元和四年己丑，公元八零九年
秋季，七月壬戌日，御史中丞李夷简弹劾京兆尹杨凭，称他先前担任江西观察使期间，存在贪污受贿、奢侈逾制的行为。丁卯日，朝廷将杨凭贬为临贺县尉。李夷简是李元懿的玄孙。宪宗下令将杨凭的资产全部登记没收入官，李绛劝谏说：“依照旧有制度，除非犯有谋反叛逆之罪，否则不能抄没家产。”宪宗于是停止了抄家的举动。杨凭的亲戚友人都没人敢去送行，只有栎阳县尉徐晦独自赶到蓝田，与他道别。太常卿权德舆向来和徐晦交好，对他说：“你为杨临贺送行，确实称得上厚道，只怕会因此受到牵连吧！”徐晦回答道：“我从平民之时便承蒙杨公赏识提携，如今他被贬到偏远之地，我怎能不与他道别！倘若将来明公也被奸人排挤贬谪，我难道敢把你当作陌路人吗！”权德舆听后赞叹不已，便在朝廷上称赞徐晦的品行。几天后，李夷简上奏举荐徐晦为监察御史。徐晦向李夷简道谢说：“我平生从未有幸见过您的面，您为什么会举荐我呢！”李夷简回答：“你不肯辜负杨临贺，又怎会辜负国家呢！”
宪宗私下询问翰林学士们：“如今朕打算任命王承宗为成德军留后，分割他所辖的德州、棣州另立一个藩镇，以此分散他的势力，同时让王承宗像李师道那样，向朝廷缴纳两税、请求朝廷任命官吏，这个方案怎么样？”李绛等人回答说：“德州、棣州隶属成德军，已经有很长时间了，现在突然分割出去，恐怕王承宗及其军中将士会心生忧虑、猜疑和怨恨，进而以此为借口违抗朝廷命令。况且周边其他藩镇的情况和王承宗这边一模一样，它们都会担心日后自己的地盘也被分割，可能会暗中相互煽动勾结。万一王承宗率军抗命，朝廷处置起来会加倍困难，希望陛下再慎重考虑。至于缴纳两税、任命官吏这件事，希望陛下趁派遣吊祭使前往成德的机会，让吊祭使以个人的名义晓谕王承宗，让他主动上表，请求按照李师道的先例来办，不要让他知道这是陛下的意思。这样的话，如果他侥幸听从命令，于理既顺当；如果他不肯听从，朝廷的体面也不会受损。”宪宗又问：“如今刘济、田季安都身患重病，如果他们去世，难道也要像成德这样，将节度使的职位传给他们的儿子吗？那样的话，天下什么时候才能平定！议论此事的人都说‘应当趁这个机会取代他们，若不服从就调兵讨伐，时机不可错失。’这个建议可行吗？”李绛等人回答：“群臣见陛下向西攻取蜀地、向东攻取吴地，都易如反掌，所以那些阿谀奉承、急于求进的人争相献上计策，劝说陛下收复河北藩镇，却不为国家做长远的谋划。陛下也因为前些时候成功得太过容易，便相信了他们的话。臣等日夜思索，河北的形势和西川、浙西两地截然不同。为什么呢？西川、浙西都不是心怀异志、反复无常的地方，周边相邻的都是朝廷能够随意指挥的臣子。刘辟、李锜只是生出狂妄的谋反念头，他们的部下没有谁愿意依从，刘辟、李锜只能用财物利诱部下，朝廷大军一到，他们的势力便立刻土崩瓦解。所以臣等当时也劝陛下诛讨他们，因为那是万无一失的事情。成德的情况却不一样，内部将士、百姓之间勾结紧密，历时已久；外部则和其他藩镇相互牵连，势力庞大。当地的将士和百姓感念王氏几代人给予的恩惠，不懂得君臣之间谁逆谁顺的道理，晓谕他们，他们不肯听从；威慑他们，他们也不肯臣服，这会让朝廷蒙受羞辱。再者，周边藩镇平日里或许互相猜忌怨恨，但等到听说朝廷要派人取代节度使时，必定会联合成一心，这大概是因为他们都在为子孙后代打算，也担心日后自己会落得和王承宗一样的下场。万一其他藩镇再与成德内外呼应，战事连绵、灾祸不断，国家就会财力耗尽、民力衰竭，西戎、北狄再趁机图谋进犯，那带来的祸患，岂是说得完的！刘济、田季安和王承宗的情况没什么两样，如果他们去世的时候，真有可乘之机，应当临事再做谋划。现在就出兵讨伐，恐怕还不是合适的时机。天下太平的大业，并非一朝一夕就能实现，希望陛下审慎处置此事。”当时吴少诚病情很重，李绛等人又上奏说：“吴少诚的病一定好不了了。淮西的情况和河北不同，周边四面都是朝廷的州县，不与叛贼相邻，没有同党援兵相助。朝廷任命淮西节度使，现在正是最好的时机，万一他们不肯服从，再商议讨伐之事也不迟。臣希望陛下放弃收复恒冀难以实现的计策，转而谋划收复申蔡这个容易成功的方略。倘若恒冀那边战事连绵，事情不能如愿，而蔡州又出现可乘之机，势必需要出兵征讨，到时候南北两面的战事同时兴起，国家的财力就会捉襟见肘。如果事情迫不得已，必须赦免王承宗，那么朝廷的恩德就等于白白施予，威严的政令也会立刻荒废。不如趁早对淮西做出处置，来收服镇冀地区的人心，然后静待合适的时机，必定能获得收复申蔡的好处。”不久之后，王承宗许久没有得到朝廷的任命，心里很是恐惧，屡次上表为自己申诉。八月壬午日，宪宗派遣京兆少尹裴武前往真定安抚王承宗，王承宗接受诏书时十分恭敬，说：“我是被三军将士逼迫，来不及等候朝廷的旨意，现在请求献上德州、棣州，以此表明我的诚意。”
丙申日，安南都护张舟上奏，称击败了环王的三万军队。
九月甲辰朔日，裴武完成使命，回到朝廷复命。庚戌日，朝廷任命王承宗为成德军节度使、恒冀深赵州观察使，任命德州刺史薛昌朝为保信军节度使、德棣二州观察使。薛昌朝是薛嵩的儿子，又是王氏的女婿，所以朝廷才特意任用他。田季安得到密报，事先知道了朝廷的任命，便派人对王承宗说：“薛昌朝暗中与朝廷勾结，所以才会得到节度使的符节和斧钺。”王承宗当即派遣几百名骑兵疾驰冲入德州，将薛昌朝擒获，押送到真定囚禁起来。宦官使者押送薛昌朝的节度使符节经过魏州时，田季安假意设宴慰劳，将使者留住了好几天，等到使者赶到德州时，已经来不及了。宪宗认为裴武是在欺瞒自己，又有人诬陷裴武说：“裴武出使回来后，先在裴垍家中留宿，第二天早上才入朝拜见陛下。”宪宗勃然大怒，把这件事告诉了李绛，打算将裴武贬到岭南。李绛说：“裴武从前身陷李怀光的军营中，坚守气节不肯屈服，怎么会在今天突然变成奸邪之人！大概是叛贼诡计多端，常人不容易看透他们的真实意图。王承宗起初畏惧朝廷的讨伐，所以请求献上两个州郡。后来承蒙陛下宽恕，而周边的藩镇都不愿意看到成德被分割的先例，估计必定有人暗中挑拨离间、威逼利诱，让他不能坚守当初的承诺，这并非裴武的过错。如今陛下选派裴武出使叛乱之地，他回来后，只要有一句话和陛下的心意不符，就急忙要把他流放到荒远之地，臣担心从此以后，奉命出使叛贼藩镇的人都会以裴武为戒，只求保全自身，都只会说些模棱两可、敷衍塞责的话，没人愿意再竭尽忠诚、详细陈述利弊得失，这样的话，对国家是没有好处的。况且裴垍、裴武长期在朝廷任职，熟悉朝廷的典章制度和事务规矩，哪有出使回来还没拜见天子，就先到宰相家中留宿的道理呢！臣敢向陛下担保，事情绝不是这样的，这大概是有奸邪之人想要陷害裴武和裴垍，希望陛下明察此事。”宪宗沉默了很久才说：“道理或许就是这样的。”于是不再追究此事。
