腊月二十四，扫房子。
天还没亮，萧战就被苏婉清从被窝里薅了出来。那动作之果断，力道之精准，堪比沙场上擒拿敌将——左手掀被子，右手拽胳膊，膝盖顶住床沿防止反抗，一套连招行云流水。
“起来了！二十四扫房子，这是规矩！你是当家的，不能偷懒！”
萧战迷迷糊糊地坐起来，头发乱得跟鸡窝似的，眼睛还没睁开，嘴巴倒是先动了：“扫个房子至于这么早吗？鸡还没叫呢。鸡都没急，你急什么？”
苏婉清把一块湿毛巾拍在他脸上，那动作干脆利落，像是在拍大饼。“鸡没叫，我叫了。起来！鸡要是能管你，你早跟鸡过日子去了！”
萧战被毛巾冰得一个激灵，彻底醒了。他揉了揉眼睛，嘟囔着：“行行行，起来起来。你说你，扫个房子搞得跟抓壮丁似的。我在朝堂上都没这么被动过。”
苏婉清双手叉腰：“你在朝堂上是被动，在家是被迫。赶紧穿衣服，二狗他们都来了！”
萧战磨磨蹭蹭地穿好衣裳，走到院子里。好嘛，人齐了——二狗、三娃、四丫、五宝、振邦已经到齐了，一个个站得跟阅兵似的。
二狗手里拿着扫帚，那扫帚比他还高，像个巨型的鸡毛掸子。三娃拎着水桶，桶里装着半桶水，晃晃悠悠的，边走边洒。四丫戴着头巾，头巾上印着小碎花，活像个村口卖鸡蛋的大姐。五宝面无表情，腰间居然还挂着刀——扫个房子带刀，这操作也就五宝干得出来。
振邦蹲在台阶上，手里拿着一把比他胳膊还长的鸡毛掸子，正在戳地上的蚂蚁。蚂蚁被他戳得四散奔逃，他倒是玩得不亦乐乎，嘴里还念念有词：“别跑别跑，我是来帮你们扫房子的！”
“五宝，扫房子你带刀干什么？”萧战问。
五宝面无表情，语气平淡得像在念菜单：“防身。”
萧战说：“扫个房子，防什么身？有刺客要来偷你的扫帚？”
五宝说：“万一有刺客。过年期间，戒备不能松懈。这是原则问题。”
萧战无语了，沉默了三秒钟，然后用一种看外星人的眼神看着五宝：“大过年的，刺客也放假。人家也要过年的嘛，你让人家歇歇不行吗？”
五宝想了想，那表情像是在做一道高难度的算术题。最后，他点了点头，把刀解下来，小心翼翼地放在台阶上——但放的位置离自己不到三步远，而且放的角度非常讲究，刀柄朝外，方便随时拔刀。他的眼睛还是警惕地四处乱瞄，像是在巡逻。
二狗小声对三娃说：“五宝这是有被害妄想症吧？”
三娃小声回：“你小声点，他耳朵好使。”
五宝头都没转：“听见了。”
二狗和三娃同时闭嘴，站得笔直，目不斜视。
萧战站在院子中间，清了清嗓子，那声音在清晨的空气里格外响亮。他开始训话，那架势跟朝堂上奏对差不多，只不过听众从文武百官换成了几个熊孩子和一个带刀的保安。
“今天二十四，扫房子。按规矩，里里外外，角角落落，都要扫干净。房梁、窗台、门后、床底，一个地方都不能放过。为什么？因为‘尘’和‘陈’同音，扫尘就是扫陈——把霉运扫出去，把好运迎进来。这是老祖宗的智慧，几千年的传统，不能丢。”
他顿了顿，又补充道：“再说了，不扫干净，过年来了客人，人家一看你家脏兮兮的，嘴上不说心里也得嘀咕——‘萧国公家里这么邋遢，怕是治国也不怎么样’。这叫细节决定成败。懂了吗？”
四丫举手，那举手的姿势跟学堂里的小学生一模一样，就差喊一声“先生”了。
“四叔，我写报道能写这段话吗？我想写个《国公府扫尘记》，发在《京都杂谈》上，老百姓肯定爱看。”
萧战想了想，说：“能。但别写是我说的。写‘据一位不愿透露姓名的知情人士透露’。这种话，不能实名，得显得神秘。神秘了，人家才信。”
