沈烈猛地转身，拔出虎啸刀，刀身横在身前，目光锁定在声音传来的方向。
在平原的灰烬中，一道人影正缓缓站起。
那人影穿着一件破烂的黑色长袍，长袍的边缘绣着暗红色的纹路，那些纹路在灰暗的光线下泛着微弱的光芒，如同某种正在燃烧的火焰。他的脸被长袍的兜帽遮住，只露出一双深不见底的黑色眼睛，那双眼睛中，没有任何表情，只有一种纯粹的、如同被冻结了数千年的寒意，在灰暗的光线下闪烁着冰冷的光芒。
“渊一。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“渊二在上面提到过你。”
“渊二。”那人影重复了一遍这个名字，声音中带着一丝极其细微的、如同被某种情绪触动般的波动，“他是我唯一的弟弟。他等了八千年，等了八千年，就是为了让我复活。”
“而你，杀了他。”
那人影缓缓抬起右手，五指在虚空中轻轻一握，一股极其强大的力量从他体内释放出来，化作一道无形的冲击波，向沈烈席卷而来。
沈烈横刀格挡，那道冲击波撞在虎啸刀的刀身上，爆发出刺目的火花，将他整个人震得向后滑出数丈，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑，灰烬飞扬。
他稳住身形，望向那人影，那双黑色的眼睛中，闪烁着一丝极其锐利的、如同被磨砺后的刀锋般的光芒。
“渊一，你果然还活着。”
“活着？”渊一的声音中带着一丝嘲讽，如同在嘲笑一个孩子天真的问题，“我从来没有活着，也从来没有死去。我只是被封印在这座殷墟中，等待了八千年，等待着一个能够打破封印的人，来到这里，为我提供复活的契机。”
“而你，就是那个人。”
他猛地抬起双手，十指在虚空中快速结印，那些刻在石碑表面的暗红色符文开始加速流动，发出刺耳的摩擦声，如同无数条蛇在石碑表面爬行。那些符文从石碑表面脱离，向着渊一的方向涌来，在他周身凝聚，形成一道由暗红色符文组成的护甲，覆盖了他全身。
“沈烈，你以为你是来封印‘源初’的。”渊一的声音在平原上回荡，带着一种如同在宣告判决般的威严，“但你错了。你是来为我提供复活的契机，让‘源初’与我融合，让我成为世间唯一能够驾驭它的存在。”
“你是来送死的。”
渊一猛地向前踏出一步，整个人化作一道黑色的闪电，向着沈烈直扑而来，右手五指并拢，如同一柄被压缩到极致的长剑，直刺沈烈的胸口！
沈烈没有退让。他迎着渊一的攻击，虎啸刀自下而上撩起，刀身上流转的金色光芒在灰暗的光线下爆发出刺目的亮光，与渊一的黑色利爪在空中猛烈碰撞。
金属碰撞声在平原上炸开，火花四溅，灰烬被冲击波掀起，如同一片被点燃的尘埃，在两人周围飞舞。
渊一被震得后退了半步，望向沈烈，那双黑色的眼睛中，闪过一丝极其细微的惊异。
“你的刀，比我想象的要快。”
“你的复活，也比我想象的要脆弱。”沈烈握着虎啸刀，目光锁定在渊一身上，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后通牒般的平静，“你被封印了八千年，力量还没有完全恢复。现在的你，还不是我的对手。”
“那又如何？”渊一的声音中带着一丝嘲讽，如同在嘲笑一个孩子天真的自信，“就算我现在不是你的对手，只要我拖住你，等到‘源初’的封印彻底崩溃，它就会与我融合，让我获得完整的力量。”
“到那时，你在我面前，连蝼蚁都不如。”
渊一说完，猛地向后退去，身形在灰烬中快速移动，如同一道黑色的幽灵，在平原上留下一道道残影，向着那座石碑的方向疾奔而去。
沈烈没有犹豫。他握紧虎啸刀，向着渊一追去，双脚在灰烬中狂奔，每一步都踩出深深的脚印，身后留下一道长长的灰烬轨迹。
渊一的速度极快，但他毕竟被封印了八千年，身体还没有完全恢复，速度不如沈烈，距离在迅速拉近。
当渊一冲到石碑前时，他猛地跃起，向着石碑顶端那枚悬浮的黑色晶体扑去，双手伸出，试图抓住那枚晶体。
“休想！”沈烈怒吼一声，右手猛地拔出腰间的虎魄刀，将刀身向前掷出！
虎魄刀在空中划出一道金色的弧线，如同一枚被射出的箭矢，精准地刺入渊一的后背，刀尖从他胸口穿出，带出一蓬黑色的血液。
渊一的身体猛地一颤，扑向那枚黑色晶体的动作被打断，整个人从半空中坠落，重重摔在地上，溅起一片灰烬。
他挣扎着想要爬起，但沈烈已经赶到，一脚踩住他的后背，将他整个人踩在地上，动弹不得。
