暮雨稍歇，冷风暗度，福威镖局偏厅的青瓦滴着烟水，檐角水珠连点成线，碎成了一片的晕染湿痕。
此刻的内堂闲人悉去，只燃着两盏大烛，烛火被穿堂风吹得微微摇曳，时而静息朝天，时而把林震南的影子拉得老长。
他已经在厅里等了近一个时辰，茶叶换了两盏，目光时不时扫向厅门，直到福威镖局的屋瓦高墙上传来轻响磕碰，帘布倏尔被人轻轻掀开——
随着一道青衫身影踏入内厅，带着满身夜露潮气，他才猛地转过头，脸上露出几分释然。
“子鹿，可算回来了。怎么回来的这么晚？”
林震南今日按照约定，在交换消息的时间等候江闻。他知道凭对方的身手，如果他想要隐藏行迹，恐怕整座福州城都无人能察觉其痕迹，但是这种轻微的不确定性，依旧放大着他心中的不安。
“我有早到的习惯吗？”
江闻微微颔首，随手将蓑衣斗笠挂在门边的木架上，便走到桌旁坐下，接过林震南递来的热茶，借着温热茶水稍稍驱散了几分凉寒。
“王府那边怎么样？”林震南迫不及待道。
“错了，时间紧迫，你应该让我先问。”
江闻吹了吹茶沫，没有立刻回答，反而问道：“城里头这两日，可有什么新动静？”
林震南叹了口气，揉揉眉心道：“还能有什么动静，都乱得一锅粥了。上游漂下来一艘瘟船，泊在万寿尚书庙外的江面上，府衙的人不敢靠岸，只逼着街坊百姓凑钱做法事，闾山派的尪师还没请到，罗教和三一教就先打起来了，都抢着要接这桩驱瘟的差事，闹得不可开交。”
他顿了顿，又道：“还有城南水流庙一桩命案，闽县知县姜性良定了个失足溺亡，草草结了案。可坊间都在传，说死的那个巫觋是被水鬼勾了魂，死的时候肚子里全是蠕蠕活物，邪性得很。这两天天一黑，潭尾街一带就没人敢出门了。”
江闻抬眼道：“哦？这个水流庙的死者，是什么来路？”
“就是个平日走阴的巫觋，近来自称水蛙大将军下凡，反正在那一带行骗了不少年月。”
林震南手下镖师极多，自然对码头渡口这些三教九流了如指掌，“听说此人死状极惨，整个人僵在江水里，眼睛凸得像要掉出来，嘴角裂到耳根，仵作验尸的时候，从他口鼻里爬出不少不知名的软体虫子，恶心得紧。官府压着消息不让传，但天底下哪有不透风的墙，半天功夫就传遍了半个福州城，真是糟糕透顶了。”
江闻若有所思地点点头，却没再追问这件事，自顾自说起靖南王府的情况。
“那你可说错了，王府里边比外头还要乱。太妃周氏已经彻底把管家权攥在手里了，侍卫统领换成了她的亲信王有德，西院的耿聚忠不见踪影，说是身染时疫，不许任何人探视。驻防亲兵的粮草调度，也由她的娘家侄子接管了。”
“这么急着夺权？”
林震南皱起眉，“耿精忠还没被废黜呢，她就敢这么明目张胆？”
江闻摇了摇头，嘴角勾笑：“错，她已经尽量在克制了。我猜她早就派人在路上动手了。建州那场营啸，看似是猖兵作祟，可哪有那么巧的事？刚好就发生在耿精忠的亲兵营里。”
“先前只是怀疑，如今你能确定营啸是周氏搞的鬼了？”林震南一惊。
“十有八九。”
江闻道，“她提到了古田府的法师在赶来路上，显然早就跟巫觋法师们有所联络。而剩余所需的，就是在亲兵里安插人手，借着风雨夜和猖兵的传闻，故意引发营啸，最好能让耿精忠死在乱军之中。就算死不了，也能折损他的亲兵实力，让他回福州的时候成了孤家寡人。只是她没算到，我会在建州，更没算到耿精忠会扔下大队人马，提前潜回福州。”
林震南闻言也笑了：“这一步，确实出乎所有人的意料。谁能想到堂堂靖南王，会扔下亲兵卫队，带着两三个人乔装潜回封地？”
“他们娘俩这也是被我们逼的。”
