沈烈走出磨坊时，晨光已经彻底驱散了晨雾。阳光落在疏勒城的街道上，将那些碎裂的瓦片和破损的墙壁照得一览无余。
他停下脚步，抬头望向城东的方向。那里，城中最大的粮仓正在冒烟，浓烟在晨光中升腾，如同一根黑色的柱子，直插天空。
“粮仓起火了。”燕七的声音从他身后传来，不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“渊二在你进入磨坊之前，就已经下令点燃了粮仓。城内储存的粮食，至少烧了一半。”
沈烈没有回头。他站在原地，望向城东的方向，沉默了片刻，然后开口:“剩下的粮食，够守军撑多久？”
“十天。”燕七走到他身侧，那双黑色的眼睛望向城东的浓烟，“如果省着吃，最多十五天。但疏勒城的援军，至少要二十天后才能到达。”
“所以渊二留下的最后一道陷阱，不是阵法，而是粮仓。”沈烈转向燕七，目光落在他的脸上，“他知道，就算我摧毁了阵法，破坏了他在城内的布置，只要他点燃粮仓，疏勒城就会在粮尽后不攻自破。”
“他不需要活着看到疏勒城陷落，他只需要确保疏勒城，在他死后，无法继续存在。”
沈烈没有回答。他转身，向城东的方向走去。他走得很快，每一步都踩在那些碎裂的砖石上，发出清脆的声响，在清晨的街道上回荡。
燕七没有跟上去。他站在原地，望着沈烈的背影，在晨光中越来越远，最终消失在街角，如同一枚被投入深水的石子，在他视线中留下最后一道涟漪，然后彻底消失。
他低头，看了看自己右手掌心中那枚琥珀色晶体碎片，然后握紧拳头，将它紧紧握在掌心中，感受着它传来的微弱脉动。
那脉动，与他体内那枚种子被剥离后留下的空洞，形成了某种奇异的共鸣。那共鸣不是力量的共鸣，而是一种纯粹的、如同两个被分离多年的部分，在彼此靠近时产生的感应。
他闭上眼睛，将意识沉入那种共鸣中，感知着那枚琥珀色晶体碎片向他传递的信息。
在那些信息中，他看到了一个画面——一片无尽的黑暗，黑暗中没有光，没有声音，没有温度，只有一种纯粹的、如同被压缩到极致的等待感，在黑暗中弥漫，如同一片被冻结的湖面，在等待着某个时刻的到来，将它从冰封中释放出来。
在那片黑暗的中心，有一道极其微弱的、如同被点燃的火星般的光芒，正在黑暗中一明一暗地闪烁，如同一枚正在跳动的心脏，在黑暗中传递着它的存在。
那道光芒，就是殷墟的位置。
燕七睁开眼睛，右手握紧那枚琥珀色晶体碎片，向着沈烈消失的方向走去。
沈烈赶到粮仓时，火势已经蔓延到了粮仓的顶部。火舌从仓顶的裂缝中伸出，在晨光中如同一片被点燃的旗帜，在风中猎猎作响。
粮仓外围，数十名守军正在拼命救火。有人提着水桶，有人用沙土掩埋，有人用长刀劈开燃烧的木板，试图阻止火势蔓延。一名中年校尉正在指挥救火，他的声音嘶哑，却依然带着一种如同在战场上发号施令般的决断。
“左翼！再上一队人！把那些烧着的木板全部拆掉！别让火从侧面烧过去！”
“右翼！水桶不够了！去城南水井打水！快！”
沈烈走到那校尉身边，没有开口，只是站在他身侧，望向那座正在燃烧的粮仓。
那校尉注意到沈烈，转头看了他一眼，然后继续指挥救火:“沈将军，您回来了。粮仓的火，是渊二的人在您进入磨坊后点燃的。他们用了火油，火势蔓延很快，我们扑灭了一部分，但还有三个仓房完全烧起来了。”
沈烈沉默了片刻，然后开口:“渊二在城内还有多少人？”
“清理了大部分，但还有大约三十人分散在城内各处，没有聚在一起，很难一次清剿干净。”那校尉的声音低沉，带着一种如负重担般的疲惫，“他们不主动攻击，只是躲藏，等待时机。我们的兵力有限，不可能在每个角落都布置人手。”