“你输了。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在宣告判决般的平静，“渊一，你的复活，结束了。”
渊一趴在地上，那双黑色的眼睛望向沈烈，目光中没有任何恐惧，没有任何挣扎，只有一种纯粹的、如同被击败后的平静。
“你杀了我弟弟，又阻止了我复活。”他的声音沙哑，却带着一种如同在承认一件他已经知道的事实般的平静，“但你以为，这就是结束吗？”
他缓缓抬起右手，指向石碑顶端那枚悬浮的黑色晶体，那双黑色的眼睛中，闪过一丝极其细微的、如同被某种光芒照亮般的异常。
“封印一旦被启动，就无法停止。”他开口，声音不高，却带着一种如同在宣告一件已经确定的事实般的笃定，“‘源初’的崩溃，已经无法逆转。就算你杀了我，它也会在三天内彻底崩溃，将整座殷墟夷为平地。”
“而殷墟的崩溃，会引发一场空间风暴，将方圆千里的所有生命，全部吞噬。”
沈烈沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种如同在战场上做出的最后决断般的冷静：“那就让它崩溃。”
他抬起虎啸刀，对准渊一的脖颈，一刀斩下。
渊一的头颅与身体分离，黑色的血液从断口处涌出，浸入灰烬中，留下一片暗红色的痕迹。他的身体抽搐了几下，然后彻底不动了。
沈烈收起虎啸刀，抬起头，望向那座石碑顶端悬浮的黑色晶体。
在那枚晶体的表面，那些裂纹正在以肉眼可见的速度扩大，如同一条条正在被撕裂的伤口，在晶体表面蔓延，发出刺耳的碎裂声，在寂静的平原上回荡，如同某种正在崩溃的预兆。
他握紧手中的虎魄刀，向着那座石碑，迈出了第一步。
沈烈走向那座石碑时，脚下灰烬的厚度在增加，从脚踝没到小腿，从小腿没到膝盖，每一步都如同在泥沼中跋涉，需要耗费巨大的力气才能将脚从灰烬中拔出。
他没有停下。
他走到石碑前，伸出手，触摸那布满暗红色符文的碑面。指尖触到石碑表面的瞬间，一股极其强烈的灼烧感从指尖传来，如同将手伸入了熔炉中，皮肤表面瞬间泛起水泡，又被那股灼烧感迅速蒸发，化作一层焦黑的硬壳。
他没有缩手。
他闭上眼睛，将体内的气血之力凝聚到右手，那层焦黑的硬壳在金色光芒的冲击下碎裂，露出下面新生的皮肤，皮肤表面流转着一层金色的光芒，与石碑表面的暗红色符文形成对抗，发出刺耳的摩擦声，如同两块金属在互相碾压。
“你触碰了封印。”那枚悬浮在石碑顶端的黑色晶体中，传出一道声音，低沉，沙哑，带着一种如同从深渊中发出的回响，在平原上回荡，穿透了寂静，抵达了沈烈的耳中，“你触碰了封闭了我八千年的封印。”
沈烈没有回答。他握紧石碑表面，借力将自己从齐腰深的灰烬中拔出，双脚踩在石碑表面那些凸起的符文上，开始向上攀爬。
那些符文在他脚下碎裂，发出清脆的声响，如同被踩碎的玻璃。每爬一步，碎裂的符文碎片就从他脚下坠落，落入灰烬中，发出一声轻微的声响，在寂静的平原上回荡，如同一枚被投入深水的石子，在宣告着他的接近。
“你以为，爬上这座石碑，就能阻止我的崩溃吗？”那枚黑色晶体的声音中带着一丝嘲讽，“封印一旦被启动，就无法逆转。就算你爬到顶端，触碰我，也无法改变我已经决定的命运。”
“不需要改变你的命运。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在攀爬时发出的低吼般的平静，“只需要让你在崩溃时，不会波及外面的人。”
他加快了攀爬的速度，双手在石碑表面交替抓握，双脚在符文上蹬踏，整个人如同一只攀附在悬崖上的壁虎，在石碑表面快速向上移动。那些符文在他脚下碎裂，在他手中碎裂，在每一个接触点碎裂，化作无数碎片，从他身边坠落，在灰烬中形成一片细密的碎片雨。
当他爬到石碑顶端时，他双手抓住石碑边缘，借力翻身上了石碑顶端，站在那枚悬浮的黑色晶体前。
那枚黑色晶体悬浮在他面前，高度约莫十丈，如同一座被放大了无数倍的黑色建筑，矗立在石碑顶端，在灰暗的光线下泛着暗淡的光芒，如同一枚正在死去的星辰。
在晶体的表面，那些裂纹已经蔓延到了整个表面，如同一条条被撕裂的伤口，在晶体表面纵横交错，发出刺耳的碎裂声，如同某种正在崩溃的预兆。
“你来了。”那枚黑色晶体的声音从晶体内传出，在沈烈面前回荡，带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“你终于来了。”
“我来了。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在回应一个等了很久的呼唤般的平静，“我来结束这一切。”
