武德四年（公元621年）夏天，虎牢关的风把一面面绣着“夏”字的战旗撕成了破布条。
在此之前，许多人看好窦建德。
这位夏王从漳南起兵，不屠城、不抢掠，攻下城池就把粮食分给穷人。
河北、山东的百姓提起“夏王”，都说是菩萨转世。
可虎牢关一战，李世民以少胜多，生擒了窦建德，将其押送至长安。
窦建德虽未接受突厥册封，但他一直与突厥人交好，后来还将宇文化及首级和杨广遗脉杨正道送到大利城。
——结交、讨好突厥这点，触碰到了李渊底线。李渊下令将窦建德斩首。
夏国从立国到覆灭，前后时间是四年。
夏国亡了，可夏王的旧部还在。
刘黑闼就是余众领袖。
刘黑闼也是漳南人，和窦建德是同乡。他早年做过小贩，生性狡黠，爱喝酒，好赌，却极有胆气。
窦建德起兵时，他投在麾下，后来被封汉东郡公。
他擅长奇兵作战，夜袭敌营、抄截粮道，军中都说他“勇决过建德”。
夏国是与郑国一起覆灭的。之前，唐国还灭了西秦、西凉、定杨政权。
这也意味着：唐国的陇右～关中～河南～河东（山西）～河北～山东国土连成了一大片。
刘黑闼怕唐廷追究，但躲无可躲，便潜回漳南老家，种菜过活。反正唐国暂时还顾不上偏僻乡间。
窦建德被斩首后，唐廷下了一道诏令：夏王旧将归顺唐军者，有赏；就地转化务农者，免死；继续报团作乱者，尽诛。
归顺唐军？——窦建德手下将领们认为去了就是送死。因为夏王的下场摆在那。
最先坐不住的是范愿。
范愿曾是窦建德高级幕僚。他为人深沉多智，窦建德在世时，他常伴左右，出谋划策。
夏亡后，范愿躲在贝州乡下。听说唐廷要召他们入京，他暗暗传信同伴们：“夏王待我们不薄。如今他被唐皇杀害，我们若为虎作伥，羞见天下人！”
范愿悄悄找到高雅贤、董康买、王小胡，又派人去联络刘黑闼。
高雅贤曾是夏国左领军将军。他骁勇善战，使一杆长槊，冲锋陷阵从不退缩。
董康买曾是兵部尚书。他精通兵法，善理军务。
王小胡曾是右领军。他性情急躁，却极讲义气。
四人聚在刘黑闼的菜园里，拔了菜，杀了牛，设坛祭天。
刘黑闼把酒泼在地上，对着北方喊：“夏王，属下誓要给你重收河山！”
武德四年七月，他们再次起兵，死灰复燃。
之前，夏国被灭得太仓促。窦建德被杀死太意外。夏国军民在糊里糊涂间失去了组织和领袖，于是四散躲藏。
现在，刘黑闼的起兵像野火遇风，一下子冒出了许多旧部来归。
起义军先破漳南，再败贝州。
唐将戴元详、权威带兵来剿，大败。二将两颗人头被高挂军阵前。
河北州县本就与李唐朝廷八字不合，被压得喘不过气。他们一见“夏”字旗，许多衙门纷纷清理唐官，开门迎夏军。
赵、魏之间，信使往来，像枯枝重新抽芽。
刘黑闼不按常规打仗。他懂唐军的套路，更懂河北的门道。
夜劫营、断粮道、借突厥骑兵冲阵——唐军被打得晕头转向。
不到半年，瀛州、定州、冀州、相州、洺州、贝州、魏州，全回到了他们手里。
武德五年正月，相州。
刘黑闼在相州升坛称王，国号仍续夏之旧脉，称“汉东王”，改元天造。
范愿做了左仆射，董康买还是兵部尚书，高雅贤为左领军，王小胡为右领军。
王琮、刘斌掌文诰/檄文。
王琮是夏王旧臣，为人谨慎，善写文书；刘斌是中书侍郎，文采斐然，檄文写得慷慨激昂，传檄州县，响应者无数。
他们后来移都洺州城（河北永年），在其东南筑坛祭奠窦建德。
刘黑闼跪下，不喊天命，只说：“还夏王河北。”
……
夏国复国让长安城李渊坐不住了。他依旧派秦王李世民率大军前往讨剿。
夏国迎战最狠敌军。李世民也遭遇最硬钉子。
洺水边，两军对峙。
唐将罗士信守洺水城（邯郸曲周县），被围八日，城破不退，战死。年23岁。
刘黑闼赞其为“壮士”，下令不得辱尸，而是按最高军礼安葬。
……
夏军虽然悍不畏死，奈何他们的敌人是天命之子李世民。
李世民虽然也损兵折将，但胜多负少，一路推进。
最后，唐军包围洺州城，将刘黑闼困在都城里。
李世民下令：坚壁断粮、烧船塞河。
刘黑闼军中渐无米，战马啃树皮。他只能孤注一掷，率全军出城，渡河与唐军决战。
眼见时机已到，李世民下令扒开上游堰坝。
洺水突然暴涨，正在渡河的河北兵人马被淹，秩序大乱，死伤无数。
王小胡在阵后嘶喊：“俺断后掩护，哥们你们能走一个是一个。”
刘黑闼带着范愿、高雅贤等人，由几百死士骑兵护着冲出重围，北去投奔突厥。
……
洺水吞了几万夏国军民生命。
可河北并没死透。
武德五年秋，刘黑闼向突厥借得2万兵马，又杀了回来。
由于秦王李世民四处出征，功劳太大，令三位皇子的功勋失去平衡。
经太子中允王珪、太子洗马魏徵点拨，李建成找父皇请战。
李渊也觉得二子李世民光芒盖过太子不大妥，于是这次派太子李建成领军对付刘黑闼。
魏徵作为李建成麾下首席谋士，与淮阳王李道玄、原国公史万宝等人随太子出征。
李道玄是唐高祖侄子，年少勇猛。
史万宝就是那位指挥盛彦师干掉李密的大功臣。他因那次功勋升民部尚书，封原国公。
太子麾下没什么猛将。这次统军出征，李渊命兵部抽调一些将领给李建成指挥。
下博之战中，李道玄、史万宝与刘黑闼军队血拼。
李道玄战死，史万宝浑身带伤杀出重围。
随即，刘黑闼率大军杀到洺州城门前。
上次，唐军攻城，刘黑闼守城。这次，唐军与刘黑闼攻守换位。
唐军统帅也换了太子李建成。
刘黑闼率军多次进攻，但无法破开洺州城门。
李建成采纳魏徵建议，一边打仗，一边安抚百姓，释放俘虏，恢复生产。
连年征战，河北的村子十室九空，百姓们想念太平，哪怕只是能种上几亩地，也愿意再打仗。
刘黑闼这次统率队伍主力是突厥兵，这也让河北人感到不是滋味。其部下人心渐渐涣散，屡战屡败。
武德六年正月，饶阳。
刘黑闼带从骑百余人来到饶阳城下，他任命的饶州刺史诸葛德威出迎，哭着跪请入城就食。
刘黑闼等人刚一进城，就被大军包围。
原来，诸葛德威已经叛投李建成。
刘黑闼被缚送到洺城，李建成下令将其斩首。
同一年，范愿、高雅贤阵前战死。
董康买、王小胡、王琮、刘斌等人不知所踪。有人说他们死在乱军之中，也有人说他们隐姓埋名回老家躲起来了。
夏国最后的薪火，在乱泥里一点不剩。