松风卷着山巅的霜气，擦过主角手下玄清的耳尖。他盯着丹炉下跃动的紫焰，指节因为用力而微微泛白。这是他闭关三月，耗尽三株百年灵草才等来的九转还魂丹成丹时刻，丹炉内九道丹纹已经凝出八道，只差最后一道，便能让这枚足以让他突破金丹瓶颈的丹药彻底成型。
丹炉壁上的温度顺着掌心传过来，玄清的神念像最细密的丝线，一点点裹住炉中翻滚的药液。他想起三年前在山脚下捡到这几株灵草时，被妖兽追得跌落悬崖，断了三根肋骨也死死把灵草护在怀里；想起为了凑齐最后一味药引，在冰潭里泡了整整七日，指尖冻得几乎失去知觉。所有的苦熬都在这一刻有了回响，炉中的丹药泛出温润的金光，第八道丹纹已经稳稳嵌在丹体上，只差最后一道，便能大功告成。
他屏住呼吸，将丹田内仅剩的灵力全部渡入丹炉，紫焰瞬间拔高三寸，炉身发出轻微的嗡鸣。玄清的嘴角已经忍不住勾起笑意，仿佛已经看到自己服下丹药后，金丹破境时天地灵气奔涌而来的景象。可就在这时，山门外忽然传来一阵剧烈的灵力波动——是他三个月前布下的警戒阵被触发了。
那是他从小养大的灵狐，不知怎么挣脱了禁制，慌慌张张往丹房里闯。玄清分神的刹那，神念的丝线猛地晃了晃，丹炉内原本温顺的药液骤然狂躁起来。就这一瞬的偏差，刚刚要凝出的第九道丹纹“咔”地裂开一道细缝，紧接着，整枚丹药的金光迅速黯淡，药液在炉中翻滚着溢出丹模，瞬间糊成了一团焦黑的药泥。
紫焰猛地熄灭，丹房里只剩下满室苦涩的焦味。玄清僵在原地，看着丹炉里那团毫无灵气的废渣，三个月的心血、三年的执念，在这一刻全部碎成了飞灰。他想起方才只要再多稳住半息，便能成丹，可偏偏就是那一丝分神，让所有努力功亏一篑。
窗外的月光照进来，落在他苍白的脸上。他抬手抚过还留着余温的丹炉壁，忽然想起师父当年说过的话：“修真路上最险的从来不是天劫，而是临门那一步的稳不住。多少人熬了数十年，就栽在这最后半分的分心之上。”
玄清缓缓闭上眼，丹田内的灵力还在微微震颤，刚才渡出的灵力还没完全收回，此刻空荡荡的识海里，满是差一点就成功的遗憾。山风穿过丹房的窗缝，卷走了最后一点药香，他知道，这一次的功亏一篑，耗去的不只是几株灵草，更是他近十年来最接近突破的一次机会。
他抬手轻轻拂去丹炉上的灰，没有摔炉泄愤，也没有颓然倒地。指尖触到炉壁上被火焰烧出的细纹，他忽然明白，修真路上的功亏一篑从不是偶然，那是天道在临门一脚处设下的考验，考的从来不是你熬了多久的苦，而是你在最接近成功时，能不能守住那最后一丝不动摇的心神。
丹房里的烛火重新亮起，玄清从储物袋里取出新的灵草，轻轻放在丹炉边。这一次的失败，没把他的道心磨碎，反倒把那点急于求成的浮躁，烧得干干净净。