江闻随后说起了昨夜看到的场景，“而且我看她的架势，也不只是想救耿聚忠。她还在派人四处寻访‘能劾治鬼神’的高人，古田的法主公庙、罗教的斋堂，甚至蜑民里的巫师，她都派人去请了。”
堂内一时沉默下来，烛火的光影晃动，映得两人脸上明暗不定，林震南似乎屏气凝神地等着什么，堂内静得只剩下烛火燃烧的噼啪声，和檐角滴水的沉鸣声。
林震南手指捻着胡须来回摩挲，终究还是没忍住，开口道：“子鹿，有件事……我思来想去，还是得跟你说一声。”
江闻抬眼看向他：“什么事？”
“是耿精忠。”
林震南显然心绪不稳，“按着你之前的吩咐，我没敢派人盯着他，只让底下一个机灵的镖头，偶尔去潭尾街附近扫听，就怕盯得太紧，被王府的眼线察觉，反而暴露了。可从昨天晌午到现在，已经整整一天两夜了，没人再见过他的踪影。”
江闻眉梢微挑，却没显出多少惊讶，只是问道：“怎么回事？”
林震南压低声音道：“那小伙计说，最开始几天还好好的，耿精忠就藏在曾瘸子家里，平日里很少出门，偶尔带着几个半大孩子在巷子里转转。可三天前，他手下那个叫何浪儿的少年忽然得了怪病，耿精忠带着他跑遍了城南的医馆，又去了万寿尚书庙做法收妖，折腾了大半天，他们又去了附近的法主公庙。”
林震南顿了顿，继续道：“昨天晌午，有人看见耿精忠带着两个少年走出了柔远驿，怀里揣着沉甸甸的银子——就是琉球国使臣住的那处驿馆，也在城南水部门外。”
“柔远驿？”江闻目光微动，这倒是他不曾想到的线索。
琉球国因其特殊的地理位置，以东北亚和东南亚贸易的中转站着称，号称“万国津梁”，福州城除了这处古旧驿馆，甚至还有不少的琉球墓园，专门用于埋葬离乡亡故的琉球人，也算名声在外。
“是。”林震南点头，“他们进去待了有一个多时辰才出来，出来的时候怀里的银子沉甸甸的，镖头本来想跟着，结果拐了个弯的功夫人就不见了，之后再没人见过耿精忠。”
“我本来想着，他或许是换了地方藏身，不敢惊动。可等了一天一夜，还是半点消息都没有，我就有点慌。想派人仔细搜搜吧，又怕动静太大，把周氏的人引过去。要是耿精忠真落在周氏手里，咱们之前做的那些布置，可就全白费了。”
林震南一口气说完，心里的石头也落了一半，似乎在等着他拿主意——这件事由不得他不谨慎，正所谓关心则乱，若是靖南王府出现重大变乱，那他这偌大福威镖局也免不了要伤筋动骨，乃至于烟消云散了。
“老林子，你又说错了，耿精忠若是此刻落在周氏的手里，我们反而不用担心了，收拾细软跑路便是。”
林震南一拍太师椅的扶手道：“难不成他凭空消失了吗？”
江闻听完没有立刻回答，他放下早已喝尽的茶盏。
江闻缓缓开口：“这世上，要毫无痕迹地藏起一个人，很难。要么杀人灭口、毁尸灭迹，要么重兵圈禁、层层把守，无论哪一种，多少都会留下些蛛丝马迹。可反过来——”
他抬眼看向林震南，目光坚笃：“一个人要是打定主意远远躲起来，不想让旁人找到，却容易得很。”
林震南先是一愣，随即眉头紧锁，捻着胡须的手指顿住了。他在江湖上摸爬滚打，本就是个七窍玲珑的人，被江闻这话一点，他瞬间就反应过来了。
“子鹿的意思是……耿精忠他不是被人掳走了，竟是自己躲起来的？”他迟疑着问道，语气里带着几分难以置信。
江闻微微颔首，肯定了他的猜测：“不错。这件事说奇也不奇，你仔细想想就明白了。”
这种情况并不罕见，就像是杀人藏尸这事，嫌犯哪怕把人碎成小块冲进下水道，或者用水泥砌封进花坛里，哪怕埋进深山，也有被山体滑坡冲出来的先例，终究还是会被人发现。
