石头那一枪，算是把文化课的重要性给打出了个响动。晚上篝火旁，盯着地上那些鬼画符一样字迹的眼睛，多了不少。可杨帆知道，光在寨子跟前比划，那是纸上谈兵。队伍要壮大，要在小鬼子眼皮底下周旋，就得熟悉这莽莽群山，学会从这山坳里、老林子里抠出吃食来。眼下寨子里快见底的粮缸，更是逼着他必须尽快行动。
“光练不行，得见见真章。”杨帆把铁柱、王老蔫几个骨干叫到一块，“明天，我挑十来个人，进趟老林子，搞野外生存训练。一来认认路，熟悉地形；二来弄点野物，给大伙儿添点油水；三来，也看看咱们这三角阵，到了真格的时候顶不顶用。”
铁柱一听就来了劲：“早该去了！这阵子嘴里淡出个鸟来！排长，俺跟你去！”王老蔫没说话，只是点了点头。
杨帆挑了十二个人，加上他自己，一共十三个。除了铁柱和王老蔫，他还特意带上了石头，想让这好苗子多经历经历。装备寒碜得很，五杆老掉牙的“老套筒”，枪管磨损得厉害，准头差，打一枪拉一下枪栓，慢得急死人。唯一像样点的，是铁柱宝贝似的那杆辽十三式步枪，算是队伍里精度最好的家伙事了，子弹也金贵，每人分了不到十发，叮嘱了又叮嘱，不到万不得已，不准开枪。剩下的就是砍刀、绳索和几个空水囊。
第二天天没亮，队伍就悄没声息地出了寨子，一头扎进了晨雾弥漫的老林子。
一进去，感觉立刻就不一样了。参天大树遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，空气里一股子泥土和草木腐烂的混合气味。阳光只能从枝叶缝隙里漏下几缕，显得林子里幽深阴冷。
杨帆边走边教：“都看着点，找水，得往地势低的地方走，听水声，看动物脚印。这种蕨菜，嫩的能吃，那个蘑菇，颜色太艳，有毒，碰都别碰……”
他教大家用树枝和藤蔓设套索陷阱，希望能逮到野兔、山鸡之类的小兽。队伍里大多是老跑山的，对这些不算完全陌生，但杨帆教的更系统，更讲究方法。
开始大伙儿还觉得新鲜，兴致勃勃。可走了大半天，除了采到点少得可怜的野菜，设的陷阱一无所获，水囊也快空了，疲惫和饥饿感开始蔓延。有人开始嘟囔：“排长，这得走到啥时候去？不如找个地方放两枪，惊起点大东西……”
“闭嘴！”杨帆低声呵斥，“枪声一响，是招狼还是招鬼子？都给我打起精神，记住你们各自的方位，保持三角队形！”
他刻意让队伍以战斗小组的形态在林间穿行，要求他们注意互相掩护，观察不同方向。一开始还行，时间一长，在这寂静得让人发慌的老林子里，又累又饿，纪律就开始松散了。队形渐渐变得拖沓，有人为了省力，悄悄脱离了指定位置，凑到别人身边。
傍晚，杨帆找了个背风的山坳准备过夜。派人找到了一处小水源，大家赶紧灌满了水囊，又捡了些干柴，升起一小堆篝火。火上架着个小铁锅，煮着那点可怜的野菜，清汤寡水，连个油花都没有。
“娘的，这够塞牙缝吗？”一个外号叫“大膀子”的汉子看着锅里，忍不住抱怨，他白天出力多，饿得也快。
铁柱瞪了他一眼：“有的吃就不错了！挑三拣四！”杨帆没说话，心里也沉甸甸的。训练和生存结合，看来远比自己想的难。
夜幕彻底笼罩下来，林子里黑得伸手不见五指，只有眼前这堆篝火提供着可怜的光明和温暖。四周各种奇怪的虫鸣、夜枭的叫声此起彼伏，更添了几分阴森。
杨帆安排了守夜的顺序，强调必须两人一组，背靠背，绝不能打瞌睡。前半夜还算平静，只有篝火燃烧的噼啪声和弟兄们疲惫的鼾声。
到了后半夜，轮到铁柱和另一个叫水生的小伙子守夜。水生年纪小，熬到这时候，眼皮直打架，脑袋一点一点。铁柱推了他几次，也没什么效果。
就在这似睡非睡之间，铁柱浑身一个激灵，猛地抬起头，耳朵竖了起来。一种低沉的、压抑的呜咽声，夹杂着枯枝被踩断的细微响动，从黑暗里传过来。
“不对！”铁柱低吼一声，一脚踹醒水生，同时抓起身边的辽十三式，“有东西！大家快起来！”篝火旁沉睡的人们被惊醒了，懵懵懂懂地抓起武器。
杨帆瞬间清醒，心脏骤缩。他借着篝火的光晕往黑暗里一看，浑身的汗毛都炸了起来——四面八方，不知道什么时候，亮起了一对对绿油油的光点，像鬼火一样漂浮着，缓缓逼近。
是狼！而且是一大群饿狼！“围成圈！快！背靠背！三角阵型！”杨帆声嘶力竭地大喊，自己也抄起一杆老套筒，咔嚓一声推弹上膛。