沈烈没有回答。他转身，望向城西的方向。那里有一座废弃的铁匠铺，铁匠铺的屋顶已经坍塌了一半，露出锈蚀的横梁，墙壁上爬满了藤蔓，在晨风中轻轻摇曳。
“那座铁匠铺下面，有一条通往城外的密道。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“渊二的人，在点燃粮仓后，全部从那条密道撤出了城。”
那校尉一愣，转头望向沈烈:“将军怎么知道？”
“因为渊二不会让他的人留在城内等死。”沈烈转向那校尉，目光中带着一种如同在传达命令般的笃定，“他点燃粮仓，不是为了烧毁粮食，而是为了制造混乱，让你们的注意力全部集中在救火上，忽略他的人的撤离。”
“他的人现在已经撤出了城，在城外集结，准备在你们救火疲惫时，从城外发动进攻，一举攻破疏勒城的城门。”
那校尉的脸色变了。他猛地转身，向城墙的方向跑去，一边跑一边嘶吼:“所有人！停止救火！全部上城墙！敌人要攻城了！”
守军们一愣，然后迅速放下手中的水桶和沙袋，抓起兵器，向城墙的方向涌去。
沈烈没有动。他站在原地，望向那座还在燃烧的粮仓，沉默了片刻，然后转身，向城西的方向走去。
他走到那座废弃的铁匠铺前，停下脚步，拔出腰间的虎啸刀，将刀身横在身前，然后闭上眼睛，将意识沉入刀身中，感知着铁匠铺内部的力量分布。
在感知中，铁匠铺内部确实存在着一道极其微弱的力量波动，那波动与渊二之前留在阵法中的力量频率完全一致，如同一枚被遗弃的种子，在地下深处等待着被唤醒。
沈烈睁开眼睛，将虎啸刀向前刺出，刀尖刺入铁匠铺的地面，没入半尺。他手腕一转，刀身在地面上画出一个圆形的切口，然后猛地向上挑起，一块直径约莫三尺的圆形石板被他从地面上挑起，翻落在旁边，露出下方一条幽深的通道。
通道内一片漆黑，一股腐朽的气息从内部涌出，混合着泥土和铁锈的气味，在晨风中扩散开来。
沈烈没有犹豫，纵身跃入通道中，双脚落地时发出沉闷的声响，在狭窄的通道内回荡。他将虎啸刀横在身前，沿着通道向前走去，每一步都踩在那些湿润的泥土上，发出轻微的声响，在通道内回荡，如同一枚被敲响的鼓点，在黑暗中传播，向那些正在撤离的黑衣人传递着某种信号。
通道很长，蜿蜒曲折，一直延伸到城外的方向。沈烈走了约莫一炷香的时间，前方出现了一道微弱的亮光，那亮光从通道的出口处射入，在黑暗中如同一枚被点燃的灯笼，为他指引着方向。
他加快脚步，向那道亮光走去。当他走到通道出口时，他没有立刻出去，而是站在出口内侧，向外望去。
通道出口位于一片茂密的胡杨林边缘，距离疏勒城城墙约莫三里。林子中，三十余名黑衣人正在集结，为首一人身材高大，腰间挂着一柄窄长的黑色长刀，正是之前在城门口迎接燕七的那名黑衣男子。
那黑衣男子正在指挥黑衣人排列阵型，他的声音低沉，却带着一种如同在战场上发号施令般的决断:“第一队，从左翼包抄，瞄准城门。第二队，从右翼包抄，瞄准城墙薄弱处。第三队，随我正面冲击，制造混乱。”
“三队同时进攻，让疏勒城的守军无法同时应对三个方向的攻击。只要有一个方向被突破，疏勒城就破了。”
沈烈没有立刻出手。他站在通道出口内侧，握着虎啸刀，目光锁定在那名黑衣男子身上，听着他的部署，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后通牒般的平静:“你们的计划，已经失败了。”
