通往后方的道路总是一帆风顺，时间在全速行驶的军用卡车上流逝得格外的快。
白芷百无聊赖地看着沿途的风景：坑洼如同月球表面的平原上散落着玻璃、金属和浸泡血迹的焦土，这些温热的土地上，星界军的工程部队和苦役机仆正在铺设绵延的道路和铁轨。
在通讯修士们的指导下，几百公里长的线缆逐渐被钢筋和混凝土所深埋，在道路两旁，各种哨站和雷区也在成规模地铺开。
在初期的进攻失利过后，顽强的人类很快做好了持久战的准备，如果有必要，那么十年也只会是一个小小的战役阶段。
卡车逆着人潮前进的方向飞驰着，道路的两旁，列队的士兵不时与他们擦肩而过，在看到车斗中的几个极限战士时投来麻木或敬仰的目光，又在看见车尾五花大绑的俘虏时面露惊讶和鄙夷。
还有排成队列的克里格人。沉默的灰色人形如同蚂蚁迁徙般漫步在公路和平原上，行进的载具上也站满了密密麻麻的士兵。
直到眼前出现这么多的克里格人，白芷才意识到这片灰色带来的压迫感。
越来越多的队列越过了平原，直到你举目四望，四周除了空洞的面具之外空无一物。
从外观上看，几乎不可能把特定的个体从他们之中分辨出来。几乎相同的身材，完全一致的服装，背后的步枪都是统一的标准，就连行军时的步伐都几乎一模一样。
打头的高级军官们会佩戴一些代表荣誉的装饰，防弹胸甲上安装着勋章，头盔上有天鹰的徽记，但这些显眼的装饰与其说是个性的表现，倒不如说只是方便区分他们与普通士兵的无奈之举。
只有伴随这些部队行军的政委们散发着些许生气。穿着大衣的男男女女们游走在队列之外，身边跟着一或两个宪兵，不时停下脚步低声交谈几句，兴致也都不高。
白芷把自己代入了一下这些政委的角色：不用监督，因为没有人会掉队，也没有逃兵需要担心；不用组织行军口号和预防犯罪，因为这是毫无意义的浪费体力。
漫长的路程里，眼前只有绵延的灰色，光是看着就要用掉一整瓶眼药水。
真是想想就可怕的工作。在路过这些政委的时候，白芷向这些政委们点了点头表示慰问，想不到得到了异常的热情回应。
大家纷纷对他挥手和致敬，感谢他为自己带来了一点点克里格行军之外的消遣，仿佛路过的不是个高级政委，而是帝皇本人堂堂降临。
“看上去司令部正在筹备下一次攻势了。”
卡车从灰色的人海中穿过，爱拉娜轻轻地说了一声，拿下了挂在头上的耳机：恢复了与指挥部的联系之后，她几乎一刻不停地在动用着自己在高层的人脉，试图为大家弄清楚目前的局势。
“根据我收到的消息，目前有一整个克里格军团被调遣到了这个战区作为补充力量，有传言说帝国摄政，那位基因原体本人也将亲自前来。”
“看现在的样子，远征司令部似乎打算在增援抵达之前再进行一次进攻，扩大一些战果，好在摄政阁下到来时保住某些人的职位。”
“我不觉得现在是个进攻的好时候，兄弟们。”
一旁极限战士突击兵沃兹这时突然说道，他带上了头盔，声音显得有些闷闷的：“战场的情况太复杂了。在我看来，帝国的一切军事力量都应该等到原体抵达之后再由他定夺。”
“在这之前，任何大型的军事行动都必须得到大贤者的批准。”
泰图斯抱着手看向远方：“所以，这一切都是那些机油脑袋的命令？”
“我不觉得考尔大贤者会批准这样的行动，兄弟。”
抱着对机械教天然的好感，技术军士卡希尔不由得为自己的精神同胞辩白：“作为大贤者，他的思维一定像咬合的齿轮那样精准，擅自发动一场冒失的行动不可能是他的风格。”
“谨言慎行，泰图斯兄弟。你也不想再被审判庭和牧师兄弟盯上一次吧？“
另一个极限战士仲裁者也出声提醒，但他的提醒完全是出于另一重考量，经过他的提醒，泰图斯似乎终于想起自己还算是个有污点的战士。
“……哈。”
冷哼一声过后，一切重回寂静，只有引擎的轰鸣与行军的脚步声起起落落；单调的风景越发的情感很快就由壮观转变为了无趣，幸好这段无聊的路程并不算长。
几十分钟之后，卡车载着他们回到了帝国军队如今的指挥枢纽。
在由合金板搭建出的车库里，早已经等候在此的科伦斯贤者与莉莉安娜少校亲自迎接了他们的回归。
“欢迎回来，长官。”
“——欧姆弥赛亚在上，我们神圣的毒刃呢？！！”
卡车停稳，白芷与爱拉娜等人纷纷从车上跳了下来。截然不同的迎接语让所有人将目光投向科伦斯，莉莉安娜挪动脚步，默默离这个陷入悲痛的机油佬远了一点。
“……看来比起我们，某人更加在乎那辆坦克一点。”
“那是当然，帝国最不缺的就是人，你们怎么能比——”
科伦斯下意识的回答在最后一个音节及时改了口，喉部的扬声器发出滋滋的电流声，身边漂浮的骷髅头紧急扫描了在场所有人的脸色。
除开戴着头盔的极限战士们，剩下所有人的脸色都代表着一件事：他要倒一个*欧姆弥赛亚*的大霉了。
“——怎么能比不过一辆小小的引擎呢？好啦，快点走吧，考尔已经在实验室等你们了。”
这句关键的改口或许为他挽回了百分之五十的科研经费，为了让这件事尽快翻篇，科伦斯急急忙忙地说道。
“至于泰图斯副官，我转达大贤者的指令：你们可以在军营区域中自由活动，直到你们的原体抵达或有新的任务需要杀戮小队为止。”
“……明白了。”
并没有预想之中的不满，泰图斯只是淡淡地瞥了科伦斯一眼，随后冷静地转身离开；杀戮小队的战士们跟在他的身后，很快，极限战士们钴蓝色的身影就消失在了车库之中，两名钢铁勇士俘虏也已经被极限战士们一同押走。
而在另一边，莉莉安娜少校领走了已经疲惫不堪的车组成员与同样奔波了许久的被俘士兵。团里的另外两名少校在之前的战斗中受了点伤，在爱拉娜不在的时间里，为了维持部队的运转，苦命的莉莉安娜不得不一个人干三份活。
为了安抚这个过劳的下属，尽职尽责的爱拉娜上校不得不和白芷暂时分别。在约定好了下午在团部共进晚餐后，金发的上校匆匆离开了车库，回归了她忠诚的第九近卫团。
“……走吧。”
随着成员的逐渐离开，车库里很快又重新变得空荡起来；在一切安排妥当之后，科伦斯终于转过身来，带着白芷走上了另外一条宽阔的道路。