房间内，国公夫人急得原地来回踱步，目光不住瞟向榻上昏迷不醒的两个孙儿，连声催促身旁奴仆：“快！再去瞧瞧人来了没有！”
“是！”
奴仆不敢耽搁，躬身急急退了出去。
国公夫人旋即走到床榻边，望着孙儿身上纵横交错的青紫马蹄印，还有密密麻麻扎着的银针，只觉得眼前阵阵发黑，心口一阵窒闷。
“母亲！”赵家两位少夫人连忙上前一左一右将她扶住。
二少夫人柔声温劝：“母亲千万保重身子，陈氏定然不会眼睁睁看着孩子出事的。”
“是啊母亲，”三少夫人也跟着附和，“都是为人母的，孩子性命攸关，再大的旧怨隔阂，此刻也该放下了。”
国公夫人却心头沉重，半点不敢笃定，轻叹一声：“此事没那么简单。”
她身为一品诰命夫人，执掌国公府中馈数十载，眼界格局、心思城府皆非寻常妇人可比，早已瞧出如今京城看似风平浪静，底下实则暗流汹涌。
陈氏与太子妃乃是自幼相交的闺中密友，情谊深厚到能获世间仅有的一颗百病丹，这份看重，早已胜过寻常血脉至亲。
以陈氏如今的身份分量，不知有多少人暗中觊觎算计，想方设法要拿她做文章。
眼下京城局势微妙，今日孙儿出事处处透着蹊跷，分明就是一场精心布下的局。陈氏这般聪慧通透，当真会毫不犹豫踏入圈套前来？
她会不会……
正心思百转千回之际，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
屋内众人闻声齐齐转头望去，只见陈敏柔身着一袭宝蓝色襦裙，匆匆立在门口。
她步履慌乱，鬓发微乱，周身带着几分风尘仆仆的狼狈，全然没了往日的沉静从容。
进门之后，她全然顾不上行礼客套，也无视了昔日婆母与一众妯娌的目光，径直快步冲到床榻跟前。
待看清孩儿昏迷不醒、满身青紫斑驳，身上还扎满银针的模样，她心中仅存的那点侥幸，瞬间碎得一干二净。
来的路上，她一遍遍自我宽慰，只当是旁人设下的圈套，故意引她入局，或许孩子根本不曾遇险。
可眼前景象，终究击碎了所有自欺欺人。
她猛地捂住唇鼻，身形一晃，整个人踉跄着软软跌坐在地，眼底瞬间漫上水雾与绝望。
“你如今这般失态有什么用！”国公夫人见她终于赶来，面上难掩喜色，也顾不得维持诰命夫人的体面，急忙疾声催促，“快！世人皆知你的鲜血有续命疗疾之效，速速取血给平儿喂下！”
眼下已是刻不容缓，全靠百年老参勉强吊着一口气，两个孩子随时都可能气息断绝。
陈敏柔浑身一震，骤然从极致的绝望中回过神来，喃喃自语：“对……还有我的血，我能救孩子。”
她一把挣开旁人想要搀扶的手，强撑着自己站起身。
府中人早已备好匕首与白玉瓷碗，就等她到来，此刻连忙将物件递到近前。
陈敏柔伸手便要去接那柄匕首，却被身侧的李越礼抢先拦了下来。
“你做什么？快把匕首给我！”陈敏柔心急如焚，语气满是焦灼。
屋内顿时一片纷乱，众人这才后知后觉地反应过来，陈敏柔竟不是孤身前来。
她身后竟跟着一位外男，还是早前与她传过满城风雨桃色绯闻的李越礼。
国公夫人脸色当即沉了下来，语气带着威严与冷斥：“此乃我国公府家事内务，李大人贸然闯入，若敢在府中肆意撒野，休怪老夫不留情面！”
李越礼全然未将她的呵斥放在心上，只从袖口取出一柄皮鞘裹住的匕首，递到陈敏柔面前，语气沉稳坚定：“我知你救子心切，取血救人我绝不阻拦，但你，用我这把匕首。”
“大人这话是什么意思？”赵二夫人当即柳眉倒竖，面露不悦，“莫非大人以为我们备好的匕首暗藏毒药？”
且不论有无害人之心，如今是要取血救国公府嫡孙，谁会蠢到在匕首上动手脚，反倒亲手害了孩子？
李越礼无心与她们口舌争辩。他虽不信赵家会狠心对稚童下手，却难保没有旁人暗中潜伏，借机在器物上做手脚、嫁祸挑事。
人心叵测，局势复杂，多一分谨慎，便少一分凶险。
陈敏柔心中亦了然他的顾虑，便不再执意去接府中备好的匕首，伸手接过了李越礼递来的那一把。
这一幕落在赵家众人眼里，不免多了几分异样意味——在她们看来，比起生活多年的夫家，陈敏柔竟更信任身旁这位外男。
国公夫人心头憋着一股冷意，连连暗自冷笑，可眼下救孙儿性命为重，只能暂且压下满心不悦，隐忍不言。
李越礼的这柄匕首做工极为精巧别致。刀鞘是不知名异兽皮革所制，软硬相宜，触感温润；刀柄之上嵌着数颗硕大圆润的红宝石，握在手中沉稳合宜。
陈敏柔毫不犹豫拔出匕首，对着自己的手腕便利落划下。
腕间两道尚未完全消去的旧疤赫然入目，浅浅的痕迹依旧清晰可见。
李越礼目光骤然一凝。
他早听闻她此前为救人曾生生献出两碗鲜血，可亲眼看见这道道伤疤，与听闻终究是两回事。
猩红的鲜血顺着伤口缓缓滴落，一滴滴落入白玉瓷盏之中，色泽刺目惊心。
李越礼眉头紧紧蹙起，唇角绷成一条直线，目光死死凝着她腕间绽开的伤口，眼底翻涌着掩不住的心疼与不忍。
不多时，一盏鲜血便已接满。
他当即上前，就要亲自为她包扎止血。
“且慢！”国公夫人适时开口，目光沉沉看向陈敏柔，语气带着不容置喙的逼迫，“玥儿的情形同样凶险万分，命悬一线。你既然身为母亲，便也为玥儿再奉上一碗血来。”
以自身鲜血救亲生骨肉，本就是世间每一位母亲刻入骨髓的本能，无需旁人催促，更不会有半分迟疑退缩。
可国公夫人方才那句逼迫的话语，听在耳里格外刺耳，带着居高临下的拿捏，还有几分若有似无的讥讽与激将，让人心里堵得发慌。