但如果找个荒山埋成小土堆，前边放碗伪造成一个荒坟堆，碗里再放点贡品，清明寒食洒扫一番，这样就算被人发现，也只会认为这是别人家的坟地。
他屈起手指，逐条分析：“其一，他本就是秘密潜回福州，除了你我，没人知道他的行踪。周氏就算怀疑他回来了，也不可能这么快就找到他的落脚地，更不可能悄无声息地把人掳走，连一点动静都没有。”
“其二，柔远驿怎么说都是琉球使臣的驻地，朝廷规制尚在，就算是靖南王府的人，也不敢随便闯进去拿人。而琉球人在福建经商多年，根基不浅，在可以坐山观虎斗的节骨眼上，没必要得罪耿精忠，更不可能帮着周氏绑人。”
“其三，他去的时候空着手，出来的时候带着银子，人却不见了。要知道那何浪儿得的是邪病，真要求医问药，也该找道士巫觋，找琉球使臣有什么用？他要那银子，怕是去买别的东西了。”
其实还有第四点原因，但这事关系到琉球人背后一些秘密，江闻尚觉没必要向林震南透露，便没有继续列举了。
“买什么？”林震南脱口问道。
“藏身的地方，还有消息。”
江闻淡淡道，“上下杭直通闽江水路，有专门的货运码头，每天进出的船只无数。他要是想藏起来，找艘货船往码头一躲，谁能找得到？再者，琉球人常年跑海，消息最是灵通，福州城里大大小小的事，都瞒不过他们的耳朵。耿精忠现在最缺的就是耳目，再花点银子买消息，最划算不过了。”
林震南听得连连点头，可随即又皱起眉：“可他好好的，为什么要突然躲起来？咱们不是说好的，他在暗处，咱们在明处，里应外合吗？他这么一声不吭就消失了，算怎么回事？”
“还能是为什么，疑心重罢了。”
江闻语气平淡，仿佛早就料到了一般，“耿精忠从小寄养在深宫，见惯了尔虞我诈、背信弃义，性子本就多疑。在建州遇刺那次，他连自己王府的亲兵都信不过，更何况是我们这个江湖出身的外人？”
“他答应和我们合作，不过是权宜之计，心里未必没有提防。这次何浪儿忽然得了怪病，症状邪门，求医问药都没用，他说不定还以为是我动的手脚，想借此拿捏他。”
“再加上他去了柔远驿，说不定从琉球人嘴里听到了什么风声，觉得自己的行踪暴露了，索性就躲起来，一则避祸，二则看看我们两边的反应。”
林震南听完，忍不住苦笑：“这位王爷心眼也太多了。都什么时候了，还在窝里斗。”
“你又错了，身居高位的人，哪个不是这样。”江闻不以为意道，“他越是多疑，反而越好拿捏。只要他还在福州城里，还想着这个靖南王的爵位，就迟早会露面。”
“那咱们现在怎么办？”
林震南问道，“总不能就这么干等着吧？万一他真的躲起来不出来，误了大事可怎么办？还有，子鹿你今天怎么回事，我难道句句都是错的吗？”
“错！你说的这句话就是对的。我们现在还真是只需要等着。”
江闻走到窗边推开窗扇，雨后的夜风带着潮气涌进来，远处的闽江泛着细碎的银光，夜色深沉如墨，整座福州城已都沉浸在静谧之中，只有零星的灯火点缀其间。
“等是肯定要等的，但不能干等，潭尾街的曾家，如今是他在福州唯一的落脚点。”
江闻转头对着林震南道，“他既然走得匆忙，随身的衣物、细软都没带全，何浪儿也还在曾家养病，他不可能真的丢下不管。就算他自己不回来，也会派人回来打探消息、取东西的。所以你不需要多挂怀，我去守着就行了。”
不待林震南多做质疑，江闻便开口了，毕竟今天交流的信息已然透彻，他可以推动下一步的计划了。
“我的轻功你放心，有什么变故也能及时避开，而耿精忠清楚我的身手，真要是遇到危险，我也还能护他周全。”