丙辰日，振武军上奏，称吐蕃五万多骑兵抵达拂梯泉。辛未日，丰州上奏，称吐蕃一万多骑兵抵达大石谷，劫掠了完成入朝进贡任务、正要返回本国的回鹘使者。
左神策军吏李昱向长安的富人借了八千缗钱，过了三年仍不偿还，京兆尹许孟容将他逮捕，戴上刑具关押起来，限定日期让他还清欠款，说：“如果到了期限还不能还清，就处死你。”整个神策军都大为震动。神策军中尉向宪宗申诉此事，宪宗派遣宦官使者宣旨，下令将李昱送回神策军，许孟容却不肯放行。宦官使者再次前来，许孟容说：“我不遵奉诏令，罪当处死。但臣身为陛下治理京城的官员，如果不能抑制豪强权贵，又怎能整肃京城的风气！李昱的欠款没有全部还清，就绝不能放他走。”宪宗赞许许孟容的刚正不阿，便答应了他的要求，京城的人都为之震惊。
宪宗派遣宦官使者晓谕王承宗，让他送薛昌朝返回德州镇守。王承宗拒不奉诏。冬季，十月癸未日，宪宗颁布制书，削夺王承宗的官职爵位，任命左神策军中尉吐突承璀为左、右神策军，河中、河阳、浙西、宣歙等道行营兵马使、招讨处置等使。翰林学士白居易上奏认为：“国家出兵征伐，应当委派将帅负责统领，近年来才开始让宦官担任监军。从古到今，从来没有调集天下的军队，专门让宦官统领的先例。如今神策军既然没有设置行营节度使，那么吐突承璀就是主将了；他又兼任诸军招讨处置使，那就是都统了。臣担心四方藩镇得知此事，必定会轻视朝廷；四方夷狄听说此事，必定会嘲笑大唐。陛下忍心让后代相传，说让宦官担任主将、都统是从陛下开始的吗！臣还担心刘济、张茂昭以及范希朝、卢从史，甚至各道的将校，都会以接受吐突承璀的指挥为耻，众人思想不能统一，又怎能建立功勋！这实在是成全了王承宗的计谋，却挫伤了众将领的士气啊。陛下顾念吐突承璀辛劳，可以让他身居显贵；怜惜他忠心耿耿，可以让他享有富足。至于军队和国家的权柄，动辄关系到国家的治乱兴衰，朝廷的制度规矩，是由列祖列宗传下来的，陛下怎能忍心顺从下属的心意，而毁坏祖宗定下的法制，满足他人的欲望，而损害自己的圣明形象呢？为什么不在片刻之间好好思考，反而要让自己被千秋万代的人取笑呢！”当时谏官、御史接连不断地上奏，认为吐突承璀的职权名号太重，宪宗却一概不听。戊子日，宪宗驾临延英殿，度支使李元素、盐铁使李鄘、京兆尹许孟容、御史中丞李夷简、谏议大夫孟简、给事中吕元膺、穆质、右补阙独孤郁等人都极力进言，认为不能让吐突承璀统领大军。宪宗迫不得已，第二天便削去了吐突承璀四道兵马使的职务，将招讨处置使改为宣慰使而已。李绛曾经极力进言，指出宦官骄横跋扈，干预朝政事务，谗言陷害忠贞之士。宪宗说：“这些人怎敢进谗言！就算他们进谗言，朕也不会听信。”李绛说：“这些人大都不懂得仁义道德，分不清是非曲直，只贪图财利，收受贿赂后，就能把盗跖、庄蹻那样的恶人称赞为廉洁贤良；一旦违背了他们的心意，就会把龚遂、黄霸那样的清官诋毁成贪婪残暴之徒。他们擅长用奸邪狡诈的心思，捏造一些似是而非的事端，在陛下身边日夜不断地进谗言，陛下总有一天会听信他们的话的。自古以来，宦官败坏国家的事情，史书上都记载得很详尽，陛下怎能不防患于未然呢！”
己亥日，吐突承璀率领神策军从长安出发，宪宗命令恒州周边的藩镇各自调兵，共同讨伐王承宗。
当初，吴少诚十分宠信手下的大将吴少阳，把他当作堂弟看待，任命他担任军中职务，吴少阳出入吴少诚的家，就像对待至亲一样，后来逐渐升迁为申州刺史。吴少诚病重，神志不清，家中的僮仆鲜于熊儿假传吴少诚的命令，召吴少阳代理副使，掌管军中和地方的事务。吴少诚有个儿子叫吴元庆，被吴少阳杀害。十一月己巳日，吴少诚去世，吴少阳自行担任淮西留后。
这一年，云南王寻阁劝去世，他的儿子劝龙晟继位。
田季安得知吐突承璀率领大军讨伐王承宗，便召集手下的将士说：“朝廷的军队二十五年没有跨过黄河了，如今却要越过魏州去讨伐赵州，赵州如果被朝廷攻灭，魏州也就难保了，我们该想什么对策呢？”他的部将中，有人从队列中站出来说：“请借给我五千骑兵，我为您解除这个忧患！”田季安大声喊道：“勇猛！军队即刻出发，谁敢阻止就斩首！”
幽州牙将、绛州人谭忠奉命出使魏州，得知了田季安的计谋，便前去对田季安说：“按照您的计谋行事，这是引来天下的军队攻打魏州啊。为什么呢？如今朝廷的军队越过魏州讨伐赵州，不委派经验丰富的老将，却专门把兵权交给宦官；不征调天下的军队，却大多派出关中的兵力，您知道这是谁出的计谋吗？这其实是天子自己的计谋，他是想向臣下夸耀自己的威严，让他们臣服。如果朝廷的军队还没有攻打赵州，就先在魏州被击败，这就说明天子的计谋反而比不上臣子，陛下岂能不被天下人耻笑！天子既感到羞耻又会发怒，必定会任用有智谋的人谋划长远的计策，委派勇猛的将领训练精锐的士兵，竭尽全力再次率军渡过黄河。天子会借鉴之前失败的教训，必定不会再越过魏州去攻打赵州；权衡罪责的轻重，必定不会先攻打赵州，再攻打魏州，到时候就会是进退两难，大军直接向魏州杀来。”田季安说：“既然如此，那该怎么办呢？”谭忠说：“朝廷的军队进入魏州境内，您就用丰厚的财物犒劳他们。与此同时，调动所有的兵力压到边境，号称要讨伐赵州，却暗中派人给赵州人送去书信，说：‘魏州如果讨伐赵州，河北的义士会说魏州出卖朋友；魏州如果援助赵州，河南的忠臣会说魏州背叛君主。出卖朋友、背叛君主的恶名，魏州是不愿承受的。您如果能暗中拆除防御工事，送给魏州一座城池，魏州就可以拿这座城池向天子奏报战功，作为魏州效忠朝廷的凭证。这样一来，魏州向北可以侍奉赵州，向西可以做朝廷的臣子，对赵州来说，只不过是损失了一点点土地，对魏州来说，却能获得世所罕见的利益，您难道会对魏州没有一点心意吗！’赵州人如果不拒绝您的提议，那么魏州称霸的根基就稳固了。”田季安说：“好！先生您来到魏州，真是上天眷顾魏州啊。”