8月10日下午，铁岭战局进入了新的阶段。
关东军第3师团、战车教导旅团和独立混成第26、27、28旅团在通过土岭后不做任何休整，直接展开攻击队形向铁岭猛扑而来。
山下奉文给前线指挥官的电令只有一句话：“铁岭不夺回，全军皆亡。”
第3师团集中所有的兵力猛攻铁岭城南，战车教导旅团派出四十余辆坦克在城外公路上排成攻击队形，掩护步兵冲锋。
东北挺进军预3师的阵地承受着巨大的压力，城南的砖窑和石灰厂在一天之内四次易手，双方在废墟中反复拉锯。预3师师长亲自带着警卫连上去封堵缺口，被弹片击中左肩，简单包扎后又继续指挥战斗。
8月11日，独26师在师长秦锐的率领下抵达铁岭。
这支由收编土匪和俘虏组成的新部队，经过几昼夜的强行军，终于在最关键的时刻赶到了战场。
抵达战场后，秦锐没有让部队休息，直接向马秀芳请战。马秀芳遂把城东一段吃紧的防线交给了独26师，秦锐带着部队上去后，当天就打退了关东军三次冲锋。那些曾经的土匪和俘虏兵在战火中像换了一个人，趴在战壕里顶着炮火还击，打得又狠又硬。
8月12日，独20师和独21师也相继赶到了铁岭。这两支刚完成新兵训练的部队虽然在行军途中表现并不理想，但部队仍然按时抵达。
马秀芳根据战场形势，将独20师部署在城北，独21师放在城西，铁岭的防御兵力从最初的六个师增加到了九个师，防线终于稳固下来。
同一天，鸭绿江前线全面开战。
朝鲜军司令官板垣征四郎接到了东京大本营的死命令，集结了第19师团、第20师团和新组建的第30师团，总兵力超过五万人，在鸭绿江下游从新义州到满浦的宽大正面上同时发起强渡。
日军炮兵在南岸架起了两百多门火炮，对北岸国军阵地实施饱和轰击。炮火连天，硝烟弥漫。
炮击刚停，大批步兵便推着橡皮艇和木筏冲入江中，争先恐后地渡江。
第41集团军新12军、独5师和独6师在北岸全线迎战，机枪和迫击炮把鸭绿江打成了一锅沸水。
炮弹在江面上炸起一根根水柱，橡皮艇被子弹打穿沉入江底，木筏被炮弹掀翻，日军士兵在冰冷的江水中挣扎呼号，又被后续冲上来的筏子撞入水底。江面上漂满了尸体和船板碎片，顺水流向黄海方向漂去。
日军第一天发动了六次强渡，六次全部被击退，伤亡超过三千人。但板垣征四郎没有停手的意思，他连夜调集更多火炮和舟艇，准备第二天继续强攻。
沈阳至清水台、虎石台一线的主战场上，国军数十万大军的攻势同样如火如荼。
第40、42集团军、第28集团军新7军、第41集团军第97军、新11军等部队在飞机大炮的掩护下，从东西两翼不断压缩关东军的防线。
炮兵的炮弹像不要钱一样往关东军头上砸，空军第4和第5路军的飞机从早到晚在战场上空盘旋，发现目标就俯冲扫射投弹。
关东军转入防御后打得极为顽强，每一处阵地都让敌我双方付出了巨大的代价。战线上每一个村庄、每一片树林、每一条河沟都要反复争夺多次才能最终确定归属。双方士兵在废墟中进行着残酷的近身肉搏，阵亡者的遗体在炎热的天气里迅速腐败，战场上弥漫着令人窒息的恶臭。
沈阳陆军医院。
李宏坐在病房的桌边，面前放着一份刚刚统计上来的伤亡报告。他的伤势已经好了大半，右胸的纱布也拆了，只是偶尔抬手时还扯着一点隐痛。但在看到这份报告时，那种隐痛被另一种更沉重的东西碾了过去。
从8月8日全线反攻算起，仅仅五天时间，北方行营各部队累计伤亡八万余人，其中阵亡超过五万。五万人，这个数字让李宏的手指在报告上停住了。
他见过无数次伤亡报告，但这一次看到这样的数字，他的心里还是忍不住一颤。短短五天，五万个名字，五万个家庭，五万个人的一生都留在了辽河平原这片被炮火烧焦的土地上。
他把报告缓缓放在桌上，站起来走到地图前。窗外传来远处沉闷的炮声，窗户玻璃轻轻震颤。参谋们站在一边不敢出声。
李宏的目光在地图上来回扫了几遍。仗打到这个份上，双方一百多万人搅在一起，已经没有什么奇谋妙计可言了。
但硬碰硬的仗也有硬碰硬的打法，关键在于把最锋利的刀用在最致命的地方。他的视线最终落在了沈阳以东，装甲第1师的位置上。
装甲第1师这几天一直在正面配合第41集团军进攻，虽然取得了一些进展，但效率远没有发挥出来。在正面消耗战中用装甲师去正面硬啃敌人的阵地，就好像拿着宝剑去劈柴，不顺手。坦克的优势是机动性和突击力，是快速穿插撕开防线打乱敌人部署，而不是窝在正面跟着步兵一寸一寸地往前拱。
一念至此，李宏忽然转过身来，拿起红蓝铅笔在地图上画了一道粗重的箭头。从沈阳以东出发，向北穿插，绕过关东军主力，直插铁岭方向的关东军背后。
“给张副主任发报。”李宏放下铅笔，语气果决，“令装甲第1师即刻从正面战场撤出，隐蔽北进，绕到铁岭以南，从背后突袭进攻铁岭的关东军部队。令铁岭守军配合装甲第1师，南北夹击，务必在最短时间内吃掉铁岭外围的关东军。铁岭之敌解决后，装甲第1师和东北挺进军全部兵力立即南下，从北面进攻关东军主力，配合正面部队完成最后的围歼。”
他顿了顿，补了一句：“告诉龙浩东，装甲第1师能不能打出这一拳，关系到整个战役什么时候结束。”