虚空裂缝在念薇的寝宫门外缓缓闭合，我抱着念薇落在雕花廊下，她鬓发微乱，苍白的小脸依偎在我肩头，绵长的呼吸带着浅浅的倦意。廊下值守的侍女见状，连忙躬身迎上，脚步放得极轻。
“来人，将念帝送回内殿软榻，取千年雪莲熬煮凝神汤，再备上温玉暖枕，切记不可惊扰她休憩。待念帝醒后，告知她本帝君有要事回黑石帝国一趟，勿要担心。”我声音压得极低，小心翼翼地将念薇交予侍女，指尖最后拂过她眉心，替她抚平紧锁的眉头。
侍女们敛声屏气地应下，簇拥着念薇往内殿走去，锦帐被轻轻放下，隔绝了外界的一切喧嚣。我立在廊下，望着窗棂上投下的细碎光影，确认念薇安稳睡下，这才转身。
我再次抬手撕裂虚空，一步踏入那道幽深的裂缝之中。不过瞬息，眼前的景象便从百花帝国的蔷薇宫阙，换成了黑岩城群英会的朱红大门。守卫见我现身，正要行礼高呼，却被我抬手止住：“不必多礼，带我去丹堂。”
守卫带我一路穿过楼阁，丹堂方向隐隐传来丹火灼烧的噼啪声，只见柳霖正佝偻着身子，在丹炉前调试着灵火。他闻声转头，看清是我连忙躬身行礼：“叶少！您回来了！”
我迈步走入丹堂，指尖一扬，两枚流光溢彩的宝物便落在了他面前的玉盘之上——一枚是九幽炎蟒的逆鳞，乌青中泛着暗金纹路，隐隐有百毒不侵的厚重气息；另一枚是迦楼罗兽的本命瞳珠，赤金色的光晕流转，透着纯阳复生的磅礴生机。
柳霖的呼吸猛地急促起来，颤抖着伸出手，指尖刚触到逆鳞的冰凉触感，便像被烫到一般缩回，随即又死死盯着玉盘，眼中满是狂热与激动：“老朽此生……竟真能得见这两味至宝！老朽谢过叶少！”
“柳席。”我声音沉稳，目光扫过丹堂内的一应陈设，丹炉是极品灵器，灵火是地心玄火，旁边的药架上摆满了千年份的灵草，显然早已备妥了一切，“如今药引齐备，我要你开炉炼丹，炼制涅盘丹。”
柳霖猛地抬头，脸上的激动褪去，取而代之的是前所未有的郑重：“叶少放心！老朽豁出这条性命，也定会将此丹炼成！只是这涅盘丹炼制之法极为苛刻，需以灵气为引，以地心玄火淬炼九九八十一日，还需……”
“我在此陪你。”我打断他的话，走到丹炉旁的蒲团上盘膝坐下，周身混沌之气缓缓弥漫开来，“你只管炼丹便是，所需灵气由我随时为你提供。炉火不够，我来加持；灵气不稳，我来稳固。”
柳霖闻言，眼中迸发出炽热的光芒，重重叩首道：“老朽遵命！”话音落下，他转身便将玉盘上的逆鳞与瞳珠拿起，又从药架上取下早已备好的灵草，按照涅盘丹方上的记载，一一投入丹炉之中。
“丹火，起！”柳霖一声低喝，地心玄火猛地窜起三丈高，赤红的火焰将丹炉包裹，炉身渐渐泛起通红的光泽。他双手快速结印，口中念念有词，一缕缕灵力注入炉内，灵草与药引在火焰中缓缓融化，化作浓稠的药液。
我坐在蒲团上，凝神静气，将阴阳二气一缕缕渡入丹炉。那阴阳二气如同温润的溪流，缓缓包裹住炉内的药液，既化解了九幽炎蟒逆鳞的剧毒，又中和了迦楼罗兽瞳珠的炽烈，让药液在炉内缓缓融合，不见丝毫躁动。
丹堂内的时间，仿佛被丹火与灵气凝固。柳霖寸步不离丹炉，日夜守着炉温的变化，头发在丹火的熏烤下渐渐变得花白，眼底却始终亮着一簇不灭的光。我则静坐一旁，时而渡入混沌之气，时而出手稳固炉身，偶尔睁眼，便能看到柳霖佝偻着身子，在炉前忙碌的身影。
一日，两日，三日……
丹堂内的丹香越来越浓郁，那香气不似寻常丹药的清冽，反而带着一股包容万象的厚重，隐隐有生死轮转的玄妙气息弥漫开来。
第七日的清晨，一缕晨光透过丹堂的窗棂，落在通红的丹炉之上。就在这时，柳霖猛地睁大双眼，死死盯着丹炉的炉盖，声音带着极致的兴奋与颤抖：“涅盘丹……成了！”