人群一下子慌了。白天训练的那点东西，在这突如其来的恐惧面前，差点忘得一干二净。有人想往树上爬，有人下意识地想往火堆后面缩，队形瞬间大乱。“不想死的就听排长的！”铁柱红着眼睛，用枪托砸了一下一个想跑的弟兄，“围起来！”
狼群似乎看出了猎物的慌乱，低吼声变得更加密集和具有威胁性。一头体型格外硕大的头狼，站在不远处的阴影里，幽绿的眼睛冷冷地盯着篝火旁的人群。“砰！”
杨帆手里的老套筒率先开火，枪口喷出一团火光，巨大的声响在寂静的夜里格外吓人。子弹不知道飞到哪里去了，但逼近的狼群确实顿了一下。
“节省子弹！瞄准了打！”杨帆吼道。混乱中，队伍总算勉强缩成了一个小圆圈，拿着枪的在外，拿砍刀的在里，但阵脚远不如训练时稳固。
头狼发出一声尖锐的长嚎，攻击开始了！几头健壮的公狼如同灰色的闪电，从不同方向猛地扑了上来！“左边！”“右边也有！”“开枪！快开枪！”
砰砰砰！零星的枪声响起，夹杂着狼的惨嚎和人的怒吼。老套筒拉栓慢，打了一枪就得手忙脚乱地退壳上弹，辽十三式精度虽好，在混乱中也难以瞄准。更多的是砍刀挥舞的破风声和人与狼搏斗的闷响。
“啊！”一声惨叫，一个弟兄被狼咬住了小腿，鲜血直流。旁边的大膀子眼珠子都红了，抡起砍刀就要扑过去救，完全忘了自己的位置。“大膀子！别乱！”杨帆急喊。
已经晚了。大膀子刚冲出去两步，侧面一头恶狼猛地将他扑倒！他奋力用胳膊挡住狼吻，另一只手去摸掉落的砍刀。
“操你姥姥！”离他最近的水生，想都没想，挺着刺刀就冲了过去，一刀扎进了那狼的腰腹。恶狼吃痛，松开了大膀子，反口就咬向水生的胳膊！
几乎是同时，另一头狼从阴影里窜出，直扑水生的后背！“水生小心！”旁边的王老蔫看得真切，猛地将水生往旁边一推！
“噗嗤！”狼牙狠狠咬在了王老蔫的肩胛骨上，鲜血瞬间涌出！王老蔫痛得闷哼一声，手里的老套筒也掉了。“老蔫！”杨帆目眦欲裂，抬手一枪，打翻了咬住王老蔫的那头狼。铁柱也冲过来，用辽十三式的枪托狠狠砸向另一头狼的脑袋。
石头躲在圈子里，脸色煞白，但手很稳，他看准机会，对着那头还在纠缠大膀子的狼开了一枪，子弹打在狼腿附近，虽没击中，却也把它惊退了。
头狼见手下接连受伤，发出一声不甘的嚎叫，狼群停止了攻击，缓缓退入黑暗，只留下几具狼尸和浓郁的血腥气。战斗短暂而惨烈。
篝火还在燃烧，映照着惊魂未定、气喘吁吁的众人，以及地上痛苦呻吟的伤员。大膀子腿上被撕掉一块肉，鲜血淋漓。水生的胳膊被狼牙划开深可见骨的口子。伤得最重的是王老蔫，肩胛骨那里血肉模糊，人已经疼得快晕过去了。
“快！包扎！止血！”杨帆声音发颤，撕下自己的内衣布条，和众人一起给伤员紧急处理。看着王老蔫惨白的脸，他心头像压了块巨石。
狼群还在周围徘徊，绿眼睛在黑暗里闪烁。不能再待了。“撤！抬上伤员，撤回寨子！”杨帆嘶哑着下令。
来时十三人的队伍，回去时抬着三个重伤号，人人带伤，神情萎靡。那点好不容易打到的狼肉，拿在手里也感觉不到丝毫喜悦，反而沉甸甸的，沾着同伴的血。
回到寨子，天都快亮了。看到他们这副狼狈模样，留守的人都惊呆了。赶紧把伤员安置好，老柴头翻出最后一点草药，女人们烧热水清洗伤口。
杨帆站在空地上，看着垂头丧气的队伍，看着那几杆空了的枪和带血的砍刀，胸口堵得厉害。晌午，他把所有人都召集起来，包括那三个躺在门板上，疼得直抽冷气的伤员。
杨帆的目光扫过一张张惊魂未定、或是带着后怕的脸，最后落在王老蔫苍白的脸上，声音沉重得像灌了铅：“都看到了？这就是教训！血的教训！”
“为什么会被狼群摸到跟前？守夜的打瞌睡！为什么阵型会乱？有人不听指挥，擅自行动！为什么王老蔫、大膀子、水生会伤成这样？因为有人忘了互相掩护，忘了你身边弟兄的命，跟你自己的命是连着的！”
“训练场上学的东西，不是耍着玩的！那是保命的玩意儿！今天碰上是狼，下次要是小鬼子呢？你们这样，够人家塞牙缝吗？”
他指着伤员：“他们仨，是用自己的血，给你们所有人买了个明白！都给我把‘纪律’、‘团队’这四个字，刻到骨头里去！谁再敢不当回事，下次流的，就不光是别人的血了！”
没人说话。篝火旁学认字时的轻松，石头打中野果时的兴奋，此刻都被这狼口余生的惨烈和排长沉痛的话语冲得干干净净。山林沉默着，山寨也沉默着，只有伤员的呻吟和杨帆的话，一下下，砸在每个人的心上。