于是采纳了谭忠的计谋，与赵州暗中谋划，得到了赵州的堂阳县。谭忠回到幽州，打算用计激怒刘济，让他出兵讨伐王承宗。恰逢刘济召集众将领商议说：“天子知道我怨恨赵州，如今下令让我讨伐赵州，赵州也必定会全力防备我。出兵讨伐和不出兵讨伐，哪个更有利呢？”谭忠急忙回答说：“天子最终不会让您讨伐赵州，赵州也不会防备幽州。”刘济愤怒地说：“你为什么不直接说我和王承宗谋反呢！”下令将谭忠关进监狱。刘济派人侦察成德军的边境，果然没有看到防备的迹象。过了一天，朝廷的诏书果然送到了，诏令刘济“专心守护北部边疆，不要让朕再为北方的胡人担忧，这样朕就能专心对付王承宗了。”刘济这才下令释放谭忠，召他前来问道：“果然像你判断的那样，你是怎么知道的呢？”谭忠说：“卢从史表面上亲近幽州，内心其实十分猜忌幽州；表面上与赵州断绝往来，内心其实和赵州勾结在一起。他为赵州谋划说：‘幽州把赵州当作屏障，虽然怨恨赵州，但必定不会攻打赵州，赵州不必防备幽州。’这样一来，一是向赵州表明幽州不敢对抗朝廷，二是让天子怀疑幽州。赵州人既然不防备幽州，潞州人就会跑去告诉天子说：‘幽州非常怨恨赵州，赵州被朝廷讨伐却不防备幽州，这说明幽州反而和赵州勾结在一起了。’这就是臣知道天子最终不会让您讨伐赵州，赵州也不会防备幽州的原因。”刘济说：“那现在该怎么办呢？”谭忠说：“幽州和赵州结怨，天下没有人不知道。如今天子讨伐赵州，您坐拥整个幽州的兵力，却没有一个人渡过易水，这正好让潞州人借机向赵州卖人情，而辜负了天子的信任，两边都能从中获利。这样一来，幽州虽然心怀忠义，最终却会背上偏袒赵州的恶名，既不会得到赵州人的感激，只会让恶劣的名声在天下四处传播罢了。希望您仔细考虑这件事！”刘济说：“我明白了。”于是向军中下令说：“五天之内，全军必须整装出发，逾期不到的人，处以醢刑示众！”
元和五年庚寅，公元八一零年
春季，正月，刘济亲自率领七万大军攻打王承宗。当时各路军队都还没有出兵，只有刘济率军奋勇向前，攻克了饶阳、束鹿两县。河东、河中、振武、义武四镇的军队，担任恒州北道招讨使，在定州会师。恰逢正月十五上元节的夜晚，军中官吏因为城外有其他军队驻扎，请求禁止城中张灯结彩。张茂昭说：“河东、河中、振武、义武四镇的军队，都是朝廷的官军，怎么能称作外军呢！”下令让城中照常张灯，不禁止行人往来，不关闭乡里的大门，一连三个夜晚都像平常一样，也没有谁敢大声喧哗。
丁卯日，河东军将领王荣攻克了王承宗的洄湟镇。吐突承璀抵达行营后，军威政令毫无威信，与王承宗交战，屡次战败。左神策大将军郦定进战死，郦定进是一员骁勇善战的猛将，他的阵亡让军中士气低落。
河南尹房式有违法之事，东台监察御史元稹上奏弹劾并请求将其拘捕，还擅自下令让房式停职。朝廷认为元稹的做法不妥当，罚扣了他一季度的俸禄，将他召回西京长安。元稹抵达敷水驿时，有一名宦官使者随后赶到，打破驿馆大门叫骂着闯了进来，还用马鞭抽打元稹，打伤了他的脸。宪宗又重提元稹此前的过失，将他贬为江陵士曹参军。翰林学士李绛、崔群进言说元稹没有罪过。白居易也上奏道：“宦官欺凌侮辱朝中官员，朝廷不追究宦官的责任，反而先贬谪元稹，恐怕从今以后宦官出使外地会越发蛮横残暴，没人再敢站出来说话。再者，元稹担任御史时，多次上奏检举违法官员，不畏惧权贵势力，招致了很多人的痛恨，恐怕从今以后没人愿意再为陛下秉公执法、惩恶扬善，就算有大奸大恶之徒，陛下也无从知晓。”宪宗没有听从他们的劝谏。
宪宗因河朔地区正值战事，没有余力去讨伐吴少阳。三月己未日，任命吴少阳为淮西留后。
各路讨伐王承宗的军队长期没有战功，白居易上奏认为：“河北藩镇原本就不该出兵征讨，如今既然已经出兵，吐突承璀不曾率军硬战，就已损失一员大将；他和卢从史两支军队进入叛贼境内后，进退拖延不前，这不仅是存心逗留观望，也是因为兵力难以抵挡敌军。范希朝、张茂昭率军抵达新市镇，最终也没能继续推进。刘济率领全军围攻乐寿，长时间无法攻克。李师道、田季安原本就难以信任，观察他们的情形，似乎是暗中勾结串通，各自攻占一个县城后，就不再进军。陛下看看当前的形势，还能指望成功吗！以臣的愚见，必须立即停止用兵，如果再迟疑不决，将会带来四个方面的危害，其中有两点令人痛惜，两点让人深感忧虑。为什么这样说呢？如果能保证此战必胜，自然不必计较军费开支多少；既然明确知道此战难以取胜，就不该白白耗费钱粮。醒悟之后再采取行动，为时也不算晚。如今拖延一天就多一天的耗费，要是再延续十天一个月，耗费的钱财会更多，最终还是要停战撤兵，倒不如早点罢手！拿国库的钱财布帛、百姓的民脂民膏去资助河北的藩镇诸侯，反而会让他们变得更加强大。这是臣为陛下感到痛惜的第一点。臣还担心河北各镇的将领看到吴少阳已经接受朝廷的任命，必定会援引这个先例，衡量事情的轻重，异口同声地请求赦免王承宗。如果他们的奏章接连不断地递来，从道义上讲朝廷不得不应允。叛军请求之后才赦免他们，其中的态势可想而知，反而会让王承宗与同类型的藩镇勾结得更加紧密。这样一来，对藩镇的任免大权就会落到相邻藩镇的手中，朝廷的恩德信义无法施加于他们，恐怕朝廷的威严权力会全部被河北藩镇夺走。这是臣为陛下感到痛惜的第二点。如今天气已经转热，军队中的瘴气和暑气相互蒸腾，士兵们饥肠辘辘、疲惫不堪，还要遭受疫病和露宿野外的折磨，在这种情况下驱使他们去作战，人怎么能承受得住！就算士兵们不惜性命，也难以忍受这般苦楚。何况神策军大多是来自都市的乌合之众，向来不习惯这种艰苦的军旅生活，一旦想到求生的门路，很可能会出现逃跑的情况。一人逃跑，就会有百人跟风效仿；一军溃散，其他各路军队的军心必然会动摇。要是事情突然发展到这个地步，再后悔也来不及了！这是臣为陛下深感忧虑的第一点。臣听说回鹘、吐蕃都安插了奸细，朝廷里的大小事情，他们全都了如指掌。如今朝廷调集天下的兵力，只去讨伐王承宗这一个叛贼，从冬天拖到夏天，始终没能立下战功。那么我军兵力的强弱、军费开支的多少，怎能让西戎、北虏这些外敌一一知晓！他们一旦看到有机可乘，就会心生歹念，趁机发兵入侵，凭借朝廷眼下的兵力财力，难道能做到首尾兼顾吗！战事连绵就会滋生祸患，到时候什么意外都有可能发生！万一出现这种情况，实在关乎国家的安危存亡。这是臣为陛下深感忧虑的第二点。”