话音未落，只听“轰”的一声震耳欲聋的爆响！炉盖骤然冲天而起，五道璀璨的流光从炉内激射而出，在空中盘旋三圈，化作五枚龙眼大小的丹药。丹药通体呈暗金色，表面流转着阴阳二气的纹路，丹香瞬间弥漫了整个群英会，连门外的草木都似被滋养得愈发青翠。
柳霖激动得浑身发抖，踉跄着上前一步，伸手接住那五枚涅盘丹，老泪纵横：“叶少！涅盘丹成了！五颗！足足五颗涅盘丹！”
我缓缓睁眼，起身走到他的身边，看着玉盘上静静躺着的五枚丹药，唇角勾起一抹淡淡的笑意。丹堂外的脚步声急促响起，三道身影破门而入，正是古宇、施千绝与厉长风。
三人神色紧张，目光扫过满地狼藉，古宇率先开口，语气里满是关切：“叶少，你没事吧！方才那声爆响，可是出了什么岔子？”
我抬手指向玉盘上的五枚暗金色丹药，笑着说道：“无事，你看——这涅盘丹已成。”
五枚涅盘丹静静躺在玉盘之中，阴阳二气的纹路在丹身上流转，玄妙的气息扑面而来。施千绝的目光落在丹药上，眉头却倏然皱起，语气带着几分质疑：“叶少，这丹药虽然看着是成了，但效用恐怕……”
他的话尚未说完，一旁的柳霖已是勃然大怒。柳霖顾不得擦拭额角的汗水，也忘了满身的疲惫，猛地跳脚大骂：“施千绝！你莫要以为自己是群英会会长，就能这般侮辱老朽！老朽对叶少忠心耿耿，岂会蒙骗于他？再说了，老朽炼丹七日，叶少寸步不离守在丹炉旁，炼制的每道步骤叶少都看在眼里，岂容你老匹夫在此胡言乱语！”
“胡言乱语？”施千绝冷笑一声，眼神锐利如刀，“柳霖，你当初嫁祸我群英会之事，莫不是忘了？谁知道你这次会不会故技重施，拿这些假药来糊弄叶少！”
“你……你！血口喷人！”柳霖气得浑身发抖，指着施千绝的鼻子，“我柳霖追随叶少之心，天地可鉴！”两人各执一词，争执不休，丹堂内的气氛瞬间剑拔弩张。
古宇眉头紧锁，正要开口劝解，却见我身形一晃，快如闪电。“啪！”一声脆响，掌风凌厉，直劈施千绝的脖颈。
施千绝瞳孔骤缩，眼中满是难以置信，他甚至来不及反应，身躯便软软倒下，生机瞬间断绝，直挺挺地砸在地上。
丹堂内霎时死寂一片，厉长风脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“叶少……你……你为何要杀了会长？”
我俯身从玉盘上捻起一枚涅盘丹，随后瞥了一眼地面施千绝的尸体，一脸淡漠地说道：“施会长如此聒噪，自然是拿他试药。”
话音刚落，我抬手扼住施千绝的下颌，将一枚涅盘丹塞进他的口中，丹药瞬间化作一股暖流，涌入他的四肢百骸。
时间一分一秒地流逝，原本已经生机全无的施千绝，胸口竟缓缓起伏起来。苍白的面色渐渐泛起红润，断裂的经脉以肉眼可见的速度愈合，一股更为磅礴的灵力从他体内爆发而出，周身的气息节节攀升——施千绝竟直接突破了当前境界！
施千绝猛地睁开双眼，茫然地看着四周，随即感受到体内翻天覆地的变化，脸上露出了震惊到极致的神色。他踉跄着爬起身，对着我深深一揖，声音带着浓浓的愧疚与后怕：“叶少教训的是！是老夫言重了！柳席，方才是老夫以小人之心度君子之腹，还望莫要怪罪！”
柳霖冷哼一声，扭过头去，却也没再继续追究。我抬手将剩下的四枚涅盘丹收入纳戒，目光落在柳霖身上，语气带着几分赞许：“柳席，这一次你做得很好，此丹药效绝佳。”
柳霖闻言，脸上露出了激动的神色。
我话锋一转，声音陡然变得威严：“如今百花帝国已尽数落入本帝君的掌控。而本帝君的下一目标，便是将落花城周边的青冥宗势力侵占的土地全部收复。”
此言一出，众人皆是神色一震。我看着柳霖，一字一句道：“从今日起，封你为落花城城主。所有资源皆由本帝提供。而你，需为本帝君多多炼制些涅盘丹，本帝君有大用。”
