飞行战船离开御龙峰后，已经飞了两天。西界的山势逐渐平缓，峰峦的轮廓不再像御龙七峰那样陡峭连绵，而是慢慢过渡为起伏更为和缓的地貌，翠绿色的植被开始在视野中占据更多的面积，从疏密交错的丘陵地带逐步过渡为成片的原始森林。
君凡站在船舷边，靠着木质的横栏，看着下方正在变深的绿色。那些树冠层层叠叠，从近处的亮绿到远处的暗绿，不同深度的绿色在视野中层层叠压，边缘处与天际线相接，在空气的流动中缓慢交替。风从前方涌来，带着湿润的、微微发苦的草木气味，比御龙峰区域的空气更加厚重，像是有什么东西在地面与树冠之间持续蒸腾，沿着气流的方向向外扩散。
甲板中央摆了一张木桌，桌面平整，四条桌腿各由一块整木削成。李潇遥和石磊正坐在桌边闲聊，桌面上放着一壶茶和几副杯盏。林奕靠在一根木柱上，目光散漫地望向远处，偶尔接一句已经断了几息的对话，又继续保持着原来的姿势。肖灵儿正在甲板的另一侧用灵草喂一只停在横杆上的飞行异兽，那异兽偏过头，先用喙碰了碰她的指尖，确认了一下位置和触感，才开始一下一下地啄食。
“怎么样，君凡，要不下一盘？”秦嬴不知何时走到了桌边，他伸手将桌面上那几副散落的杯盏归拢到一侧，留出一片足够放置棋盘的桌面。有人从船舱里拿出一副棋盘来，棋子已经装在盒中，木头边缘被摸得有些发亮，像是已经用过不少年头。
秦嬴坐在棋桌一侧，将盒子里的棋子按黑白两边分开，各自码好，然后抬起手，示意君凡坐在对面。君凡没有推辞，在桌子的另一侧坐下，伸手从己方的棋盒中取出一枚黑子，没有急着落子，先在指腹之间转了一圈，感受了一下棋子表面的纹路走向和温润程度，然后才抬起手腕，将黑子落在棋盘一角。
开局的前几手走得平淡，飞象，跳马，每一步落点都不显山露水，没有形成明显的攻势。秦嬴的应对则更加直接，出车跃马，走法带有明显的试探性，在棋盘上布置了几处随时可以前推的据点，然后以两道炮位牵制住了君凡的进路。
两侧陆续有人围了过来。林奕从木柱边直起身走到棋盘一侧站定，在秦嬴落子时略微倾身观察了一会儿棋盘中央区域的棋子分布，又直起身继续看着，没有出声。
肖灵儿也将最后一根灵草喂完后跑了过来，挤进人群靠前的位置，凑近了看棋盘上的布局。她的目光在那些棋子之间来回移动，几次想开口问什么又压住了。长孙清鸢跟在她身后，站在人群后侧，目光越过前面人的肩头落在棋盘上，她的视线从君凡的棋面扫过秦嬴的棋面，又落回君凡落子的位置，然后收回去，没有多做停留。
棋局在十几手后进入了中段。秦嬴的攻势开始铺开，前几手积累的布局在这一阶段集中爆发，车马炮齐出，从两个方向同时施压，像是要在君凡的阵形中部撕开一道缺口。他的落子速度也略微加快，每一次都是棋子刚落在台面上就收回了手，去拿下一颗棋子，动作节奏明显收紧。
君凡应对的方式与之前保持一致，他没有立刻回击秦嬴的攻势，而是稳步加固自己的防线，将黑子落在秦嬴出棋的方向偏后的位置，保持着自己处于能够同时应对多方向施压的站位安排，既不完全退守，也不急于前推。
肖灵儿低声问了一句：“他这棋是守住了还是没守住？”没有人回答她，她也不在意，继续看着棋盘。林奕微微收拢了一下交叠的双臂，目光从棋盘上移开，扫了一眼秦嬴的表情，又重新落回棋盘。
棋局推进到后半段时，秦嬴的中路攻势在持续施加压力后出现了一个微小的缺口——他在一次出车时没有同步调整炮位，导致侧翼的防线出现了一处短暂的脱节。君凡在黑子落定时收回了手，没有再进行更多的调整。他的棋子布局完成了一次跳马，从侧翼切入，同时封住了秦嬴将帅的退路。那些原先在棋盘上各自为战的黑子在几次移动后连接在了一起，形成了一条完整的线路。