卢从史是第一个提出讨伐王承宗计谋的人，可等到朝廷出兵之后，他却逗留不前，还暗中与王承宗勾结谋划，让手下士兵偷偷在身上藏着王承宗的旗号；他又抬高粮草的价格，以此破坏朝廷度支的军需供应，还婉言劝说朝廷任命他为平章事，甚至诬告其他各道军队与叛贼勾结，声称不能进军，宪宗对此十分忧虑。恰逢卢从史派遣牙将王翊元入朝奏事，裴垍召见王翊元并与他交谈，向他阐明身为臣子应尽的道义，稍稍打动了他的心，王翊元于是向朝廷吐露实情，把卢从史暗中谋划的事情以及可以擒获他的时机一一禀报。裴垍命令王翊元返回本军做好安排，之后再回到京城，王翊元果然带回了都知兵马使乌重胤等人愿意归顺朝廷的密信。裴垍向宪宗进言说：“卢从史狡猾骄横，必将发动叛乱。如今听说他和吐突承璀的军营相对驻扎，他把吐突承璀看作是小孩子一般，军营之间往来频繁，毫无防备。如果现在不趁机捉拿他，以后就算出动大军征讨，也不是短时间内能够平定的。”宪宗起初十分惊愕，仔细思考了很久，才答应了裴垍的请求。卢从史生性贪婪，吐突承璀故意陈列大量珍奇的玩赏之物，观察他喜欢什么，然后逐渐挑选一些送给他。卢从史大喜，与吐突承璀的关系越发亲近。甲申日，吐突承璀与行营兵马使李听谋划，邀请卢从史到营中赌博，在帐幕下埋伏下勇猛的士兵，士兵们突然冲出来，将卢从史擒获并押到帐后捆绑起来，塞进车中，疾驰送往京城。卢从史身边的随从惊慌失措、一片混乱，吐突承璀斩杀了十多个人，然后宣读朝廷的诏书晓谕众人。卢从史军营中的士兵得知消息后，全都披甲持械冲了出来，吵吵嚷嚷地涌向营门。乌重胤站在军营门口大声呵斥道：“天子有诏令下达，顺从朝廷的人有赏，胆敢违抗的人斩首！”士兵们听后都收起兵器，各自返回队伍。恰逢夜色降临，载着卢从史的马车疾驰赶路，天亮之前，已经驶出了昭义军的辖境。乌重胤是乌承洽的儿子，李听是李晟的儿子。
丁亥日，范希朝、张茂昭率领军队在木刀沟大败王承宗的部众。
宪宗嘉奖乌重胤立下的功劳，打算立即任命他为昭义节度使。李绛认为不能这样做，请求任命乌重胤为河阳节度使，让河阳节度使孟元阳去镇守昭义。恰逢吐突承璀上奏，称已经下发文书任命乌重胤代理昭义留后，李绛上奏说：“昭义军下辖的五个州占据着太行山以东的要害之地，魏博、恒冀、幽州等藩镇相互勾结，朝廷正是依靠昭义军来控制这些藩镇。邢州、洺州等地深入叛贼的腹地，实在是国家的战略宝地，关系到国家的安危。先前此地被卢从史占据，让朝廷寝食难安，如今侥幸将其收复，吐突承璀却又把它交给乌重胤，臣听说这件事后大为惊叹，实在令人痛心！前些时候朝廷设计擒获卢从史，虽然算是长远之计，却已经损害了朝廷的体面。如今吐突承璀又用一纸文书就任命人为重镇的留后，还为他请求节度使的符节和斧钺，这种目无君主的行径，还有什么能比这更严重的！陛下昨天收复昭义军，人神一同庆贺，朝廷的威严政令得以重新树立；今天却突然将此地授予本军的牙将，众人的情绪顿时沮丧不已，朝廷的纲纪法度也会因此大乱。权衡其中的利害得失，反而不如让卢从史镇守昭义。为什么呢？卢从史虽然心怀奸谋，但他毕竟是朝廷任命的地方长官。乌重胤出身于普通的军校，仅凭吐突承璀的一纸文书就取代了节度使的职位，臣担心黄河南北的藩镇诸侯得知此事后，没有一个不感到愤怒的，会以与乌重胤同列为耻。而且他们会认为是吐突承璀引诱乌重胤驱逐了卢从史，从而取代了他的位置，他们手下各自都有将校官佐，怎能不感到自身安危受到威胁呢！倘若刘济、张茂昭、田季安、程执恭、韩弘、李师道等人接连递上奏章，陈述这种情况，并且指责吐突承璀独断专行的罪责，不知道陛下该如何处置？如果全都不予答复，那么众藩镇的怒气会更盛；如果因此更改任命，那么朝廷的威严就会荡然无存。”宪宗又派枢密使梁守谦私下与李绛商议说：“如今乌重胤已经总管昭义军的军务，事情迫不得已，必须授予他节度使的符节。”李绛回答说：“卢从史当初担任节度使并非出自朝廷的任命，所以才滋生了叛逆的念头，最终犯下了谋反的罪行。如今让乌重胤执掌兵权，却随即授予他节度使的符节，赏罚奖惩的权柄不在朝廷手中，这和卢从史担任节度使的情况又有什么区别呢！乌重胤能够得到河阳节度使的职位，已经是超出他预期的福分了，他怎敢再抗命不遵呢！何况乌重胤之所以能够擒获卢从史，原本是依靠顺应朝廷的号令才取得成功的，他一旦公然违抗朝廷的诏令，怎么能知道他的同僚不会效仿他的做法起兵作乱呢！乌重胤军中地位与他相当的将领为数不少，必定不愿意让乌重胤独自担任主帅。将他调任到其他藩镇，才能符合众人的心意，何必担心他会发动叛乱呢！”宪宗听后十分高兴，完全采纳了李绛的建议。壬辰日，任命乌重胤为河阳节度使，任命孟元阳为昭义节度使。戊戌日，将卢从史贬为驩州司马。
五月乙巳日，昭义军三千多名士兵在夜间溃散，逃奔到魏州。刘济上奏称攻克了安平县。
庚申日，吐蕃派遣大臣论思邪热入朝觐见，并且送回了路泌、郑叔矩的灵柩。甲子日，奚族军队进犯灵州。
六月甲申日，白居易再次上奏，认为：“臣前些时候请求停止用兵，如今的形势，比之前更加糟糕，不知道陛下还在等待什么！”当时，宪宗每逢遇到军政大事，必定会和翰林学士们商量。曾经有一个多月没有召见学士，李绛等人上奏说：“臣等空领俸禄却不进言献策，为自己考虑的话，这样做是可行的，但陛下该怎么办呢！陛下向臣等询问治国之道，接纳正直的言论，实在是天下人的幸事，岂是臣等的幸事啊！”宪宗连忙下令：“明天到三殿来奏对。”白居易曾在议论政事时说“陛下错了”，宪宗脸色凝重地结束了奏对，之后暗中召见翰林承旨李绛，对他说：“白居易这个小臣出言不逊，必须把他赶出翰林院。”李绛说：“陛下能够容纳正直的言论，所以群臣才敢竭尽忠诚，毫无隐瞒地进言。白居易的话虽然考虑不周，但他的心意是忠于朝廷的。陛下如果今天治他的罪，臣担心天下人都会从此闭口不言，这可不是用来拓宽视听、彰显陛下圣德的做法啊。”宪宗听后转怒为喜，对待白居易一如既往。宪宗曾经打算到禁苑中打猎，走到蓬莱池西边时，对身边的人说：“李绛一定会前来劝谏，不如暂且停下吧。”
秋季七月庚子日，王承宗派遣使者入朝，自行陈述是被卢从史从中挑拨离间，表示愿意向朝廷缴纳赋税，请求朝廷任命官吏，恳请朝廷允许他改过自新。李师道等人也多次上表请求赦免王承宗，朝廷也因为出兵已久却没有战功，丁未日，颁布制书赦免王承宗的罪过，任命他为成德军节度使，再次将德州、棣州划归给他。朝廷全部罢免了各路行营的将士，总共赏赐给他们布帛二十八万端匹，加封刘济为中书令。