“至于炼制丹药的材料，你可尽管吩咐古宇，让他为你去寻找。若是实在找不到，便想方设法寻些可替代之物。我给你一年的时间，再为本帝君炼制十颗涅盘丹。能否做到？”我凝视着柳霖说道。
柳霖做梦也没想到，自己竟能一步登天，成为一城之主！只见他激动得浑身颤抖，对着我深深叩拜，声音哽咽地说道：“老朽这条命都是帝君大人的！既然帝君大人开口，老朽定当竭尽全力，保证在一年内，再为帝君大人炼制出十枚涅盘丹！”
古宇目光锐利地看着柳霖，“叶少要的，是你十足的诚意。倘若你要是炼制不出，又或是超了期限，该当如何？”
柳霖缓缓抬头，眼中满是决绝：“若是超了期限，老朽甘愿以死谢罪！”
我满意地点了点头，目光转向古宇：“古宇，你即刻便率领一支精锐，护送柳席前往落花城上任。沿途只需报上本帝君的名号，自然无人敢拦。刘杰等人已在落花城建立了势力，你到了之后便与他联手，迅速扫清落花城周边的所有威胁。”
“遵命。”古宇抱拳领命，神色肃然。柳霖也连忙起身，与古宇一同拱手告退，即刻去收拾行装，整顿队伍，朝着落花城的方向进发。
丹堂内只剩下我与施千绝、厉长风三人。我看着厉长风，又瞥了一眼神色复杂的施千绝，缓缓开口道：“二位会长，接下来本帝君给你们一个选择。”
我的声音平静，却带着不容置疑的威严：“其一，即刻跟随古宇前往落花城，本帝会让你们做群英会的名誉长老，不问世事，安享晚年。其二，就是帮本帝君做一件极其危险的事情，稍有不慎便会丧了性命。”
厉长风与施千绝对视一眼，眼中没有丝毫犹豫。二人齐齐躬身，厉长风铿锵有力地说道：“叶少有事尽管吩咐！老夫绝不怕死！”
施千绝更是补充道：“老夫也是如此！叶少，若没有你，就没有群英会的今天！此生能追随叶少，是老夫的荣幸！”
我看着二人坚定的神色，唇角的笑意渐深。“本帝君要你二人前往皓宇界域，寻找一个名叫‘唐天化’之人，此人样貌俊朗，实力非凡，又酷爱挥毫……”我一边说着，一边用指力勾勒出美人师兄的画像。
“他是我在青冥宗外门时的师兄，因太过随性被逐出宗门，临行前托人传信与我，说自己打算前往皓宇界域。本帝君如今在天南域还有些许事情尚未完成，无法脱身，你二人经验老道，行事沉稳，是本帝君能想到最合适的人选，只有派你二人先行前往皓宇界域。”
厉长风沉声道：“老夫谢过叶少信任，此事老夫记下了。”说罢便抬手将我以指力勾勒出的唐天化画像，稳稳收入纳戒之中。
施千绝紧跟着开口，语气满是笃定：“叶少放心，我二人定尽心竭力完成此事。一旦有唐天化的消息，立刻传音于你。”
我眉峰微挑，似是想起什么说道：“皓宇界域距此相隔数十万里，寻常传音无法跨界，你们若有消息，届时该如何转告于我？”
施千绝闻言，当即从怀中掏出两枚通体莹白的玉牌，玉牌之上刻着繁复的符文，隐隐有灵光流转：“叶少有所不知，这乃跨界传音玉牌，哪怕远隔两界，也能将消息传递过去。此玉牌是老夫偶然所得，今日正好派上用场。”
我接过一枚玉牌，随即抬手从纳戒中取出四万上品玄石与两枚涅盘丹，分作两份赠予他们：“等你们到了皓宇界域，就用这些玄石来建立自己的势力，也好有个落脚之地。这两枚涅盘丹，关键时刻能保你们性命，若遇危险，即刻传音与我。”
厉长风与施千绝看着眼前的玄石与丹药，眼中满是动容，再次躬身行礼：“叶少厚爱，我二人定当不负所托！”
二人不再多言，转身取出一艘流光溢彩的灵舟，踏舟而上，朝着皓宇界域的方向疾驰而去，不过片刻，便消失在了天际。
我望着二人离去的方向，扭了扭脖子，低声自语道：“该去城主府走一遭了。”话音未落，我的身影便瞬间消失在丹堂之中。再次现身时，已然到了聂枭的城主府内。
此时的城主府内，丝竹之声不绝于耳，数十名舞女身着薄纱，正随着乐声翩翩起舞，身姿曼妙，风情万种。聂枭坐在主位之上，左手搂着一个美人，右手端着酒杯，正看得津津有味，满脸沉醉。