四丫笑了，掏出本子开始记，笔尖唰唰唰的，跟收割机似的。她边记边嘟囔：“‘据一位不愿透露姓名的知情人士透露’——嗯，这个好，有那味儿了。”
萧战分配任务，那架势像是在排兵布阵。
“二狗，你负责东厢房。犄角旮旯都要扫干净，别光扫看得见的地方。房梁上的灰、窗台缝里的灰、床底下的灰，统统弄干净。扫完了我检查，要是发现哪没扫干净，罚你扫三天茅房。”
二狗脸一垮：“四叔，东厢房那么大，我一个人扫？”
萧战说：“你一个人扫怎么了？你在沙棘堡侦查营的时候，一个人扫过一个操场。”
二狗说：“那是操场，不是房子。房子有角角落落，操场就是平地。”
萧战说：“少废话，干活去。”
二狗灰溜溜地拿着扫帚走了。
“三娃，你负责西厢房。窗户要擦干净，玻璃要擦得能照见人影。擦完了我拿白手套摸，摸到灰重新擦。”
三娃推了推眼镜：“四叔，白手套摸灰这个标准，是不是太苛刻了？这是皇宫的标准，咱这是民宅。”
萧战说：“咱家比皇宫还干净。不信你问你四婶。”
苏婉清在旁边幽幽地说：“干净是干净，就是某人换下来的袜子从来不洗，塞在床底下，等我想起来的时候已经硬得能立住了。”
众人齐刷刷看向萧战。
萧战面不改色：“那是我的战术储备袜。关键时刻能当武器用。别打岔，继续分配任务。”
“四丫，你负责书房——但别乱翻我抽屉，里面有重要文件。军事机密，看了要杀头的。”
四丫眼睛一亮：“四叔，什么机密？我能写吗？”
萧战说：“不能。写了你杀头，我也杀头，全家杀头。你还写不写？”
四丫缩了缩脖子：“不写了不写了。我扫书房，只看书，不看抽屉。”
“五宝，你负责院子。地要扫得一尘不染，雪要铲得干干净净，砖缝里的蚂蚁可以留着过年——但不能进屋。”
五宝面无表情：“明白。蚂蚁我已经谈过了，它们同意不进屋。”
萧战愣了一下：“你跟蚂蚁谈过了？”
五宝说：“对。我用石头压了它们三天，它们就同意了。”
萧战：“……行吧，管用就行。”
“振邦，你负责……你负责监督。”萧战看了看小儿子，觉得让他干什么都不靠谱。
振邦举起鸡毛掸子，那鸡毛掸子在他手里像一把宝剑。“爹，我要扫屋顶！屋顶最脏了，我要把它扫干净！”
萧战看了看屋顶，一丈多高，再看看振邦，三尺出头。“你够得着吗？”
振邦说：“我爬梯子！二狗哥说了，男子汉大丈夫，要敢于挑战！”
萧战看了一眼二狗，二狗心虚地低下了头。
“行，你爬梯子，我爬着给你扶。但你得答应我，不能在上面跳，不能乱晃，不能拿鸡毛掸子戳瓦片，不能……”
“知道了知道了！爹你怎么比我娘还啰嗦！”
苏婉清在厨房里幽幽地飘出一句：“说谁啰嗦呢？”
振邦立刻改口：“我说二狗哥呢！二狗哥最啰嗦！”
二狗：“？？？”
一家人热火朝天地干起来。
二狗挥舞着扫帚，把东厢房扫得尘土飞扬，那灰大得像是在放烟雾弹。他自己呛得直咳嗽，咳得脸都红了，眼泪哗哗的。
三娃拿着抹布擦窗户，擦一块，退后两步看看，觉得不干净，又擦一遍，再退后两步看看，还觉得不干净，又擦一遍……反复了七八次，一块窗户擦了一刻钟。萧战路过，看了一眼：“三娃，你这是擦窗户还是照镜子？再擦玻璃都要被你擦穿了。”
三娃一本正经地说：“四叔，您说了要擦得能照见人影。我这还没达到标准呢——现在只能照出轮廓，我要的是能看清毛孔。”
萧战：“……你高兴就好。”