秦嬴盯着棋盘看了十几息，他的目光从自己的将帅位置沿着黑子的连线向棋盘边缘移动，又折返回来，沿着另一条可能的退路重新推演，发现无论怎么调整都会在那条线上被截住。他沉默了很久，呼出一口气，抬手将棋盘上的白子拂入盒中：“是我太想赢了，没注意到你的布局。你的棋走得比我稳，后面的连接也没给我留出打断的空隙。”
君凡将手中还未落下的棋子放回盒中：“最后那几步走得并不快，如果你在出车之前先调整炮位的位置，也不会有被切入的缺口。”
秦嬴摇了摇头，没有继续争论，将棋盘收起，放进旁边的箱子里。围观的众人陆续散去，有人低声议论着刚才那几手关键的转换，有人则重新回到自己原来的位置。
君凡正要起身，意识深处忽然传来一阵轻微的振动。那振动不是来自他体内，而是从紫色空间的边缘区域向外扩散，像是一块投入水中的石子激起的波纹，正在沿着空间的边界缓慢扩张。老前辈的声音在他开口之前就已经响起来了：“君凡小子，这附近似乎有什么东西在引动虚心殿的共鸣。你能感觉到吗？不像是很远的距离，应该就在战船下方那片密林的范围之内。空间中的气流在途经那片区域时也呈现出与周围不同的流向，像是有什么东西正在以持续的频率向外释放。”
君凡扶着船舷，透过云层的缝隙向下望去。战船下方的地面被一层厚厚的树冠覆盖着，颜色从近处的墨绿过渡到远处的深青色，像是某种有厚度的物质正在无声地呼吸，表面保持着微弱的起伏，边缘处与其他区域相连，看不出明确的分界。那些树冠之间没有明显的道路和空地，视野之内看不到任何建筑和人工痕迹。他收回目光，在心里回应道：“老前辈，你确定感知的方向是对的？”
“虚心殿的共鸣不会错。”老前辈的声音停顿了一下：“那片区域有什么东西在吸引它，像是连接着同一脉络的残片，只要距离拉近到一定程度，这种共鸣就会自然浮现。”
君凡没有犹豫太久，他在甲板上站了片刻，目光扫过那些正在各自忙碌的人影，然后转身走向李潇遥和石磊所在的座位。李潇遥正在将桌面上那几副散落的茶盏重新归整整齐，看到君凡走来，停下手里的动作。
君凡在桌边俯下身，压低声音说：“我需要暂时离开一下，下方那片林子里有一样东西，和我过去的一些经历有关，我需要下去确认一下它是否确实在那里。”
李潇遥放下手中的茶盏：“你打算一个人去？那地方看起来可不像是能够快速往返的区域。”
“下去确认了就回来。”君凡说：“你这边留一艘小型飞行船给我就行。你们按原定路线继续走，不用等我。”
李潇遥看了他几息，没有继续追问：“船尾备用的那艘还在，我带你去取。你确认完之后尽快跟上来，我们到达瀚天城之前不会改道。”
他站起身，带着君凡穿过甲板，来到战船尾部的下层舱室。一艘小型飞行船停放在那里，比战船窄了一多半，甲板只能容一人站立，两侧的平衡翼较薄。李潇遥检查了一下动力结构的状态，确认没有因为放置时间过长而出现机构迟滞，然后退开半步：“到了下方想返回的时候，沿着原路升空就行，这艘船的操控方式与战船类似，无需重新适应操作流程。”
君凡踏上小型飞行船的甲板，站在船身中央的位置，扶住侧面的平衡杆。飞行船离开战船时几乎没有产生明显的震动，沿着气流层缓慢下降，船头微微向下倾斜，向那片密林的方向靠去。
他能感觉到紫色空间中的虚心殿正在以持续的频率共振着，那种感觉像是什么东西正在沿着他下降的方向缓慢靠近，越接近地面，共振的幅度就越大，像是在确认他的接近方向是否正确。树冠在视野中越来越大，那些叶片的轮廓从模糊变得清晰，显示出不同的密度和层次。
他保持着合适的下降速度，让飞行船沿着树冠上方缓慢滑行，在叶片的边缘与树冠之间寻找一处可以落脚的间隙，那些暗色的轮廓正在向他靠近，像是要将他包裹进一片持续的、向四周延伸的绿色之中。