当聂枭骤然察觉到我的气息时，手中的酒杯险些摔落在地，脸上的醉意瞬间褪去大半，连忙起身，堆着谄媚的笑容说道：“叶少！您可算是回来了！快，快请坐！”
我缓步走到一旁的椅子上坐下，目光扫过殿内的舞女与乐师，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度：“城主大人真是好雅兴啊，竟有如此闲情逸致，在此欣赏歌舞。”
聂枭搓着手，讪讪一笑，连忙挥手让舞女与乐师退下，殿内的丝竹之声戛然而止，瞬间安静了下来：“哎，叶少见笑了。鄙人天生不爱修炼，就好这风月之事，比起打打杀杀，还是美人歌舞更合我意啊，哈哈。”
我端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，抬眸看向聂枭，“既然城主大人爱好风月，那本少今日，倒有一件好事要告知城主。”
聂枭一听“好事”二字，眼睛顿时亮了起来，连忙凑近几步，满脸期待地问道：“哦？不知叶少口中的好事，是何事？”
我放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，缓缓开口，一字一句，清晰地传入聂枭的耳中：“百花帝国如今已落入我手，而你……”我的目光陡然锐利起来，“作为黑岩城的城主，若是识相臣服于我，本帝君可保你继续逍遥快活，美人在怀，风月无忧。若是不识相……”
话未说完，一股磅礴的威压骤然从我的身上爆发开来，席卷整个大殿。只见聂枭双腿一软，险些跪倒在地，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是浓浓的恐惧。
我的声音冷冽如冰，一字一句地道：“那本帝君，就只能借你的项上人头，来告知戎烈——这黑岩城，本帝君收下了。”
话音未落，一道蓝色身影陡然从聂枭身后出现！正是那名尊者境后期的跛脚老者，他面色阴鸷，双目之中杀意翻腾，枯瘦的手掌裹挟着浓烈的黑气，化作层层叠叠的鬼影，竟无视空间阻隔，瞬间扑到了我的面前。
“放肆！你太狂妄了！”老蓝的厉喝声震得殿宇嗡嗡作响，随即抬掌直逼我的面门。
我眸光一凝，口中只吐出一声冷哼，不等鬼影近身，我抬手一指，指尖霎时迸射出一道璀璨夺目的银色光柱，光柱之中，蕴含着睥睨天下的霸道威压，快如惊雷，势如破竹。
“噗！”
一声脆响，血光四溅！老蓝甚至来不及发出一声惨叫，头颅便被光柱洞穿，头骨炸裂开来，红白之物溅了满地，尸体重重砸落在地，抽搐了几下便没了声息。
殿内瞬间陷入死寂一片。聂枭看着眼前血腥的一幕，瞳孔骤然缩成了针尖大小，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面，声音颤抖得不成样子：“叶少……不！帝君大人！饶命！饶命啊！”
“从今往后……这黑岩城上下，皆听凭帝君大人号令！聂枭……愿誓死追随帝君大人！”聂枭连连磕头道。
我居高临下地看着他，指尖轻轻摩挲着茶杯的边缘，语气平淡无波：“起来吧。”
聂枭如蒙大赦，连滚带爬地起身，却不敢抬头看我一眼，身子抖得像筛糠一般。
我将杯中冷掉的茶水一饮而尽，淡淡道：“记住你今日说的话，若是有半句虚言……”
我没有再说下去，只是冷冷瞥了一眼地上老蓝的尸体。聂枭不禁打了个寒颤，连忙躬身应道：“是！是！聂枭不敢！”说完，他连滚带爬地退了出去，连地上的尸体都忘了处理。
我负手而立，望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹冷冽的弧度，黑岩城，已入囊中。
第二百二十二章 完