刘济出兵讨伐王承宗时，任命长子刘绲为节度副大使，掌管幽州的留后事务。刘济率领大军驻扎在瀛州，次子刘总担任瀛州刺史，刘济又任命他为行营都知兵马使，让他率军驻守饶阳。刘济身患重病，刘总与判官张玘、孔目官成国宝密谋，派人假装从长安赶来，谎报说：“朝廷因为相公逗留不前、毫无战功，已经任命副大使为节度使了。”第二天，又派人前来谎报说：“副大使的节度使符节已经送到太原了。”紧接着又派人骑马跑来大喊：“节度使符节已经经过代州了！”全军将士都惊慌失措。刘济又气又急，不知该如何是好，下令斩杀了几十名平日里和刘绲关系亲近的大将，还派人前去传召刘绲到行营来，任命张玘的兄长张皋代替刘绲掌管留后事务。刘济从早上到太阳偏西都没有吃东西，口渴难耐想要喝水，刘总趁机在水中下毒，然后端给刘济。乙卯日，刘济毒发身亡。刘绲走到涿州时，刘总假传父亲的命令，用杖刑将他打死，于是接管了幽州的军务。
岭南监军许遂振用流言蜚语在宪宗面前诋毁节度使杨于陵，宪宗下令将杨于陵召回京城，准备任命他担任一个闲散的官职。裴垍说：“杨于陵生性廉洁正直，陛下因为许遂振的谗言就贬黜一方藩镇大臣，这样做是不恰当的。”丁巳日，任命杨于陵为吏部侍郎。不久之后，许遂振因自身的罪过被治罪。
八月乙亥日，宪宗和宰相谈论到神仙的话题，问道：“世界上真的有神仙吗？”李藩回答说：“秦始皇、汉武帝学习仙道的成效，全都记载在前代的史书里，太宗皇帝服用天竺僧人进献的长生不老药后身患重病，这都是古今明明白白的鉴戒啊。陛下正值盛年，正该专心致志地励精图治，实现天下太平，应该拒绝方术之士的虚妄之说。如果陛下的道德高尚、功德充盈，百姓安居乐业、国家秩序井然，还愁不能拥有像尧、舜那样的长寿吗！”
九月己亥日，吐突承璀从行营返回京城。辛亥日，宪宗任命他为左卫上将军，依旧担任左军中尉。裴垍说：“吐突承璀第一个倡议出兵，使天下百姓疲惫不堪，最终却没有立下任何功劳。陛下就算顾念旧日的恩情，不将他公开斩首，又怎能不对他加以贬黜，来向天下人谢罪呢！”给事中段平仲、吕元膺也说吐突承璀罪该斩首。李绛上奏称：“陛下如果不责罚吐突承璀，以后再有战败的将领，陛下该如何处置他们呢？如果诛杀他们，那就是对同样的罪过施加不同的惩罚，他们必定不会服气；如果赦免他们，那以后谁不会为了保全自身而消极避战、纵容叛贼呢！希望陛下割舍不忍处罚的私恩，执行不可更改的国法，让将帅们能够从中受到惩戒和劝勉。”过了两天，宪宗罢免了吐突承璀左军中尉的职务，将他降为军器使。朝廷内外的官员都为此相互庆贺。
裴垍患上了中风，宪宗十分惋惜，派去问候探视的宦官使者在道路上络绎不绝。
丙寅日，任命太常卿权德舆为礼部尚书、同平章事。
义武节度使张茂昭请求朝廷任命接替他的人选，打算率领全族入朝。河北地区的各个藩镇纷纷派人前来劝说阻止他，张茂昭没有听从，前后总共四次递上奏章。宪宗这才答应了他的请求，任命左庶子任迪简为义武行军司马。张茂昭将易州、定州的文书账簿和府库钥匙全部交给任迪简，还打发妻子儿女先行启程，说：“我不想让子孙后代沾染河北藩镇的污浊风气。”张茂昭离开之后，冬季十月戊寅日，虞候杨伯玉发动叛乱，囚禁了任迪简。辛巳日，义武军的将士们一起诛杀了杨伯玉。兵马使张佐元又发动叛乱，囚禁了任迪简，任迪简请求返回朝廷。不久之后，将士们又诛杀了张佐元，拥戴任迪简主持军中事务。当时易定两州的府库都已空虚，民间也穷困至极，任迪简没有钱财犒劳士兵，就只好煮粗米饭和士兵们一起吃，自己在军府大门下的露天场地住了一个月。将士们被他的行为所感动，一同请求任迪简返回官署居住，任迪简这才得以安稳地执掌节度使的职权。宪宗下令赏赐十万匹绫绢给易定两州的将士。壬辰日，任命任迪简为义武节度使。甲午日，任命张茂昭为河中、慈、隰、晋、绛节度使，跟随他入朝的将校官员全都得到了封赏。
右金吾大将军伊慎拿出三万缗钱贿赂右军中尉第五从直，谋求河中节度使的职位。第五从直担心事情败露，就把这件事上奏给了宪宗。十一月庚子日，将伊慎贬为右卫将军，受此事牵连而被处死的有三个人。
当初，伊慎从安州入朝时，留下儿子伊宥主持留后事务，朝廷于是任命伊宥为安州刺史，伊宥一直没能离开安州。恰逢伊宥的母亲在长安去世，伊宥贪图手中的兵权，没有及时为母亲发丧。鄂岳观察使郗士美派遣下属官员因公事路过安州境内，伊宥出城迎接，郗士美的下属趁机把他母亲去世的噩耗告诉了他，还事先准备好了抬着灵柩的竹轿，当天就打发伊宥启程返回长安奔丧。
甲辰日，会王李纁去世。
庚戌日，任命前河中节度使王锷为河东节度使。宪宗身边的侍从收受了王锷丰厚的贿赂，大多在宪宗面前称赞他，宪宗于是打算任命王锷兼任平章事，李藩坚决认为不能这样做。权德舆说：“宰相这个官职，不是按照资历顺序就可以晋升的。唐朝建立以来，地方藩镇的节度使，如果不是立下了极大的忠诚和功勋，就是专横跋扈、难以控制的人，朝廷有时迫不得已，才会授予他们宰相的头衔。如今王锷既没有忠诚的节操，也没有显赫的功勋，朝廷又不是迫不得已，为什么要急着把宰相的名号授予他呢！”宪宗这才打消了这个念头。王锷很有做官的才干，擅长搜刮聚集财富。范希朝率领河东全军出兵驻扎在河北地区，导致河东的兵力和物资消耗损失了很多。王锷抵达河东担任节度使初期，手下的士兵不足三万人，战马也不超过六百匹，一年多以后，士兵增加到五万人，战马达到五千匹，兵器军械精良锋利，仓库中的物资充实完备，王锷又主动向朝廷进献了三十万缗家财，宪宗又打算任命王锷为平章事。李绛劝谏说：“王锷在太原任职期间，虽然立下了颇为显着的功绩，但如今却因为他进献家财就任命他为宰相，后世会怎么看待这件事呢！”宪宗最终还是没有任命王锷为宰相。
中书侍郎、同平章事裴垍屡次以身患疾病为由请求辞去相位。庚申日，朝廷罢免他的宰相职务，任命他为兵部尚书。
十二月戊寅日，张茂昭入朝觐见，请求将他祖先的遗骨迁葬到京兆府。