林震南想了想，这确实是眼下最稳妥的办法，江闻的武功独步江湖，潜伏探查的本事无人能及，比起镖局那些镖师自然更妥帖，至少不会出现跟丢了人的情形。
“好，三日之后若有消息，我们依旧在这里碰面，切勿迁延。”
………………
当风尘满面的耿精忠推开了曾家的木门时，一股浓重的药味扑面而来，与门外闷热的雨汽泠然对撞，而此刻灶间的油灯昏黄，隐约只能看到土墙边两道斑驳的人影——
江闻正蹲在药炉边，手里拿着蒲扇轻轻扇火，蓝布裙的曾阿妹站在一旁，手里捧着个粗瓷碗，正侧耳听他说话，连他推门进来都没第一时间察觉。
曾老汉瘸着腿，紧张地从何浪儿居住的里屋走出来，见是耿精忠才匆匆点头，目光又飞快落回里屋的病号，嘴里不住念叨：“火不能急，须得慢煎，希望何浪儿能挺住……”
耿精忠嗯了一声，反手合上门，将巷子里的嘈杂与潮气一并挡在外面，他本以为门里只会有惶惶不安的曾家三口，却没料到江闻竟先一步到了，还俨然一副主事的模样。
他心里莫名窜起一点不快。
说到底，这曾家是他落脚的地方，何浪儿更是他收的手下，江闻不声不响就摸了过来，还把曾家父女哄得言听计从，未免太不把他这个靖南王放在眼里——还是说，这人从一开始就没信过他，这些都是他身边安插的眼线？
念头刚转了半圈，里屋忽然传来一阵急促的床板响动，夹杂着何浪儿压抑的闷哼，像是什么东西在死劲绷着，曾阿妹脸色一白，端着碗就往里跑：“他又抽了！”
耿精忠眉头一皱，快步跟了进去，只见里屋光线更暗，只有一盏豆油灯搁在床头，照着何浪儿惨白的脸。
少年仰面躺着，身子却像被无形的手往后掰，脊背弓成一张绷紧的硬弓，牙关咬得咯咯作响，额头上的汗珠子像断了线的珍珠，顺着鬓角往下滚，连粗布枕巾都湿了大半。
“角弓反张，牙关紧闭，是破伤风。”
江闻的声音从身后传来，他不知何时也走了进来，手里还捏着几枚细长的银针，“再拖两天，就是神仙也救不回来了。”
耿精忠侧身让开位置，嘴上却没松气：“我找了城南回春堂，开了瓜蒌桂枝汤，灌下去也不见好。”
“那方子本就是治轻症的，他这破伤风早已风毒入里，窜犯经络，汤药灌不进脏腑，能有什么用。”
江闻语气平淡，说着就坐到了床边，伸手按住何浪儿的下颌，指尖在他颊侧两处穴位上微微运力。
“倒是他这病邪门的很，居然是慢性破伤风，但发病症状如此严重，以前到底是怎么捱过去的？”
他的手指看着没怎么使劲，可方才还咬得死紧、连铜勺都撬不开的牙关，竟随着他指尖运力，缓缓张了开来，曾阿妹在一旁看得眼睛都直了，手里的瓷碗忙递了过去：“先生，增液承气汤。”
“先别急。”
江闻摇摇头，从怀里摸出一个小小的油纸包，打开来是黄褐色的药丸，“这是我配的五虎追风丸，乃用蝉蜕、制南星、天麻、全蝎配的猛药，先把这个吃下去，才能镇痉息风。”
耿精忠站在一旁看着，只见江闻的手法极稳，一手托着何浪儿的后颈，先是趁着对方喘咳间隙，将药丸轻巧抛入何浪儿口中，随即用瓷勺将药汤缓缓送下。
其间少年偶尔剧烈抽搐几下，药液竟也半点没呛出来，随着一碗汤药灌完，他又取了银针，在人中、百会、涌泉几处穴位快速捻过，动作行云流水，看得人眼花缭乱。
可没过片刻，何浪儿的身子反而抖得更厉害了，豆大的汗珠从他全身的毛孔里往外冒，不过须臾功夫，浑身的衣裳就像从水里捞出来似的，连身下的床板都湿了一片。
他的呼吸越来越急，喉咙里发出嗬嗬的声响，脸色反而从惨白转成了不正常的潮红，眼看着气息都弱了下去。
