粗壮的胳膊抬起，食指重重戳在秦淮茹单薄发颤的肩膀上：
“料场扛石头那点活计，对他来说太舒服了。他还有力气在下工后翻墙去三里沟，说明身上的骨头还没被压折，皮肉还没被扒掉一层！”
“从明天开始，我不光让他去料场，轧钢厂后头翻砂车间的脏活、废铁渣子场的清运班，我都给他排上！每天早晨五点半，天不亮就得滚起来，扛着铁锹推板车！晚上九点之前，看不见计工单上的红印章，就不准进四合院的大门！”
“他手上要是磨不出两层死茧子，身上要是洗得掉那股子铁锈和煤灰味，就说明他在偷懒耍滑！他不是嫌干苦力累吗？我就让他知道知道，四九城里一个没有本事的废物，要想在大街上活着，要想不被人当死狗一样扔进臭水沟，就得拿命去换那一碗玉米糁子！”
秦淮茹听着这一条条苛刻到极点的安排，心口像是被生铁磨盘碾过一样酸疼。
那是她从小娇生惯养、连洗脚水都要端到炕头上的亲儿子啊！翻砂车间那是人干的活吗？那里的铁水炉子一开，火星子溅在身上就是一个燎泡，废铁渣子沉得能把成年汉子的腰压弯，一天下来，连说话的力气都没有！
可是，看着何雨柱那张如同顽石般冷硬的面孔，秦淮茹连半个“缓一缓”的字眼都不敢吐出来。
她知道，这是唯一的活路。
苦役，总比蹲大牢、断胳膊强上一万倍！
“我答应……”秦淮茹闭上眼，两行滚烫的泪水顺着干裂的嘴角淌进口腔，咸涩苦烂，“让他去干……累死他，也是他自找的……”
“第三条，”何雨柱按下了最后一根手指，声音低沉得像是在敲响一面沉重的丧钟，“按月还账。”
何雨柱转过身，从八仙桌的抽屉里抽出一张发黄的毛边大白纸，啪的一声甩在桌面上。接着，他拧开一盒黑铁皮装的猩红印泥，抓起一根蘸了黑墨的旧毛笔，搁在纸旁。
“四十块钱高利贷，明天中午，我去三里沟替他摆平。算上我之前垫的，算上他今儿撬门进屋偷的那四百块精神损失，一共五百块整。”
“五百块？！”
秦淮茹猛地抬起头，惊恐地捂住了嘴巴，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
五百块钱！
在这个年头，一个普通工人家里有一百块钱存款就算是大户了！五百块钱，她秦淮茹在车间里累死累活干上整整两年，不吃不喝，也攒不够这个数！
“嫌多？”何雨柱嘴角挑起一抹残忍的冷笑，右手撑在桌沿上，身体前倾，“秦淮茹，你刚才在地上磕头的时候，不是说把你下半辈子押给我吗？不是说一个月交二十二块五吗？怎么，话刚落地，舌头还没凉透，账就算不清了？”
“不……不是……”秦淮茹面色惨白如纸，嘴唇剧烈哆嗦着，“柱子……五百块……我们娘俩得还到猴年马月啊……”
“那就还到猴年马月！”何雨柱猛地一拍桌子，震得桌上的粗瓷茶碗叮当乱响，“棒梗每个月的工钱，扣除最底下的口粮，剩下的全部抵债！你秦淮茹的工资，每个月发薪水的头一天，直接送到这屋里来！少了一分钱，字据作废，派出所见！”
“我要让他这辈子每一天睁开眼，脑子里想的第一件事不是赌博，不是享福，而是他欠着我何雨柱一条命，欠着这个家五百块钱的阎王债！我要让他只要一闻到赌桌上的旱烟味，就想起他每个月累吐了血还要还账的滋味！”
狠！
太狠了！
这是要在棒梗的骨髓里打下一道永世不得超生的烙铁！这是要用整整几年的无尽苦役和经济枷锁，把棒梗整个人从里到外生生剥掉一层皮，重新捏塑成一条听话的狗！
可秦淮茹看着那张雪白的宣纸，看着那一盒猩红如血的印泥，心底深处那股翻江倒海的绝望之后，竟然诡异地升起了一丝劫后余生的虚脱感。
五百块的债，压在身上，是一座大山。
可这座大山，至少还在人间！
只要还在人间，棒梗就不用去吃枪子，不用去塞外劳改农场，不用变成一个少了一条胳膊、在街头要饭的人棍！
“写。”何雨柱指着桌上的毛笔，声音冷酷，“按我说的写。戒赌、做工、按月还账，缺一不可。只要违了其中任何一条，四合院东厢房归我，棒梗扭送公安，贾家全家滚出四九城！”
秦淮茹颤抖着伸出右手。
那只手常年在机油和铁渣里浸泡，指节粗大，指甲缝里满是黑垢，手背上全是冬天冻出来的青紫冻疮。
她握住那支沉重的旧毛笔，手抖得像是在狂风里挣扎的枯草。
墨汁在粗糙的毛边纸上洇开，化作一个个歪歪扭扭、却重若千钧的黑字。
“立字据人：秦淮茹、贾梗……”
“今欠何雨柱人民币整五百元……棒梗立誓戒除赌瘾，绝不再犯；每日赴料场、车间苦工，按月扣除工钱还账……若有违背，甘愿受罚，房产抵押，扭送法办，绝无怨言……”
写到最后一个字的时候，秦淮茹眼里的泪水终于滴落在宣纸上，将那个鲜红欲滴的“绝”字冲刷得模糊了一片。
她放下笔，大拇指颤抖着按进那盒猩红冰冷的印泥里。
殷红的印油沾满了她的指纹。
啪！
秦淮茹用尽全身最后的力气，狠狠地将自己的大拇指按在了字据的落款处。
猩红的指印，像是一摊刚从心口剜出来的热血，在惨白的灯光下触目惊心。
“拿回去。”
何雨柱双手抱胸，冷冷地看着那张字据：“让棒梗把他的狗爪子也印上去。明天早晨五点，大门开锁之前，这张纸要是送不回我桌上，你今晚磕的头，就算白磕了。”
秦淮茹双手捧起那张薄薄的、却重得能把人脊梁骨压断的纸。
她的双腿几乎失去了知觉，扶着门框，像是一个刚从坟堆里爬出来的厉鬼，拉开了木门。
门外的北风瞬间卷着漫天风雪扑了进来，