的右手已经闪电般探入自己怀中那个不起眼的粗布褡裢里。
那里有几包他最近“顺手牵羊”……啊不，是“合理利用资源”弄来的小玩意儿。
指尖触到一个用油纸包裹的小包，触感细腻微凉。
就是它了！
“兄弟，对不住了，借你脸一用！”
苏九低吼一声，看准那名被复制者逼退、正要再次挥刀扑来的刀手面门，猛地扬手！
“噗！”
油纸包在空中炸开，一团细腻的、灰白色的粉尘，劈头盖脸地朝着刀手的上半身罩去！
正是他从米铺后院顺手牵羊的——石灰粉！
纯天然，无添加，防身居家必备良品！
“啊——！！！”
石灰粉入眼入口入鼻，那名刀手猝不及防，发出一声压抑而痛苦的惨嚎。
他本能地闭眼，丢下刀，双手胡乱地在脸上抓挠，想要抹去那灼烧般的粉末，呼吸顿时紊乱，攻势彻底瓦解。
机会！
苏九眼中狠色一闪，如同捕食的狸猫般猛地蹿出，目标明确——地上那把长刀！
他的动作快得带风，俯身，抄刀，转身，整个动作一气呵成，流畅得连他自己都有点惊讶。
或许是求生的本能压榨出了潜力，或许是系统偶尔不坑爹时给的那点基础身法打底。
冰冷的刀柄入手沉重，带着另一人刚刚留下的余温。
苏九没有学过刀法，但他知道怎么用最直接的方式让人失去战斗力。
他跨步上前，避开对方胡乱挥舞的手臂，双手握紧刀柄，用尽全身力气，将厚实的刀背，朝着那名捂着眼睛的刀手颈侧，狠狠砸了下去！
一声闷响，不同于砍入血肉的锋利，而是钝器击打的沉实。
那刀手身体猛地一僵，翻着白眼（尽管被石灰糊住了看不太清），喉咙里“嗬嗬”作响，软软地瘫倒在地，没了声息。
另一个刀手被这兔起鹘落的变故惊得顿住了脚步。
他看了看捂眼倒下的同伴，又看了看手持染血（其实是灰）长刀、眼神凶狠如受伤野狼的苏九，还有那坐在地上一时爬不起来的复制者……
这剧本不对啊！说好的轻松收割呢？
几乎是本能地，他做出了最符合杀手准则的选择——撤！
毫不拖泥带水，转身就想往竹林更深处遁去。
“想跑？问过我没有？！”
苏九此刻哪里肯放虎归山？这要是跑了，引来更多追兵怎么办？
他想也不想，抡起手臂，将手里那把还有点沉的长刀，像掷标枪一样，朝着那逃跑黑影的膝盖后方，奋力掷了出去！
他的准头本不咋样，但此刻生死关头，精气神高度集中，加上距离不远，那刀手又是仓惶逃跑，背影目标不小。
“嗖——”
长刀划破夜空，打着旋儿飞了出去。
“铛啷！”一声，并没有刺中，但厚实的刀柄部分，却结结实实地砸在了那刀手的右腿膝弯处！
“呃啊！”逃跑的刀手发出一声痛呼，膝弯遭受重击，右腿一软，顿时失去平衡，“噗通”一声跪倒在地，挣扎着想要爬起，一时却哪里能够？
“复制者！”苏九大喊一声。
坐在地上的复制者一个激灵，强忍着手臂剧痛，连滚带爬地扑了过去，抄起刚才掉落的那根竹竿，用尽力气，将尖锐的断口，死死抵住了跪地刀手的咽喉！
“别……动！”复制者声音颤抖，但眼神决绝。
苏九这才松了口气，感觉浑身力气都被抽空了，背靠着竹子，大口大口喘着粗气，胸口火烧火燎地疼。
他几步走到那个被石灰粉放倒的刀手身边，蹲下身，先小心地把他掉在地上的刀踢远，然后伸出手指，探了探鼻息。
还有气，只是昏过去了。
苏九目光落在他脸上，忍着那黏腻的石灰混合物，伸手扯下了他的面巾。
是一张极其普通的脸，面皮粗糙，颧骨突出，完全陌生。
他快速搜身，除了几两碎银子、一把匕首和火折子，再无他物。
“那边那个，也扯了看看！”苏九对复制者道。
复制者依言，用竹竿死死抵住，另一只手颤抖着去扯跪地刀手的面巾。
