“……我越来越分不清梦境和现实。我渴望入睡，渴望去那个有他的世界。他说他在等我，只有我能救他……”
爱丽丝的心越揪越紧，指尖因用力而发白。祖母的经历，几乎是她此刻的翻版！
日记的中间部分，笔迹开始变得犹豫、矛盾。
“……母亲说我最近魂不守舍，担心我病了。她开始安排我与爱丁堡的詹姆斯·陈见面。他是个好人，家世优渥，前途光明……”
“……亚历在梦中恳求我，不要离开他。他说我是他唯一的希望。可是……那只是一个梦啊！我怎么能为了一个梦境，放弃现实的生活？”
“……詹姆斯向我求婚了。他稳重，体贴，能给我一个坚实可靠的未来。而亚历……他只是一个被困在梦境中的幽灵。我该怎么办？”
日记接近尾声，笔迹变得沉稳，却也失去了最初的光彩。
“……我决定了。我将接受詹姆斯的求婚。忘记这些不切实际的梦吧，伊丽莎白。你必须活在真实的世界里。”
最后一篇日记，日期是她婚礼的前夜，只有短短几行字，墨迹甚至有些晕开，仿佛曾被泪水打湿：
“再见，我的亚历。今夜是我最后一次梦见你。愿你……在永恒的梦境中找到安宁。永别了。”
爱丽丝合上日记，久久无法动弹。冰冷的木板地面传来的寒意渗透肌肤，却远不及心底那片巨大的荒凉。原来，祖母并非不爱这座古堡，并非没有做过同样的梦。她只是和她那个时代的大多数人一样，选择了“理智”和“现实”，亲手埋葬了自己梦境中的爱情，也……抛弃了那个在诅咒中苦苦等待了更久的人。
一股尖锐的、混合着悲伤、愤怒和难以名状的遗憾的情绪，攫住了她。为祖母，为亚历山大伯爵，也为了那个被困在梦境与现实夹缝中，最终向现实妥协的少女灵魂。
那天夜里，她几乎是带着一种决绝的心情步入梦境。
迷雾依旧，石廊依旧。她推开那扇橡木门，快步走到石榻边。月光透过彩窗，在他苍白得近乎透明的脸上投下斑驳的色彩。他静静地躺在那里，和往常一样。但当她靠近，却清晰地看到，一滴晶莹的泪珠，正从他紧闭的眼角缓缓滑落，浸入深棕色的鬓发。
那滴泪，像灼热的火星，烫伤了她的心。
她俯下身，听到自己的声音在颤抖，带着无法抑制的哽咽：“亚历……亚历山大？你……哭了？”
他没有睁开眼，但那双好看的眉毛几不可察地蹙起，薄唇微启，吐出的气息仿佛也带着百年的冰寒与悲伤：
“伊丽莎白……别……请别再重演你祖母的遗憾……”
他知道了！他知道她是伊丽莎白的孙女！他知道那场发生在几十年前的、无声的背叛和放弃！百年的等待，几十年的失落与再次燃起的希望，以及那深恐重蹈覆辙的恐惧，全都凝聚在这一滴泪和这一句破碎的恳求之中。
最后一丝犹豫和怀疑，在这一刻烟消云散。分析师的逻辑，现实的考量，古堡维修的烦恼，未来生活的规划……所有这些，在眼前这个灵魂所承受的百年孤寂和深切悲伤面前，显得如此渺小、苍白、不值一提。
一股汹涌的、纯粹的情感洪流冲垮了理智的堤坝。是怜惜，是愤怒于诅咒的不公，是回应那漫长等待的冲动，也是一种连她自己都未曾完全明了的、早已在无数次梦境凝视中悄然滋生的爱意。
彩窗投下的月光似乎变得更加明亮，将他整个人笼罩在一层圣洁而虚幻的光晕里。他的面容在光中显得如此脆弱，仿佛下一秒就会破碎。
爱丽丝深吸了一口气，空气中弥漫的古老尘埃和冷冽雪松气息从未如此清晰。她踮起脚尖，像一只追逐光明的飞蛾，义无反顾地朝着那片冰冷与悲伤的源头，俯下身去。
她能感受到他微弱的、带着寒意呼吸拂过她的脸颊。闭上眼，将自己的唇，轻轻地、却无比坚定地，印在了他冰冷的唇上。
触感并非想象中的僵硬或可怖。而是一种……初雪般的微凉，带着某种难以形容的、古老而纯净的气息。在双唇相接的刹那，仿佛有极细微的光粒，从他们接触的地方迸发出来，如同萤火，瞬间驱散了房间内沉积的阴霾。
时间似乎凝固了。又或许只是心跳漏跳了太多拍。
然后，她清晰地感觉到，身下那冰冷了百年的躯体，似乎有了一丝微弱的暖意。那交叠在胸口的、戴着皮革指套的手指，几不可察地动了一下。
