宋瑞儿走出院子，那禁卫军正是先前收了他两锭金子的那个，姓周，在禁军中是个小小的队正。
周队正左右看了一眼，低声道：“驸马爷，小的打听到一桩事。”
宋瑞儿示意他继续说。
“近来到了雨季，多地暴雨成灾，堤坝崩塌，桥梁损毁，朝廷连拨了几批银子赈灾，国库已经吃紧，皇上正为这事日夜忧心，脾气也大了许多，身边伺候的人都不敢大声说话。”
宋瑞儿目光一闪。
“消息可靠？”
“绝对可靠，小的有个同乡在小福公公手底下当差，小福公公是专门负责给皇上掌膳的，这些话正是他亲耳听皇上和户部尚书商议的。”
等周队正退到一边去了，宋瑞儿眼底渐渐聚起一簇算计的冷光。
国库空虚，皇上为银子发愁，这是他的机会。
他转身回了书房，铺开纸笔，略一斟酌，便开始写信。
信中言辞恳切，说自己虽被禁足，但日夜思虑国事，眼下皇上忧心的问题，他有一策可解燃眉之急，恳请面圣陈情。
信写好，宋瑞儿交给吕德宁：“想办法递进宫去，务必送到皇上手里。”
吕德宁领命而去。
皇帝确实为银子的事焦头烂额。
户部尚书呈上折子，国库现存银两已不足三百万两，而各地请求拨银赈灾的折子还在不断往京城送，光是洛河主河道沿岸三个州府，修复堤坝就需要至少二百万两。
皇帝放下折子，揉了揉眉心，脸上疲态尽显。
祁公公小心翼翼地奉上一盏参茶。
“皇上歇歇吧，龙体要紧，总是这样操劳，万一熬出岔子，岂不是让臣民忧心。”
皇帝叹了一口气：“不是朕要与自己为难，事关天下民生，这些事不解决，朕寝食难安哪。”
一名太监捧着信函进来：“皇上，永嘉公主府驸马呈上书信一封，说有要事面陈，似乎是关乎眼下皇上心急之事。”
皇帝眉头皱起，庞佑这又是在打什么主意？不过他眼下确实一筹莫展，若是庞佑真有什么法子，听听倒也无妨。
“宣他进宫吧。”
宋瑞儿接到旨意，整了整衣冠，跟着传旨太监入了宫。
他跪在金銮殿上，态度恭顺。
“罪臣庞佑，叩见皇上。”
皇帝不想多看他一眼，不耐道：“你说，你有办法解决赈灾银两短缺的问题？”
宋瑞儿还未回话，皇帝一摆手：“说来听听。”
宋瑞儿恳切道：“皇上，国库空虚，百姓受灾，罪臣虽被禁足，但心中无一日不牵挂国事，罪臣斗胆直言，朝中并非没有银子，只是银子不在国库罢了。”
皇帝蹙眉：“你的意思是，让朕向大臣们开口？”
宋瑞儿摇头：“大臣们明面上的家底，就算全拿出来又能有多少？就算皇上宽容，他们也要藏藏掖掖的，谁愿意落下把柄呢。”
“臣所指的，是镇国公主。”
皇帝的目光一凝。
宋瑞儿继续道：“镇国公主麾下掌军数万，兵强马壮，装备精良，其他将军望尘莫及，养兵最是耗费银两，她能养得起数万兵马，手中银钱必然充裕，这些年皇上对镇国公主多有恩赏，她的封地又连年丰产，除此之外，乔家还做生意，不断开门面，铺楼，这些方面也赚了不少银子。”
皇帝神色多了一抹思索。
“若是镇国公主肯拿出银子来赈灾，既解了皇上的燃眉之急，又体现了她身为镇国公主的担当，于国于民，都是大好事，罪臣以为，她是很乐意的。”
皇帝沉默了下来。
他当然知道乔镰儿不缺钱，但乔镰儿养兵是朝廷默许的，她的银子也是靠自己经营所得，而且已经上缴了超出份额的赋税，朝廷没有理由再强征，况且乔镰儿为朝廷立下的功劳，远非银两可以衡量。
宋瑞儿见皇帝不表态，又道：“皇上，罪臣说句不该说的，镇国公主手握精锐，又坐拥巨额财富，若是忠心为朝廷出力，倒也罢了，但如今国库告急，百姓遭灾，她却袖手旁观，这实在不是为臣之道。”
“罪臣并非公报私仇，故意针对镇国公主，罪臣只是想为皇上分忧解难而已，如果镇国公主因此怀恨在心，对付罪臣，罪臣也无怨无悔。”
这一次，他无论如何也要让乔镰儿大出血，同时借着这个功劳让皇上重新信任他。
现在在殿上，如果乔镰儿让他蛊虫发作，那就是坐实她邪门歪道的传闻。