“结束？”那枚黑色晶体的声音中带着一丝苦涩，如同在嘲笑一个孩子天真的想法，“你无法结束我。我存在了八千年，被封印了八千年，被等待了八千年。我的存在，不是你能结束的。”
“那就让你继续存在。”沈烈伸出手，握住那枚黑色晶体表面的一道裂纹，指尖触及裂纹内部的黑色物质，那股灼烧感再次传来，比之前触碰石碑时更加强烈，整只手掌的皮肤瞬间被灼烧成焦黑色，露出下面红色的血肉，又被那股力量继续灼烧，血肉开始碳化，变成一层黑色的硬壳，覆盖在骨头上。
他没有缩手。
“你疯了。”那枚黑色晶体的声音中带着一丝惊异，“你宁愿废掉一只手，也要抓住我？”
“一只手而已。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经决定的事情般的笃定，“我可以用另一只手继续。”
他将左手也伸向那枚黑色晶体，握住另一道裂纹，双手同时发力，试图将那道裂纹撕开。
“你做不到。”那枚黑色晶体的声音中带着一丝嘲讽，“我的外壳，是八千年前那位铸造者用她的本命精血炼制的，你不可能撕开它。”
沈烈没有回答。他闭上眼睛，将体内的气血之力凝聚到双手，金色的光芒在他双手表面流转，与黑色晶体表面的暗红色符文形成对抗，发出刺耳的摩擦声，如同两块金属在互相碾压。
他的双手在颤抖，手臂的肌肉在痉挛，额头的青筋在跳动，汗水从他额头滴落，落在黑色晶体表面，瞬间被蒸发，化作一缕白色的蒸汽，在灰暗的光线下升起，又迅速消散。
“你撑不住的。”那枚黑色晶体的声音中带着一丝怜悯，“你的力量，无法与我的外壳抗衡。放弃吧，沈烈，你已经尽力了。”
“还没结束。”沈烈咬紧牙关，将体内最后的气血之力全部凝聚到双手，那股金色的光芒在他双手表面爆发出刺目的亮光，将整个石碑顶端照得一片明亮。
在金色光芒的冲击下，黑色晶体表面那些暗红色符文开始出现松动的迹象，如同被高温融化的蜡，在金色光芒的作用下缓缓流淌，从晶体表面滑落，化作一滴滴暗红色的液体，滴落在石碑顶端，发出嗤嗤的声响，将石碑表面腐蚀出一个个小坑。
“你——你竟然真的做到了。”那枚黑色晶体的声音中带着一丝难以置信，“你竟然真的撼动了我的外壳。”
“我不是来撼动你的外壳的。”沈烈开口，声音沙哑，却带着一种如同在宣告一件他已经决定的事情般的笃定，“我是来进入你的内部，找到你崩溃的根源，然后，将你重新封印。”
他猛地将双手插入黑色晶体表面的裂纹中，将那道裂纹用力向两侧撕开。
裂纹在他双手的撕扯下开始扩大，从一道细小的裂缝，变成一道可以容纳一人通过的缺口。缺口内部，是一片纯粹的黑色，那黑色浓稠如同实质，在灰暗的光线下缓缓流动，如同一片被压缩到极致的黑暗，在等待着被释放的那一刻。
沈烈没有犹豫，纵身跃入那缺口中，整个人被那片纯粹的黑色吞没。
在他跃入缺口的瞬间，那些暗红色符文如同活过来一般，从晶体表面涌向缺口，试图将缺口重新封上。但那些符文在接触到金色光芒的瞬间，就被迅速蒸发，化作一缕缕暗红色的雾气，在灰暗的光线下升起，又迅速消散。
缺口在他身后缓缓闭合，将他整个人封闭在那枚黑色晶体内部。
沈烈睁开眼睛时，发现自己站在一片无尽的黑暗中。
那片黑暗没有方向，没有边界，没有声音，没有温度，只有一种纯粹的、如同被压缩到极致的压抑感，在黑暗中弥漫，如同被埋入了一座深不见底的坟墓，被无数吨泥土和岩石覆盖，无法呼吸，无法移动，无法思考。
他站在原地，握紧腰间的虎啸刀，试图感知周围的力量分布，但那些力量在黑暗中都被掩盖了，无法感知，无法追踪，无法定位。
“你进来了。”那道声音从他正前方传来，在黑暗中回荡，带着一种如同在欢迎一个等了很久的客人般的平静，“我等你很久了。”
“等我？”沈烈开口，声音在黑暗中传播，没有任何回音，仿佛被黑暗吞噬，无法传递。
“是的，等你。”那声音继续，“我在这里等了八千年，等待一个能够进入我内部的人。八千年来，渊二来过，渊一也来过，但他们都没有进入我内部——他们不敢。他们害怕进入我内部后，会被我的力量吞噬，永远无法离开。”
“但你不同。你不仅敢进入，还敢用手撕开我的外壳，敢于直面我的内部。”
“你是我八千年来，遇到的第一个真正不怕死的人。”
沈烈没有回答。他站在原地，握着虎啸刀，目光锁定在声音传来的方向，等待着那道声音的主人现身。
片刻后，黑暗中亮起了一道极其微弱的光芒，那光芒如同被点燃的蜡烛，在黑暗中摇曳，照亮了周围数丈的范围。