曾阿妹吓得捂住了嘴，曾老汉也脸色发白，声音都抖了：“怎、怎么汗更多了？是不是药不对？”
耿精忠的眉头也拧成了疙瘩，下意识往前迈了一步，他见过不少重伤的士卒，像这样大汗淋漓、浸透衣甲的，往往撑不了多久就要脱力而死。
“慌什么。”
江闻头也没抬，声音依旧平稳，“《灵枢·决气》有言，‘津脱者，腠理开，汗大泄’。破伤风发，汗出如浆，本就是风毒迫津外泄，是病进之兆。”
他一边说，一边又从怀中取出另一个纸包，拆开倒进碗里，用温水冲开。那水色微微泛白，看着平平无奇，凑近了能闻到一点咸涩味。
“叶天士说，留得一分津液，便有一分生机。汗出太多，津液耗竭，人自然撑不住。这是我自制的调津散，补津液、固元气，先把汗稳住再说。”
说罢他扶着何浪儿的头，指尖搭在他腕脉上，静静候了片刻，随后慢慢将那碗水灌了下去，当一碗灌完，他就取了干净布巾，擦去少年脸上的汗，而一旦对方继续痉挛，他就又拿出一包药粉冲水，如此往复不断。
此时屋里静得只剩下何浪儿粗重的呼吸声，还有檐角滴水的叮咚声。曾老汉父女大气都不敢喘，死死盯着床上的少年，连呼吸都放轻了。
约莫过了一盏茶的功夫，何浪儿绷紧的脊背终于缓缓松弛下来，牙关也不再打颤，虽然依旧昏迷着，呼吸却渐渐平稳绵长，身上的汗也慢慢收了，脸上的潮红一点点退了下去。
曾老汉夫妇长长舒了口气，腿一软差点坐在地上，连声念着阿弥陀佛，曾阿妹也红了眼眶，被江闻伸手扶住了。
“大病稍解罢了。”
他淡淡道，“接下来症状必然缓解，你们按时煎药，每日两次五虎追风汤，配合调津散灌服，只要三日之内不再抽搐高热，就算熬过鬼门关了。”
耿精忠站在阴影里。
他不是不识货的人，江闻这一手点穴、施针、用药的本事，比王府里供奉的那些医官都强了何止一倍，更难得的是这份临危不乱的气度，仿佛天塌下来也面不改色。
但他总觉得心口有些不畅、仿佛自己前面的奔波劳碌都像个笑话。
“师父好医术。”他缓步走出来，到了外间的方桌旁坐下。
“为师碰巧懂些岐黄之术罢了。”
他抬眼看向耿精忠，“你近日在外奔波了一天，想来是查到了些什么，不然也不会这个时候才回来吧。”
耿精忠心中一动。
他知道江闻这人眼毒得很，什么都瞒不过他，故而也不绕圈子，神色凝重了几分道：“我确实查到了些东西，据闻这次福州城的疫病，源头不在这城里，而在闽江上游的三县洲中。”
“三县洲？”江闻眉目微挑。
“就是闽江里那片沙岛，分属闽县、侯官、怀安三县管辖，所以叫三县洲。”
耿精忠压低声音，“船夫们说上游漂下来的那些死船、浮尸，还有病死的牲畜，原本大半都被沙洲拦在了那，前阵子雨水大，江水漫过沙洲，那些腐物就顺着水流漂到了下游，连带着水里的疫病也散入满城码头。”
江闻缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“好，明日我去三县洲看看。”
耿精忠愣了一下，没料到他这么干脆，他本以为江闻会权衡利弊一番，毕竟这趟浑水蹚进去，风险极大，武功再高之人，稍有不慎也有染病殒命之虞。
“你就不怕染病？”
他忍不住问。
江闻看了他一眼：“你都敢孤身潜回福州，我一个江湖人，有什么好怕的。我只怕三县洲的问题，没有那么容易解决。”
“好。”
耿精忠点点头，似乎是在赌气，也像故意说给曾家父女听的。
“我已经安排好了船只，那明日我们便一起去。三县洲那一带据闻有水匪出没，地形复杂，我便带两个熟路的弟兄一道，也好有个照应。”