陈平辽当然不会强求李元德就此给出明确的答案，那样做不免有些强人所难。但他由此对广州李家的财力已有了一个大致的评估，而这并不需要李元德的当面认定。
当然福瑞丰李家跟扬州盐商的处境大不相同，在这个阶段愿意投入海外的财富多寡，也未必就是其全部实力的体现。
李家三十年来一直跟海汉高层保持着非常密切的关系，远非扬州盐商可比。而且福瑞丰对于海外投资项目也有着丰富的操作经验，加上还有李元德长期在当地盯着，就算投入再多，至少也有着比较可靠的保障。
而对于扬州盐商来说，这次债券投资完全是冲着石迪文和钱天敦二人的威信，至于钱财出去之后去向何处，如何使用，几乎都是两眼一抹黑，风险系数不可谓不高。在这种情况下盐商们能掏出两千万元认购债券，已经算是十分卖力捧场了。
二人进行这番对话的时候，倒是没有盐商子弟在场，否则陈平辽也很想看看，盐商子弟在听到这个问题时会有什么样的表情。
船队在九龙港只停靠了两日，与新加入的船只核对了航行安排，然后补给了一些物资，便启程继续南下，前往海汉本土的最南端三亚港。
启航之后，陈平辽对李元德提出了新的问题：“李兄，我们在九龙港靠泊的码头，应该是你家经营的吧？是不是南方的大港都有你家的专属码头？”
李元德稍稍有些迟疑，似乎是在考虑要不要将实情告知陈平辽，思忖片刻后才应道：“既然陈兄问起，那实不相瞒，的确南海地区各大港口都有我福瑞丰的专属码头和派驻机构。”
“这么说来，其他国家也有？”陈平辽顺势追问道。
李元德点点头道：“安南、占城，以及那中南半岛上的一堆小国，本就有不少由我国长期租借的港区，甚至整个港口都是我国在早年间援建的，福瑞丰为拓展海外生意，当时多有出资参与建设开发。我们此次南下途中也会停靠其中一两处，届时再向陈兄详细介绍。”
对于这些试探自己家底的问题，李元德最终还是予以配合，坦然告知。
对方到底是纯属好奇，还是有意要掂量一下福瑞丰的分量，李元德暂时难以判断，但他认为陈平辽的根基在遥远的北方，也不太可能对福瑞丰产生太大的威胁。
更何况福瑞丰背后也不是没人，除了钱天敦这座大靠山之外，在广东、海南两地都有大量的穿越众高官与福瑞丰有着密不可分的利益。
先前李元德主动透露，广州如今有许多开国元老在参与珠江流域的贸易活动，其实弦外之音也是在向陈平辽表明福瑞丰的影响力——这些退休或半退休的老大人，他们名下的生意跟福瑞丰之间也不全是竞争关系，同样有许多合作项目。
陈平辽真要是有什么不好的想法，这些大人物可不会在旁边干看着。
其实陈平辽真正在意的，并不是福瑞丰在珠江流域掌控了多少生意，也不是各大港口的专属码头，而是另有其事。
先前船队在九龙港逗留期间，陈平辽见到来拜访李元德的地方官员可谓络绎不绝，其中有不少人是明显对李元德有巴结攀附之意，甚至提前数日便先来到香港，专程等候他的到来。
陈平辽没什么兴趣与这些地方官员打交道，便授意李元德不要提及自己的身份，否则他多半是会取代李元德，成为社交活动的中心。
李元德若是有官身，那么这样的做法再正常不过，但如今的李元德并未正式入仕，这些官员却对他如此巴结，这在陈平辽看来可不是什么正常现象了。
很显然这些人巴结的并不是李元德，而是他背后的福瑞丰李家。陈平辽便想打听一下，李家究竟是有多么丰厚的家底，才会让这么多地方官员趋之若鹜。
而李元德给出的答案，倒也算是符合陈平辽的预期。正是要有这般富可敌国的实力，才应得到地方官员如此超规格的礼遇。
至于其中是否有超越官员本身职权的权钱交易，这是两广大区的家务事，他作为外人只要看看门道就行，没必要出言干涉。
其实李元德的这些待遇，放在北方大区也不是什么稀罕事，如登州马家因为与陈一鑫联姻的关系，如今也有类似李家在南方的地位，某些马家人出门一趟，同样也会有许多地方官员沿途迎接，将其视作重要人物来奉承。
陈平辽观察李元德对于这些礼遇并没有得意忘形的表现，对到场官员无论职位高低都是以礼相待，这或是从小就对此司空见惯了，但肯定也有家风严谨的影响。
当然更有可能的是，李元德在钱天敦身边待了这几年下来，耳濡目染之下，待人接物也学了有七八成了。因为陈平辽自己小时候，也没少受钱天敦的教训，而他父亲陈一鑫每逢这种时候也不护短，就是笑眯眯地在旁边看着钱天敦训他，就像是看到了早年间的自己。
李元德虽然有问必答，但也不希望让陈平辽一直刨根问底下去，主动转移了话题：“钱兄曾对我说，北方大区苦寒之地，特别是辽东，一年当中只有半年能够练兵，所以过去每到冬季，特战师都要调兵到南方轮训，以免生疏了手艺。但如今一年四季都待在南方，他又很是想念北方的冰雪了。”
李元德口中的“钱兄”，便是钱天敦之子钱少宝。李元德与钱少宝共事已有三年，建立起了不错的私交。
而钱少宝与陈平辽则可算是一起长大的发小，陈平辽听完之后笑道：“他每次写信发报过来，都只说南方温暖湿润，一年到头只需穿着单衣即可，又有各种各样吃不完的水果，可没见他提过要回北方看冰雪。等到了那边，我倒是要当面问问他，到底是南方好还是北方好。”