在那光芒中，一道人影缓缓显现。
那是一个女子，穿着一件白色的长裙，长裙的边缘绣着金色的纹路，那些纹路在光芒中泛着温润的光芒，如同某种正在流动的液体。她的脸被一层薄薄的白纱遮住，只露出一双深不见底的黑色眼睛，那双眼睛中，没有任何表情，只有一种纯粹的、如同被冻结了数千年的平静，在光芒中闪烁着冰冷的光芒。
“我是那枚黑色晶体中，被封印了八千年的意识。”那女子开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件她已经知道的事情般的平静，“你可以叫我‘源初’。”
“我叫沈烈。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在回应一个等了很久的呼唤般的平静，“我来这里，是为了阻止你崩溃。”
“崩溃？”源初的声音中带着一丝苦涩，如同在嘲笑一个孩子天真的想法，“我不是在崩溃，我是在解体。我的存在，本身就是一种错误。八千年前，那位铸造者将我创造了，又在创造完成后，发现我无法被任何使用者掌控，于是将我封印在殷墟中，让我永远无法离开。”
“八千年，我在这里等了八千年，等待一个能够进入我内部的人，等待一个能够结束我存在的人。”
“而你，就是那个人。”
沈烈沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经决定的事情般的笃定：“我可以结束你的存在，但不是通过杀死你，而是通过修复你。”
“修复我？”源初的声音中带着一丝惊异，“你如何修复我？我的外壳已经碎裂，我的内部已经开始瓦解，我存在的根基已经被动摇。你无法修复我。”
“我可以。”沈烈从怀中取出那枚被重新融合后的琥珀色晶体，将它举在身前，那枚琥珀色晶体在黑暗中泛着温润的光芒，如同一枚被点燃的灯笼，在黑暗中散发出温暖的光芒。
源初的目光落在那枚琥珀色晶体上，那双黑色的眼睛中，闪过一丝极其细微的、如同被某种光芒照亮般的异常。
“那枚晶体——它是那枚晶体主体的一部分。”她的声音中带着一丝颤抖，“你——你竟然把它带到了这里。”
“它是你的一部分。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“八千年前，那位铸造者在创造你之后，将你的一部分力量剥离出来，封印在那枚晶体中，让它以残缺的状态存在于世间。而现在，那枚晶体已经与我融合，成为了我的一部分。”
“我带着它来到这里，不是为了完成你的崩溃，而是为了让你与它融合，让你重新恢复完整。”
源初沉默了很久，然后开口，声音中带着一丝苦涩：“你无法让我与它融合。那枚晶体中的力量，已经被你融合了，它已经成为了你的一部分，无法剥离。如果你强行让它与我融合，你会被那融合过程中产生的力量反噬，你的身体会在瞬间被撕裂，你的灵魂会在瞬间被粉碎，你将永远无法离开这里。”
“我知道。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经决定的事情般的笃定，“但我必须这么做。”
“为什么？”源初的声音中带着一丝不解，“你为什么要为了一个你从未见过的存在，付出自己的生命？”
“因为如果你崩溃，殷墟会被夷为平地，方圆千里的所有生命都会被吞噬。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在战场上做出的最后决断般的冷静，“我不能让那种情况发生。”
“我守护了疏勒城三年，守护了西域三年，守护了大夏的边境三年。我不能让那些我守护的人，在我死后，因为你的崩溃而失去生命。”
“所以，我必须阻止你。”
源初沉默了。她站在黑暗中，望着沈烈，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其复杂的、如同被某种情绪触动般的波动。
“你是一个奇怪的人。”她开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件她已经知道的事情般的平静，“我活了八千年，从未见过像你这样的人。”
“你愿意为了守护那些你从未见过的人，付出自己的生命。你愿意为了阻止一场灾难，将自己置于必死的境地。你愿意为了修复一个你从未见过的存在，将自己的灵魂与那个存在融合。”
......