易中海坐在自家门槛上，手里捻着那串盘得发亮的佛珠，眼神却直勾勾盯着中院众人热热闹闹的模样，心里头跟揣了只兔子似的。
前几天刘海中带着人闯进四合院时，他心里头暗戳戳地乐——阎富贵那老小子，平时见了谁都陪着笑，哪有魄力镇住场子？以前自己跟阎富贵他们一起当管事大爷的时候，不管院里出了什么大小事情哪样不是自己出面解决，小事阎富贵也能解决一二，可一遇到大事，就凭他阎富贵？真不是自己看不起他，自己真不信他能解决。刘海中这一闹，不正好显出他易中海的能耐来？
他甚至都想好了说辞，等双方闹得不可开交时，自己再慢悠悠走出去，一边劝刘海中“顾全大局”，一边拉着何雨柱“以和为贵”，凭着自己以前当管事大爷的面子，保管能把事压下去。到时候，院里人不得念叨他的好？那管事的位置，说不定就能稳稳当当拿回来。
可他算盘打得噼啪响，没料到阎富贵这次竟是铁了心。那老小子被推倒在地时，吼出“往死里打”的那一刻，易中海手里的佛珠都差点掉地上。
更让他意外的是，院里人竟然齐齐站在了何雨柱那边。胡大妈举着擀面杖骂，胡大妈拦着不让下死手却也没护着刘海中，连平时最滑头的钱大爷，都站在旁边帮腔“这是自卫”。
看着红小兵被打得抱头鼠窜，易中海心里那点盼头，像被戳破的气球，“噗”地一下就瘪了。
这事儿传出去，谁还敢来院里撒野？没了乱子，他这“调解能人”的戏码，演给谁看？
从那天起，易中海就蔫了。
早上遛弯碰见阎富贵，对方笑着打招呼，他也只是“嗯”一声，头都懒得抬。每每走在院里的时候，听人说“阎大爷有魄力”“院里现在踏实了”，他捏紧拳头的手都在抖。
回到家，他就往炕上一躺，对着房梁唉声叹气。易大妈看他这模样，忍不住问：“又咋了？谁惹你了？难道是厂里出什么事了？”
“没谁。”易中海翻了个身，声音闷闷的，“就是觉得，这院儿里，没我啥事儿了。”
他这辈子就盼着个面子，盼着被人捧着。以前当管事大爷时，院里人见了他都喊“易大爷”，那滋味，比吃了蜜还甜。可自从算计何雨柱那事儿露了馅，他的名声就一落千丈。本以为这次能捞回点脸面，没想到，连阎富贵都能骑到他头上去，自己以后的机会越来越渺茫了。
这天傍晚，他又坐在门口叹气，正好看见阎富贵领着儿子们修院里的篱笆。几个人说说笑笑，邻居们路过还搭把手，那股子热乎劲儿，刺得易中海眼睛生疼。
他知道，自己是彻底没机会了。这院里的人心，早就不在他身上了。
夜风顺着门缝钻进来，带着点凉意。易中海裹了裹衣裳，看着院里渐渐亮起的灯火，第一次觉得，这住了大半辈子的四合院，竟有些陌生。他那点念想，就像这风中的烛火，摇摇晃晃，眼看就要灭了。