一个冰冷的声音传来：“杰克·米勒，你已被判定为叛徒。交出接触对象，接受处置。”
“我是吴凡。杰克没有背叛，他在执行招募任务。”
“我手里有你们想要的东西——可控核聚变的技术方案，完整版。”
吴凡先拿出了筹码，进行谈判。
通讯那头果然沉默了好几秒：“哦？你怎么证明？”
吴凡将平板的一部分内容，通过数据线传输过去。
几秒钟后，那个冰冷的声音再次响起，但语气有了微妙变化。
“这确实是我们需要的。但杰克私自接触的行为已经违规。”
吴凡语气平淡的说：“规则可以修改嘛。如果我能提供更多的技术，何必拘泥于死板的规则？”
“去告诉你的上级，我同意合作，但条件不变：独立指挥权，技术共享但专利保留。还有，我要知道是谁下令攻击我们。”
又是一阵沉默。
深度：一百米。逃生舱开始自动继续上浮。
潜航器缓缓靠近，机械臂伸出。
吴凡将平板放进一个防水袋，通过紧急传递口送了出去。
“资料已接收。”
冰冷的声音传来，“上级命令，带你们上来。但警告你们，任何反抗都会被视为敌对行为。”
机械臂抓住逃生舱，潜航器开始上浮。
十分钟后，逃生舱冲破海面。
刺眼的阳光让吴凡眯起眼睛。他推开舱盖，咸湿的海风扑面而来。
他们站在了一艘中型货轮的甲板上。
周围站着十几名全副武装的人员，举着枪，面无表情。
为首的是一个亚洲面孔的中年男子，戴着金丝眼镜，看起来更像学者而非战士。
“吴先生，杰克。”男子开口，声音正是通讯中的那个，“我是清道夫小队的指挥官，代号‘教授’。”
“很抱歉用这种方式见面，但规矩就是规矩。”
吴凡活动了一下僵硬的四肢：“你们的烂规矩，差点杀了最有价值的合作者。”
教授一顿，推了推眼镜：“风险评估显示，杰克私自行动有70%的概率导致组织暴露。清除是标准程序。不过……”
他看向吴凡，“你的价值确实超出了预期。可控核聚变的技术方案，我们验证了基础公式，是可行的。”
“那现在？”
“现在，你们跟我来。”教授转身走向船舱，“真正的负责人要见你们。”
货轮内部远比外观先进。
穿过几道气密门后，他们来到一个类似指挥中心的房间。
全息投影显示着全球地图，各种数据流实时滚动。
房间中央，一个背对着他们的身影正在查看屏幕。
“长官，人带到了。”教授恭敬地说。
那人转过身。
吴凡愣住了。
那竟是一个非常漂亮的女人，特别是一双蓝色的眼睛，很迷人。
她看起来三十岁左右，金色的长发，面容精致且白皙，但眼神却锐利如鹰，有一种不言而喻的飒爽之气。
她穿着简单的白衬衫和黑长裤，却散发着不容置疑的权威和魅力。
“吴凡先生。”女人先开口，声音平静而有磁性，“我是伊芙琳，守望者组织亚洲区负责人。抱歉让你经历了不愉快的初次接触。”
吴凡恢复冷静：“如果这是你们招募的标准流程，我建议改进。”
伊芙琳笑了，特别的柔和好看。
“通常不是。但杰克的私自行动打乱了计划。不过，结果证明他是对的——你确实值得我们冒这个险。”
她走到控制台前，调出吴凡传输的资料：“可控核聚变，人类能源问题的终极答案。”
“你竟然只用了二十分钟，就给出了解决方案。能告诉我，你是怎么做到的吗？”
“天赋。”吴凡淡淡说，“就像莫扎特天生懂音乐，爱因斯坦天生懂物理。有些人，就是为某种知识而生的。”
“很浪漫的解释。”伊芙琳盯着他，“但我不信。不过没关系，我们不需要知道原理，只需要结果。”
“你愿意加入我们吗？真正的加入，不是杰克的私下协议。”
“条件我说过了。”
“我知道。”伊芙琳点头，“独立指挥权，专利保留，技术共享。可以。但相应地，你需要承担义务。”
“比如？”
“比如，为组织提供每年至少三项同等级的技术突破。”
“比如，在必要时，动用你的资源协助组织的行动。比如……”她顿了顿，“接受组织的监督。”
吴凡摇头：“最后一个不行。我不接受监督。”
“那我们就没法合作。”伊芙琳语气转冷，“吴先生，你很有价值，但并非不可替代。组织的底线是不能有完全失控的成员。”
两人对视，气氛再次紧张。
吴凡的大脑快速权衡。
加入，意味着获得一个强大盟友，但也意味着束缚。
不加入，意味着与这个神秘组织为敌，可能面临无休止的追杀。
但系统的任务——查明组织真相——必须完成。而要查明真相，最好的方式就是从内部开始。
“我可以接受定期汇报。”吴凡做出让步，“但不接受实时监控。每季度一次，汇报进展和成果。”
伊芙琳思考片刻：“可以。但如果有重大行动，必须提前报备。”
“成交。”
“很好。”伊芙琳伸出手，“欢迎加入守望者。吴凡先生，从今天起，你是组织在亚洲的特别顾问，代号……‘星火’。”
握手的一瞬间，吴凡感觉到伊芙琳的手温暖光滑而有力。
“现在，让我们谈谈你的第一个任务。”伊芙琳回到控制台，调出一份文件，“组织需要一种新型材料，用于深空航行器的辐射防护。
要求是：在保证轻量化的前提下，能抵御太阳风暴级别的高能粒子冲击。”
吴凡扫了一眼参数要求。很苛刻，但并非不可能。
根据系统的《航天材料力学》知识在脑海中翻涌，各种材料特性、合成方案、测试数据如潮水般涌现。
“你需要多长时间搞定？”伊芙琳问。
“给我实验室，估计一周。”吴凡说，“但我要用我自己的团队去操作。”
……
……