那黑衣男子猛地转身，目光锁定在沈烈身上，右手瞬间握紧了腰间的长刀刀柄。其他黑衣人也同时转身，刀剑出鞘，目光锁定在沈烈身上，如同一群被惊动的野兽，在晨光中散发着危险的信号。
“沈烈。”那黑衣男子的声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“你果然追过来了。”
“渊二已经死了。”沈烈走出通道，站在胡杨林边缘，握着虎啸刀，目光锁定在那黑衣男子身上，“他的阵法已经被摧毁，他在城内的布置已经被全部清除。你们现在撤走，我可以饶你们一命。”
那黑衣男子沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头:“渊二尊者死了，我们更不可能撤走。我们是渊二尊者最忠诚的下属，他死了，我们必须为他复仇。”
他说完，拔出腰间的长刀，刀身在晨光中泛着漆黑的光芒，刀锋上流转着一层极其细微的、如同被压缩到极致的黑色雾气，在刀身上缓缓流淌，如同一群被释放的黑色蚂蚁，在刀身上爬行，寻找着目标。
“三十人对一人。”沈烈扫了一眼那些黑衣人，声音不高，却带着一种如同在宣告一件已经确定的事实般的平静，“你们觉得，你们能赢？”
“不需要赢。”那黑衣男子握紧长刀，目光中闪过一丝决绝，“只需要拖住你，拖到城内守军的粮草耗尽，疏勒城不攻自破。”
他话音刚落，猛地向前踏出一步，黑色长刀带着撕裂空气的尖啸声，向着沈烈当头斩下！
沈烈没有闪避，抬起虎啸刀，迎向那柄黑色长刀。
两柄刀在空中猛烈碰撞，爆发出刺目的火花，金属碰撞声在胡杨林中回荡，惊起一群飞鸟，扑棱着翅膀冲向天空。
那黑衣男子被反震力震得后退了半步，手臂微微发麻，握着刀柄的手在微微颤抖。他望向沈烈，目光中闪过一丝惊异——沈烈的力量，比他预想的要强得多。
沈烈没有给他喘息的时间。他向前踏出一步，虎啸刀自下而上撩起，刀锋直斩那黑衣男子的胸口。那黑衣男子急忙横刀格挡，但沈烈的刀势太快，他的格挡慢了半拍，虎啸刀的刀锋划过他的左臂，留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出，染红了他的衣袖。
那黑衣男子吃痛，却依然不退，反手一刀向沈烈的脖颈横扫而来。沈烈抬手架住这一刀，同时右脚向前踏出，膝盖顶在那黑衣男子的小腹上，将他撞得弓起身体，口中喷出一口鲜血，踉跄后退。
沈烈没有追击，站在原地看着那黑衣男子，声音不高，却带着一种如同在宣告判决般的平静:“你输了。”
那黑衣男子捂着腹部的伤口，站直身体，望向沈烈，那双黑色的眼睛中，那种决绝的表情已经消失，只剩下一种如同被击败后的疲惫。
他缓缓松开握着长刀的手，任由那柄刀落在地上，发出一声清脆的声响，在晨光中回荡。
“我输了。”他的声音沙哑，带着一种如同在承认一件他已经知道的事实般的疲惫，“但渊二留下的后手，不止我一个。你杀了渊二，摧毁了他的阵法，但殷墟的封印，已经被他启动。如果你不尽快赶到殷墟，封印就会彻底崩溃，那枚被封印在殷墟中的‘源初’，就会失去控制，在世间引发一场前所未有的灾难。”
沈烈沉默了片刻，然后开口:“殷墟在哪里？”
那黑衣男子抬起头，望向沈烈，那双黑色的眼睛中，闪过一丝极其细微的、如同被某种光芒照亮般的异常:“殷墟，不在任何地图上。它不在大夏境内，不在西域，不在草原，不在任何一个你能找到的已知地点。”
“它存在于一片独立的空间中，那片空间，只有通过那枚琥珀色晶体，才能进入。”
“而能够在那片空间中，找到殷墟位置的人，只有你。”
