深秋周六午后的阳光碎在浪尖上，牛大力踩着滨海木栈道的缝隙慢慢往前走。海风卷着咸腥气掠过发梢，他习惯性地摸了摸口袋里那张褪色的全家福，照片里母亲的笑容和眼前的海浪一样温柔。
这条从学校回家的路并不是直线最短距离，但对牛大力来说，从母亲离开那天起，滨海栈道就成了自己的精神寄托所在。涨潮时浪花会漫过栈道边缘，在木板上洇出深色的水痕，像极了母亲总爱煮的海带汤痕迹。他总在这时停下脚步，听海浪拍打礁石的声音，仿佛能听见母亲在厨房喊他吃饭的声音“大力，吃饭了！……”。
数十天前他参加完母亲的海葬仪式后，在经历那场暴雨中无意发现的神秘道观，成了另一个缠绕心头的谜。那天他在道观中获得的神秘机缘让他记忆犹新，道观大殿上老道长的慈祥微笑还历历在目。可如今又故地重游了多次，栈道两侧只有丛生的芦苇和风化的礁石，连半片道观的痕迹都找不到。
“您见过海边有座老道观吗？” 牛大力又一次拦住正在修剪护栏的园丁。对方摇摇头，说在这工作二十年从未见过什么道观。附近保安亭的大爷也笑着摆手，说小伙子怕是把梦里的场景记混了。
夕阳把他的影子拉得很长，海浪一遍遍漫上来又退下去。牛大力望着暮色中的海平面，口袋里的全家福被指尖攥得发皱。那座道观像被潮水带走的沙画，只在记忆里留下模糊的轮廓，仿佛是一个平行空间的交汇口，突然出现又突然消失。或许就像老人说的，有些东西只在特定的时空出现，就像母亲的爱，明明无处不在，却再也寻不到具体的形状。
牛大力推开家门时，夕阳正把厨房的玻璃窗染成暖金色。他把肩上的帆布书包往沙发上一扔，然后把在楼下超市新买的排骨和青菜，以及两袋速冻手工饺子拿到了厨房里。
在学校吃了整整五天寡淡的食堂饭菜，此刻厨房里的烟火气成了最治愈的良药。他系上围裙，手脚麻利地忙活起来：排骨焯水时丢进姜片去腥，砂锅炖上后又切了蒜末炒青菜，最后烧开水煮了盘白菜猪肉馅饺子。不到一个小时，砂锅里的排骨已经炖得酥烂脱骨，青菜翠绿欲滴，饺子在盘子里冒着热气，三道美食摆上桌时，连空气都飘着肉香和菜香。
他坐在餐桌旁大快朵颐，温热的排骨汤滑进胃里，驱散了连日来的疲惫。这顿饭吃得格外满足，连砂锅底的最后一滴汤汁都就着饺子消灭干净了。收拾完碗筷，他静静坐在阳台吹风，看着楼下渐渐亮起的路灯，感觉紧绷了一周的神经终于彻底放松下来。
晚上九点，牛大力盘膝坐在卧室的硬板床上。他先做了十分钟深呼吸，让饭菜消化带来的慵懒感慢慢褪去，随后双手交叠放在丹田，开始运转《锻神诀》。
意识如同沉静的湖面，随着呼吸节奏缓缓起伏，在校园积累一周的精神疲惫如同潮水般退去。半个时辰后，他指尖微动，切换成《聚气诀》的法门，丝丝缕缕的元气流开始在经脉中循环游走。
当身心都调整到最佳状态时，牛大力眼中闪过一丝决然，识海中的神识和气海中的元气都开始按照《气神诀》的传承高速运转。与上次在睡梦中懵懂突破不同，这次他全程保持着清醒的觉知。元气在经脉中奔涌的感觉清晰可辨，如同溪流汇入江河，在冲破某个无形的壁垒时，他听见体内传来轻微的嗡鸣。
第一层突破时毫无征兆，而此刻的第二层突破却带着清晰的进阶感。元气和神识运转的速度陡然加快，仿佛冲破堤坝的洪水，在经脉和识海中掀起阵阵热潮。就在元气完成最后一个周天循环的瞬间，无数画面毫无预兆地涌入他的脑海。
最先出现的是一颗颗妖异的彗星，那些拖着紫色尾焰的星体带着毁天灭地的气息，接二连三地砸向大地。他仿佛站在高空俯瞰，看着熟悉的山川大地被外来星体撞击得支离破碎，烟尘弥漫中，地面裂开蛛网般的巨缝，一片世界末日的绝望和悲哀。
画面突然加速流转，眼前的景象开始以肉眼可见的速度变化。撞击形成的陨石坑渐渐被雨水填满，变成湖泊；断裂的山脉在地质运动中重新隆起，河流改道切割出深邃的峡谷。他眼睁睁看着城市所在的位置从荒芜变成绿洲，又从繁华都市变回洪荒旷野，沧海桑田的变迁在脑海中压缩成转瞬即逝的一幅幅光影。
更奇异的画面接踵而至：漆黑的夜空中突然亮起幽蓝色光芒，一艘巨大的飞行器冲破云层，化作流星消失在天际，不知飞往何处。又不知过了多久，究竟是千年还是万年已无从考证，另一艘形态迥异的银色飞船从天而降，降落在曾经被彗星撞击最密集的区域，飞船底部伸出的机械臂在地面上留下神秘的纹路。
正当牛大力好奇的想一睹画面里飞船中出现的神秘身影时，识海中的画面骤然停止了！