马佳氏还没来得及细品那拉氏眼神中的深意，皇后身边的翠云便高声宣道：“皇后娘娘驾到！”
听闻，马佳氏等人赶忙躬身行礼，齐声说道：“奴才给主子娘娘请安，主子娘娘万福金安！”
“免礼。”皇后声音淡淡。
董佳佳在白露搀扶下起身，抬眼望去，只见皇后端坐在宝座上，身着一袭红色牡丹妆缎旗装。其凤眼含威，玉颜端庄，身上的珠翠交相辉映，尽显雍容华贵之态。
“赐座。”皇后丹唇轻启，带着上位者独有的威严。
话声刚落，坤宁宫宫女迅速搬来几张坐凳，置于皇后宝座下方两侧。
董佳佳等人见状，躬身行礼，恭敬说道：“谢主子娘娘！”随后依次落座。
皇后满意地点点头，语气温和地问道：“今日可是有何喜事，竟让你们的笑声传到了里间，倒让我好奇得紧。”
乌苏里氏眼神有些急切，抢先一步，笑着回道：“回主子娘娘，奴才们方才在夸赞那拉姐姐今日的装扮，实在是光彩照人。不过，这还得先跟娘娘道声谢，若没皇上和主子娘娘的恩典，奴才们哪有机会这般打扮。只是依奴才看，今日还是主子娘娘最为出众，娘娘的凤姿雍容华贵，国色天香，无人能及。”
皇后在内室本就对外面的情况了如指掌，执掌后宫多年，坤宁宫的一举一动都逃不过她的眼睛。可听了乌苏里氏这番奉承，还是忍不住露出笑意：“你这张嘴，最是讨喜。你们也不必羡慕那拉氏，前些日江南上供了好些应季绸缎，我做主每人都赏两匹，让大家也高兴高兴。”众人纷纷笑着谢恩。
话音刚落，皇后目光转向董佳佳，语气关切：“董佳氏，近日身子可好？若有一丝不适，一定要及时传唤太医，可别伤了腹中龙嗣。”
有些神游天外的董佳佳立马端正神色，恭敬回道：“劳主子娘娘挂念，奴才近日一切安好。定不负皇恩，平平安安为皇上诞下龙嗣。”
皇后微微颔首：“无事便好。盼着你来年为皇上添个小阿哥，也好让皇上龙颜舒展一番。皇上虽一向以国事为重，但今年大阿哥的事终究让他伤心了许久，万不可再让皇上忧心。”
这话一出，众人目光不约而同地看向马佳氏。马佳氏听后，垂下眼眸，双手不自觉地攥紧衣角。众人见状，只是笑笑，并未多言。
察觉到殿内气氛微妙，董佳佳心中一紧，赶忙稳住心神，在几道隐晦目光下，恭敬说道：“不管是阿哥还是格格，奴才都喜欢，还盼着能得到皇上和主子娘娘几分垂爱。”
皇后听了，淡淡一笑：“若你生下皇嗣，皇上定然喜爱。后宫的孩子都叫我一声‘皇额娘’，我自然也是欢喜的。”
又安抚董佳佳几句，皇后便照例询问了张氏和那拉氏，关心了大格格和三阿哥的近况。张氏和那拉氏也如董佳佳一样，谨慎回应。
关心完后宫子嗣，皇后语气严肃起来，看向马佳氏：“马佳氏，我已往佛前供奉了金刚经，盼你能少些牵挂，好让大阿哥早日往生。近来皇上对你也算宠爱有加，你可要尽心服侍，早日再怀上皇嗣，大阿哥也好和皇上再续父子前缘。”
刚被点到的马佳氏身子微微一颤，低头说道：“是，奴才谨记主子娘娘教诲。”
看着皇后不动声色地敲打众人，又挑起后宫争斗，即便前世活了三十多年的董佳佳，也不禁心生佩服，同时感到精神疲惫。她越发觉得，这三年时光，无比漫长。
之后，皇后又和其他人闲聊几句，便不再多言。众人陷入沉思，殿内一片寂静。皇后见状，说道：“今日请安就到这儿吧，你们都散了。”说完，在宫女搀扶下，起身缓缓回了内室。