壬午日，朝廷任命御史中丞吕元膺为鄂岳观察使。吕元膺曾经想要在夜间登城巡查，城门已经上锁，守城的士兵不肯为他开门。身边的随从说：“这是中丞大人。”守城士兵回答：“夜间难以分辨身份真伪，即便是中丞也不能开门。”吕元膺于是只好返回。第二天，吕元膺就提拔这名士兵担任了重要职务。翰林学士、司勋郎中李绛当面陈述吐突承璀专横跋扈的行径，言辞极为恳切。宪宗脸色一变说：“你说得太过分了！”李绛哭着说：“陛下把臣安置在作为心腹耳目的翰林学士之位，如果臣因为畏惧陛下身边的人，只顾保全自身而不敢进言，那是臣辜负陛下；如果臣进言了但陛下厌恶听闻，那就是陛下辜负臣了。”宪宗的怒气渐渐消解，说：“你所说的都是别人不敢说的话，让朕听到了从未听过的道理，你真是忠臣啊！以后有什么话都要像这样知无不言。”己丑日，朝廷任命李绛为中书舍人，依旧保留翰林学士的职务。李绛曾经从容不迫地劝谏宪宗不要聚敛钱财，宪宗说：“如今黄河南北的几十个州郡，都不在国家政令的管辖范围之内；黄河、湟水流域的数千里土地，也沦陷到了异族手中。朕日夜都想着洗刷祖宗的耻辱，然而国家财力不足，所以不得不积蓄财物。否则的话，朕在宫中的用度极为节俭，储存这么多财物又有什么用呢！”
元和六年辛卯，公元八一一年
春季正月甲辰日，朝廷任命彰义军留后吴少阳为彰义军节度使。
庚申日，朝廷任命前淮南节度使李吉甫为中书侍郎、同平章事。二月壬申日，李藩被罢免宰相职务，改任太子詹事。
己丑日，忻王李造去世。
宦官们憎恶李绛在翰林院任职，于是将他调任为户部侍郎，兼管户部本司事务。宪宗问李绛：“按照旧例，户部侍郎都会向朝廷进献盈余的钱财，唯独你没有进献，这是为什么呢？”李绛回答说：“地方州郡的官员，向百姓横征暴敛来换取朝廷的私恩，天下人尚且共同非议这种行为。何况户部所掌管的，都是陛下府库中的财物，支出和收纳都有账簿登记，哪里会有盈余的钱财！如果把左藏库的财物转移到内藏库，再把它当作进献的财物，这就好比把东边仓库的东西搬到西边仓库，臣不敢沿袭这种弊病。”宪宗赞许他的正直，越发器重他。
乙巳日，宪宗问宰相：“治理国家，应该先实行宽松的政策，还是先采用严厉的手段？”权德舆回答说：“秦朝因为残酷苛法而灭亡，汉朝因为宽仁施政而兴盛。太宗皇帝观看《明堂图》后，下令禁止杖打犯人的背部。所以安禄山、史思明叛乱以来，屡次出现悖逆朝廷的臣子，但都很快自取灭亡，这是因为祖宗的仁政深入人心，百姓难以忘怀的缘故。如此一来，宽松与严厉哪种政策应该放在前面，就很清楚了。”宪宗认为他说得很有道理。
夏季四月戊辰日，朝廷任命兵部尚书裴垍为太子宾客，这是因为李吉甫憎恶他的缘故。
庚午日，朝廷任命刑部侍郎、盐铁转运使卢坦为户部侍郎、兼管度支事务。有人告发泗州刺史薛謇担任代北水运使时，得到了一匹与众不同的宝马，却没有进献给朝廷。这件事被下发到度支司处理，度支司派遣巡官前去查验，巡官还没有返回，宪宗等得有些不耐烦，就派品官刘泰昕前去查办这件事。卢坦说：“陛下既然已经派相关部门的官员前去查验，又派品官接着去查办，难道大臣的可信度还比不上品官吗！臣请求陛下先将我罢官免职。”宪宗于是下令将刘泰昕召回。
五月，前任行营粮料使于皋谟、董溪因贪污数千缗钱财而获罪，皇上下诏赦免他们的死罪，将于皋谟流放到春州，董溪流放到封州。二人走到潭州时，朝廷又派宦官使者追上他们，赐他们自尽。权德舆上奏说：“于皋谟等人的罪行理应处死，陛下如果将他们斩首示众，谁还敢不敬畏国法！不应该在赦免他们之后又将他们处死。”董溪是董晋的儿子。
庚子日，朝廷任命金吾大将军李惟简为凤翔节度使。陇州的地界与吐蕃接壤，过去常常是双方互相监视，频繁入侵劫掠，百姓不得安宁。李惟简认为，守边将领应当谨慎地加强防守，积蓄钱财和粮食来防备敌军入侵，不应该贪图小利，挑起事端来骗取朝廷的恩赏，于是下令禁止士兵随意进入吐蕃的地界。他还大量购买耕牛，铸造农具，分发给那些自己无法置办农具的农民，由此开垦了数十万亩荒田。恰逢连年丰收，官府和百姓的粮仓都很充实，粮食商贩的足迹延伸到了其他地方。
朝廷赐予振武节度使阿跌光进李姓。
六月丁卯日，李吉甫上奏说：“从汉朝到隋朝，总共十三个朝代，设置官员的数量，没有哪个朝代能比得上本朝。天宝年间以后，中原地区长期驻军，现在在册的士兵就有八十多万，除此之外，经商的、做和尚道士的，不从事农耕的人又占了十分之五六。这就相当于常常是三分辛劳耕作的百姓，在供养七分不劳而食的人。如今朝廷内外靠税钱发放俸禄的官员，不少于一万人；天下有一千三百多个县，很多地方是把一个县的土地设为一个州，把一个乡的百姓设为一个县。请陛下下令让相关部门详细核定州县的设置，裁减可以精简的官吏，合并可以合并的州县，减少选拔官员的途径。另外，按照国家原有的制度，官员的俸禄是根据品级来制定的，一品官员每月的俸禄是三十缗钱，职田的禄米不超过一千斛。自从时局艰难以来，朝廷增设了许多使职，给他们发放优厚的俸禄。大历年间，有权势的大臣每月的俸禄高达九千缗钱，各州无论大小，刺史的俸禄都是一千缗钱。常兖担任宰相时，才开始设立俸禄的限额；李泌又根据官职事务的清闲与繁忙，酌情增加俸禄，当时人们都认为这种做法妥当便利，从道理上讲很难再削减。然而现在仍然存在官职名存实亡，或者名额已经取消但俸禄依旧发放的情况，而且官职的清闲与繁忙不同，俸禄的多少却相差悬殊。请陛下下令让相关部门详细核查官员的俸禄和各种补贴，酌情制定标准后上报朝廷。”于是宪宗下令让给事中段平仲、中书舍人韦贯之、兵部侍郎许孟容、户部侍郎李绛共同详细核定。
秋季九月，富平县人梁悦为父亲报仇，杀死了秦杲，然后主动前往县衙投案自首。皇上下诏说：“为父报仇，依据《礼经》的说法，是不共戴天的大义；但根据法令的规定，杀人者应当处死。礼教和法令这两件事，都是帝王教化百姓的根本准则，二者之间存在这样的分歧，确实值得讨论辨析。应当下令让尚书省召集官员们商议，然后将商议结果上奏。”职方员外郎韩愈发表议论认为：“法律中没有关于为父报仇的具体条文，这并不是法律的疏漏。大概是因为如果不允许为父报仇，就会伤害孝子的心意，违背先王的教诲；如果允许为父报仇，人们就会依仗法律擅自杀人，无法遏制这种行为的开端。所以圣人在经书中反复阐明为父报仇的道义，却在法律中隐去相关条文，用意是让执法官吏完全依据法律来裁决，而让通晓经术的人可以援引经义来议论。应当制定这样的制度：‘凡是为父亲报仇的人，事情发生后，必须详细上报尚书省，由尚书省召集官员商议后上奏朝廷，根据具体情况酌情处理。’这样的话，礼教和法律就都不会偏离各自的主旨了。”戊戌日，皇上下诏：“判处梁悦杖刑一百，流放到循州。”
