唐纳·柯罗金的组负责防守狮门太空港的一处转运枢纽。
这里的守军有三台黎曼鲁斯，七辆用着奇美拉底盘的装甲车，一台坦克歼击车，三个九头蛇防空组，两个满编连队的机械化步兵。
当然，还有复仇黑马号，他的指挥车，一辆影刃超重型坦克。
他们接到命令，从标准计时的五点钟开始，身后五公里处的转运口里将会部署一批火星来的物资补给，在驳船与星舰完成卸货之前，不能有任何一只虫子穿过他们的封锁线。
负责运输这批货物的军需官管他们要了六个小时，也就是要他们坚守到标准计时的晚上十一点，唐纳打开复仇黑马的车内照明，低头看了看表。五点五十五。
防守任务的第一个小时就要风平浪静地过去，尽管通讯频道里传来了许许多多的接触消息，坐在这里也能听见太空港外层传来的战斗声。
但到目前为止，复仇黑马号在这场战争中的成绩都还是零。没有一只虫子出现在他的观瞄系统里，鸟卜仪范围内也空空荡荡。
……外线36区，小规模敌人，正在清剿……保持联络。”
唐纳顺手打开了车载电台，信号通过车体上方的天线进入设备，转化为清晰未受干扰的声音。
此时此刻，虫群还尚未突破轨道的防御，帝国海军还在依托防御设施与星堡进行抵抗，但已经有少部分生物舰向泰拉的地表投放了空投部队。
大部分的敌人还没来得及进入大气层就被泰拉上空的行星级护盾焚烧殆尽，但仍然有一些敌人顺着太空港的轨道设施钻了进来，防空阵地并不能完全清理这些敌人，第一批敌人落地之后，部署在太空港周边一百公里范围的外线部队很快便报告了战斗。
——而在太空港外围的战斗正在进行的时候，他和第六军团的其他六百多个步兵、坦克手们就呆呆地坐在这里，等待着身后的货物落到地上。
“我说……咱们这活是不是有些无聊啊？”
驾驶员米莎·埃里克森的声音从坦克手头盔的耳机中传来，她还在嚼着一块口香糖，声音听上去有些心不在焉：
“我在基地里加满了整整一箱油，可不是为了把它们在原地空转时浪费掉的。”
“没人来是好事，我倒乐得清闲。”
炮手汉克的声音加入了频道，他此刻正在主炮塔里，手中操纵着这台坦克最强大的武器：一门火山炮。
“附议。”
副炮手奥卡的声音，他负责操作影刃上的副武器，一座重爆弹与一台火焰喷射器。机枪手艾莉卡没有说话，唐纳知道，她这个时候可能已经睡着了。
她一向是个睡眠很好的姑娘，和他这种上了年纪的老人不一样。
“请保持安静。通讯频道不是给你们聊天用的，随意的通讯态度将会使我的工作难度上升三个百分点。”
机械神甫崔简短地说道。他是火星派来维护这台神圣引擎的负责人，平日里都独自待在车体后部的损管舱室里，鲜少和人有过交流。
“……我们只是在执行命令。”
唐纳也提醒了一句。频道里短暂地安静了下来，米莎开始用口哨吹一首歪歪扭扭的古泰拉小调，唐纳没有被她打扰，继续盯着车长位的鸟卜仪和观瞄器屏幕。
屏幕中央，代表着复仇黑马号的绿色小点稳定地闪烁着，表示友军单位的蓝色图标也和一个小时前别无二致。唐纳死盯着那些图标看了十分钟，觉得自己也有些困意上涌。
“滴……滴……”
在那些稳定的闪烁灯里，他的意识慢慢混沌了起来……
■
与此同时，同样无聊的还有太空港防区监察长，审判官阿托尼娅·范·德·阿尔弗雷。
此时的她终于如愿以偿地当上了正式审判官，胸前骄傲地挂着一枚亮闪闪的修会玫瑰结。
她已经离开了坎德拉第九近卫团，但她在这趟旅程中得到的友谊却并未就此消失。
在她上任的第一天，爱拉娜特地给她送来了一套合身的军礼服作为贺礼，在看到这套衣服的第一眼，她立刻就喜欢上了这套衣服——所以它们现在就穿在她的身上，只不过外面多加了一套战斗盔甲。
送来贺礼的当然不止爱拉娜一个人，白芷的贺礼是等到她接到监察长的任命之后才发现的。他通过一些帝皇才知道哪来的人脉向修会推荐了她，所以她一个初出茅庐的新人审判官才能得到这个职位。
而在得到了这个职位之后，监察长阁下都做了些什么呢？
“……来人！”
在办公室里坐得有些昏昏欲睡的阿尔弗雷大手一挥，叫来了自己新收的一个特工。
特工从门后面露出半个脑袋：“怎么了，大人？”
“前天抓到的那个人招了没有？“
“招是招了……但没什么有用的信息，大人。”
特工挠了挠头，和阿尔弗雷一起露出为难的表情。他们说的人是一个潜伏在太空港守军里的邪教徒，前天下午在偷偷往太空港上安炸弹时被巡逻队当场抓获。
当天晚上，这个倒霉蛋就进了阿尔弗雷的暗黑♀地牢，对于拷问邪教徒，她作为拷问官时有着丰富的经验，一顿大刑之后，对方就交代了个七七八八。
令人惊讶的是，这背后并没有什么混沌大敌的阴谋，据他交代，自从虫巢舰队抵达太阳系之后，他与信仰的慈父之间的联系便被突然切断了。
他只是本能般地、浑浑噩噩地抱着“绝对不能让伪帝好过”的心态策划了这次行动，但因为长时间的休息不好，还没装好炸弹就被巡逻的宪兵当场抓获了。
根据特工们对他所属部队的调查，在事发前的一段时间里，他突然变得神经过敏，疑神疑鬼。据他的长官所说，要不是这个关键时期需要每一个人，他本该被送往后方的医院里接受强制治疗。
这件事情给了原先不知从何下手的阿尔弗雷一个启发，随着亚空间阴影的越发浓厚，将自己的灵魂卖给邪神的人无一例外地将会表现出狐疑、惊恐等类似的情绪。而由于与帝皇同处一颗星球，保持忠诚的人们受到的影响则将轻微许多。
“盯好那些名单上的人。至于那个家伙……”
审判官想起那个已经被折磨得不成人形的邪教徒，心中没有一丝不忍地撇了撇嘴：“再审一轮，把能用的都用上。实在问不出来什么了就地烧死，免得落到虫子嘴里。”
“是！”
特工走出了她的办公室，阿尔弗雷沉思了一会，转身走到办公桌前，拉开最上层的抽屉，从里面抽出了一张写着一串名字的羊皮纸。
上面是这几天统计出的、最近心神不宁或是行为诡异的人员名单，虽然不排除有错怪的风险，但做一个合格的审判官，有时也不得不懂得牺牲一部分人。
“……”
她摸了摸礼服的胸口，那里装着她接到任务时收到的卡片，她将卡片抽出来，翻到背面。
“刺客庭小队”几个字如针一般刺入她紫色的眼睛。
阿尔弗雷抿了抿唇，转身走出了办公室。