翻过克里格人的埋骨地，几十公里的荒原过后，一座戒备森严的哨站出现在了已经疲惫不堪的队伍面前。
在看到哨站前方悬挂的双头鹰旗时，所有人立刻高声欢呼了起来。
而在哨站的内部，克里格第711步兵团的幸存政委，正在为了一件事情苦苦恳求着面前的克里格将军。
■
“我说了，不行，政委。”
无论斯图亚特如何努力，面前的克里格人永远只是冷冷地回答：“你的团已经被消灭了，为帝皇赎了罪，我不可能再为你继续保留这个番号了。”
“可是，将军，我们部队的历史——”
“你们部队没有什么历史，根据我前任留下的资料，你们是在不到二十年前才被组建的。”
克里格将军并不认为自己的性格之中有类似“不耐烦”这样的缺陷，但在死缠烂打的斯图亚特面前，他的语气还是逐渐严厉了起来。
“你的上校已经死了，少校、副官、连长、排长，你甚至没有一个士兵可以指挥。”
将军最后看了他一眼，桌上的通讯器响了起来：“我会把你调到其他部队继续服役，政委部刚刚发来了文件，鉴于你这次的情况，除非你本人强烈要求，否则你的服役期不会再延长了。”
“就是这样……对，我是德兰左将军。”
说完之后，克里格人拿起了通讯器，自顾自地和对面沟通起来，只留下不甘的斯图亚特直直站在原地。
“……那我就先告辞了。”
军令如山，作为政委，斯图亚特最明白这个道理。沉默了许久之后，他干涩地开口说道，随即敬了个礼，转身向指挥部的门口走去。
“……等等。”
在他身后，克里格将军挂断了电话。
“我刚刚接到一份报告，如果他们所说的话属实的话……”
德兰左将军拿起桌子上的一张没写完的报告，对折两下之后塞进了怀里，径直向着大门走来。
“你的手下可能还有二十八个人。”
说完这话，克里格将军藏在头盔下的眼睛打量斯图亚特，最终，他若有所思地点了点头。
“二十八个人。”
“如果条件允许的话，我可能不用提交这份报告了。”
■
与营地部队的对接进行得出奇顺利，有极限战士的陪同，营地中的克里格将军很快便联络了位于后方的大贤者。
与考尔的全息投影一起出现的，还有一个白芷熟悉的身影。
“【请输入问候语】，面部识别已通过，政委将军【Name＝白芷】，星界军上校【Name＝爱拉娜】，如有紧急情况请在滴声后汇报，滴——”
“——科伦斯？”
看着投影中的脸，爱拉娜奇怪地歪了歪脑袋：“你为什么要这么说话？”
“奉承欧姆弥赛亚的神圣意志，这是真正符合神圣程序的语音流程！”
“再说我听不懂的话就去要饭改装你的机仆吧。”
“……语音包重新下载中……初始化已成功，请勿挂机……”
爱拉娜的威胁对科伦斯总是这么有效。白芷将目光转向画面中另一个红袍花纹更复杂的贤者，这名贤者从出现开始还没说话，但大家都知道，他才是这场远征的最高领导人。
“帝皇与欧姆弥赛亚皆庇佑您，考尔大贤者。”
白芷装出感激的样子对那名大贤者说道：“多亏您派出的极限战士，否则我们绝不可能轻易脱险。”
“否定。我并未就营救任何人派出过任何星际战士，推测＝你们更改了我的指令。理由？”
考尔用冷冰冰的机械化语言回应了他，大贤者盯着投影中的泰图斯等人，“莫非基里曼为我推荐了错误的人选？”
“并非错误。”
白芷摇了摇头，“有更重要的事情需要告诉您，大贤者，远比摧毁一座异形造物重要得多。”
“那你现在就可以开口。”
“……恐怕我们必须当面交流，大贤者。”
当着这么多人的面，白芷突然变得支支吾吾起来，他拼命用眼神瞟着一旁的极限战士和克里格人，希望考尔能理解自己的意思。
因为并不知晓基里曼对于此事的态度，这件事还不能告诉我们日理万机的帝国摄政，至少暂时不能，而如果极限战士这些蓝精灵知道了，第一个知晓的人当然就是他们的原体。
好在，在如何隐瞒基里曼这个方面，大贤者同样有着一种非常灵敏的直觉，只从细微的眼神和动作上就理解了白芷顾虑的对象。
“——谁能为你的身份担保？”
“欧姆弥赛亚的全知之眼在上，我可以。”
与他并肩的科伦斯打消了他的疑虑，思考过后，他对着泰图斯更改了指令。
“命令变更＝【护送重要人员】，我将在【已指定位置】亲自会见他们。”
说完考尔就急匆匆地离开了投影范围，一旁泰图斯心中的疑惑顿时涌了出来：他本就不信任机械神教的家伙，特别是在那个愚蠢的神甫，莫里亚斯·路兹，在阿瓦拉克斯上被千子巫师耍了一道之后。
面对考尔这个机油佬头头，泰图斯确实会因为原体和战团长的命令而服从他，但这并不代表他就没有自己的考虑。
——然而身边的其他兄弟对此似乎毫无察觉，他们似乎认定这个凡人是与基因之父站在一边的同伴，而不是什么会对原体有所隐瞒的阴谋家。
看着他们毫无保留的样子，泰图斯只感到一阵头疼。
“……走吧，兄弟们。”
将心底的怀疑藏好，泰图斯转向其他人。营地中的克里格将军为他们安排了全新的载具，那辆已经战痕累累的毒刃则停放在营地中等待维修。
而在他们离开出发前往更加后方的指定坐标时，那些跟随他们一路的克里格杀戮小队已经来到营地中的一处空地上列队站好，克里格将军正在一名政委的陪同下检阅这些部队。
——说是部队可能都有些侮辱这个词，这只是些人数不到三十人、人人负伤的残兵败将，但看那个政委的样子，他似乎对这些残兵败将们充满了希望。
不知为何，那个政委看上去有些眼熟。
在注意到另一名政委正在关注自己时，那名戴着面罩的克里格停了下来，短暂的注视后，他抬起右手，遥遥行了个政委学徒之间的礼节。
“……出发吧。”
白芷轻轻点了点头，转身登上那辆已经发动的卡车。