甲寅日，吏部上奏，称按照诏书的要求，合并裁减了朝廷内外的官员共计八百零八人，各部门的流外官一千七百六十九人。
黔州发生大水灾，冲毁了州城的城墙。观察使窦群征发溪洞地区的蛮族百姓来修筑城墙，督促进度过于急迫，于是辰州、溆州的蛮族发动叛乱。窦群出兵讨伐，但没能平定叛乱。戊午日，朝廷将窦群贬为开州刺史。
冬季十一月，弓箭库使刘希光收受羽林大将军孙瑞两万缗钱，为他谋求节度使的职位，事情败露后，刘希光被赐死。这件事牵连到左卫上将军、掌管内侍省事务的吐突承璀。丙申日，朝廷任命吐突承璀为淮南监军。宪宗问李绛：“朕把吐突承璀外放任职，你觉得怎么样？”李绛回答说：“外界的人都没想到陛下会这么快就采取行动。”宪宗说：“他不过是朕的家奴罢了，以前因为使唤他的时间久了，所以才给予他一些恩宠。如果他有什么违法乱纪的行为，朕抛弃他就像丢掉一根毫毛一样容易！”
十六宅的各位亲王都没有出宫去分封的藩国，他们的女儿也不能按时出嫁，挑选女婿的事情都由宦官负责，那些想要成为驸马的人，大多需要通过丰厚的贿赂才能打通关节。李吉甫上奏说：“自古以来，公主下嫁一定要挑选合适的人才，只有近世以来不是这样。”十二月壬申日，宪宗下诏将恩王等六位亲王的女儿封为县主，委托中书省、门下省、宗正寺、吏部挑选门第和人才都合适的人来娶她们。
己丑日，朝廷任命户部侍郎李绛为中书侍郎、同平章事。李吉甫担任宰相后，屡屡报复旧日的仇怨，宪宗对这些事颇为了解，所以特意提拔李绛担任宰相。李吉甫善于逢迎宪宗的心意，而李绛性格耿直，多次在宪宗面前与李吉甫争论；宪宗大多认为李绛是正确的，听从他的建议，因此二人之间产生了嫌隙。
闰十二月辛卯朔日，黔州上奏：辰州、溆州的叛贼首领张伯靖率军进犯播州、费州。
试太子通事舍人李涉知道宪宗对吐突承璀的恩宠眷顾并没有衰减，于是向铜匦投递奏疏，声称“吐突承璀立下了功劳，刘希光并没有罪过。吐突承璀长期以来都是陛下的心腹重臣，不应该突然被抛弃。”知匦使、谏议大夫孔戣看到了李涉奏疏的副本，斥责他的行为，不肯接受这份奏疏。李涉于是行贿，前往光顺门递交奏疏。孔戣得知此事后，上奏极力进言说：“李涉为人奸邪阴险，欺瞒上天，请陛下将他公开处死。”戊申日，朝廷将李涉贬为峡州司仓参军。李涉是李渤的兄长；孔戣是孔巢父的儿子。
辛亥日，惠昭太子李宁去世。
这一年，全国粮食大丰收，有些地方一斗米只卖两文钱。
元和七年壬辰，公元八一二年
春季正月辛未日，朝廷任命京兆尹元义方为鄜坊观察使。起初，元义方谄媚侍奉吐突承璀，李吉甫想要依附吐突承璀，于是提拔元义方担任京兆尹。李绛憎恶元义方的为人，所以将他调离京城。元义方入宫向宪宗谢恩，趁机说：“李绛偏袒他的同年许季同，任命许季同为京兆少尹，却把臣外放为鄜坊观察使，他这样做是独揽大权、作威作福，欺瞒陛下的圣明。”宪宗说：“朕了解李绛，他不会这样做。明天朕就去问他。”元义方又惶恐又羞愧地退了出去。第二天，宪宗拿元义方的话质问李绛说：“人们对于自己的同年，难道真的会有私情吗？”李绛回答说：“所谓同年，不过是来自天南海北的人，偶然考中了同一科进士，有的甚至是考中之后才互相认识，哪里会有什么私情！况且陛下不认为臣愚笨，让臣担任宰相，宰相的职责在于衡量人才的能力来授予官职。如果这个人确实有才干，即便是自己的兄弟子侄，尚且要任用他，何况是同年呢！为了避嫌而舍弃人才，这是为了自身的便利，而不是为了国家的公事。”宪宗说：“说得好，朕就知道你肯定不会这样做。”于是催促元义方前往鄜坊赴任。
振武军境内的黄河泛滥，冲毁了东受降城。
三月丙戌日，宪宗驾临延英殿，李吉甫说：“天下已经太平了，陛下应该及时行乐。”李绛说：“汉文帝时期，兵器的刀刃都长满了铁锈，百姓家家富足、人人饱暖，贾谊尚且认为当时的局势就像把火种放在堆积的柴草下面，不能称之为安定。如今法令不能管辖的地方，有黄河南北的五十多个州郡；吐蕃的军队腥膻遍地，疆域靠近泾州、陇州，边境的烽火屡次告警。再加上水旱灾害时常发生，粮仓空虚，这正是陛下应当早起晚睡、辛勤操劳的时候，怎么能称之为太平，急于行乐呢！”宪宗高兴地说：“你的话正合朕的心意。”退朝之后，宪宗对身边的人说：“李吉甫只会一味地取悦谄媚朕，像李绛这样的人，才是真正的宰相啊！”宪宗曾经问宰相：“贞元年间，朝政混乱，为什么会到那样的地步呢？”李吉甫回答说：“德宗皇帝自以为是，英明过人，不相信宰相，反而信任其他的人，这就使得奸臣能够趁机玩弄权柄、作威作福。朝政之所以混乱，主要就是这个原因。”宪宗说：“不过这也未必全是德宗皇帝的过错。朕小时候在德宗皇帝身边，看到事情有得失的时候，当时的宰相也没有谁再三执着地上奏劝谏，他们都贪恋俸禄、苟且偷安，如今怎么能把责任全部归咎于德宗皇帝呢！你们应该把这件事当作鉴戒，遇到不正确的事情，应当尽力陈说，不要因为畏惧朕的谴责发怒就匆忙停止劝谏。”李吉甫曾经说：“臣子不应该强行劝谏君主，能让君主心情愉悦、臣子安身立命，不也是很好的事情吗！”李绛说：“臣子应当敢于冒犯君主的威严，苦口婆心地劝谏，指明陈述政事的得失。如果让君主陷入作恶的境地，怎么能算得上是忠臣呢！”宪宗说：“李绛说得对。”李吉甫回到中书省后，躺在床上不处理政务，只是长吁短叹而已。有时李绛长时间没有进谏，宪宗就会责问他说：“难道是朕不能容纳你的劝谏，还是没有什么事情值得劝谏呢？”李吉甫又曾经对宪宗说：“奖赏和惩罚，是君主手中的两大权柄，不能偏废。陛下登基以来，施加的恩惠十分深厚，但威严的刑罚却没有得到彰显，朝廷内外的官员都懈怠散漫，希望陛下加强刑罚来振作朝纲。”宪宗回头看着李绛说：“你觉得怎么样？”李绛回答说：“帝王治理国家，崇尚道德教化，而不崇尚严刑峻法，怎么能舍弃周成王、周康王、汉文帝、汉景帝的治国之道，反而去效仿秦始皇父子呢！”宪宗说：“你说得对。”过了十几天，于頔入朝奏对，也劝说宪宗要从严使用刑罚。又过了几天，宪宗对宰相说：“于頔实在是个奸臣，他劝说朕从严使用刑罚，你们知道他的用意吗？”宰相们都回答说：“不知道。”宪宗说：“他这是想让朕失去民心啊。”李吉甫吓得脸色都变了，退朝之后，一整天都低着头，不说也不笑。