沈烈没有回答。他站在原地，握着虎啸刀，目光落在那名黑衣男子身上，沉默了很久，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经决定的事情般的笃定:“你走吧。”
那黑衣男子一愣，望向沈烈，目光中带着一丝难以置信:“你放我走？”
“你身后那些人，也都可以走。”沈烈收刀入鞘，转身，向疏勒城的方向走去，“渊二已经死了，你们已经没有继续效忠的对象。如果你们还想活命，就离开这里，永远不要再回来。”
他走了几步，又停下，没有回头，只是开口，声音不高，却带着一种如同在战场上留下的最后一道命令般的决断:“但如果你们再来疏勒城，下次见面，我不会再留手。”
他说完，继续向前走去，在晨光中，他的背影在胡杨林的阴影中越来越远，最终消失在林间的雾气中，如同一枚被投入深水的石子，在那些黑衣人的视线中，留下最后一道清晰的涟漪，然后彻底消失，再也没有留下任何痕迹。
那黑衣男子站在原地，望着沈烈消失的方向，沉默了很久，然后缓缓弯腰，捡起地上的长刀，收入鞘中，转身，向那些黑衣人挥了挥手。
“撤。”
三十余名黑衣人，如同一群被赦免的野兽，在晨光中，向着西方，消失在胡杨林的深处，再也没有回头。
沈烈回到疏勒城时，城内的火势已经基本被控制。守军们从城墙上撤回，开始清理街道上的残骸，将伤员抬到城南的临时医帐中。空气中弥漫着焦糊味和血腥味，混合着清晨的雾气，在疏勒城上空形成一层低垂的、如同被烟尘浸透的云层。
他走到城中心的校场，停下脚步，望向校场中央那根被烧焦了一半的旗杆。旗杆上原本悬挂的“夏”字旗已经被烧毁，只剩下半截残破的布条在晨风中飘荡，如同一枚被遗弃的旗帜，在宣告着某种不祥的预兆。
他站在原地，沉默了片刻，然后缓缓拔出腰间的虎啸刀，将刀身横在身前，看着刀身上倒映出的自己的脸。
那张脸上没有任何表情，只有一种如同被磨砺后的刀锋般的冷冽。
“殷墟的封印已经启动了。”燕七的声音从他身后传来，不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“你必须在封印完全崩溃之前赶到殷墟，找到那枚被封印的‘源初’，将它重新封印。”
沈烈没有回头。他握着虎啸刀，望着刀身上倒映出的自己的脸，沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后一道命令般的决断：“我需要一个向导。”
“殷墟的位置，只有那枚琥珀色晶体知道。”燕七走到他身侧，摊开手掌，露出了掌心中那枚琥珀色晶体碎片，“我体内那部分碎片，在渊二死后，与它建立了更强的连接。现在，它正在向我传递殷墟的位置。”
他闭上眼睛，将意识沉入那枚碎片中，感知着它传递的信息。片刻后，他睁开眼睛，目光中带着一丝极其细微的、如同被某种预感触动般的警觉。
“殷墟不在大夏境内，不在西域，不在草原，不在任何一个已知的地点。”他开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“它存在于一片独立的空间中，那片空间，需要通过那枚琥珀色晶体才能进入。”
“而那枚琥珀色晶体，现在在你体内。”
沈烈没有回答。他收起虎啸刀，转身，望向城西的方向，那里，那座废弃的铁匠铺依然矗立，屋顶的烟囱在晨光中投射出一道狭长的影子，在地面上延伸，如同一根指向远方的指针。
“我要去殷墟。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在宣告一件他已经决定的事情般的笃定，“你留在这里，替我看守疏勒城。”