她猛地抬起头，心脏像是要挣脱胸腔的束缚。
在她颤抖的、充满难以置信的目光注视下，石榻上，那沉睡百年之久的眼睫，如同蝶翼般，轻轻颤动了一下。
然后，缓缓地、带着仿佛千斤重的倦意，睁了开来。
那双眼睛，不再是梦中隔着迷雾的遥远映像，而是真真切切地、清晰地映照出她苍白而惊愕的脸。如同拨开乌云见到的朗朗晴空，如同林尼斯湖最深处掬起的、映照着天空的湖水——是那样深邃、那样湛蓝的蓝。
里面盛满了百年的孤寂、初醒的迷茫，以及……在看清她的瞬间，涌现出的、一种足以让世间万物失色的、巨大的震撼与难以言喻的温柔。
他看着她，目光像是穿越了整整一个世纪的漫长光阴，终于找到了唯一的归宿。
唇瓣微动，一个沙哑得如同枯叶摩挲，却又带着某种古老优雅韵律的声音，轻轻响起，敲碎了古堡百年的寂静：
“你……来了……”
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亚历山大伯爵——或者按他苏醒后略带疲倦与自嘲的更正，“只是亚历山大”——的“存在”，对爱丽丝熟知的世界构成了最根本的挑战。
最初的几天，与其说是浪漫，不如说是一片混乱。他试图走下石榻，却因长久的静止而踉跄，那双习惯了梦境虚无的腿脚，几乎无法支撑现实的重量。爱丽丝不得不伸手扶住他，触手是料子的冰凉和其下臂骨的坚实。他不是幽灵。
他困惑于电灯开关，壁挂烛台上骤然亮起的“无火之光”让他骤然绷紧身体，下意识地将爱丽丝护在身后，一个属于骑士时代的本能反应。他对水龙头里流出的热水表现出孩童般的好奇与警惕，盯着汩汩水流，又看向爱丽丝，蓝眼睛里满是不可思议。他对自己的“领地”——这座如今破败不堪的古堡——流露出毫不掩饰的痛心。手指抚过剥落的壁画、积尘的浮雕，那叹息沉重得如同来自地底深处。
爱丽丝不得不面对一系列荒谬又紧迫的现实问题：如何对马尔科姆解释？如何避免被偶尔来访的修屋顶工人或好奇的村民发现？如何“安置”一个来自几百年前、对现代世界一无所知的贵族？
马尔科姆的反应则平静得近乎诡异。在亚历山大苏醒后的第一个清晨，这位老管家像往常一样端着早餐托盘，敲响了爱丽丝卧室的门（亚历山大暂时被安置在与之相连的、尘封多年的书房里）。当门打开，露出亚历山大那张虽然苍白却明显“生动”了许多的脸时，马尔科姆只是瞳孔微不可察地收缩了一下，随即，他后退一步，以一种无可挑剔的、比以往更加深沉的恭敬姿态，躬身行礼。
“早安，阁下。”他的声音平稳如常，仿佛每日清晨都会向一位沉睡百年的伯爵问安。
亚历山大微微颔首，带着一种久违的、属于上位者的矜持：“马尔科姆……你的家族，一如既往地忠诚。”他似乎从短暂的接触和爱丽丝的描述中，认出了这位老管家的血脉渊源。
爱丽丝松了口气，随即又感到一种更深的荒诞。在这个诡异的三人同盟里，似乎她才是那个最需要适应的人。
沟通是另一道鸿沟。他的英语带着一种她从未听过的古老口音，用词遣句优雅繁复，有时需要她费力理解。而他对她话语中不时蹦出的“网络”、“手机”、“社交媒体”等词汇，则完全茫然。他们之间的对话，常常需要夹杂着大量的手势、比喻，以及马尔科姆偶尔从旁用更古老的苏格兰词汇进行的“翻译”。
然而，在这些混乱、障碍与巨大的文化冲击之下，某种东西却在悄然滋生、扎根。
是在她耐心地、一遍遍教他使用餐具（他习惯用手，或者他那把早已遗失的匕首），而他学得异常认真，那双蓝眼睛专注地望着她，仿佛她是世间唯一的导师时。
是在他逐渐恢复体力，第一次独自走到城堡破损的西墙箭垛边，望着远处起伏的、与他记忆中并无二致的墨绿色山峦，沉默良久，然后低声向她描述百年前这里如何旌旗招展，而他如何在此练习箭术时。阳光落在他深邃的轮廓上，为他镀上一层淡淡的金边，那一刻，时空仿佛交错，她看到了那个曾经鲜活、年轻的领主影子。