夏季四月丙辰日，朝廷任命库部郎中、翰林学士崔群为中书舍人，依旧保留翰林学士的职务。宪宗赞赏崔群的正直敢言，下令翰林学士“从今以后奏报事务，必须要有崔群一同署名，之后才能呈递上来”。崔群说：“翰林院的一举一动都会成为惯例。如果一定要这样做，日后万一有阿谀谄媚之人执掌翰林院，那么职位低下的官员就算直言进谏，意见也无法上达天听了。”他坚决不接受诏令，接连三次递上奏章，宪宗这才依从了他的请求。
五月庚申日，宪宗对宰相说：“你们屡次说淮南、浙江地区去年遭受水旱灾害，最近有御史从那里回来，说灾情并没有那么严重，事情到底是怎样的？”李绛回答说：“臣查阅了淮南、浙西、浙东的奏报，都说发生了水旱灾害，百姓大多流离失所，请求朝廷想办法招抚灾民。他们的态度似乎是担心朝廷怪罪，怎么会没有灾情却谎称有灾呢！这大概是御史想要奸佞谄媚，以此讨好陛下罢了。希望陛下查明这名御史的姓名，依法惩治他。”宪宗说：“你说得对。国家以百姓为根本，听说发生灾害就应当立刻救援，怎么还能怀疑灾情的真实性呢！朕刚才没有仔细思考，说错话了。”随即下令火速免除淮南、浙江地区的租赋。宪宗曾经和宰相们在延英殿讨论治国之道，天色渐晚，暑气逼人，汗水浸透了宪宗的龙袍。宰相们担心宪宗身体疲倦，便请求退朝。宪宗挽留他们说：“朕回到皇宫之中，能相处的只有宫女和宦官罢了。所以朕很乐意和你们一起探讨治国的关键，一点也不觉得疲倦。”
六月癸巳日，司徒、同平章事杜佑以太保的身份退休。
秋季七月乙亥日，朝廷册立遂王李宥为皇太子，改名为李恒。李恒是郭贵妃的儿子。宪宗其他妃嫔所生的儿子澧王李宽，年纪比李恒大。宪宗打算册立李恒为太子，命令崔群为李宽草拟辞让太子之位的奏表。崔群说：“凡是把自己拥有的东西推让给别人，才叫作‘让’。遂王李恒是嫡子，李宽原本就没有被册立的资格，又有什么可以辞让的呢！”宪宗于是打消了让李宽草拟辞表的念头。
八月戊戌日，魏博节度使田季安去世。
当初，田季安娶了洺州刺史元谊的女儿为妻，生下儿子田怀谏，任命他为节度副使。牙内兵马使田兴，是田庭玠的儿子，勇武有力，还读过不少书，性情谦恭谦逊。田季安荒淫暴虐，田兴屡次规劝谏阻，军中将士都很仰赖他。田季安认为田兴收拢人心，便将他外放为临清镇将，想要借机除掉他。田兴假装得了风痹之症，全身都用艾草灼烧，留下了很多疤痕，这才得以幸免。田季安患上风疾之后，肆意杀戮，军政事务荒废混乱。田季安的夫人元氏召集众将领，册立田怀谏为节度副大使，掌管军中事务，当时田怀谏年仅十一岁。元氏将田季安迁居到别的寝殿，过了一个多月，田季安就去世了。元氏又召回田兴，任命他为步射都知兵马使。
辛亥日，朝廷任命左龙武大将军薛平为郑滑节度使，想要让他来牵制魏博镇。宪宗和宰相们商议魏博镇的事务，李吉甫请求出兵讨伐，李绛却认为不必动用兵力，魏博镇自然会归顺朝廷。李吉甫极力陈述不能不出兵的理由，宪宗说：“朕的想法也是这样。”李绛说：“臣私下观察黄河以北那些跋扈的藩镇，都是把兵力分散交给各个将领统领，不让兵权集中在一个人手里，这是担心将领权势过重，会趁机图谋自己的缘故。各个将领势力相当，谁也无法制约谁。他们想要广泛勾结，就会因为人心不齐，谋划必定泄露；想要单独起兵作乱，又会因为兵力薄弱，势必不能成功。再加上朝廷悬赏的奖赏很丰厚，惩治叛乱的刑罚很严厉，所以各个将领互相顾忌，没人敢率先发难，跋扈的藩镇节度使就依靠这种手段作为长久之计。不过臣私下认为，如果一直有严明的主帅，能够掌控各个将领的生死大权，坐镇藩镇，那么大体上还能维持自身的稳固。如今田怀谏只是个乳臭未干的孩童，不能亲自决断事务，军府的大权必然会落到某个人手里。各个将领得到的待遇厚薄不均，必定会心生怨恨，不肯服从管理。如此一来，过去那种分散兵力的策略，恰好成了如今滋生祸乱的根源。田氏家族要么被屠杀殆尽，要么全被俘虏，哪里还用得着麻烦朝廷的大军呢！那些从普通将领崛起、取代主帅的人，是相邻藩镇最憎恶的对象。他如果不倚仗朝廷的援助来保全自己，就会立刻被相邻的藩镇碾为齑粉。所以臣认为不必出兵，可以坐等魏博镇自行归顺朝廷。只希望陛下按兵不动，积蓄威势，严令各道挑选操练兵马，等待后续的诏令。让魏博镇的人知道这个消息，不出几个月，军中必定会有人主动向朝廷效力。到那个时候，只需要朝廷迅速做出回应，抓住时机，不吝惜官爵俸禄来奖赏这个人。让黄河以北的藩镇得知此事后，担心自己麾下的将领也效仿这种做法来获取朝廷的奖赏，必定都会心生恐惧，争相向朝廷表示恭顺。这就是所谓的不用出兵作战，就能让敌人屈服的策略啊。”宪宗说：“说得好！”后来，李吉甫又在延英殿极力陈说出兵的好处，还说粮草钱财都已经准备好了。宪宗转头询问李绛的意见，李绛回答说：“军队不能轻易调动。前年讨伐恒州王承宗，朝廷从四面八方征发了二十万兵力，又派遣两支神策军从京城赶赴前线，搅得天下动荡不安，耗费了七百多万缗钱财，最终却没能成功，被天下人耻笑。如今战争的创伤还没有恢复，百姓都畏惧打仗。如果再用朝廷的诏令驱使他们出征，臣担心不仅无法建功立业，还可能引发其他变故。何况魏博镇不必出兵的形势已经很明朗了，希望陛下不要再疑虑。”宪宗猛地站起身，拍着案几说：“朕决定不出兵了！”李绛说：“陛下虽然说了这话，恐怕退朝之后，又会有人来迷惑陛下。”宪宗神色严肃，声音严厉地说：“朕的心意已经决定了，谁还能迷惑朕！”李绛于是向宪宗下拜道贺说：“这真是国家社稷的福分啊！”
不久之后，田怀谏年幼势弱，军政事务全都由家僮蒋士则决断。蒋士则屡次根据自己的好恶调换将领，军中将士都心怀愤怒。朝廷的任命诏令迟迟没有送达，军中人心惶惶。田兴一早进入军府，几千名士兵突然大声喧哗起来，围着田兴下拜，请求他担任留后。田兴吓得扑倒在地，士兵们却始终不肯散去。过了很久，田兴估计自己难以脱身，便对众人说：“你们愿意听从我的话吗？”士兵们齐声回答：“唯命是从！”田兴说：“不许冒犯节度副大使田怀谏，要遵守朝廷的法令，呈报户籍版图，请求朝廷任命官吏，做到这些之后，我才答应你们。”士兵们都说：“遵命！”田兴于是斩杀了蒋士则等十几个人，将田怀谏迁居到军府之外。