四丫在书房里翻箱倒柜，说是扫尘，实则是翻萧战的旧稿子，想找点爆料。她翻出了一沓泛黄的纸，上面写满了字，仔细一看——《论持久战》手稿。四丫眼睛都直了，这可是大新闻！萧国公的成名作，原稿！她激动得手都在抖，差点就把手稿揣进怀里带走。但想了想萧战说的“军事机密，杀头”，又依依不舍地放了回去，还用手摸了摸，像是在摸什么宝贝。
五宝在院子里扫地，扫得跟阅兵似的，每一块砖都要扫三遍——第一遍从左到右，第二遍从右到左，第三遍对角线。砖缝里的蚂蚁都被他请出去了，用小树枝轻轻地拨出来，放到院子外面的草丛里，还盖了片树叶当被子。振邦看见了，跑过来问：“五宝叔，你干嘛呢？”
五宝说：“给蚂蚁搬家。过年了，它们也该有个新家。”
振邦说：“那你怎么不给它们盖个房子？”
五宝想了想：“明天我搭个蚂蚁窝。用树枝和泥巴。”
振邦说：“我也要搭！”
五宝说：“行。”
两个人就这么在扫地的间隙，定了个蚂蚁窝项目。
振邦爬梯子，萧战扶着。振邦站在梯子顶上，腿有点抖，但嘴巴很硬：“爹，我不怕！我是男子汉！”
萧战说：“不怕你抖什么？梯子都跟着你抖了。”
振邦说：“我没抖，是梯子在抖。”
萧战说：“梯子跟你一个毛病。”
振邦举着鸡毛掸子，够不着屋顶，急得直喊：“爹，再高点！还差一点点！”
萧战说：“再高你就摔了。”
振邦说：“摔了你也接着我！你是我爹，你得接着我！”
萧战说：“我又不是观音菩萨，接着你干嘛？我又不是哪吒他爹，哪有那本事。”
振邦不管，使劲往上够，脚一滑，从梯子上出溜下来，滋溜一声，被萧战一把抱住。“说了够不着，偏不听。你以为你是长臂猿啊？”
振邦搂着萧战的脖子，小脸贴着萧战的脸：“爹，明年我长高了，就能够着了。到时候我扫屋顶，你烧火，咱们分工合作。”
萧战笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“行。明年你长高了，你扫屋顶，我烧火，再给你炖锅肉。”
振邦满意地笑了，露出两颗缺了的门牙。
扫到中午，房子焕然一新。窗户明净得像没有玻璃，地面干净得能当镜子照，连门槛都被五宝擦得能照见人影——三娃过来验收了一下，表示“确实能看清毛孔”，这才满意地点了点头。
苏婉清端着一锅热汤出来，热气腾腾的，香味四溢。“歇会儿，喝汤。下午还要做豆腐。今天把豆腐做出来，明天冻上，后天就能吃冻豆腐了。时间紧任务重，都别偷懒。”
二狗端着碗，喝了一口汤，烫得直吸气，但还是一边吸一边说：“四婶，豆腐不是二十五才做吗？今天才二十四。”
苏婉清说：“二十五冻豆腐，但得二十四把豆腐做出来。明天再冻。这叫提前量。做什么事都得有提前量，不能现上轿现扎耳朵眼。”
二狗竖起大拇指：“四婶，您比四叔还会算。四叔算的是朝廷大事，您算的是柴米油盐，都厉害。”
萧战在旁边悠悠地说：“二狗，你这个马屁拍得很有水平。一拍拍俩，谁都不得罪。有前途。”
二狗嘿嘿笑：“跟四叔学的。四叔说了，做人要圆滑。”
萧战说：“我说的是圆融，不是圆滑。圆滑是贬义词。”
二狗说：“圆融和圆滑有什么区别？”
萧战想了想：“圆融是豆腐，圆滑是泥鳅。豆腐能炖汤，泥鳅只能钻泥。”
二狗：“……四叔，您这比喻，我还是没懂。”
萧战说：“不懂就对了。懂了你就不是二狗了，你是二哲。”
二狗：“二哲是谁？”
萧战说：“还没出生呢。”