拦住他们的是一个外貌十分苍老的老人——稀疏白发用麻绳随意束在脑后，脸上的皱纹层层叠叠，像是被岁月一刀一刀刻出来的岩层。
他坐在一张不知从哪搬来的小石桌后面，桌上立着一块玉牌标签，上面刻着六个大字：
剑阁太上长老。
桌面上密密麻麻地摆满了储物指环，粗略一扫，足有上万个。除此之外，再无他物。
“来，每人拿一个。”
蒋伯约慈眉善目地笑着，语气十分温和。
众人面面相觑，莫名所以。
有修士拿起储物指环一看，发现指环外侧刻着一行小字：心之所在，即为归宿。
神识再向内一扫，里面没有别的东西，全是做工丹药瓶。瓶身是最普通的青石，十分粗糙。但规格却十分统一，上面同样印着那八个字。
每个储物戒内，都装了上万支青石瓶。
众人不解，纷纷看向老者。
蒋伯约眼神微眯，笑道：“青石瓶内，是剑阁为大家准备的拼命丹药。吃完之后，六亲不认，燃血爆魂，足以令人战力拔高三个台阶。大杀特杀。”
“运气好的话，还能捡回一条命。”
“每人带一个回去。把丹药发给那些忠于皇朝、不惧生死之人，让他们留着当做底牌用。”
话音刚落。
还没等家族和宗门的真人灵主反应过来怎么回事，出身剑阁的修士们已经一拥而上开始抢货了。
剑阁之内一直流传着一个说法：
大长老虽然死要钱，但只要肯主动往外掏，给的必然是实打实的好东西。
这是数千年积攒下来的口碑，由不得人不信。
瞧瞧这帮剑阁修士的嘴脸，再看看蒋伯约身前那“剑阁太上长老”的标签，家族和宗门的修士就是猪脑子也能猜到这是好东西了，忙不迭地一人抓起一枚戒指塞进怀里。
离开前，还超有礼貌地给蒋伯约行礼。
该说不说，关键时刻，还是剑阁有担当。
太上长老，好人啊！
……
眼见每个人都拿到了戒指，蒋伯约收起那枚刻着“剑阁太上长老”的身份玉牌，正准备将桌上剩余的储物戒一并收了。
就在这时，耿昊和十城城主从议事厅里走了出来。走在城主队伍当中，他可谓半点儿不虚。
谁让他家里有个好闺女，头顶还有一个好娘，又结了一门好亲事呢。
无论从哪个角度说，耿昊都不算是小人物了。
眼见有个白发老头在门口发东西，本着不占便宜就吃亏的心理，他顺手摸起一枚储物戒就要往怀里塞。
“放下！”身后传来一声冷喝。
耿昊回头一看，喝止他的人是公羊罚罪。
公羊罚罪走到他身后，抬手对着他后脑勺就是一瓜皮：“手咋那么欠呢？啥都敢拿！”
耿昊没拿稳，指环掉回了桌面。
他捂着后脑勺，满脸不服：“我怎么就不能拿？想我耿昊也是响当当的好汉——我为剑门关炼制过丹药，我为赤眉剑仙提供过绝密情报，我在迷雾战场杀过妖王。我不怕死，我也敢去拼命！”
“这种拼命丹药，理应给我一份。”
“娃娃，你说你叫什么名字？”蒋伯约眯起眼睛，脸上闪过一抹耐人寻味之色。
“行不更名，坐不改姓——耿昊。”
“对上了。”
“什么对上了？”
“耿昊这个名字，对上了。”蒋伯约微微点头，像是在确认某件早已存在他心中的事情。
“你……”公羊罚罪面色忽变，刚要开口提点耿昊两句，蒋伯约冷冷瞥了他一眼。
只是一道目光，公羊罚罪整个人便如遭重击，身体不受控制地晃了晃，随即立马识趣地闭上了嘴。当然，对此，大大咧咧的耿昊一无所觉。
蒋伯约转头看向耿昊，笑容十分和蔼：
“我问你，前些年剑阁爆出一件丑闻——有剑阁长老伙同铁甲宗修士，私下向真武阁贩卖灵童以换取修行材料。这事儿，你了解吗？”
