“对了，”
在事务繁忙的原体抽身离开之前，基里曼还想起了另外一件事：“我听说你们抓获的两名钢铁勇士越狱了。怎么回事，你们的安保系统存在漏洞吗？”
“如果真是这样的话，那我就要重新考虑你们工作的可靠性了。”
“…非常抱歉，我的大人，”
听到原体提及这件事情，白芷的脸上恰到好处地露出一个难堪的表情，“他们在交接物资的时候突然袭击了我们的两名士兵，并用他们的识别码登上了一艘飞船。”
“我们的人正在和审判庭一起追查这件事情，如果我没记错的话，他们劫持的是一艘属于行商浪人的穿梭机。”
“您的舰队后面确实跟着好几个行商浪人，对吗？”
“……这倒确实。”
基里曼脸上露出一副严厉之中带着无奈的表情。一次远征所需的物资堪称天文数字，从最基础的弹药、食物和材料，再到昂贵的载具和精密仪器，物资的流通仅靠内政部的文官是行不通的。
在这个时候，某些从帝皇处取得证明的行商浪人王朝便会闻风而动，如同古代推着小货车游走在军营内外的商贩般跟随在远征的舰队里，通过与帝国军队的交易赚取大量利润。
在军事行动中掺杂这些目的不纯之人本不被允许，但偏偏这些行商还真有特别的本事。就连基里曼本人都有时会需要这些商人手中的情报与物资，从而不得不允许这些商人的存在。
但行商浪人毕竟不是正规军队，被星际战士劫持后也就几乎没有追回的机会了。
“……务必加强你们的安全保障，否则我就只能让极限战士来接手你们的管理了。”
最终，基里曼也只能留下这么一句警告。
■
而在原体舰队后方的一艘月级巡洋舰里，本应“越狱”成功的两名星际战士正好以整暇地站在机库的门口，与眼前一名着装颇有异域风情的高挑女子交谈着。
“所以，你们走之前还杀了白芷手下两个人？”
瓦薛莉低头吸了一口手上的烟，青绿色的雾气从她的口鼻之间飘荡出来：“白芷那边怎么说？”
“那个凡人——哦，白芷，说这两个人已经没用了，刚好送给我们，做戏就做全套。”
“真是的，既然认出我是穿越者，那他为什么不能早点帮我们一把？我被那个极限战士揍得生活不能自理，连长更是差点死在他的手里。”
艾尔科雷抱着手与她面对面，语气之中不乏抱怨：“亏我还在另一个穿越者遭到泰伦袭击时救了他一把，却没想到没能换来同样的待遇。”
“……什么另一个穿越者，我怎么不知道这个星区里还有其他穿越者？”
“怎么可能，也是一个政委，在克里格服役。”
“大概这么高，长得……呃，说实话长得都一个样……”
艾尔科雷伸出手来笔比划着，试图描述自己帮过的那个政委，瓦薛莉女士却听到一半就开始摇头：“不可能。我有我们发现的所有同胞的名单，没人在克里格军团服役——或者说，有也活不到我们发现他的那天。”
“那我遇到的那个……”
“我替他谢谢你，祝你死后能凭这份功劳去黄金王座和你的相好见面。”
“*亚空间脏话*”
………
在两人交谈之时，卢克贝尔连长则在一旁紧张地对自己的盔甲和装备进行着维护：现场这个诡异的氛围让他感到不安，尤其是自己正被敌人包围，还有一名忠诚原体就在离自己几百公里之外。
“天杀的，佩图拉博怎么就不来照看一下他的子嗣们……”
卢克贝尔一边看着两人的交谈一边警惕四周。作为行商浪人，瓦薛莉的飞船上不仅有着人类，武者装束的灵族、忠诚方的星际战士和行色匆匆的审判官们同样来来往往。
现在更是混进了混沌星际战士，意识这一点让卢克贝尔感到尤其不适。
还好，似乎是察觉了连长的不适，他的兄弟很快便结束了这段对话，和他一起进入了一架早已准备好的雷鹰炮艇里。
“通行识别码已经录入在导航系统里了，在帝国军队看来，这就是一架外出执行任务的极限战士载具。”
那个行商浪人拍拍雷鹰的外壳，将一把满载的爆弹枪扔给艾尔科雷。钢铁勇士一把接过，同样拍拍炮艇，对着瓦薛莉比了个大拇指。
“记得交给你的任务——外面的手伸不进恐惧之眼，你们只能靠自己了。”
“放心，在我亲手捏碎你们帝皇的脖子之前，祂可得活得好好的。我也是一样。”
扔下一句大逆不道的话，艾尔科雷轻车熟路地坐上驾驶位，点火启动引擎，瑰蓝色的离子火焰开始加热引擎，瓦薛莉离开了机库，通往宇宙的门缓缓敞开。
“兄弟，这一切都是——”
雷鹰炮艇冲出机库，向着恐惧之眼的方向笔直飞去；等到四下无人之后，卢克贝尔才惊疑不定地看向他的兄弟。
他超人的大脑完全无法理解本该处决他们的敌人为何会突然放走他们，更不明白为何自己老实的兄弟会与连队外的一个帝国行商表现得如此熟络。
说到这里，他突然想起了之前某一次行动，当时还不是中士，只是一个新兵的艾尔科雷被他派去跳帮劫掠一支帝国商队。
在战舰的火力掩护下，跳帮鱼雷顺利地撞开了为首的巡洋舰装甲，然而，仅仅数个小时之后，与他同去的钢铁勇士全都失去了音讯。
直到附近帝国海军的增援到来之前，只有昏迷的艾尔科雷坐在逃生舱里回到了连队，在醒来之后，他对行动的细节只有短短的四个字。
“全都死了。”
现在想来，这艘巡洋舰的造型，是不是和当初跳帮的那艘有些相像？
“——比起回答问题，连长兄弟，我倒想问你一个问题。”
面前传来的声音唤回了连长的思绪，艾尔科雷驾驶着雷鹰冲出巡洋舰，设定自动驾驶之后，钢铁勇士回到机舱，开口对连长幽幽说道。
“你说。”
卢克贝尔定了定神。在这不安的现实面前，他只能选择相信这个救下了自己的兄弟。
下一秒，他就听到了兄弟的问题：
“连长兄弟，在军团……不，在恐惧之眼里，你还认识多少人？”