同样陌生的面孔，眼神里除了痛楚和愤怒，还有一丝不易察觉的惊疑。
苏九站起身，走到他面前，蹲下，与他平视。
“谁派你们来的？”苏九的声音沙哑，尽量让自己听起来平静而有压迫感，尽管他此刻腿肚子还有点转筋，“‘无面人’？还是……别的什么‘丙组’、‘丁组’？”
他故意诈了一句。
那刀手眼神微微一动，但嘴唇紧抿，一个字也不肯说。
“啧，还挺硬气。”苏九笑了笑，只是那笑容在昏暗光线下显得有些冷，“老哥，你看，你同伴躺那儿了，你也跑不了。咱们聊聊，说不定还能留条命，是不？”
刀手依旧沉默，眼神看向别处，一副“要杀要剐悉听尊便”的模样。
苏九叹了口气，站起身，开始仔细检查这个还能说话的刀手身上。
很快，他在刀手内衬的暗袋里，摸到了一块冰凉坚硬的小物件。
掏出来一看，借着竹林缝隙漏下的、微弱的星光，苏九的瞳孔微微一缩。
那是一块半个巴掌大小的铜牌，铸造粗糙，边缘有磨损。
正面，用阴文刻着三个字：丙组九号。
翻过来，背面则是两个稍小的字：临江分舵。
临江分舵？
苏九飞快地在脑海中检索。
安州附近，似乎没什么特别出名的、叫“临江”的江湖门派或帮会。
倒是有一条穿过安州地界、流向东南方的大河，叫临江。
他捏着铜牌，指尖感受着那冰冷的触感和粗糙的纹路，脑子里飞快转着念头。
前朝余孽？
还是本地黑帮？
或者……是那个神秘的“命运共鸣剂”引来的追猎者？
“丙组九号……”苏九摩挲着铜牌，状似无意地低声念叨，“那你们这次来了多少人？目标就我们两个？还是……有别的什么‘大鱼’要钓？”
他说话时，眼睛死死盯着刀手的反应。
那刀手听到“丙组九号”时，眼皮几不可察地跳了一下，但听到后面的问题，却依旧死死闭着嘴，只是眼神里掠过一丝极其隐晦的嘲弄。
仿佛在说：你休想套出任何话。
苏九看着他那副死猪不怕开水烫的样子，又看了看地上昏迷的那个，心里有些烦躁。
活口难得，线索就在眼前，可撬不开嘴，等于白搭。
他捏着铜牌，正思忖着要不要用点更“物理”的手段试试——比如用系统那些不靠谱的“审讯选项”赌一把——
就在这时！
异变陡生！
那个一直沉默跪地、被竹竿抵住咽喉的刀手，眼中猛地闪过一丝决绝的狠厉。
他竟不顾咽喉处的致命威胁，脖子猛地向侧面一偏一缩，同时整个身体以一种扭曲的姿势向后仰倒！
复制者猝不及防，竹竿尖锐的断口虽然划破了他脖颈的皮肤，带出一溜血珠，却没能刺穿！
而那刀手利用这瞬间的挣脱，右手以快得不可思议的速度，猛地探入自己口中——
“不好！他嘴里有东西！”苏九瞳孔骤缩，厉声喝道，扑上去想阻止。
但，晚了。
“咔嚓！”
一声极其轻微、仿佛玻璃或蜡壳碎裂的脆响。
那刀手喉头滚动了一下，随即，他停止了挣扎，身体软倒在地。
他的嘴角，一股细细的、黑色的血线，缓缓溢出。
他最后看了苏九一眼，那眼神复杂难明，有嘲讽，有解脱，或许还有一丝怜悯？
然后，他头一歪，气息断绝。
从咬破蜡丸到气绝身亡，不过短短两三个呼吸的时间。
快得让人心底发寒。
复制者吓得松开竹竿，连滚爬开，脸色白得跟纸一样。
苏九僵在原地，手里还捏着那块冰冷的铜牌。
竹林里死一般寂静，只有夜风吹过竹叶的沙沙声，和远处夏虫更加凄厉的鸣叫。
地上躺着两具尸体，一个昏迷的活口。
手里是意义不明的铜牌。
脑海里是系统刚刚弹出的、充满惊叹号的警告，以及那个越来越清晰的、名为“临江分舵”的未知阴影。
夜色，更深了。
而前方的路，仿佛也笼罩上了一层更加浓重、更加粘稠的迷雾。