“怎么不了解？”耿昊瞪大了牛眼，“实不相瞒，这事儿就是我撞破的。一战双杀，先干死铁甲宗宗主，后又奔行大荒，干死真武阁血脉武士，最终救下八百灵童。若不是顾及剑阁脸面，皇朝选择草草处理，这事儿爆出来我早就成大英雄了。”
蒋伯约：“可我怎么听说，这事儿的主角是位名叫阴九的兽场管事呢？难道这其中还有什么内幕？”
“当然有内幕！”耿昊理所当然道，
“我当时年岁小，势单力薄，背景不硬，怕剑阁长老会追责，干完事后特意留下阴九之名。没错，阴九不是英雄，我才是。他就是一个背锅侠。”
“所以——”蒋伯约眼中闪过一抹冷光，阴阳怪气道，“你现在敢大张旗鼓把这事儿拿出来说，是因为自己羽翼丰满，不需要害怕剑阁长老会了吗？”
耿昊斜眼看了这个白发小老头一眼，又看了看紧紧围绕在自己身旁的十城城主，其意不言自明：
我都混到这个圈子了，还怕个锤子？
“老头，这都是我们高层的事儿，你没必要知道太多。发好你的丹药就成，没事儿别瞎打听。”
耿昊颐指气使道。
“还是要打听打听的。”蒋伯约笑道。
“为啥？”
蒋伯约不紧不慢地摸出刚刚收起的身份玉牌，公公正正地摆在石桌正前方，咧嘴一笑，露出寒光闪烁的大白牙：“因为——我就是剑阁大长老。小伙子，你对我剑阁长老会，貌似很有意见啊？”
耿昊傻眼了。
他望着桌上那枚刻着“剑阁太上长老”的玉牌，又望了望蒋伯约那张慈眉善目却让人心底发寒的笑脸，脖子一格一格地转过去，望向身旁。
安道天等人二话不说，齐刷刷向后倒退三步。死道友不死贫道——兄弟，自求多福吧。
公羊罚罪站在一旁，一脸哭笑不得。
这到底是个什么玩意儿？一张破嘴嘚吧嘚，跟个漏勺似的，该说的不该说的全都说了，竟然还有胆量当着蒋伯约的面贴脸开大。他在心里给耿昊竖了个大拇指——小子，知道这谁吗？你是真有种。
耿昊不知道蒋伯约是谁。
但他十分了解剑阁大长老的的份量。
在铁子张东来口中，这位可是凭借一己之力压的剑阁所有剑仙忍气吞声，不敢造次的绝世猛人。
胃口比饕餮还大，使尽一切手段搜刮资源。还是个只进不出赛貔貅，极少给门内子弟发放福利。
想到这位的名声，耿昊人都快吓尿了。
他看了看桌面上那枚小牌牌，又看了看蒋伯约，哭丧着脸道：“我娘是碧落，我姥爷是夏皇，孔老大给我拉过面，孟夫子在给我带娃娃，三公主跟我有过一怼情缘……前辈，这些可是我攒了半辈子的底牌，在您这里能买个面子不？”
“您放心，我认罚。”
“您怎么着我都成，留条命就行。”
蒋伯约冷冷一笑：“你说呢？现在可是危城之下，谁都不敢保证能活过明天。除非你现在就把这些人摇过来给你站台，否则——谁来都不好使。”
“都这样了，老夫不想憋着，只想快意恩仇。小子，念在你对人族有功的份上，老夫可以给你点优待。”
耿昊咽了口唾沫：“什么优待？”
蒋伯约：“你可以选个死法。”
耿昊：“……”
不能认命，要自救。
他猛地转头看向公羊罚罪，一脸急切：“前辈，我和公羊顶可是一起用导管嗞大树的把兄弟！您儿媳妇娶妻，也是我忙前忙后操办的！您看——”
听听，这特么说的是人话？
公羊罚罪脸色铁青，猛猛吸气。
控制。
控制。
最终还是没控制住。
对着耿昊后脑勺，抬手又是一瓜皮：
“滚蛋，一边凉快待着去。”
耿昊顺势下坡，连滚带爬地躲到了一边。
公羊罚罪走到蒋伯约面前，
脸上那股铁青之色还没完全褪去，但眼中已经换上了一抹复杂而深沉的光。
他沉默片刻，然后整了整衣襟，双手抱拳，朝着蒋伯约深深一躬:“公羊长海后人公羊伐罪，拜见前辈！”
耿昊：“……”