燕七沉默了片刻，然后开口：“你确定要一个人去？”
“殷墟的空间，只能容纳一个人进入。”沈烈转向燕七，目光落在他的脸上，“那枚琥珀色晶体，在与我融合时，已经建立了与我之间的专属连接。只有我，能够通过它进入那片空间。”
“你留在这里，替我稳住疏勒城的局势。等我从殷墟回来，我需要一个完整的疏勒城，而不是一座被渊二的人摧毁的废墟。”
燕七没有回答。他站在原地，望着沈烈，那双黑色的眼睛中，没有任何表情，只有一种纯粹的、如同被释放后的解脱般的平静。
“我等你回来。”他说。
沈烈没有再多说。他转身，向城西那座废弃的铁匠铺走去。他走得很快，每一步都踩在那些碎裂的砖石上，发出清脆的声响，在清晨的街道上回荡，如同一枚被敲响的战鼓，在宣告着某种即将开始的行动。
沈烈走到铁匠铺前，停下脚步，从怀中取出那枚被重新融合后的琥珀色晶体，握在手中，闭上眼睛，将意识沉入其中。
在意识沉入晶体内部的瞬间，他感到一股极其强大的吸力从晶体内部释放出来，将他的意识拉入了一片无尽的黑暗中。那片黑暗中没有光，没有声音，没有温度，只有一种纯粹的、如同被压缩到极致的等待感，在黑暗中弥漫，如同一片被冻结的湖面，在等待着某个时刻的到来，将它从冰封中释放出来。
在那片黑暗的中心，有一道极其微弱的、如同被点燃的火星般的光芒，正在黑暗中一明一暗地闪烁，如同一枚正在跳动的心脏，在黑暗中传递着它的存在。
那道光芒，就是殷墟的位置。
沈烈睁开眼睛，将琥珀色晶体握紧，然后迈步，走进了那座废弃的铁匠铺。
在他踏入铁匠铺的瞬间，他感到周围的空间开始扭曲，眼前的光线开始变得模糊，如同被投入了一潭深水中，周围的一切都在水中扭曲、变形，最终完全消失，化作一片纯粹的黑暗。
那片黑暗持续了约莫一炷香的时间，然后，一道刺目的白光从前方亮起，将他整个人吞没。
沈烈睁开眼睛时，发现自己站在一片荒芜的平原上。
平原上覆盖着一层厚厚的灰烬，灰烬的颜色如同被燃烧后的骨灰，在脚下发出轻微的沙沙声，每一步都留下一个清晰的脚印。天空是一片灰暗的颜色，没有太阳，没有云层，只有一片纯粹的、如同被覆盖了无数层灰尘般的灰暗，在头顶延伸，无边无际，如同一片被遗弃的天穹。
在平原的尽头，矗立着一座巨大的黑色建筑。
那座建筑如同一座被放大了无数倍的黑色石碑，表面刻满了复杂的暗红色符文，那些符文在灰暗的光线下泛着微弱的光芒，如同一条条正在流动的血管，在石碑表面蜿蜒爬行，向石碑的顶端汇聚。
在石碑的顶端，悬浮着一枚巨大的黑色晶体，高度约莫十丈，表面布满了裂纹，如同一枚被摔碎后又被重新拼接起来的玻璃球，在灰暗的光线下泛着暗淡的光芒，如同一枚正在死去的星辰。
那枚黑色晶体，就是被封印在殷墟中的“源初”。
沈烈站在平原边缘，望向那座巨大的黑色石碑，握紧了腰间的虎啸刀刀柄。
他迈步，向那座石碑走去，每一步都踩在那些厚厚的灰烬上，发出沙沙的声响，在寂静的平原上回荡，如同一枚被敲响的鼓点，在宣告着他的到来。
当他走到石碑前时，他停下脚步，抬起头，望向那座石碑顶端悬浮的黑色晶体。
在晶体的表面，那些裂纹正在以极快的速度扩大，如同一条条正在被撕裂的伤口，在晶体表面蔓延，发出刺耳的碎裂声，在寂静的平原上回荡，如同某种正在崩溃的预兆。
“你来了。”
一道声音从他身后传来，低沉，沙哑，带着一种如同从深渊中发出的回响，在平原上回荡，穿透了寂静，抵达了沈烈的耳中。
......